Посыльный вернулся с озабоченным лицом. «Маркиз, в лагере Барлии также не хватает продовольствия», — сообщил он Гектору, его голос звучал с оттенком беспокойства.
Глаза Гектора сузились, пока он обрабатывал информацию. «Они видели, куда пошли эти лазутчики?» — настойчиво спросил он, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку, которая могла бы привести их к виновникам.
Посланник кивнул. «Люди в Барлии сказали, что в последний раз этих лазутчиков видели движущимися на юг», — ответил он, и его тон показал серьезность ситуации.
«Юг…» — повторил Гектор, перебирая в уме возможные варианты. «Если они направляются в том направлении, значит ли это, что они возвращаются в Сазки?»
Настойчивость в голосе маркиза Гектора эхом разнеслась по всему лагерю. Было очевидно, что их преследование лазутчиков только началось, и ставки как никогда высоки.
Судьба этой кампании висела на волоске, и быстрые действия имели первостепенное значение.
Поскольку большинство его солдат сражаются вместе с Барлией, в лагере осталось лишь ограниченное количество солдат.
Тем не менее, Гектор знал, что им нужно максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы.
«Мы не можем терять ни минуты», — заявил Гектор решительным голосом. «Соберите всех доступных солдат. Мы направляемся в Лонсбак, чтобы проверить ситуацию. Мы выследим этих лазутчиков и положим им конец».
Солдаты согласно кивнули, их выражения лиц отражали серьезность ситуации.
Солдаты бросились вооружаться и присоединиться к собирающемуся строю. Лагерь гудел от неистовой энергии, пока они готовились к предстоящему путешествию.
Пополнив свои ряды солдатами, оставшимися в лагере, решительная группа направилась в сторону Сазки, которая стала их первым пунктом назначения. Гектор знал, что им нужно собрать больше солдат, прежде чем отправиться в Лонсбак, откуда предположительно прибыли лазутчики.
Спешно двигаясь на юг, они ускорили темп, преодолев расстояние между лагерем и Сазками. Пейзаж расплывался, когда они проходили через деревни и поля, их внимание было сосредоточено на поставленной задаче.
Войдя в город Сазки на следующий день, Гектор оглядел окрестности, осматривая город. На первый взгляд атмосфера казалась почти нормальной, ее не нарушила смена власти.
Можно было увидеть группы солдат, патрулирующих улицы с властным видом, их доспехи и оружие блестели в утреннем солнечном свете. Они двигались дисциплинированными формированиями, излучая устрашающее присутствие, которое служило постоянным напоминанием об их контроле. Звук их ботинок эхом отражался от булыжников, отмечая их территорию с каждым шагом.
Некоторые солдаты стояли на страже в стратегических точках, их зоркие глаза сканировали окрестности на предмет любых признаков сопротивления или инакомыслия. Они были бдительны, готовы подавить любые беспорядки и поддерживать порядок под властью Инверлоха.
Рыночные прилавки, которые когда-то кипели жизнью, теперь находились под бдительным оком солдат Инверлоха. Страх и напряжение висели в воздухе, пока жители Сазков занимались своими повседневными делами.
Не теряя времени, Гектор направился по оживленным улицам к центру города в поисках офицера, которому он доверил управлять городом. Вскоре после этого Гектор добрался до временного офиса, прочного каменного здания, расположенного в самом сердце Сазки.
Распахнув тяжелую дверь, он вошел внутрь, осматривая комнату в поисках офицера, которому он доверил эту важную ответственность.
Но когда его взгляд остановился на фигуре перед ним, по его жилам пробежала волна удивления, на мгновение заморозив его. Его глаза расширились, а дыхание застряло в горле.
Перед ним стояла фигура, но это был не тот офицер, которого он назначил.
«Кто ты?!» — воскликнул Гектор, и в его голосе звучала смесь шока и недоверия. Его брови нахмурились, лицо исказилось от смятения и беспокойства.
Но прежде чем он успел отреагировать, комнату наполнил пугающий голос. «Сюрприз!» Мэр Лазо усмехнулся, его слова были полны злобы и обмана, когда он вытащил заряженную винтовку.
В одно мгновение сработали инстинкты Гектора. Его тело напряглось, когда он почувствовал приближающуюся опасность.
Хлопнуть!-
Оглушительный звук выстрела сотряс воздух. Мир Гектора перевернулся.
Жгучая боль пронзила его тело, когда пуля нашла свою цель.
Его зрение затуманилось, ноги подкосились и рухнули на землю скомканной кучей. Кровь растекалась вокруг него, окрашивая пол.
Агония текла по его венам, но Гектор цеплялся за сознание. С каждым вздохом он старательно старался оставаться сосредоточенным, несмотря на мучительную боль.
— Ты этого не ожидал, не так ли? — спросил мэр.
Маркиз Гектор озадаченно посмотрел на него. Он не мог понять, что происходит.
Мэр ухмыльнулся, наслаждаясь ошеломленным молчанием Гектора. «Видите ли, маркиз, мы захватили этот город», — объяснил он, его голос был полон обмана. «Мы переоделись солдатами Инверлоха и проникли в ваши ряды. Затем мы наносим удар в тот момент, когда они не ожидали. Солдаты, которых вы видите снаружи, в основном являются замаскированными Ринтумами».
Гектора охватила волна гнева, и его боль на мгновение забылась. Он стиснул зубы. «Ты… не… убежишь», — прохрипел он, его голос ослаб.FiNd 𝒖pd𝒂tes on n(𝒐)/v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m
Ухмылка мэра стала шире: «О, маркиз, вы сказали то же самое, что и тот молодой человек. Однако без еды ваша армия долго не протянет. Это лишь вопрос времени, когда они будут побеждены».
Слова мэра задели нервы, и маркиз Гектор на мгновение потерял дар речи. Осознание их тяжелого положения тяжело давило на него.
«Вам действительно следовало остаться на юге и наслаждаться жизнью. В любом случае, прощайте, маркиз». — издевался он, прежде чем дать Гектору второй выстрел в грудь, навсегда положив конец жизни имперского дворянина.
За пределами временного офиса возник хаос. Солдаты Инверлоха, сопровождавшие маркиза, были либо задержаны, либо убиты в ходе последовавшего столкновения.
В то же время флаг Инверлоха, который так долго демонстративно развевался на ветру, был насильственно сорван и заменен красным флагом королевства Ринтум.
Динамика власти снова безвозвратно изменилась.
