— Хорошо, давай выдвигаться. Как только Браун сказал это, армия начала марш на 150 километров на запад по извилистой дороге. За исключением тропы, созданной людьми, идущими туда и обратно, между Тетересвестом и Харлингтоном не построено никакой подходящей дороги. Таким образом, движение армии немного медленное и трудное.
Медленное движение позволило продолжить разговор. Во время марша они болтали между собой о своей деревне, своих семьях и своих мечтах. Эта тема в конечном итоге привела к обещанному правительством вознаграждению за землю.
«Надеюсь, обещанное было правдой». сказал один из них. Он, как и другие, вступает в войну из-за награды. Для них получение земли — это способ изменить свою жизнь. Это возможность построить лучшее будущее для своей семьи и потомков.
Многие солдаты происходили из семей безземельных крестьян, вынужденных работать на чужой земле. Несмотря на то, что их страну называют «Объединенной Республикой», в обществе по-прежнему силен запах феодализма.
Другой солдат отвечает скептически: «Не возлагайте слишком большие надежды. Мы никогда не знаем, когда правительство пойдет против своих слов». Сказал он, указывая пальцем на землю вокруг них. «Внимательно посмотрите на землю вокруг вас. Она идеально подходит для сельского хозяйства и животноводства, что может принести огромную прибыль. Вы действительно думаете, что эти семьи позволят нам получить ее? Они никогда не потерпят никого, кто оспаривает их позицию. В лучшем случае у нас останутся только обрывки, которые им не нужны».
Услышать его напоминание было похоже на пощечину, которая вернула их в суровую реальность. Для таких крестьян, как они, казалось невозможным даже представить себе сопротивление их господству.
Те, кто шутит о том, что они восьмая великая семья, тут же закрыли рот, и болтовня медленно утихла. Чувство покорности висело в воздухе, пока они шли по изношенной тропе перед ними.
eaglesnovɐ1,сoМ Однако их разочарование длилось недолго: через четыре дня они прибыли в пункт назначения.
Браун с благоговением смотрел на укрепленный город перед собой. Город был окружен высокими стенами восьмиугольной формы высотой до десяти метров. На вершине стены острые шипы торчали наружу, словно зубы зверя, и никто не мог перелезть через них.
Вдобавок к этому генерал мог видеть, что стены укреплены в несколько слоев, с башнями на каждом углу и зубцами, усеивающими их поверхность. Башня была круглой и прочной, с прорезями для лучников, позволяющими стрелять стрелами в тех, кто осмеливался приблизиться.
Что касается ворот, то две массивные деревянные двери были укреплены железными лентами. Их окружали две башни, возвышавшиеся над стеной. Шанс любой осадной машины подойти к воротам достаточно близко близок к нулю, не говоря уже о том, чтобы пробить их. Говоря о приближении, ему сначала нужно было найти способ пересечь широкую заполненную водой траншею, окружающую стены.
«О боже, это будет сложнее, чем я думал». Он пробормотал про себя. «Интересно, сколько времени я потрачу на захват этого неприступного города». Попытка Бланде завоевать его 187 лет назад потерпела неудачу. Но Браун был полон решимости захватить город и вписать свое имя в анналы истории Бланде.
Глаза Брауна ловят фигуру, стоящую на вершине стены и смотрящую на него сверху вниз, скрестив руки на груди. У фигуры было обветренное лицо с парой пронзительных глаз, проникавших в душу. Возле его глаз видный шрам, добавляющий свирепости его взгляду. Генерал не мог не почувствовать укол опасения. «Итак, это Теодор Тетерсвест, Железная Стена Багьяросии, да? Я думал, он был в Байдефорде со своим зятем, оставив своего единственного сына».
«Возможно, он бросился сюда, когда узнал о нашем вторжении». предполагают его заместитель, генерал-лейтенант Курт Эрнест.
«Я не могу не сожалеть о том, что мы приехали сюда поздно. Ему будет гораздо легче встретиться лицом к лицу с его неопытным сыном, чем с ним». В его голосе прозвучала нотка разочарования. Сделав глубокий вдох, Браун отдал приказ: «Начать осаду!!»
25 000 солдат были разделены на три группы. Первая группа из десяти тысяч солдат осталась на северо-востоке, откуда пришла. Еще семь тысяч разобьют лагерь в западной части города, а оставшиеся восемь тысяч заблокируют юг. При этом все дороги, ведущие к Тетерсвесту, будут заблокированы, а линии снабжения — отрезаны.
Генерал прекрасно понимал, что в городе, вероятно, заранее запаслись едой и водой. Хотя он не был уверен, как долго хватит их запасов, он ожидал, что они продлятся более трех месяцев. На самом деле, было бы чудом, если бы они смогли продержаться так долго. Он не получил никаких сообщений о массовой миграции, а это означало, что население этого города все еще составляло двадцать тысяч человек.
Чтобы нанести ущерб городской стене, Браун приказал специализированной группе мастеров, состоящей из плотников, кузнецов и каменщиков, начать строительство требушетов, мантлет и таранов.
Он обращает свое внимание на группу шпионов. Браун собрал их для выполнения конкретной задачи: собрать информацию о защитниках города. Они должны были предоставить информацию о своей численности, силе, любых недостатках в обороне и других важных деталях, которые помогут прорваться через город.
«Соберите как можно больше информации, особенно о местонахождении припасов Тетерсвеста. Это была важная миссия. Нам нужно лишить их ресурсов… и сократить продолжительность осады». — сказал Браун важным тоном.
Лидер шпионов кивает: «Понял, генерал. Мы сделаем все, что в наших силах».
Браун положил руку шпиону на плечо, хорошо понимая, с каким риском им придется столкнуться. «Желаю вам всего наилучшего, солдаты».
Лидер шпионов слегка улыбнулся и исчез.
