Мы продолжаем идти по почти замерзшему лесу, хруст засохших осенних листьев возвещает о нашем присутствии всем, кого это касается. Воздух почти настолько прохладен, что мы можем видеть свое дыхание. И девчонки ко мне цепляются. Пресловутый цветок на каждой руке.
«Эй, Марси, отпусти!» У меня нет романтических чувств к Марси, но эта дыба опасна. По крайней мере, он покрыт широким шарфом из пашмины. С другой стороны, у Хелен идеальное сочетание твердости, мягкости, размера и формы.
«Беовульф, тебе следует научиться скрывать выражение лица, когда ты думаешь о непристойных вещах!» — говорит Марси очень дразнящим тоном.
— Да! Куда ты смотришь, Беовульф?
Я обречен на ад MC, не так ли? Лучше смените тему.
«Марси, ты знала тех парней, которые напали на нас сегодня утром?»
«Я не знал их лично, но время от времени видел некоторых из них в Гильдии. Кажется, они представляют собой своего рода группу, совершающую длительные экспедиции».
«Они были жуткими. Бандитскими». добавила Хелен.
«Кстати, я не видел бандитов на шоссе в своих путешествиях. Я знаю, что боевые торговцы сильны, но почему на дорогах нет бандитов? Кроме того, запросы на сопровождение торговцев в гильдии меньше, чем я ожидал. «
«У Гренделя наверняка есть какие-то странные термины… Что такое «бандит»?» Хелен смотрит на меня озадаченно.
«Бандит — это преступная группировка, которая поджидает в пустыне, чтобы напасть на ничего не подозревающих торговцев или путешественников и ограбить их имущество».
«Есть ли что-то подобное в вашем мире?» — спрашивает Марси.
«Не совсем, но в наших историях. В некоторых местах они нападают на дорогах, но в большей части мира очень мирно».
«Ух ты, преступники, которые достаточно сильны, чтобы выжить в одиночку в пустыне, и, кроме того, успешно нападают на торговца? Эти ребята должны иметь силу, равную как минимум искателю приключений D-ранга…»
«Как те парни с жуткими глазами, которых мы победили!»
Девочки правы. Бандиты являются бандитами, потому что их оттолкнули от общества, но если общество готово принять даже такого рода отбросов, они не пойдут на такое рискованное предприятие, как жизнь за пределами города, окруженного стеной.
«Послушай, я не думаю, что люди с силой D-ранга будут просто сидеть снаружи, когда здесь так много монстров и слишком мало удобств. За стенами города можно спать лучше, верно?»
«В этом есть смысл. Если они смогут получить законную работу, за которую платят одинаково, и получать удовольствие от жизни в обществе, они не станут заниматься преступностью».
«Риск также слишком высок. А отпугивающие зелья для большой группы съедят их прибыль. В гильдии есть правило одного дня, которому мы следуем».
«Однажды? Что это за правило?»
«Марси, позволь мне объяснить! Никогда не делай свой лагерь дальше, чем на один день форсированного марша от города.
.’ После этого сила монстров слишком сильно возрастает».
«Для справки, сироп… луг ивы смерти, это дальше, чем в одном дне пути от твоего родного города?»
«Да. Это полтора дня».
Подумав об этом, на этом расстоянии я нашел хохлатую нагу C-ранга, принца орков C-ранга, серую мантию D-ранга и его свиту из сотни с чем-то обезьян E-ранга. Не говоря уже о тех слизняках, которые, вероятно, находятся между E и B… И немного дальше по дороге король орков, который имеет либо низшую А, либо высшую B, и чертов дракон. Это, без сомнения, ранг S, сэр. Ужас, вызванный его самим присутствием и размером в сочетании с названием [Dragonbait]…
«Я понимаю. Для человечества дела обстоят действительно мрачно. А как насчет дорог? Они длиннее одного дня пути».
«Но дороги построены с помощью какого-то ритуала, который наполняет путь порошкообразными ядрами монстров. Это помогает защититься от миазмов. Несмотря на это, поиск монстров D-ранга на дорогах является обычным явлением. Вот почему мой старший брат получил только работу ученика торговца. сейчас, после долгих тренировок».
«Понятно, понятно. Скажи, если бы твой отец был авантюристом, какое бы у него было звание?»
