Глава 358. Совместная операция?
Хлопать в ладоши-
Хлопать в ладоши-
Хлопать в ладоши-
Аплодисменты зала начались с вежливого и ритмичного хлопка, как бы отмечающего кульминацию этого престижного момента.
К нам присоединились представители всех слоев общества, аплодируя с безудержным энтузиазмом, их лица сияли от восхищения губернатором Сэмюэлем Лазо и его монументальными достижениями.
Среди моря аплодирующих зрителей Ирен тихо сидела среди обычных граждан, ее присутствие казалось лишь еще одним лицом в толпе.
Пока аплодисменты и аплодисменты наполняли воздух, ее острый взгляд не отрывался от сцены, где разворачивалась церемония.
Атмосфера вокруг нее была наполнена волнением, но Ирен была спокойна и собрана.
Она была непоколебимо сосредоточена на церемонии с самого начала, внимательно изучая каждого человека на сцене.
Их имена, лица и значение их ролей методично хранились в ее памяти.
Это был утомительный процесс, но Ирен были не новички в подобных задачах.
В ее мире шпионажа и разведки информация была более ценной валютой, чем золото, поскольку она наверняка пригодилась бы в будущем.
В конце концов, поражение Барлии было просто катастрофой. Казалось, все шло хорошо, пока Ринтум не вмешался в бой.
В разведывательных кругах кипели дебаты и дискуссии.
С одной стороны, были те, кто считал, что Барлии следовало действовать более осторожно, укрепляя и стабилизируя захваченные территории, прежде чем идти дальше.
Для них это был вопрос консолидации власти и закрепления того, что они добились.
Другие, однако, придерживались иной точки зрения.
Для них дерзкий бросок Барлии в сердце Средней Джозии, подобный рою саранчи, нападающей на свою добычу, был правильным курсом действий.
Их намерением было нанести удар в самое сердце Байдефорда, самого нервного центра их крупнейшего противника, — смелый шаг, который мог бы переопределить ход войны.
Увы, все пошло насмарку. Барлия проиграла.
Ирен поднялась со своего места. «Мне здесь больше нечего делать. Посмотрим, что этот король собирается делать дальше», — пробормотала она про себя, ее голос был едва слышен, прежде чем изящно пробраться сквозь толпу.
….
Риз сознательно сделала шаг назад, позволив диктору занять центральное место и провести аудиторию в заключительные моменты церемонии.
Когда церемония подошла к концу, почетные лауреаты, чьи груди были украшены медалями, поднялись со своих мест.
Один за другим они направлялись к своим семьям, которые ждали с сияющими улыбками и слезами гордости на глазах.
Тем временем Риз начал медленный спуск со сцены. Уильям, министр войны и обороны, подошел к нему с вопросом в глазах.
— Вы уже уходите, Ваше Величество? — спросил Уильям, его голос был полон любопытства.
Риз встретил его взгляд со слабой улыбкой. — Да, Уильям, — тихо ответил он. «Мне здесь больше нечего делать. Мое присутствие заставит многих людей чувствовать себя неловко и сдержанно».
Он развернулся и направился к своему ближайшему офису, который находился в нескольких минутах ходьбы.
Но его глаза встречают неожиданную фигуру, стоящую на его пути. L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
«Я думал, что мы закончили наши дела, Александр», — заметил Риз своим спокойным, но любопытным тоном.
Александр без колебаний встретил взгляд Риз. «Вы, конечно, шутите, Ваше Величество. Военнопленные — это одно, а павшие солдаты — другое», — ответил он с торжественным выражением лица.
Риз на мгновение задумался, а затем жестом пригласил дипломата идти рядом с ним к его офису. «Скажи, что ты хочешь сказать, Александр», — попросил он ровным и размеренным голосом.
«Во-первых, я хочу выразить недовольство моего императора обращением с его сыном как с военнопленным. Мой император счел очень неприличным, чтобы с королевской семьей обращались таким ужасным образом», — заявил Александр.
Риз усмехнулся, слушая слова Александра.
Каким-то образом это напомнило ему об одном богатом друге, который у него был в прошлом. Кто-то, кто постоянно жаловался на жизнь, придирался ко всему и ни к чему, что вполне соответствовало его изысканному вкусу.
Это было… очень раздражало, но Риз оставался сдержанным и ответил с оттенком цинизма.
«Скажи своему императору, что он должен прыгать от радости, Александр. Я дал его любимому сыну всесторонний опыт ужасов войны. У многих нет такой возможности, поскольку они часто встречают свой конец слишком рано».
Выражение лица Александра изменилось, его раздражение смешалось с оттенком дискомфорта. «Ваше Величество, вы действительно имеете в виду эти слова?»
Риз сохранял самообладание, внимательно изучая реакцию дипломата. «Да, Александр, я имел в виду каждое слово. Теперь скажи мне свою истинную цель здесь».
«Империя желает пригласить вас к совместной операции». он передал сообщение.
Риз поднял бровь. «Операция? Что за операция?»
«Напасть на Королевство Инвер», — прямо заявил Александр. «Цель Инверлоха — вернуть потерянные территории. Какими бы ни были цели Ринтума, мы готовы предложить нашу поддержку».
Александр твердо верил, что Ринтум соблазнится перспективой союза с Империей.
Хотя Риз не заявлял открыто о своих намерениях, его экспансионистские амбиции были очевидны для многих при дворе Инверлоха.
Вопреки ожиданиям Александра, Риз нисколько не соблазнился этим предложением.
Он знал, что если он объединит свои силы с Инверлохом, они не остановятся на простом возвращении утраченных территорий.
Южный сосед останется в полной руине, и главным бенефициаром будет не он.
Риз решил не втягивать свое королевство в войну в ближайшее время, поскольку его амбиции лежали не на юге, а на севере.
«К сожалению, я вынужден отказаться от предложения, Александр», — твердо заявила Риз. «Мы еще не оправились от предыдущей войны. Однако в знак поддержки ваших действий Ринтум прекратит торговлю с ними на период войны. Я считаю, что с нашей стороны этого должно быть достаточно».
Александр, похоже, был разочарован решением Ринтума. «Возможно, вы могли бы предоставить нам немного вашего оружия для нашего использования», — предложил он. «Таким образом, это станет четким сигналом Инверсам, что вы недовольны их действиями».
— Итак, это то, к чему ты стремишься, да? Риз прищурился. Вслух он отверг эту идею: «Нет, нам не нужно заходить так далеко».
