Утреннее небо 18 апреля 303 года Эры Пейн окрашено в золотисто-розовые оттенки, сигнализируя о рассвете нового дня. Курт Эрнест очнулся от сна, зная, что его ждет еще один день интенсивных бомбардировок.
Вздох-
Прошло почти три недели с тех пор, как генерал Браун поручил ему руководить осадой здесь. Однако они пока не прорвали защиту Tetherswest.
Хотя они практически не понесли потерь, отсутствие прогресса заставило солдат Бланде все больше скучать. Длительная осада превратилась в битву на истощение.
Это событие подорвало их моральный дух, подорвало их настроение и уменьшило их энтузиазм по поводу миссии.
Тем не менее он надел доспехи и тщательно закрепил каждую деталь. Звон металла наполнил воздух, когда он застегнул пряжки и поправил ремни, обеспечив плотное прилегание, которое обеспечило бы ему необходимую защиту на поле боя.
Выйдя из палатки, он увидел, как солнце медленно поднимается над горизонтом, освещая пейзаж. Лучи света пробились сквозь густой туман, открыв обширный лагерь, ставший их временным домом.
Направляясь к командному центру, Курт мог видеть усталые лица солдат Бланде. Их усталость была запечатлена глубоко в их глазах.
Достигнув командного центра, Курт оказался окруженным картами и стратегическими планами, разложенными на столах. Палатка была наполнена дискуссиями и ропотом, пока офицеры суетились, готовясь к сегодняшней операции.
Один солдат подошел к Курту: «Сэр, какой план на сегодня?»
Курт глубоко вздохнул. Его взгляд остановился на картах перед ним. «Что еще нам делать?» — ответил он с оттенком разочарования. «Продолжайте бомбардировку города».
Солдат кивнул и ответил: «Да, сэр».
Внимание Курта переключилось на другой неотложный вопрос: «А как насчет пайка?»
«У нас еще осталось немного, и мы ожидаем, что следующая партия прибудет сегодня».
Курт почувствовал облегчение, как только услышал ответ солдата. Прибытие новых припасов поднимет дух измученным солдатам.
Определив планы, солдаты продолжили подготовку к новому дню беспощадных бомбардировок.
Снаружи по лагерю разносился звук боевых барабанов. Их ритмичные удары пытаются поднять солдатам настроение.
Курту потребовалось время, чтобы взглянуть на обширные просторы Тетерсвест-Сити, пока солдаты неустанно загружали требушеты, тщательно регулируя натяжение веревок.
Свуш-
Снаряды взлетели в воздух, врезаясь в каменные стены Тетерсвеста. Пыль и обломки наполняли воздух, а земля тряслась от каждого удара.
Через несколько минут оглушительное эхо удара утихло, сменившись мгновенным затишьем. Были обнаружены повреждения, нанесенные на стены Тетерсвеста. Однако он ничем не отличался от предыдущих дней.
«Смотреть!» — воскликнул один солдат, указывая на горизонт. Его внезапный крик заставил многих солдат Бланде отвлечься от стены. Напряжение в воздухе было ощутимым.
Курт Эрнест шагнул вперед, его брови нахмурились от беспокойства. Он наблюдал за приближающейся силой, пытаясь распознать их намерения.
По мере того как таинственная армия приближалась, их знамена и доспехи становились все более заметными. Вся армия была покрыта красным и дисциплинированно маршировала к ним.
Было ясно, что это были не союзники или подкрепление, а враги. Очень сильный враг.
«Ах, черт!» проклял Курта. Новое присутствие на поле боя вызвало волну беспокойства в его жилах. В его голове крутились вопросы, требующие немедленных ответов. Главный вопрос в том, как они вообще приходят с восточного направления.
….
После недели путешествия из Уэмейвесто они наконец прибыли. Уилмот стоял на окраине Тетерсвеста, его взгляд был прикован к внушительному требушету, маячившему на горизонте. Его высокое присутствие служило признаком продолжающейся битвы.
«Хм… их численность не похожа на двадцать пять тысяч солдат», — размышлял Уилмот, нахмурив брови от любопытства. «Может быть, часть их сил была переброшена в другое место?»
Его заместитель шагнул вперед, его глаза осматривали окрестности. «Это возможно, сэр», — ответил он. «Возможно, они разделили свои войска, чтобы прикрыть несколько фронтов. Мы должны провести расследование, прежде чем предпринимать какие-либо действия».
Уилмот кивнул, в его глазах мелькнула надежда. Если силы противника действительно оказались меньше, чем ожидалось, Ринтуму не придется вместо этого беспокоить их и атаковать в лоб. Но полагаться только на предположения опасно. Ему нужна ясная картина ситуации.
«Отправьте наших разведчиков для расследования», — приказал Уилмот твердым голосом. «Нам нужна подробная информация о позициях и силах противника».
Многочисленная группа разведчиков приступила к выполнению своей миссии, исчезнув в тени окружающей местности.
Ожидая возвращения разведчиков, Уилмот отдал приказ разбить лагерь.
Солдаты быстро и дружно приступили к работе, несмотря на то, что знали, что силы Бланде знают об их присутствии. Были установлены палатки, образовав импровизированный лагерь, который станет их домом во время предстоящего конфликта.
Уилмот шел по лагерю, наблюдая за происходящим. Командная палатка стояла в центре лагеря, рядом с офицерскими помещениями и полевым госпиталем. Рядом стояли повозки с продовольствием и оружием, готовые удовлетворить потребности солдат.
Несколько часов спустя Уилмот и его офицеры собрались на брифинг в командной палатке. Карты, изображающие окружающую местность, были разложены на большом столе. Атмосфера была наполнена ожиданием.
Разведчики вернулись с задания. Их фигуры вырисовывались у входа в палатку. Уилмот жестом предложил им выйти вперед и поделиться своими выводами.
Солдаты, заметно утомленные тяжелым путешествием, стояли перед своим командиром, готовые доложить свой доклад. Уилмот внимательно слушает, как разведчики рассказывают о примерной численности сил Бланде и расположении их солдат.
«Спасибо за ваши усилия», — сказал Уилмот после того, как разведчики закончили отчет. Как он и ожидал, их число намного меньше первоначальной оценки. Возникает вопрос об их роли: должны ли они помогать Tetherswest или напрямую бороться с ними.
Офицеры взвесили варианты, и комната была наполнена интенсивными дебатами, разными мнениями и стратегическими соображениями. Лишь к вечеру они пришли к консенсусному результату.
