——————— Охранник №43 POV ————————
Я рад, что просто дежурю у ворот, а не сижу там, где меня убивают разбушевавшиеся орки. Меня действительно не волнует, что некоторые пшеничные поля будут уничтожены, еда для солдат в любом случае является приоритетом. Это был правильный шаг, позволивший сержанту выиграть ту карточную игру. Я только что потерял пару серебряных монет, а эти парни погибнут. Но я и сержант теперь лучшие друзья.
«О, сержант, ваша кружка пуста. Позвольте мне налить вам еще меда».
«Спасибо № 43. У меня два барона. Опять моя победа, хе-хе-хе».
Я складываю карты и быстро перемешиваю их в колоду. Сержант победил, ура. Хотя у меня в руках был граф.
Затем земля трясется. Несколько лошадей, оставшихся в конюшнях, ржали и хрюкали. Вещи ломаются. Мчимся к окну, ведущему во внутренний двор.
Древнее дерево, которое, как говорят, стояло здесь еще до того, как был построен гарнизон, поднимается из земли. Огромные комья земли разбрасываются повсюду, а ее корни высовываются и вгрызаются в землю. Ветви скручиваются и переплетаются, принимая форму рук. Четверо из них. Зловещие светящиеся красные глаза появляются прямо под верхушкой дерева, и он начинает идти. Эта штука высотой с пять сложенных вагонов!!!!
«МО МО МО МО МОНСТР!!!» Я падаю назад и замираю в панике. Надо мной я вижу, как сержант натягивает лук, и стрела летит в деревянное чудовище. Сержант сделан из стали!!!
Существо стонет. Его только возмущает стрела. Одна из его ветвей раскачивается, и крыши и стен сторожки больше нет. Я лежу на спине, заваленный обломками. Надо мной только небо, затянутое дымом.
Эта вещь меня не интересует. Я не вижу Сержанта. Он грохочет и идет к частоколам. Все пленные были призваны для борьбы с орками, там никого нет. Деревянное чудовище пинает и топчет здание частокола. Несколько минут он остается там, колотя по камню, пока ничего не останется.
«Эй, №43, ты меня слышишь? Ты можешь пошевелиться?» Надо мной кто-то в металлической броне убирает обломки. «Что это за штука? Это было дерево во дворе конюшни?»
Это лейтенант. У него синяки и порезы на лице. Вероятно, это сделали с ним орки. «Со мной все в порядке, но я не могу пошевелить ногами». Я отвечаю ему.
«Твои ноги были раздавлены, солдат. Оставайся там. Мы собираемся остановить этого монстра. Господи, что это? Это ранг C или B? Он слишком велик, чтобы быть C. Может быть…»
Монстру ранга AB требуется истребительная сила из пятидесяти рыцарей. Если это ранг B, город обречен.
«Это орочье колдовство? Я чувствую огромную магическую силу. Никак этот монстр не спал в гарнизоне все это время».
«Всем достанем горящие стрелы. Мы уничтожим эту штуку». Лейтенант тоже хорош.
По моей просьбе другой солдат поднимает мое тело. Они мне на ноги наматывают бинты, и даже когда я пытаюсь им сказать, что не больно, просто немного онемело, они морщатся и продолжают свою работу. Это неплохо, не так ли?
Пылающие стрелы падают на древесное чудовище. Он идет к внешней стене. План орка — проломить стену изнутри, затем захватить гарнизон и вторгнуться в город. Если среди орков есть такой могущественный шаман, то, возможно, этой ордой руководит орк-генерал…
Затем из ниоткуда вокруг дерева падает дождь. Огонь из стрел погас. Те немногие солдаты, которые вернулись с лейтенантом, продолжают стрелять, но их меньше горстки. Все остальные сражаются с орками. И вот дерево всё сырое. Загореться будет сложнее.
Он движется к внешней стене. Город обречен. Он бьет, он бьет. Камни разбиваются и падают вокруг. Он толкает и толкает, пока верхняя часть стены не рухнет. В стене осталось отверстие в форме буквы U.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Дерево беспечно карабкается по обломкам стены, пересекает букву U и выходит в поле.
«Все мужчины, закройте эту дыру в стене. Не впускайте орков в наш город».
Я хочу пойти и помочь, но ноги не двигаются… Раздавлена? Что вы сказали?
——————— Точка зрения Марси ————————
Что, черт возьми, только что произошло? С каких пор моя маленькая девочка Хелен могла делать такие вещи? Мы едем внутри огромного древесного монстра, и эта штука только что разрушила половину гарнизонного комплекса и городскую стену. Неуклюжими тяжелыми шагами мы удаляемся из города. Я осматриваюсь через небольшие дыры и вижу, как несколько орков бегут к оставленной дыре. Я также чувствую их присутствие, поэтому даже в этом плохом, пропитанном дымом воздухе я могу знать, что это за фигуры, движущиеся вокруг. Но Хелен чувствует себя нехорошо. Я тоже могу сказать.
— Хелен, ты в порядке?
«Это просто истощение парламента. Оно восстановится в один миг». Она потеет и дышит неровно. Может быть, она наркоманка от депутатского истощения? Каждый раз, когда я вижу ее в последние дни, она измучена и лишена волшебства.
«Перестань думать о грубых вещах (пыхтишь). Это видно по твоему лицу, Марси».
