Они собрались у стены. Хелен посмотрела по сторонам и увидела Марси, Клауда, Альвуса и своего отца.
Ее сердце упало, когда она увидела, как колонна возвышается над горизонтом. Кавалерия пришла первой, словно рой муравьев, ползущий вперед и обещающий гибель. А за всадниками солдаты. Пехотинцы маршируют синхронно, посылая вибрации по земле, словно это было землетрясение. Хелен глубоко вздохнула. Ряды за рядами солдат маршировали, выбегая с дороги и огибая тропу, ведущую к городским стенам, двигаясь на север, маршируя и демонстрируя силу. Тяжелая пехота со щитами защищала колонну от шальных стрел, хотя они должны были находиться вне досягаемости стрел.
Некоторые из них махали флагом или поднимали руки, насмехаясь над ними. Другие делали непристойные жесты, Хелен это не волновало. Фактически, возмущение по поводу разврата солдат воспламенило ее, и она вырвалась из ступора, вызванного страхом.
Хелен: Марси, пожалуйста, сделай предупредительный выстрел для наших нежеланных гостей.
Марси: Могу поспорить, что смогу убить десятерых одним выстрелом, поскольку они выстроены в ряд. Есть желающие?
Хелен: …без каких-либо улучшений дальности ваших навыков.
Марси: Спойлспорт.
Хелен: 😛
Стрела вылетела из стены и приземлилась в ста футах от линии тяжелой пехоты. Участники марша аплодировали, испытывая облегчение от того, что они не окажутся под обстрелом, и от того, что они проявили храбрость.
Несмотря на это, Хелен показалось странным, насколько быстро они двигались. Она немного поразмыслила и решила, что они, должно быть, используют усовершенствованное заклинание ветра «Попутный ветер», чтобы ускорить войска. Это означало, что с ними был очень сильный маг. Похоже, Ротгар не жалел денег.
«Пришло время проявить гостеприимство», — пробормотала она никому конкретно.
Хелен взяла нож и посмотрела на миску с травами и другими материалами, которые она собрала. Она налила в чашу свежую утреннюю росу из пузырька, щепотку соли, несколько измельченных сушеных трав, которые жадно впитывали росу, рыбью чешую и настой воды, вдыхающей дыхание. Затем она порезала ножом запястье, добавив собственной крови. Она активировала [Магию Друидов] и пожертвовала половиной плюс один своего здоровья, чтобы вызвать желаемый эффект.
Цена ее жертвы поразила ее. Она пошатнулась и почти потеряла равновесие. Но магия сработала. Темные тучи собрались в небе из ниоткуда, как будто они были там все время, но стали невидимыми. Сильный дождь начал лить вокруг Мирфилда, минуя городские стены. Наводнение быстро превратило недавно убранные поля в грязь. Тут и там маги поднимали личный дождевой щит, но Хелен знала, что это пустая трата их магии.
[Магия погоды] — Уровень C — Пробуждение.
{Predict Weather} узнал.
она была поражена, когда Система наградила ее новым навыком. У нее осталось много очков навыков, поэтому она вложила их, чтобы максимально использовать их.
{Щит Дождя} узнал.
Создайте щит над заклинателем для защиты от дождя, снега или града, но не от других жидкостей.
{Вызов Молнии} узнал.
Пока действует заклинание, заряжайте электричество в небе и призывайте его, когда оно зарядится. Скорость зарядки увеличивается с увеличением облачного покрытия.
{Control Weather} узнал.
Позволяет заклинателю увеличивать или уменьшать температуру, влажность и скорость ветра на большой площади.
{Циклон} узнал.
Призывает Циклон, который сеет хаос и хаос. Циклон имеет собственную волю и может идти куда захочет. Кастер должен сосредоточиться, чтобы контролировать Циклон, иначе он выйдет из-под контроля.
{Гроза} узнала.
Если погода дождливая или ненастная, усильте ливень и зарядите несколько эффектов {Призыва молнии}, чтобы они случайно ударили в область действия.
Действительно, создание дождя лишило огонь возможности использовать его против захватчиков, но у них не было масла, которое можно было бы вскипятить, или большого количества легковоспламеняющихся материалов в запасе. А дождь нанесет ущерб их логистике. От мокрых ботинок, отсутствия костров до мокрого дерева, мешающего строить осадные машины, ночевка под проливным дождем не доставляет удовольствия. Это также дало возможность их магам повозиться, пытаясь рассеять ее магию. Теперь, когда она знала, что погода — это настоящая школа магии, они попытаются рассеять заклинание продвинутого уровня, но потерпят неудачу.