«Топ С. Папа очень сильный!»
«И почему он занимается торговлей, а не охотой на монстров?»
«Это менее рискованно, и есть налоговые льготы. Королевство почти платит за его торговлю. Вся моя семья не платит подушный налог из-за работы отца».
Это интересная система. Без купцов общины были бы изолированы, а местные деликатесы не были бы распространены. Это заставило бы каждого производить и изготавливать то, что ему нужно, даже в неблагоприятных условиях.
«Тише, пожалуйста.» Марси поспешно успокаивает нас. «Что-то приближается».
Мне нужно не забыть включить [Обнаружение присутствия] как радар. Приходят три существа. Большие. Я беру свой щит и копье гоблина. Также оставьте активным уровень [Телохранитель] 4.
Телохранитель (D)
Позволяет установить одно дружественное существо в качестве варда на уровне 1 и дополнительный вард на уровнях 4, 7, 10.
Значительно увеличивает вероятность обнаружения враждебных намерений против варда.
Может переключить цель атаки с варда на себя, если вард находится в пределах 3 +ноги.
Увеличьте инициативу и время реакции для блокирования таких атак в раз..
Пока девушки находятся на расстоянии 7 футов или меньше от меня, я могу нацелить почти все атаки на меня.
«Вы двое держитесь рядом со мной. Я буду танковать за вас, так что не стесняйтесь стрелять, когда захотите».
«Бак?»
«Я заблокирую любые атаки, нацеленные на тебя». Хелен пинает меня по голени. «Щитом, а не лбом!»
«Прибытие!»
Из-за группы деревьев появляются три тощих совомедведя, которые, похоже, отчаянно пытаются найти еду перед впадением в спячку. Марси готовит лук, Хелен начинает петь, а я иду в авангард. Мне очень хочется бросить это копье, чтобы сократить их численность, но я хочу тренировать командную работу, а не быструю и чистую победу.
Три твари бросаются на четвереньки, чтобы напасть на нас. Марси стреляет в левого, но тот продолжает бежать со стрелой, воткнутой в плечо. Огненная стрела попадает в лицо крайнего правого совомедведя, и тот вздрагивает, теряя скорость.
«Марси справа за Хелен. Одна линия!» Мне нужно перехватить двух совомедведей. Я чувствую, будто что-то вбивает меня в грязь, когда медведи ударяются о круглый щит. Знания о том, как блокировать щитом, пришли ко мне из Хроник Акаши, благодаря навыку [Мастер Щита]. Это также повышает надежность оборудования.
Я наношу серию быстрых ударов по двум медведям коротким копьем гоблина. Наконечник начинает свистеть, разрезая воздух между ударами. Возникает задержка, как будто звук исходит из-за копья. Эти медведи истекают кровью, но это неглубокие раны.
Медведь с обожженной головой выздоравливает и выглядит злым и дезориентированным. Его глаза были обожжены огненной стрелой, но он может следить за звуками и медленно приближается.
Только для того, чтобы получить еще одну огненную стрелу на спине. Совомедведь в панике поворачивается, чтобы убежать. Двое других пытаются превратить мой щит в металлолом. Моя рука уже немеет.
Навык Мастер щита
получен 2 уровень.
Навыки боевой осведомленности
получен 4 уровень.
Я игнорирую боль и наношу медведям еще одну серию ударов копьями. Копье продолжает свистеть. Мне не нужно оглядываться назад, чтобы почувствовать, где находятся две девушки. Они продолжают кружить позади меня, чтобы медведи не напали на них. Стрела попадает в глаз одного совомедведя, и он от боли отступает назад. Остался один.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Перемещение копья с такой скоростью кажется мне странно естественным. Как будто я годами тренировался для этих плавных движений. Если я смогу сосредоточить магию на копье, это…
«[Двойной свист]!»
Техника копья, которой я научился с помощью кристалла [Стиль Поющего Копья], активируется, и за кончиком моего копья можно увидеть слабую голубую полосу света. Оно грозит исчезнуть и исчезнуть, если я замедлюсь. Синяя полоса режет, когда я режу, и колет, когда я колю. Чем быстрее удар, тем сильнее дубль.
