Четырнадцать дней пролетели в мгновение ока.
В пути ничего особенного не происходит, за исключением того, что они опоздали на два дня.
Внезапный дождь затруднил солдатам передвижение тяжелых полевых пушек по неровной, грязной дороге.
Так или иначе, команда под руководством Джеральда наконец прибыла в Барокс. Через окно Одри могла видеть городские стены, защищающие Барокс от атак врага.
Одри замечает несколько человек, собравшихся перед городскими воротами, когда они приближаются к городу.
«Кто эти люди?» Она спросила Джеральда.
«Я не знаю, возможно, мэр Барокса и его чиновники». Честно говоря, он никогда не заходил так далеко, как Барокс. Чтобы Джеральд не принял мэра за кого-то другого, король просто назвал ему имя мэра и описание его внешности.
Он осматривает человека, которого считает мэром, с головы до ног, пристально глядя на него.
Мэр — мужчина лет под сорок, высокий, ростом 185 сантиметров. У него овальное лицо, украшенное бородой и усами. Его глаза голубые, а волосы черные с примесью седых волос. Волосы были аккуратно зачесаны набок. В общем, по его лицу было видно, что он серьезный человек.
Джеральду достаточно одного взгляда на телосложение этого человека, чтобы понять, что он солдат-ветеран. Самое главное, что его внешний вид соответствовал описанию короля.
И Джеральд, и Одри выходят из кареты, как только она останавливается у ворот.
Мэр оказал им теплый прием.
«Господин министр, для меня большая честь познакомиться с человеком вашего положения». Мужчина сначала взглянул им в лицо, прежде чем закончить предложение. «Добро пожаловать в Барокс-Сити. Меня зовут Сэмюэл Лазо, мэр Барокса».
«Для меня большая честь, мэр Сэмюэл. Спасибо, что лично приняли нас». Джеральд вернулся с приветствием. В его голосе была твердость, соответствующая его титулу министра королевства. «Это моя помощница, Одри».
Одри молча и вежливо кланяется, услышав представление Джеральда от ее имени.
«Итак, кто будет обучать солдат?» — спросил Сэмюэл.
«Это был бы я». Голос раздался сзади Джеральда и Одри. Это привлекает внимание всех присутствующих там.
Дуан подходит к ним в своей красной военной форме. Его рука тянется к Сэмюэлю для рукопожатия.
«Приятно познакомиться. Меня зовут Дуан, я главный артиллерист армии Ринтума».
— Мне тоже приятно познакомиться, — сказал Сэмюэл.
Закончив приветствия, Самуил пригласил их в город. Десятки слуг Джеральда и Одри, которых Риз временно предоставил им, переехали в дом мэра. С другой стороны, армии поручено доставить оружие на южный арсенал города.
Поскольку они приходят с севера, лошадям приходится тащить полевые пушки через центр города, чтобы добраться до места назначения. Оружие, естественно, привлекает много внимания. Но Риз специально сказал Дуану сделать это.
Риз знает, что шпионы Инвера присутствуют в Бароксе и ждут, чтобы понаблюдать за реакцией Ринтума и предсказать следующий шаг Ринтума. Королю Инвера, должно быть, не терпится получить дальнейшие новости. Итак, он милостиво позволит шпионам полакомиться полевыми пушками. RE𝒂обновил истории на n/𝒐/vel/bin(.)com
….
В резиденции мэра
После того, как слуги заканчивают выносить свой багаж, Сэмюэл приглашает их на обед вместе со своей женой и двумя детьми.
Ожидая доставки еды, Сэмюэл начинает задавать вопросы. Тишина за обеденным столом поставила всех в неловкое положение.
«Я хочу показаться грубым, но могу ли я задать вопрос, сэр Джеральд?»
«Что это такое?»
— Как долго ты планируешь здесь оставаться?
«Пока не знаю… Думаю, два или три дня. Мы не спешим встречаться с королем Инвера. Это только заставит нас выглядеть слабыми и напуганными ими. Более того, мне нужно дайте крысам в Бароксе немного времени, чтобы они доставили все, что видели здесь».
По плану, задача Дуаня — отвезти расквартированных там солдат на тренировки по стрельбе. Не только для того, чтобы улучшить свои навыки, но и для того, чтобы продемонстрировать шпионам разрушительную силу пушек.
Команде Джеральда придется подождать несколько дней, прежде чем переехать в свою столицу.
— Почему ты вообще спрашиваешь? Одри смотрит на Сэмюэля. Она подумала, что было бы грубо спрашивать, когда они собираются уходить, когда они только обосновались.
«Ну, вы видите… мисс помощница, торговцы из Инвера продолжают жаловаться мне на возможность блокады Ринтума из-за недавних действий их солдат. Инвер в значительной степени полагается на нас в вопросах скота, продуктов животного происхождения, таких как шкуры, щетина. , шерсть, а также на зерно и фрукты».
«Разве у них нет своей плодородной земли?» Она спросила еще раз.
«Они делают, но недостаточно, чтобы поддержать все население», — вмешивается Джеральд.
«Сэр Джеральд прав. Их ежедневный рацион в основном состоит из морепродуктов. Но продолжающаяся война с Каберией затрудняет их добычу, поскольку рыбак Инвера постоянно подвергается преследованиям».
«Тогда разве не глупо вступать с нами в драку? Мы являемся одним из их важных поставщиков продуктов питания, и Ринтум способен поставлять им эти продукты по низкой цене». Одри сбита с толку действиями Инвера.
Теперь торговыми партнерами Инвера были только Сидджин, Туртевекесия и Харкадия. Однако по сравнению с ними Ринтум можно назвать лидером по низким ценам и качеству продукции. Инвер делит лишь небольшую полоску земли с Сидджианом и Туртевекесией, но с ними есть несколько проблем.
Начнем с того, что между этими двумя странами и Инвером находится гористая местность. Представьте себе, что по нему перемещаются товары стоимостью в тысячи золотых монет. Теперь добавьте в уравнение бандитов.
Ни один здравомыслящий торговец не захочет пойти на такой риск, зайдя в район, полный баз бандитских лагерей.
Более того, стоимость продукции Sidgean относительно выше рыночной. Нравится вам это или нет, никакие переговоры не допускаются. С другой стороны, Туртевекесии плевать на другие нации, кроме Сиджиана. Harkadia может поставлять Inver эту продукцию, но она также находится по соседству с Caberia. Каберия ни за что не позволит товару пройти мимо них.
«Откуда мне знать? Инвер — милитаристская нация. Возможно, они не способны мыслить достаточно далеко». Джеральд смеется.
Одри усмехнулась: «Инвер слишком много внимания уделяет войне. У них определенно нет ни времени, ни рабочей силы, чтобы тратить их на освоение земель. Не говоря уже о том, что мы единственные, у кого они могут безопасно получать припасы. Это причина вашей уверенности?» Она смотрит на Джеральда.
Джеральд усмехнулся: «Именно. У нас есть преимущество в предстоящих переговорах».
