Когда ночь сгустилась, в отдаленном месте начали вращаться шестеренки. Присутствие двадцати пяти тысяч солдат не осталось незамеченным. Их присутствие создавало впечатляющую ауру, которая посылала волны осознания по всей округе, вызывая в регионе чувство беспокойства.
Слухи распространялись как лесной пожар, достигая ушей как простолюдинов, так и торговцев. Среди торговцев, оказавшихся в центре беспорядков, была группа из шумного города Барокс, расположенного на западе.
Они прибыли в Хайду по делам, не подозревая о предстоящем прибытии армии маркиза Гектора. Когда они стали свидетелями того, как огромные силы пробираются по улицам, их охватило чувство безотлагательности.
Торопясь, купцы в тот же день под покровом ночи поспешно вернулись в Барокс. Их умы были полны необходимости проинформировать мэра города о непредвиденном развитии событий.
Когда они подошли к городским воротам, бдительная стража, первоначально находившаяся в состоянии повышенной готовности, узнала их знакомые лица и быстро разрешила им войти. Торговцы, не теряя времени, поспешили по улицам.
Прогуливаясь по тускло освещенным переулкам и шумному рынку, они наконец достигли величественной резиденции мэра Сэмюэля Лазо, окруженной стенами и стальными заборами. Было замечено, что охранники патрулируют помещения, высматривая своими бдительными глазами любые потенциальные угрозы.
Купцы подошли к внушительным воротам, где их остановил строгий голос: «Стойте! Излагайте свои дела», — скомандовал стражник, крепко сжимая рукоять меча.
Однако его хватка ослабевает, когда он видит перед собой торговца как человека, которого он знает. Ведущий торговец шагнул вперед, в его голосе сквозило чувство срочности. «Брат, у нас срочные новости для мэра Сэмюэля Лазо».
Охранник кивнул и подал знак открыть ворота. «Продолжайте, но делайте это с уважением и осмотрительностью», — предупредил он.
Ворота распахнулись, открыв красивый благоустроенный двор.
Купцы спешили пройти, оглядывая ухоженные сады и фонтан, стоявший в центре. Они направились к главному входу в резиденцию мэра, где дежурила дополнительная охрана.
Достигнув тяжелых деревянных дверей, купцы оказались перед грозным барьером. Они колотили в двери, их настойчивость передавалась эхом их стуков.
Через несколько мгновений двери со скрипом открылись, и перед ними появился хорошо одетый дворецкий.
«Назовите свою цель», — потребовал дворецкий, глядя на них с подозрением.
«Мы должны немедленно поговорить с мэром Сэмюэлем Лазо», — взмолился один из торговцев, его голос был полон настойчивости. «Речь идет об иностранной армии с юга».
Дворецкий некоторое время рассматривал их, оценивая их искренность. Удовлетворенный их отчаянием и серьезностью их слов, он кивнул и отошел в сторону. «Следуй за мной», — приказал он.
Дворецкий провел их через большой коридор, украшенный портретами и изысканными гобеленами, и привел в просторный кабинет. Его стены уставлены книжными полками, а из больших окон открывается вид на город внизу. «Подожди здесь секунду».
Пока купцы с нетерпением ждали возвращения дворецкого, мэр Самуэль Лазо, все еще погруженный в сон, внезапно был разбужен настойчивым стуком в дверь своей комнаты.
Сбитый с толку и дезориентированный, он медленно сел на своей шикарной кровати, пытаясь осознать произошедшее поздно ночью. Он потер глаза, пытаясь стряхнуть остатки сна.
Сэмюэл идет к входу в свою резиденцию. Открыв дверь, он увидел дворецкого, стоящего прямо у входной двери. — Что привело вас сюда поздно ночью, дворецкий?
«Ваша честь, прошу прощения за беспокойство, но к нашим воротам прибыла группа торговцев. Они приносят новости о неотложном деле, требующем вашего немедленного внимания», — сообщил ему дворецкий.
«Купцы?» Сэмюэл нахмурился. Он вздохнул: «Лучше это будет важно. Батлер, отведи меня к ним».
«Как хочешь.» Дворецкий ведет мэра в его кабинет.
Перед ним стояли торговцы с озабоченными лицами. «Спасибо, что согласились встретиться с нами, ваша честь», — сказал ведущий торговец, почтительно поклонившись.
«Хватит любезностей». Сэмюэль машет рукой. «Расскажи мне, какие срочные новости».
По просьбе мэра ведущий торговец сразу же переходит к основной теме. «Пока мы вели дела в Хайду, мы стали свидетелями того, как огромная армия вошла в город через южные ворота. Хотя мы не знаем их намерений, мы знаем, что того, кто их возглавляет, зовут маркиз Гектор. Если наше предположение верно, это Гектор, скорее всего, бывший граф Гектор».
— Гектор… — Сэмюэл пробормотал это имя тихим голосом. Выражение его лица стало серьезным. Это имя он меньше всего ожидал услышать, поскольку упомянутый человек перевез всю свою семью Хайду на юг.
Это неожиданное сбор хорошо оснащенной армии на севере вызвало вопросы о намерениях Гектора в этом регионе. Однако, вероятно, это не лучший вариант, поскольку армия Инверлоха удобно прибыла во время войны с Барлией и Бланде.
Мысли кружились в голове мэра Лазо, пока он размышлял над последствиями этой информации.
Сделав глубокий вдох, он с настойчивостью обратился к торговцу. «У вас есть какая-нибудь оценка численности солдат в армии Гектора?» — спросил мэр.
Купец на мгновение заколебался, тщательно взвешивая свои слова. «Из того, что нам удалось собрать, Ваша Честь, вполне вероятно, что под командованием Гектора находится около двадцати тысяч солдат», — ответил он.
«Хуу…» Сэмюэл сделал длинный выдох. Такая грозная армия потенциально могла бы сокрушить их оборону и другие города региона.
Решив принять немедленные меры, он выразил торговцу благодарность за ценную информацию. «Спасибо, что довели до моего сведения эту жизненно важную информацию», — искренне сказал Сэмюэл.
Повернувшись к своему дворецкому, мэр поручил ему: «Принеси мне бумагу и чернила из моего кабинета. Я должен передать эту информацию королю».
Дворецкий кивнул и быстро вышел из комнаты, вернувшись через несколько мгновений с запрошенными материалами. Сэмюэл сел за свой стол. Его разум сосредоточился на неотложной задаче.
Твердыми руками он начал писать письмо, тщательно описывая присутствие армии Гектора и ее потенциальную угрозу стабильности региона.
Когда чернила растеклись по пергаменту, слова мэра Лазо звучали срочно и серьёзно. Когда письмо было готово, Сэмюэл запечатал его своим личным перстнем с печаткой, удостоверившись в его подлинности.
Он протянул его дворецкому: «Дайте гонцу самую быструю лошадь, которая у меня есть, и немедленно отправляйтесь в столицу».