Движения последнего совомедведя замедляются, поскольку его раны становятся невыносимыми. Он спотыкается, и Марси заканчивает его страдания стрелой в мозг.
Я устал. Но, по крайней мере, на этот раз ни у кого с нашей стороны не истекает кровью.
Беовульф вышел на новый уровень. Заработано 2 очка навыка.
Еще один уровень деревенского жителя. Но 2 очка навыков? Должно быть какое-то округление в названии.
В итоге разбиваем лагерь, потому что разборка этих медведей займёт довольно много времени. Их бело-серая шерсть слишком повреждена, Марси нужны перья для оперения, а из клювов можно вырезать инструменты. Мясо слишком жилистое, да и вообще они были почти из кожи и костей. Вероятно, другие более сильные совомеди вытеснили этих ребят с охотничьих угодий. Возможно, Грендель сможет съесть это мясо. Я узнаю достаточно скоро.
Девочки отправились собирать материалы для лагеря, а я готовлю меха к дублению. Жаль, что ни у одного из совомедведей нет целой головы, а то мы могли бы сделать медвежьи ковры из меха. Но из этих мехов я могу сшить красивую зимнюю одежду.
Они возвращаются, и мы разжигаем костер, а оранжевые лучи солнца окрашивают небо в цвета позднего вечера. Пока они готовят суп, я проверяю свой статус.
И теперь я житель деревни 30-го уровня. Я уже некоторое время задавался этим вопросом, но я думаю, что люди, использующие односторонний путь для повышения уровня работы, переключаются как можно раньше на более продвинутую работу — не самый эффективный способ. Продвинутые профессии, очевидно, требуют большего количества очков опыта; Кстати, я достиг уровня деревенского жителя 30-го уровня до того, как Хелен смогла стать магом 14-го уровня. Позвольте мне спросить ее.
«Хелен, ты близка к повышению уровня?»
«Я почти это сделал! Откуда ты узнал?»
«Это потому, что я получил еще один уровень деревенского жителя, и мы оба получили по 3 уровня работы, сражаясь с головорезами».
Это значит, что таблицы опыта для жителя 26~30 и мага 10~14 практически одинаковы. Я думаю, что существует волшебное число, благодаря которому можно получить максимальную статистику и навыки от работы. Точно так же, как задержка переключения на повышенную передачу на гоночном автомобиле может повысить эффективность ускорения. Но для сельчанина это проигранное дело. Выпрыгивать следует до 20-го уровня.
Хелен ненадолго останавливается и на чем-то концентрируется. «Я чувствую щенков Эмори. Мы уже очень близко!! Но эта змея слишком страшна! Она шипит на щенков».
Хотя общеизвестные сведения говорят нам, что змеи любят поедать крыс, я сомневаюсь, что Шраайзар попытается что-то предпринять с таким драгоценным грузом. Если крысы поднимают шум, потому что тоже чувствуют близость Хелен, возможно, она просто говорит им заткнуться. Хм…
«Хелен, ты понимаешь язык монстров?»
«Что?» Она удивлена. «Язык монстров?»
«Да. Язык монстров. Мы, монстры, можем разговаривать друг с другом. Ну, по крайней мере, более умные. Даже обезьяны могут как-то общаться. Но я нормально разговаривал с орком, минотавром и Шраайзаром».
Я попробую что-нибудь. «Хелен, можно мне на время забрать Эмори? Я не причиню ему вреда».
«Конечно. Я доверяю тебе, Беовульф. Эмори, будь хорошей крысой и иди с Беовульфом».
Я забираю огромную крысу у Хелен. Он весит почти 10 фунтов и размером со среднюю собаку. Это уже не животное. Я чувствую от него слабую чудовищную ауру. Эмори пищит на меня. Это не страшно.
«Я попробую поговорить с ним сейчас. Хелен, пожалуйста, сосредоточься на Эмори и постарайся придумать, что я скажу». Хелен кивает, и я обращаюсь к Эмори на чудовищном языке: «Эй, кроха, хочешь мяса?»
«Скуи!» Счастливый писк.
«Грендель разобьет маленькую крысу!» Я пытаюсь скрыть свои намерения, делая дружелюбное лицо и голос.
«Кииик!!» Оно съеживается.
Девочки смотрят на меня озадаченным взглядом. Я хрюкаю, реву и рычу на крысу.
