Харфорд выясняет возможность проникновения в кабинет принца.
Он немедленно сообщил об этом князю. Принц, однако, посоветовал ему не поднимать из-за этого шума и в конечном итоге предупредить всех.
Ему сказали: «Постарайся тихо поймать преступника». Итак, вся работа свалилась исключительно на его голову.
Получив зеленый свет от князя, дворецкий отправился в административное здание искать какие-либо зацепки.
Прежде всего, время проникновения. Между тем, как он запирает офис, и тем, как он возвращается на следующее утро, проходит большой промежуток времени. Он не знает точного времени, когда это произошло. Кто угодно мог проникнуть сюда с позднего вечера до раннего утра следующего дня.
Его главными подозреваемыми, очевидно, являются охранники, патрулирующие здание. Они находятся ближе всего к зданию, и им легче всего совершить преступление.
Чтобы проверить свое предположение, он отправился в единственное место, где мог получить какую-либо информацию об охранниках центра безопасности. Место, отвечающее за управление и распределение стражников по их рабочим местам по всему дворцу.
«Извините, пожалуйста, позвоните мне начальнику службы безопасности».
«С-сэр Харфорд! Подождите минутку».
Вскоре после этого к нему в спешке подошел предположительно начальник службы безопасности. Он вспотел от бега. «Хафф… Хаф… Что я могу для вас сделать, сэр?»
«Я хочу посмотреть список охранников, назначенных в административное здание на прошлой неделе. Вы его записали?»
«Да-да, мы все записываем. Пожалуйста, следуйте за мной». Начальник охраны вытирает пот с лица. Он повел Харфорда в комнату, полную книг.
Через некоторое время Харфорду вручили бортовой журнал в твердом переплете. Он тут же открыл ее.
Там подробно расписано, кто и в каком месте был назначен. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти информацию, которую он искал.
«Двадцать человек». Он пробормотал. Это довольно мало, учитывая размер административного здания. «Всегда ли сюда приставленная охрана составляла двадцать человек?»
«Да, сэр Харфорд».
«Мне нужна копия этого списка. Сделайте это быстро».
У начальника охраны нет другого выбора, кроме как выполнить приказ Харфорда. Несмотря на свое высокое положение, он несравним с дворецким. Несмотря на свое недовольство, он спокойно записал имена на листе бумаги.
….
Расследование прошло гладко.
В течение суток он уже встречается с каждым охранником и получает от них показания. После их сравнения он не нашел противоречивых показаний.
«Это не они». Харфорд пришел к такому выводу на основе имеющейся у него информации.
В двух словах, каждый охранник движется по одной непрерывной линии, из своей точки А и точки Б. В каждой точке два охранника натыкаются друг на друга. Если один из двадцати человек пропал, это заметит другой охранник.
Он думал о возможности сговора двух людей друг с другом, но, как упоминалось ранее, это было невозможно. Операция высокого риска провалится, если в ней задействовано большое количество людей.
Однако у Харфорда есть новые зацепки. Он заметил, что расстояние от точки А и точки Б для каждого охранника довольно велико. Это открывает щель, достаточную для того, чтобы в нее мог проскользнуть человек. Но кто?
Очевидно, это не административные работники. Их вход и выход были хорошо зафиксированы. Это должен сделать кто-то, кто живет во дворце, кто знает планировку дворца и может свободно передвигаться, не вызывая никаких подозрений.
Единственная группа людей, которая соответствует этим критериям, — это горничные. Однако они не лишены каких-либо ограничений. Ограничительная зона остается ограничительной зоной.
Харфорд воображает себя горничной: «Предполагая, что я горничная и планировал пробраться в административное здание, я бы выбрал время, когда никого не было рядом. Поздно ночью или рано утром. Ночь не кажется правдоподобной, поскольку вероятность того, что мой сосед по комнате заметит мое отсутствие, высока…»
Именно для этой цели каждой горничной был назначен хотя бы один сосед по комнате. Предыдущая старшая горничная разработала эту стратегию, чтобы противостоять шпионам во дворце. Она создала ситуацию, когда горничные наблюдали и соревновались друг с другом за более высокие должности.
«…Прикрывать это оправданием похода в туалет нелогично. Моему соседу по комнате будет странно, если я буду ходить очень долго. Тогда единственный оставшийся вариант — рано утром».
Кухонные горничные и прачки — единственные две группы горничных, которые просыпаются раньше всех.
Решив, что делать дальше, он приготовился сначала допросить прачек. Он сильно сомневается, что виновниками являются кухарки. Они слишком заняты приготовлением еды с момента восхода солнца. Отсутствие их может привести к увеличению времени приготовления пищи, как следствие, к задержке ее приготовления и подачи. Поскольку на кону стоит их жизнь, каждый кухонный персонал сделает все возможное, чтобы избежать такого сценария.
Что касается прачек, то их много, но сузить список можно.
Он пошел в кабинет старшей горничной.
Харфорд максимально не хочет с ней иметь дело. Они оба никогда не ладили друг с другом с подросткового возраста. Она раздражала его своим надменным и злобным поведением. Тем не менее, его расследование не сможет продвинуться без ее помощи.
«Эй, ты еще не умер?» Харфорд поприветствовал старуху того же возраста, что и он, самым вежливым образом.
«Это невежливый способ поприветствовать кого-то, деревенский мужлан. Зачем ты здесь?» Старшая горничная знала, что Харфорд придет к ней только по важным делам.
«Отлично! Хорошо, что вы меня хорошо знаете. Мне нужен список прачек, работавших на прошлой неделе».
«Итак, это правда, что вы что-то расследуете». Она бормочет. ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐n n𝒐v(𝒆)lbin(.)com
Харфорд уловил ее слова своим острым слухом. Он спросил удивленным тоном: «Подожди! Откуда ты знаешь?»
«Слухи уже распространились среди слуг. Ты недооцениваешь себя, Харфорд. Думаешь, никто не заметит, если дворецкий сделает шаг? Все сейчас напряжены, несмотря на то, что не знают, что ты расследуешь».
«Тск, эти охранники и их большие рты…»
«Вот список, который вы хотели».
Харфорд просматривает длинный список: «Прачки меняются каждый день?»
Старшая горничная покачала головой: «Нет. Они одни из самых низких в иерархии горничных. В основном состоят из недавно нанятых горничных или тех, кто впал в мою благосклонность».
«Как жестоко». Дворецкий выражает поверхностное беспокойство, прежде чем перейти к следующему вопросу: «Кто из них самый успешный?»
«Хм… Салин, Викки и… Дороти».
«Могу ли я увидеть их профиль?»
«Эх… Дай мне сначала найти его». Старшая горничная просматривает стопку бумаг в шкафу. Их поиск занял некоторое время, поскольку подобную информацию редко ищут. «Вот, иди».
На всякий случай Харфорд просмотрел основную информацию о них.
«Кто из них на прошлой неделе закончил работу раньше всех?»
— Спроси Матильду. На прошлой неделе она работала вместо меня с горничной.