Магия друидов была необычной. Поскольку она пожертвовала более половины своей жизненной силы, единственный способ рассеять ее — это удвоить стоимость другого заклинателя. Ну, удвоение половины плюс один означало, что им придется покончить с собой. Между выяснением того, что требуется, и фактическим принятием этого решения они потратят много времени и, вероятно, вычеркнут из своего уравнения мага четвертого уровня.
Хелен знала, что они уже прошли тот момент, когда можно было выбирать, убивать или нет. Это была война. Все внутри стен знали, какая судьба их ждет, если они падут. Вероятно, для большинства это долгое изгнание в подземелье, но, поскольку Грендель развивался в подземелье, она не могла его бросить. Таким образом, всем этим войскам придется либо умереть, либо сдаться.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Облака также блокировали солнечный свет. Хотя над Мирфилдом была дыра, они были слишком высокими, чтобы внутрь мог светить солнце. Часть света падала, отражаясь от стен дыры, создавая иллюзию светящегося белого цилиндра над городом и позволяя видеть достаточно света, но кусту, который пчелы использовали для постройки своего улья, требовалась магическая помощь, чтобы он продолжал расти так быстро.
Теперь это была игра ожидания. Небольшой дождь попадал ей на стены, поскольку она не могла позволить себе покинуть сухую зону снаружи. Армия вторжения, вероятно, знала, что в городе по большей части сухо, и это могло побудить их атаковать раньше, но для защитников бессистемное наступление было замаскированным благословением.
А через час подошли четверо всадников. Двое из них были новыми лицами: рыцарь-командир и государственный служащий в придворной одежде. Но двое других были хорошо известны Хелен. Первым был гильдмастер Грендель, изгнанный из Мирфирледа после того, как забрал его Кристалл гильдии. А второй вызвал у Хелен дрожь страха.
Старые раны, старая травма ее детства, мужчина, сформировавший ее представление о себе, которую она пыталась оставить позади. Грюнвальд, ее хозяин.
«Белый флаг!» — крикнул Клауд. «Не стреляй!»
У Хелен было мало времени. Она хотела прорвать осаду до того, как Грендель очнется от своей эволюции. Ей очень хотелось просто убить четверых, пришедших на переговоры, но реакция армии была непредсказуемой. Она не понимала, как убийство послов может еще больше усугубить осаду. Будут ли солдаты просто роиться на стенах, как муравьи, без какой-либо подготовки? Если это была правильная реакция на полный провал переговоров, она понятия не имела, почему они просто не сделали бы этого. Поскольку среди всех историй об осадах, которые она слышала от Имэйна, этой никогда не было, это не так.
— Марси, что ты видишь? — спросила Хелен, отбросив бесполезные заботы.
«Это иллюзии», — ответила она. «Они не регистрируются в City Core. Я пытался пометить их как врагов, как только они вышли на поле».
Это многое объясняло.
«Выпусти стрелу им под ноги. Этого достаточно, чтобы поговорить».
«Право на!»
Марси положила по стреле перед каждым всадником, посмотрела на Хелен и ухмыльнулась.
«Добро пожаловать в Мирфилд, джентльмены!» — кричала Хелен, перекрикивая рев ливня. «К сожалению, город закрыт для прислужников Хротгара. Пожалуйста, уходите!»
Всадники никак не отреагировали на ее слова. Тот, кто был в полных латных доспехах, крикнул в ответ: «По приказу короля Хротгара вы, повстанцы, должны сдаться и отдаться правосудию! Сложите оружие!»
«Извините, ваш запрос отклонен!»
Грюнвальд сложил руки: «Глупый ученик, не позорь мою репутацию дальше! Сдавайся, идиот, и я буду милостив в твоем перевоспитании!»
Хелен вздрогнула от этой мысли, ее старая травма всплыла на поверхность. Этот сварливый маг никогда не был к ней добр. Ни разу.
«Иди сюда сам, старый мастер. Давай сразимся на дуэли, ты и я, и пусть победит лучший маг. Если ты это сделаешь, Мирфилд сдастся».
Ее неповиновение раздражало мага. Он в гневе пожал руку. «Ты бесполезная девчонка! Ты даже не могла справиться с магией, когда я подобрал тебя после того, как твой отец умолял меня! Из всех моих учеников ты была самой медленной!»
