Я просыпаюсь от звуков щебетания птиц и пульсирующей боли в голове, как будто внутри нее играет хэви-метал барабанщик. Оглядевшись вокруг, я оказываюсь в каком-то умеренном лесу. Листья не покрывают все небо, деревья — это простор, а земля в основном гравий. Несколько ленивых солнечных лучей просачиваются сквозь лес, придавая ему красивый и жуткий вид.
Я лежу на земле животом вверх. Когда я пытаюсь надавить на виски, чтобы облегчить головную боль, в поле зрения появляется чудовищная рука. Большой, темнокожий и с острыми заостренными когтями. Мое проприоцептивное чувство подсказывает мне, что это моя собственная рука. Я кричу в панике, но выходит рев. Мой язык натыкается на длинные, зазубренные и острые зубы. Ни в коем случае не человек.
Я встаю, и меня охватывает головокружение. У меня длинные руки, грубая темная кожа и редкие грубые волосы. Основная форма тела гуманоидная, четыре конечности, голова, туловище. Нос раздут и кажется таким же нечеловеческим, как и все остальное тело. Я чувствую, как что-то выходит из моей нижней челюсти: два длинных клыка, идеальных для укуса. Я постукиваю по кончику одного из этих бивней, и они тут же пронзают мой палец. Капает капля крови, и рана закрывается, как будто ее и не было.
Похлопав все вокруг, я обнаруживаю два длинных, вертикальных, закрученных по спирали козлиных рога, торчащих изо лба. Длинные, жирные и прямые черные волосы до шеи. Головная боль немного уменьшилась. У меня небольшая проблема с равновесием в положении стоя, но после нескольких попыток я догадалась. Что-то болтается, и я понимаю, что я голый. Мои руки длиннее человеческих. В то время как человеческие руки касаются только верхней части бедер, мои доходят до колен.
Я высокая. Эти деревья ничем не отличаются от тех, какими они должны быть на Земле, я могу предположить, что мой рост не менее девяти футов. Может больше. И это без добавления рогов: они имеют длину не менее двух футов. Думаю, с моим телосложением я могу бегать как горилла и забодать что-нибудь рогами. Есть проблема опустить голову низко и смотреть вперед, я могу сделать только одно.
Кто я? Я знаю, что я с Земли, но не могу вспомнить свое имя. Я могу перечислить столицы почти всех народов мира, физики, химии, философии. Я не могу вспомнить, где я жил. Я свободно говорю на английском, шведском, немецком и португальском языках. Может быть, я из страны, говорящей на одном из этих языков, но это почти восьмая страна планеты. Возможно, я немного преувеличиваю. Я знаю свою географию.
Вода. Надо найти воду. У меня в голове только что пронеслась мысль. Когда я ткнул пальцем в бивень, рана почти мгновенно закрылась. Позвольте мне уколоть левую руку. Просто постучать указательным ногтем. Да, рана закрывается через несколько мгновений после операции.
Регенерация.
Я в теле, обладающем силой регенерации. Я провел пальцем по всему предплечью. Прошло несколько минут, но рана закрылась, как будто этого и не было. Это тело монстра.
Я иду около получаса и нахожу ручей. Вода прозрачная и холодная. Я не думаю, что она заражена, я не думаю, что я больше на Земле. Что ж, мое тело способно регенерировать раны и является монстром, держу пари, что оно более устойчиво к болезням и токсинам, чем человеческое тело. Я слишком хочу пить, чтобы беспокоиться. Давайте копаться.
У меня нет возможности носить с собой воду. В лесу слишком легко заблудиться, все кажется прежним. Я сделаю несколько отметок на деревьях, указывающих на ручей. Стрелки.
Я должен попытаться раздобыть еду, но пока я не видел ни одного существа. Иногда движение, но всегда такое ощущение, будто другие твари меня боятся. Проходит много времени, и, продвигаясь вперед, я нахожу отмеченное дерево. Черт, я хожу кругами. Изменение планов. Сейчас полдень, я пойду на запад.
Уже почти закат, когда я слышу голоса. Я не понимаю, о чем говорят, это иностранный язык, но голоса принадлежат молодым людям. Есть мужские и женские голоса. Если я смогу поговорить с ними, я смогу узнать, где я. Воодушевленный перспективой разобраться в моем нынешнем затруднительном положении, я побежал в направлении голосов и нашел лагерь посреди поляны. Они сделали круг из камней, и костер ярко разгоняет тени сумерек, которые скоро захватят мир, пусть даже всего на одну ночь. На шкурах животных сидят четыре человека. Два мальчика, две девочки, все подростки.
