При звуке людей, приближающихся к хрустальной комнате смены работы, я тихо достаю из рюкзака богато украшенную деревянную шкатулку для драгоценностей.
У меня не было времени изменить какие-либо настройки, кроме как прочитать массу информации в этих системных окнах, прежде чем Карина вернется с кожаной сумкой. Я чувствую пемадры внутри. Хорошая девочка.
«Вот то, что вы просили. Но прежде чем я передам это, как вы собираетесь решить эту проблему?»
«Этот достаточно хорош?» Я открываю коробку, чтобы все могли ее увидеть. Внутри находится еще один кристалл, меняющий работу. Тот самый, который я забрал еще в Мирфилде. Этот был инертным, поэтому всю эту долгую осень я сопротивлялся желанию перекусить им. «Думаю, ты сможешь его активировать. У нас есть сделка? Никаких вопросов».
«Да, «герой» Беовульф, у нас есть сделка. Ты хитрый аферист. Как будто ты все спланировал на два шага впереди нас. Дай мне этот кристалл без каких-либо других ухищрений, ладно?» Она расслабляет плечи, и даже тон ее голоса меняется. Два сотрудника гильдии, которые последовали за ней, также считают, что ее перемена в поведении странная.
«Конечно. Вот кристалл, меняющий работу, дай мне мою пемадру». Камни маны переходят из рук в руки, и Карина кладет на их место драгоценный кристалл гильдии. После этого она произносит заклинание активации, которое могут использовать только мастера гильдии. Кристалл, меняющий работу, светится и гудит, и через несколько мгновений вокруг нас можно почувствовать прилив энергии. Наши карты гильдии слегка гудят несколько секунд.
«Поле, кажется, работает нормально», — заявляет Карина, осмотрев кристалл, приложив к нему руку. «Гильдия снова в деле». Она улыбается.
Мешочек с камнями я убираю в рюкзак. «Приятно иметь с вами дело. Мы уходим».
«Минуточку. Разве ты не собираешься сейчас съесть это ядро монстра?» В ее голосе есть странное рвение. Какой-то страх тоже.
«Дай угадаю, это пемадра-виверна, верно? Это пемадра А-ранга, и она выглядит очень опасной. Чувак, эти мастера гильдий наверняка любят своих виверн».
Она делает неловкую улыбку. «Вы наверняка знаете свое дело, верно? Просто виверны — самые распространенные монстры А-ранга в этих местах…»
«Карина, перестань искать способы меня убить. То же самое касается и твоих сотрудников. Мне бы очень хотелось, чтобы мы смогли оставить всю эту враждебность позади и наладить новые отношения».
«Тогда можешь ли ты принять от меня экстренный запрос на назначение мастера гильдии?» Затем она делает умоляющее лицо, которое могло бы убедить меня, если бы «Герой Беовульф, помогите мне, пожалуйста!» И вот оно пришло. Неудивительно, что она смягчилась. На лицах девушек удивлённое выражение.
«Марси, что означает этот зловещий термин? «Запрос на назначение мастера гильдии»?»
Она принимает позу. «Это означает «величайшее признание, которое искатель приключений может получить от гильдии, честь быть выгравированным в анналах истории гильдии, помощь обществу, превышающую долг и
…» Марси декламирует так, как будто читает учебник посреди урока. Я слушаю, как позади нее звучат трубы. Не совсем.
«Если это экстренный запрос, мы не можем отказать». Хелен заканчивает.
«Настоящий смысл в том, что мы облажались, верно? Она, вероятно, посылает нас убить дракона или, что более вероятно…» Я смотрю на улыбающегося мастера гильдии, прежде чем завершить свои мысли, «подтверждение о подземелье пришло в течение этих двух дни мы отдыхали, а теперь вы хотите нас послать».
Карина берет слово. «Ты гений, Беовульф! Я принял тебя за никчемного убийцу, но ты действительно знаешь свое дело. Речь идет именно о подземелье. Разведчики сообщили о нескольких гигантских монстрах-жуках в лесах на северо-востоке».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Так ты собираешься отправить нас в то подземелье? Это твоя просьба?»
Она указывает на пару искателей приключений, которые с нетерпением ждут возле комнаты для переодевания.
«До этого мы стоим на пути членов гильдии, которые могут захотеть сменить работу. Вернёмся в мой кабинет, там уже готов чай и печенье для нашего удовольствия. Сюда, герой».
Мастер гильдии провожает нас обратно в ее кабинет и садится на привычные места. Разгневанная администраторша, которая обычно обслуживает Карину, подает нам чай и печенье. Печенье представляет собой пресное цельнозерновое тесто с орехами и не очень сладкое, но по сравнению с кирпичным хлебом, который едят простолюдины, оно очень вкусное.
«Мастер гильдии, какова плата за этот запрос?»