Я положил Эмори в землю. Еще один тест. «Оббегайте Марси два раза, перевернитесь и остановитесь животом вверх!» Я избегаю использования языка тела или жестов.
Крыса-фамильяр озадачена, но затем бежит вокруг ног Марси, а затем дважды падает на землю, прежде чем остановиться на спине. Я достаю из кармана кусок сушеного мяса и предлагаю ему.
«Хороший мальчик! Иди поешь что-нибудь». Прежде чем обратиться к Хелен, я говорю крысе, чтобы она взяла лакомство на человеческом языке. «Хелен, ты хоть что-нибудь поняла из того, что я сказал Эмори?»
«Ничего. До сих пор ты просто рычал. Эй! Прекрати!» Остальные крысы позавидовали Эмори и тоже подняли шум, чтобы получить немного мяса.
«И к какому выводу ты пришел, Беовульф?» Марси присоединяется к разговору, а я даю крысам еще сушеного мяса.
«Эти крысы уже не обычные крысы. Эмори должен быть где-то ниже G-ранга, а эти маленькие ребята — H-ранга. Но они понимают речь монстров. Эмори добросовестно выполнял мои команды».
«Я не знал. Эти дети не реагируют на отпугивающее зелье, которое мы используем, когда отдыхаем».
«Хелен умеет делать потрясающие и пугающие вещи, верно?» Марси гордо хвастается. «Вы бы видели огромное дерево, которое она оживила».
«Я так и сделал. Оно находится возле Мирфилда, и местные жители поклоняются ему как своего рода хранителю. Хотя сейчас это просто обычное дерево. Я могу сказать, монстр это или нет».
Хелен волнуется. «Что будет завтра? Мы будем рады встрече с твоими друзьями-монстрами, Гре… Беовульф?»
Я поглаживаю ее по голове. «Все будет хорошо. Как будто я бы позволил любому монстру или человеку причинить вред моей драгоценной Хелен». Уровень сладости: сладкая вата.
«Я здесь, понимаешь? Не погружайся в свой пузырь сладкой парочки и не оставляй меня здесь». Марси дуется, и мы трое разражаемся смехом. Я думаю, она не может смириться с тем фактом, что у ее маленькой подруги появился парень до нее.
Затем внезапный толчок сотрясает все мое существо. Что-то внутри меня не так. Это похоже на волну тепла, поднимающуюся изнутри и прорывающуюся наружу, в мои конечности. Я встаю.
«Девочки, извините, но мне пора идти… позаниматься там кое-какими делами. Я бы с удовольствием, если вы останетесь здесь». Я беру рюкзак и поспешно покидаю лагерь.
Таймер моего навыка трансформации почти истек. Я не могу просто так превратиться в Гренделя на глазах у девочек. Ужасно не только зрелище: ко всему прочему мне придется перевоплощаться обнаженной, иначе моя одежда будет испорчена.
Я иду минут 10, а жара все ближе и ближе. Теперь я знаю, что чувствовали доктор Джекилл или доктор Брюс Флэгс, когда пришло их время восстать из монстров. Я торопливо достаю из сумки другой комплект одежды, раздеваюсь донага и складываю человеческую одежду в сумку.
После того, как все будет готово, я принудительно отменяю эффект умения [Очеловечивание]. Кажется, что-то было сделано с этим умением, поскольку изначально это был своего рода переключаемый навык. Моя кожа покрывается волдырями и трескается, а плоть под ней раздувается и затвердевает. Мои кости скрипят и растягиваются. Это не больно, но как если бы это была процедура у стоматолога, даже если я не чувствую боли, я чувствую движения и удары.
Вес наступает до того, как мышцы и кости полностью выровняются, заставляя меня приземлиться. Мой лоб трескается, и наружу выходят два спиральных рога. Дыхание становится затрудненным, поскольку растущие мышцы давят на неподвижную человеческую грудную клетку. Кончики пальцев лопаются, и вылезают длинные когти.
Пять минут спустя дружелюбный соседский тролль снова в деле. Голый. Кое-где упали чешуйки кожи, но я благодарен, что здесь нет липкой слизи, как в некоторых фильмах. Я быстро проверяю различные части своего тела и надеваю одежду.