Их одежда похожа на ярмарку эпохи Возрождения. Мальчик, похожий на солдата, со светло-каштановыми волосами носит металлический нагрудник с наплечниками и пластинами, защищающими бедра. Кожаные ботинки, перчатки, жесткая кожаная кепка и меч, свисающий с пояса. Еще один мальчик с черными волосами, одетый в легкие, более легкие доспехи из кожи с металлическими заклепками и мечом, лежащим на боку, рыжеволосая девушка с волосами чуть ниже плеч, с рукой над составным луком и несколькими кинжалами на поясе, перевязанном поверх нее. нагрудник из вареной кожи. Четвертый — крошечный светлый человек с волосами до талии, одетый в мантию из натуральной шерсти и держащий в руках посох, магический он или пастушеский, я не могу решить.
Когда я делаю шаг вперед, меня атакует едкий запах, и у меня кружится голова от простого присутствия здесь. Как будто что-то говорит мне не приближаться к этому месту, но мне нужно с ними поговорить. Один из мальчиков встает и идет к куче веток за дровами для разжигания огня. Когда он поворачивается назад, наши взгляды встречаются.
Наши глаза пересекаются.
Я машу ему рукой и пытаюсь заговорить, но снова выходит только мычание. Мальчик кричит, роняет связку дров и показывает на меня. Конечно, все трое его спутников тоже смотрят на меня, и хор кричащих детей наполняет лес ужасом. Троих из них одолевает реакция «бей или беги», и они решают «бежать», но блондинка замирает на месте. Остальные с криками бегут на запад.
Маг, за неимением лучшего термина, сжимает свой посох и смотрит в том направлении, куда ушли их друзья. Она смотрит на меня, и ее взгляд падает на мою талию. Внезапно весь цвет сходит с ее лица, и ее челюсть отвисает.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Черт, я голый. Я прикрываю промежность рукой и сгибаю лодыжки в очень неловкой и постыдной позе. Она не может пошевелиться, но руки ее дрожат, а по лицу катятся безмолвные слезы. Я на цыпочках подхожу к одной из оставленных кроватей и достаю одну длинную шкуру. Кожаные ремни привязаны к латунным кольцам, пробитым по краям шкуры. Вероятно, для закрепления после складывания. Умный. Но это значит, что я могу обвязать их вокруг талии и сделать кожаную юбку. Значение моды: ноль.
Сохранив свою чудовищную скромность, я протягиваю девушке руку, показывая, что я не агрессивен. Я даже из пальцев сделал несколько универсальных символов мира. Она открывает рот, но издает лишь слабый хрипящий звук. Появляется резкий запах, и постельное белье, на котором она сидит, становится влажным. Она теряет сознание и падает на бок.
Я хорошо видел ее лицо. Милый. Красивый. Большие глаза-бусинки, которые так и просятся обнять своего владельца. И даже под этим шерстяным халатом видно, что она уже зрелая женщина. Не так богат, как сбежавший рыжий, но и не так уж и ничтожен.
Я слышу движение в кустах вокруг нас. Мы окружены.
————————- Изменение точки зрения: Мальчик-шатен. ———————————
Мы наконец-то зарегистрировались как искатели приключений! Трое моих друзей детства и я теперь искатели приключений! Я Юлиус, и я (будущий) рыцарь. Фехтовальщик рядом со мной — Клауд, а девушка, идущая перед нами задом наперед, — Марси, разведчица. Через мое плечо смотрит Хелен, ангел-волшебник. Золотистые волосы, милое невинное лицо и незапятнанное цельное белое платье под шерстяным халатом. Это партия героев, если я так говорю. Все накачаны, и улыбок много. Прямо перед городскими воротами мы останавливаемся и еще раз проверяем все наше снаряжение. Седой старый охранник у ворот смотрит на нас с ностальгической улыбкой на лице. Не глазейте на наших девочек!
Не секрет, что помимо нашей первой экспедиции это двойное свидание. Клауд попытает счастья с Марси, а я просто стану немного ближе к Хелен. Наш брак почти гарантирован. Она не найдет другого партнера, поскольку все остальные люди нашего возраста уже подобраны, а мальчики, которых нет, поедут попытать счастья в другой город. Сегодня мы совершим нашу первую экспедицию. Два дня и одна ночь в ближайшем лесу. Мы взяли запрос на сбор трав, запрос на покорение волка и запрос на сбор кроличьего мяса. Все запросы на ранг H, но нам нужно с чего-то начинать.
— Ты купил зелье, отпугивающее монстров, Джулиус? — спрашивает Марси, встав между мной и Хелен. Давай, Клауд, делай свою работу. Убери эту назойливую рыжую прочь от меня. Достаю из рюкзака конусообразную колбу с пробкой наверху вместе с металлической колбой. Внутри стеклянной колбы можно увидеть розовую жидкость.
«Да, Марси, я взял их здесь, и зелье, и реагент. Ты хочешь их нести?»
«Нет, оставь это. Но постарайтесь не сломать его, иначе мы не сможем переночевать в лесу».
«Понятно!»