«Я уверен, что я был единственным учеником, который у тебя когда-либо был. Технически я тоже был самым быстрым. Если оскорбления — это все, что ты можешь сделать, мы закончили разговор». Хелен слегка отодвинулась от стены, но не вышла из поля зрения.
«Иди сюда и сразись со мной!»
«Нет. Я бы предпочел сражаться с тобой отсюда. Кажется, ты привел с собой хорошую армию, пожалуйста, воспользуйтесь ею. Мы с нетерпением ждем».
Грюнвальд, казалось, хотел поговорить еще, но рыцарь в доспехах жестом заставил его замолчать. Они развернулись и уехали. Хелен вздохнула и повернулась навстречу Клауду.
«Доложите, капитан».
«Миледи! У нас на стенах тридцать гвардейцев плюс сотня добровольцев-ополченцев. Эвакуация в Подземелье завершена, весь персонал особняка плюс четыреста тридцать семь гражданских лиц», — крикнул носитель Сияющего Клинка. Мы используем для них отремонтированное демоническое оборудование. Администраторы гильдии и еще несколько искателей приключений охотятся на первом этаже Подземелья. Твой отец наблюдает за строительством вестибюля».
Их численное превосходство было более чем тридцать к одному. Меньше, если посчитать пчел, но Хелен предпочла бы не использовать монстров без необходимости.
«Захариил и феи помогут патрулировать стены в поисках злоумышленников. Лепесток и Сепал поставят сторожевые обереги, перекрывающиеся по периметру. Феи должны оставаться невидимыми и не вступать в бой. Пусть Захариил разберется с незваными гостями. Вы можете исцелить его из безопасного места, если оно там. это необходимость».
«Роджер, Уилко, генерал!» Петал прижала руку с ножом к брови и исчезла.
«Я в деле», — Серафим взлетел и продолжил свой путь, огибая городскую стену.
«Клуд, ты установил график. Я хочу, чтобы они думали, что стены хорошо укомплектованы. Мы отсекли отчеты шпионов, но они не раскрыли, сколько информации утекло».
«Верно!» Марси кричала из ниоткуда. «Я знал, что он сделал бы что-то подобное!»
Проглотив сердце, которое чуть не выпрыгнуло изо рта, Хелен моргнула. «Что?»
Марси вздохнула отстраненно, как будто просматривала окна системы. «В CIty Core есть режим осады. Он отключает некоторые функции, блокирует регистрацию граждан и повышает десятину MP. Он также ускоряет ремонт стен и зданий. Как будто весь город стал троллем».
«Хорошо. Следи за армией и управляй Ядром. Расскажи мне, что они делают».
Марси обернулась, прикрывая рукой глаза от дождя. «Они разбивают лагерь. Плохо».
«Продолжай делать это. Я еду в Мирфилд. Если что-то случится, позвони мне в чат».
Хелен спустилась по лестнице обратно на уровень улицы. Отложив войска и осаду, она сбежала в заброшенную Гильдию Искателей Приключений. Оказавшись внутри, она взяла свою сберкнижку и активировала глиф Уиллоу Хилл. Она была поражена, когда почувствовала солнце на своей коже и втянула воздух, который казался почти сухим по сравнению с Мирфилдом. Она обернулась и увидела цилиндр тяжелых облаков, накрывающих город и его окраины. Оно было огромным, несколько миль в диаметре.
— Варежки, ты мне нужен. Приходите в Дом на Холме. Карамель, мне понадобится двести пчел. И, возможно, более того: мне нужно, чтобы вы сосредоточились на выращивании большего количества личинок. Она рассказала об этом своим связанным монстрам через их телепатическую связь.
Насекомоподобные существа просигналили о своем согласии, и Хелен села на скамейку, чтобы погреться на солнце. Она не могла просто игнорировать потери, связанные с поддержанием погодного заклинания и сохранением состояния отсутствия половины ее жизненных сил. Она мысленно отметила, что следует покататься на велосипеде здесь, чтобы они тоже могли немного расслабиться и позагорать. Затем она вспомнила, что, возможно, армия могла бы послать людей поблизости патрулировать, добывать ресурсы или просто искать Холм. Нетрудно было подумать, что шпионы узнали о поселении монстров. Ей нужно было согласовать их инициативы с лидерами монстров.
«Варежки, скажите Шраайзару и Кочуреарку встретиться со мной здесь», — добавила она, и Рыцарь-Богомол немедленно ответил.
После короткого разговора с двумя монстрами она взяла свое и телепортировалась обратно вместе с четырьмя Теневыми гоблинами, готовые устроить хаос.
Это будет долгая бессонная ночь.
