После четырех дней тяжелого путешествия им наконец предстали ворота города Уэмейвесто. Без лишних слов командир приказал солдатам ускорить шаг, несмотря на то, что их тела устали, а ноги болели при каждом шаге. Его нисколько не беспокоит возможность нападения.
Когда на пороге внезапно появились тысячи солдат, гарнизон не мог не напрячься. Ворота были немедленно закрыты. Каждый из них приготовил свое оружие, чтобы атаковать приближающуюся армию в момент уведомления.
«Стой!!» Кто-то крикнул с вершины стены. «Укажите здесь свою личность и цель. Если вы этого не сделаете, мы будем считать вас врагом».
Крик раздался эхом от вершины стены, заставив солдат резко остановиться. Они подняли глаза и увидели, что охранник смотрит на них сверху вниз. Командующий офицер вышел вперед: «Мы солдаты Ринтума, посланные нашим королем для оказания вам военной помощи».
— Ринтум? Лицо охранника просветлело. Его тон смягчился, и он понимающе кивнул: «Я прошу прощения за свою прежнюю враждебность. Мы все напряжены из-за нападения, предпринятого Барлией несколько дней назад».
«Я вижу.» Командир быстро осмотрел место происшествия, заметив поврежденный участок стены и разбросанные обломки. — Можете ли вы впустить нас сейчас?
«Да, конечно. Я сейчас открою тебе ворота». С этими словами ворота со скрипом открылись, и солдаты Ринтума вошли в город Веймевесто.
Несмотря на напряжение и страх, висевшие над городом, среди людей царило чувство облегчения и волнения. Прибытие подкрепления было для них долгожданным зрелищем. Однако вскоре командир заметил, что город кажется пустынным.
Он немедленно позвонил Бэзилу и Уилмоту для подтверждения. «Всегда ли в городе было намного больше зданий, чем людей?»
«Не то, чтобы мы знали об этом. Вероятно, люди бежали из-за войны», — ответил Бэзил.
«Понятно, это облегчит нашу работу». Он сказал. «В любом случае, давай сначала познакомимся с королем Ниаллом. Молчи и ничего не делай». Командир повел солдат к большому дворцу в центре города.
Несмотря на разруху в городе, дворец остался нетронутым. Командир вошел в тронный зал один, оставив Бэзила и Уилмота с солдатами.
Тронный зал был величественным, с замысловатыми узорами на стенах и высокими потолками, которые, казалось, доходили до неба. Королевский трон находился в дальнем конце зала, возвышаясь на платформе и украшенный драгоценностями и золотом.
«Ваше Величество», — сказал командующий, поклонившись, — «Мы прибыли из Ринтума, чтобы помочь вам защитить ваше королевство в это трудное время».
Найл, сидевший на троне, выглядел облегченным: «Спасибо, что пришли, солдаты Ринтума. Мы очень ценим вашу помощь. В нашем городе не хватает солдат для охраны города. Большинство из них были убиты, защищая атаку Барлии».
«Это так?» — торжественно спросил командир. Его глаза быстро оглядели тронный зал. Помимо Найла, его окружают придворные, советники и знать. Он уверяет короля не волноваться: «Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы защитить ваше королевство, Ваше Величество».
— Итак, какой у тебя план? – спросил Филип. Он не в очень хорошем настроении с тех пор, как ему пришлось покинуть портовый город Каушильбо. Премьер-министр ждал возможности вернуть город, и армия Ринтума пришла в нужное время.
Командующий офицер ответил: «Мы планируем усилить оборону города и послать разведчиков в захваченные города, чтобы выяснить силу врага. Если бы мы смогли отбить Каушильбо, это было бы для нас большим преимуществом, поскольку линия снабжения Барлии была бы нарушена».
Филип кивнул, соглашаясь с ходом его мыслей. «Очень хорошо. Мы сделаем все возможное, чтобы предоставить вам любой ресурс, который вам нужен, так что просто спросите».
«Я сделаю это, господин премьер-министр. Я сделаю это». Командир успокаивает Филиппа.
Когда командир вышел из тронного зала, к нему подошли два лидера повстанцев, ожидавшие снаружи.
«Как идут переговоры? Что дальше?» — нетерпеливо спросил Уилмот. Раньше он так старался проникнуть в город. Никогда он не ожидал, что сможет так легко проникнуть внутрь. Это все благодаря войне.
«Переговоры прошли успешно», — ответил командующий. «Теперь пришло время тебе проявить себя. Я хочу, чтобы ты возглавил часть солдат Ринтума, чтобы взять на себя оборону города. Я говорю о стенах, воротах, башнях, арсеналах и хранилищах еды».
«Нам придется уничтожить городской гарнизон?» — спросил Бэзил.