«Хелен, это наше прощание с этим городом, да? Этот «голем» пойдет с нами?»
«Нет. Ядра были недостаточно сильны, чтобы удержать всю его магическую силу. Через несколько часов после рассвета оно снова превратится в нормальное дерево. Я мог бы дать ему больше магии, но это истощило бы меня слишком сильно».
«Я понимаю…»
«Боюсь, через некоторое время нам придется идти пешком».
Привет!!!
«Хелен! Пожалуйста, могу я попросить тебя об одной большой услуге?»
Она тянется к моей щеке и нежно ласкает ее. «Для Марси, которая ради меня отказалась от своей прежней жизни, все что угодно». Я взволнован. Эта девушка, обладает ли она уникальным умением заставлять меня краснеть?
«Я понесу тебя на север, мне все равно. Но, пожалуйста, используй силу этого существа, чтобы спасти город!!!»
Хелен в ярости. «Ты хочешь, чтобы Я спас ЭТОТ город? Именно благодаря Альвусу, твоей маме и тебе я не разрушаю его и не превращаю посевы в пыль.
Но СПАСТИ город? После… они для меня… Ваааа…»
Я никогда не пойму, через что прошла Хелен. Как сильно они ее издевались. Я мог только видеть и успокаивать синяки. Я могу только вытирать слезы. Даже так близко к ней, я все еще нахожусь в миле от ее сердца. Мы обнимаемся, и я прижимаю ее к своей груди.
«Марси, я не могу дышать…»
«Я знаю, что ты ненавидишь этот город. Но ты сам это сказал. В этом городе есть люди, которых стоит спасти. Мама, Альвус, Клод. Прямо сейчас они там, борются за спасение других людей, которые, по их мнению, тоже важны. Даже Юлиус старается изо всех сил». Я чуть не упомянул Учителя по привычке. Я должна выбросить последние остатки его жизни из своего сердца. Как бы это ни было обидно.
«Марси! Отпусти меня. Я понимаю. Перестань плакать. И ты тоже, глупая девчонка».
Она хватает мою голову и прижимает ее к своей груди. Неплохо. «Ты выросла, Хелен».
«Возможно, так и есть. Раньше я бы не осмелился даже подумать о спасении города, который ненавижу…»
«Нет, я не такой…» Я касаюсь чего-то мягкого.
«Глупый! Идиот! Что ты там хватаешь?» Она прикрывается. «Они сейчас просто опухли. Прекрати! Это жутко!»
Это месть за то, что я покраснел. Я высовываю язык и смеюсь. Надутая Хелен, сидящая на земле, может излечить любое горе.
«Мне уже все равно! Аааа!!! Спасайте свой город, сколько хотите, одолжите моего голема. Вы несете меня, верно?» Эти перевернутые глаза, если бы я был парнем, я бы толкнул тебя прямо сейчас. Я посылаю эти странные мысли в самые глубокие уголки своего разума.
Голем останавливается, Хелен произносит заклинание, и на дне впадины появляется отверстие. Спускаемся, я беру Хелен на руки. Была ли она настолько светлой?
«Обходите городские поля и убивайте любого орка, которого увидите. Не нападайте на людей, держитесь от них подальше. Старайтесь не уничтожать посевы. Когда вы вот-вот потеряете магическую силу, вернитесь на место».
Голем стонет в знак признания. Хелен обнимает меня за шею. Все крысы гнездятся у нее на животе. Его тяжелые шаги направляются в сторону полей, кишащих орками.
«Пойдем в лес, Марси. Я хочу встретиться с Гренделем».
«Это невозможно. Лес теперь стал смертельной ловушкой. Василиски, орки и что-то еще более опасное в более глубоких частях. Я пытался встретиться с Гренделем и попросить его о помощи, но перед этим мы были вынуждены бежать». Хелен недовольна, но не жалуется. «Нам следует отправиться в северную страну вслед за твоими родителями. Когда мы станем сильнее, мы сможем вернуться и поискать Гренделя».
«Да. Если орда орков была вытеснена на наши земли, в глубокой дикой местности все должно быть очень опасно. Мне это не нравится, но мы вернемся позже, верно?»
«Конечно. Я думаю, что Грендель живет на Луге Ивы Смерти. Мы сможем пойти туда, когда станем сильнее».
Хелен берет крошечную ленточную крысу и разговаривает с ней. «Я хочу найти друга, тролля. Ты можешь остаться и найти его для меня? Пожалуйста». Крыса кивает. Умный парень.
Я кладу Хелен на пол и достаю из сумки пергамент, чернила и ручку. Несмотря на свою дороговизну, пергамент гладкий, и на нем можно писать сообщения самого маленького размера.
«Вот. Напиши Гренделю письмо. Мы можем прикрепить письмо к крысиной ленточке». Хелен выбирает материалы и начинает писать. «И, возможно, тебе стоит оставить еще одну крысу, чтобы эти двое могли помочь друг другу. Если этот маленький парень останется наедине с письмом, он может его потерять».
«Звучит как план.» Она продолжает писать.
Я оглядываюсь вокруг. Вдалеке я вижу фигуру деревянного голема, сражающуюся с чем-то. У этого голема ранг ниже B или выше C? А если бы у Хелен было более сильное ядро, что бы она могла сделать?
Оставляем двух крыс с письмом и начинаем путь на север.