С рюкзаком, привязанным к одному плечу, я возвращаюсь в лагерь. Когда свет костра уже виден, я останавливаюсь. Я вижу, как девушки болтают у костра. Это слишком похоже на нашу первую встречу. И я не сказал им, что собираюсь снова переодеться, не так ли? Тупой ход.
Я обдумываю план, как добраться сюда, не напугав их. Я прячусь под возвышением и звоню своему приятелю. — Эмори, иди сюда, чувак! Я рычу тихим голосом.
Эмори подбегает ко мне. Я беру его на руки, удивляясь, почему он не боится. Может быть, он узнал меня? Я поднимаю крысу так, чтобы она соответствовала моим глазам. И в этот момент, могу поклясться, крыса улыбнулась. Он тянется лапами вперед, пока не может постучать по моему носу. Затем он хватает меня за нос и касается его мордой.
«Эй, Грендель, приходи уже в лагерь!» Хелен кричит на меня. «На этот раз Марси не убежит».
«Но Хелен может снова испачкать нижнее белье!!» Марси отвечает на поддразнивание в десятикратном размере. Возможно, сейчас вы зашли слишком далеко.
Эмори бежит назад передо мной, и я помню, что Хелен может поделиться своими чувствами со своими фамильярами. Вот и славно. Пока никто не убегает и при этом не портится нижнее белье, я считаю, что это хороший результат. Я возвращаюсь в лагерь.
Достигнув лагеря, я еще раз поражаюсь разнице в размерах между моими формами. Беовульф одного роста с Марси (но я еще расту!!!), но сейчас они кажутся мне дошкольниками. А все остальное выглядит уменьшенным. Конечно, мой рост увеличился почти вдвое. И я больше не влезу в свою постель.
Я медленно иду к лагерю. Марси потрясена. Я думаю, травма того лета все еще где-то в ее памяти. Я останавливаюсь и машу рукой в паре метров от лагеря.
«С возвращением, Грендель. Почему ты изменился, не сказав нам?» Хелен смотрит на меня разочарованно.
«Я испортил время, потому что навык повысился. Мне очень жаль». Доверие — самая важная часть в этих деликатных отношениях.
Я перехожу на свою сторону от костра и ложусь на бок лицом к огню.
«Все в порядке. Могу я спать рядом с тобой?» Я киваю Хелен, и она подходит ко мне со своей скаткой.
Марси достает из сумки пару фляг.
— Марси, это отпугивающее зелье?
«Да, мы собираемся спать, поэтому ночью могут прийти монстры и…» Когда она смотрит на меня, я показываю на себя. «О верно.»
«Эти штуки воняют так… Я даже не могу описать. Если вы настаиваете на установке этого зелья, мне придется уйти от вас двоих. И я сомневаюсь, что здесь есть какой-нибудь монстр, который достаточно храбр, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. » Я на некоторое время включаю свое [Устрашающее присутствие]. Даже будучи считающимися союзниками из-за партийной системы, даже исключая их из эффектов навыков, обе девушки трясутся.
«О… Понятно. Думаю, ничего не поделаешь». Марси убирает флаконы. «Освободи там место, Хелен. Я тоже сплю рядом с большим». Привет!
Мы не могли ничего сказать, чтобы остановить Марси от того, чтобы она тоже поставила свою постель между костром и мной. По цветку с каждой стороны, так говорят? Однако один из них слишком тернист.
«Грендель, не мог бы ты продолжить историю о том, как ты ограбил короля?» Как будто я мог отказаться от просьбы Хелен.
«Думаю, я смогу».
«Хо-хо. У нас тут какая-то преступная банда, да? Монстр-невеста, уничтожившая гарнизон, дезертир из гильдии, который был соучастником упомянутого побега, и монстр, ограбивший короля».
Я даже не могу возразить. Она права. Мы преступники. В этом мире мы злодеи. Еретики, посмевшие нарушить границу между человеком и монстром. У меня даже есть пара криминальных титулов, которыми я могу похвастаться.
— Хорошо, тогда я начну. Они выпрямляют спину и устраиваются поудобнее. Опираясь на меня.
«Продолжать.»
«Получив награды и покинув дворец, герой Беовульф…»
Текущая прочность уплотнения: 36%
Текущая прочность сосуда души: 61%.