Командир покачал головой: «Нет, мы не будем проливать кровь без необходимости. Однако, если они примут ответные меры, не стесняйтесь их уничтожать. Только делайте это осторожно».
Все трое быстро привели план в действие. Солдаты Ринтума начали брать под свой контроль оборону города, стратегически располагаясь у стен, надвратных башен, оружейных и продовольственных складов.
Они могут захватить и получить контроль над каждой частью города, не вызывая никакой тревоги. Когда охранникам становится понятнее их намерения, некоторые из них пытаются сопротивляться, но их быстро заставляют замолчать.
К концу дня солдаты Ринтума и армия повстанцев полностью контролировали город, за исключением патрульных групп, частных солдат знати и королевской гвардии.
Все это происходит без предупреждения короля и его придворных.
Три человека, ответственные за враждебное поглощение, перегруппировываются. Командир говорит: «Сегодня вечером я планирую собрать всех высокопоставленных людей в городе, чтобы проинформировать их о проверке и результатах, обнаруженных сегодня разведчиками».
Бэзил был настроен немного скептически: «Неужели они действительно соберутся только потому, что вы их попросили?»
«О, они будут». Он успокоил Бэзила. «Они достаточно отчаянны, чтобы изменить сложившуюся ситуацию. При этом я хочу, чтобы повстанцы пошли со мной во дворец сегодня вечером».
«Абсолютно!»
….
Ночь постигает город. Луна висела низко в небе, бросая бледный призрачный свет на пустые улицы города. По улицам можно увидеть только патрульные бригады. Город был тихим и почти пустынным, большинство его жителей бежали в безопасное место.
Так было всегда, с самого начала вторжения. Однако сегодняшний вечер был немного другим. Патрульные, мирно выполнявшие свою работу, внезапно обнаружили, что у них завязаны рты. Пока они пытались убежать или заговорить, холодное и острое оружие пронзило их шею слева направо. Вскоре их приглушенные голоса исчезли вместе с их телами.
Во дворце командующий имел аудиенцию у короля, его придворных и других высокопоставленных чиновников. Комнату освещали висевшие наверху люстры, отбрасывавшие на стены мерцающие тени.
— Что вы хотите сказать, сэр? — спросил Найл с оттенком раздражения в голосе. Ему явно не понравилось, что его вызвали на встречу так поздно ночью.
Главнокомандующий объявил: «Я прошу прощения за то, что вызвал вас в такой поздний час, Ваше Величество. Однако я закончил проверку защиты города. Как вы все знаете, мы находимся в состоянии войны, и безопасность этого города и его жители имеют решающее значение. Более того, у меня есть новости о выживаемости вашего королевства».
«Пожалуйста, сэр. Сделайте это побыстрее». Найл зевнул, явно усталый и сонный. То же самое касается и дворян. Только Филип выпрямил спину и сосредоточил все свое внимание.
«Конечно, Ваше Величество», — ответил командир с почтительным кивком. «Во-первых, я хочу заверить вас всех, что весь город теперь находится под контролем Ринтума. Мы взяли под свой контроль оборону города и все необходимое, такое как стены, ворота, башни, арсеналы и хранилища продовольствия. Хотя мы получаем некоторое сопротивление со стороны ваших солдат, убить их не составило особого труда».
nÊw st𝒐ries на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
Все люди в тронном зале обмениваются взглядами друг с другом. На их лицах появилась гримаса, они чувствовали себя странно по поводу его отчета.
Найл вмешался: «Подожди, подожди, подожди! О-о чем ты говоришь?» На лице короля появилась натянутая улыбка. Он отказывается верить этому сообщению и хочет, чтобы его сочли шуткой.
«Думаю, я сказал это достаточно ясно. Ринтум захватил этот город».
Филип выходит вперед, глядя на командира. «Сэр, я не думаю, что стоит так шутить».
«К сожалению, я не шучу».
Скрип-
Дверь в тронный зал была открыта. Входят две фигуры, полностью одетые в доспехи.
Филип стиснул челюсти, как только увидел их. — Бэзил… Уилмот… — пробормотал он тихим голосом, но его услышали все остальные. Он поворачивается к командиру и сердито спрашивает его. «Как королевство может так медленно опускаться и вступать в сговор с повстанцами?!»
Вместо этого Бэзил ответил: «Почему мы не можем? Мы хотим отомстить, а они хотят захватить город. Я думаю, это выгодная сделка». Он не забыл размахивать мечом.
«Я оставлю их всех вам, повстанцам, согласно нашей сделке». Командир встал и направился к двери.
И Бэзил, и Уилмот просто кивнули головами.
Когда он вышел из двери, туда ворвались повстанцы. Несмотря на закрытую дверь, командиру были слышны крики и звон мечей.