«Пять золотых монет каждому из вас троих. И повышение по службе до ранга C». C — это последний ранг, прежде чем у вас начнутся проблемы со стороны знати и королевской семьи. Но открывается масса халявы. Например, иметь эксклюзивного администратора. У меня уже есть кое-кто на примете.
«Условия победы?»
«Очистите первые пять этажей подземелья».
Вмешивается Марси: «Вы знаете, сколько этажей в этом подземелье?»
«Более пятидесяти». Приглушенный ответ исходит от Захариила, который все это время находился на заднем плане. Серафим просто плыл по течению и раскрыл больше, чем следовало бы.
Карина не из тех, кто позволит этому пройти. «Потрясающе! Если подумать, у тебя уже есть столько разведданных о цели, могу я спросить, откуда ты это знаешь… Зарр?» Кто-то читал ее отчеты. Мы не представили ей Захариила.
Я беру на себя инициативу и лгу. «Вчера мы рассуждали о подземелье, и он подслушал некоторые теории, которые мы высказывали».
«Интересно, что когда вы несколько дней назад отправились на экскурсию, этого ребенка не было с вами, но сейчас вы кажетесь неразлучными. Чей это ребенок?»
«Он мой брат со стороны отца. Поскольку партнерство между мной и девочками стало длительным, я послал за ним, чтобы его привезли сюда. Теперь мы есть только друг у друга». Я открыто демонстрирую братскую любовь, обнимая Захариил. Его поступок «пожалуйста, прекрати это, старший брат, это неловко» почти идеален.
Если отбросить шутки, я так или иначе нацелился на это подземелье. Возможно, это хороший источник опыта и ресурсов, но, честно говоря, я бы предпочел поехать на юг и быстрее встретиться со Шраайзаром. Мне нужно поговорить с Хелен и Марси о том, что они хотят сделать, я не собираюсь тянуть их за собой.
Марси замечает мою нерешительность и вмешивается: «Можем ли мы обсудить это между собой и вернуться к тебе завтра?»
«Запрос является обязательным. Извините, но этот мальчик-герой — самый квалифицированный человек для погружения в это подземелье прямо сейчас из всех доступных нам искателей приключений. Для вашей безопасности, девочки, вы можете добавить больше участников в группу. вашей партии или полностью поменяться местами».
Хелен злится, но я держал ее за руку и шептал ей на ухо: «Она ничего не знает, пусть это проговорится. Нам нужно поговорить наедине, вчетвером. Но дальнейшее пребывание в этой гильдии сегодня только навредит нам. Пожалуйста, позвольте этому». прости, ты же знаешь, что теперь нас ничто не разлучит».
Она кивает и обращается к Карине. «Магистр гильдии, спасибо за заботу. Однако наша партия не требует никаких дополнений или замен. Мы с радостью возьмемся за вашу просьбу, но только если вы заплатите награды вперед. Конечно, обещанное повышение ранга может подождать, пока мы вернуться, но нам понадобится золото, чтобы купить припасы и подготовиться к экспедиции. Это не подлежит обсуждению».
Марси смотрит на нее с удивлением. Я не могу не сиять гордой улыбкой. Моя женщина сильная. Я тянусь к ее руке и нежно сжимаю ее. Я действительно могу потерять счет времени, просто наслаждаясь текстурой ее кожи. Она смотрит мне глубоко в глаза, и мне приходится бороться с желанием прикоснуться к этим губам прямо здесь и сейчас. «Не сейчас!» шепчет она мне.
«Я вижу это ясно. Я думал только о том, что лучше для тебя, но я не буду вмешиваться в твою вечеринку… динамику».
«А золото?» Хелен продолжает атаку.
«Я подготовлю его через несколько минут. Ивонн, позаботься об этом, пожалуйста». Так звали озлобленного администратора. Я позабочусь о том, чтобы забыть его в трёх шагах от гильдии.
«Как пожелаете, мастер гильдии». И как ее зовут уходит за золотом.
Нам заплатили, просьба была записана в наших картах гильдии самой гильдмастером, и мы покинули гильдию вскоре после восхода солнца. Все эти перемещения взад и вперед заставили меня проголодаться. Это скудное печенье годилось только как легкий перекус. Люди в этом мире обычно не обедают. Они получают усиленный завтрак с первыми лучами солнца, работают почти до сумерек, затем ужинают и ложатся спать. В течение дня можно время от времени перекусывать, но это не полноценный прием пищи. Эх, деревенская жизнь. Как я этого не скучаю.
«Как насчет того, чтобы обойти продуктовые ларьки и привезти огромную добычу обратно к Хелен? Нам нужно обсудить несколько вещей до конца дня. Я покупаю».
Все аплодируют звуку бесплатной еды. Пришло время поиграть с моим новым навыком.