Мы направились в сторону леса. Мы шли час по дороге, потом, перед самым въездом в лес, я кое-что вспомнил.
«И еще, все ли потратили все очки навыков на картах гильдии?»
«Ага.»
Хорошо, давайте начнем это приключение! Входим в лес и начинаем искать травы. Еще нет еще и полудня, а у нас достаточно пучков трав, чтобы выполнить просьбу. Теперь мы можем пойти глубже внутрь и поискать волков и кроликов. Нам нужны три волчьих хвоста и пять кроликов, чтобы выполнить все запросы, но поскольку это повторяющиеся запросы, чем больше мы сможем получить, тем лучше. Волчье мясо и шкуру можно продать в городе, так что мы разберем их, съедим немного мяса на ужин, а остальное заберем домой.
Днем мы находим волчью стаю и пару кроликов. У нас есть пять волчьих хвостов, но завтра нам нужно будет поискать еще кроликов. Пройдя некоторое время, находим поляну и решаем разбить на ней лагерь. Мы перемещаем несколько камней, чтобы образовался круг, затем расчищаем траву вокруг. Разложите по кругу немного сухого дерева и подожгите его, используя кремень и сталь.
Клод ставит кухонную утварь над костром и вешает над огнем кастрюлю с водой. Тем временем Марси режет овощи, Хелен садится на свою постель и начинает болтать с Марси. Возможно, она сейчас не делает ничего полезного, но помимо слабого телосложения она сегодня еще и использовала много магии. Она даже залечила укус волка, нанесенный Клауду.
Я достаю флакон с репеллентным зельем и колбу с реагентом, откупориваю обе и осторожно выливаю реагент в розовую жидкость. Зелье становится фиолетовым и начинает выделять слабые пары. Клочья пара быстро исчезают после выхода.
«Я думал, что эта штука будет вонять, но я ничего не чувствую».
«Он действительно воняет, но только для монстров. Ни волк, ни кролик теперь не посмеют приблизиться к нам. И других видов монстров в этих краях нет».
Эта рыжая наверняка любит щеголять своими знаниями о монстрах. Ученица Мастера Гильдии должна знать то же самое, но ей не обязательно это втирать.
«Если это так, то я могу быть спокоен». Клауд использует это как крючок, чтобы поднести свою постель немного ближе к Марси. Действуй, приятель.
«Но мы все равно будем дежурить всю ночь. Конечно, Хелен извинена. Пожалуйста, больше отдыхайте, чтобы восстановить свою ману!» Марси улыбается Хелен, и она краснеет. О, какая милая девушка. Нет, не ты. Она хмурится на меня. — Хватит пускать слюни и пойди за дровами, Юлий! А то Элен ночью замерзнет и рассердится на тебя!»
Отлично. Я встаю, чтобы собрать еще сухих дров, и через несколько минут у меня есть большой вязанка. Этого хватит на ночь? Вернемся в лагерь. Если этого недостаточно и Хелен ночью станет холодно, я могу разделить с ней свою постель, хе-хе…
Предаваясь своим заблуждениям, я возвращаюсь в лагерь и вижу это. Огромный монстр. Уродливая кожа, сгорбленная спина, большая голова с большими зубами и рогами, длинные и крепкие руки, оканчивающиеся острыми когтями. Он огромен, может быть, более 3 метров в высоту. Черт, почему эта ВЕЩЬ здесь? Почему отпугивающее зелье не работает? Клауд, Марси и Хелен начинают кричать во всю глотку, и я присоединяюсь к их хору ужаса.
Я не хочу умирать!
Мне нужно уйти от ЭТОЙ ВЕЩИ!
Почему этот монстр здесь? Почему он пнул отпугивающее зелье?
Я не хочу умирать. Остальное не важно! Бегать!
Мы можем только убежать. Да, убежать. Молитесь, чтобы это чудовище не было быстрым. Смело ешьте волков и кроликов, господин монстр. Но не мы. Не ешь меня!
Я бегу, не оглядываясь. Марси вскоре догоняет меня, и Клод становится рядом со мной. Кролики вылезают из куста, испуганные нашими криками. Они тоже убегают, но от нас.
Бежим в сторону города, не останавливаясь. Я даже больше не чувствую своих ног. Когда мы видим факельные шесты перед воротами, какие-то люди бегут нам навстречу. Когда мы видим знакомые лица охранников, я впервые набираюсь смелости оглянуться назад.
Монстр не следует за нами. Отлично, оно осталось. Мы трое в безопасности! Клауд становится на колени, Марси обнимает охранника и плачет. Я перестаю вставать, ко мне подходит охранник, держит меня за плечи и что-то спрашивает. Я его слышу, но почему-то не понимаю, что он говорит. Странный.
Мои ноги становятся желеобразными, а сознание затуманивается. Нас трое? Где Хелен?
Усталость берет верх, и я теряю сознание на месте.
