Глава 360: Реакция
Друзья с застывшими в шоке лицами стояли в ошеломленном молчании.
Их глаза метнулись друг к другу, обмениваясь озадаченными взглядами, отражавшими их коллективное изумление.
Как будто на них обрушился невидимый груз, заставляя их разум шататься и изо всех сил пытаться осознать серьезность этого неожиданного королевского указа.
«Это… неожиданно», — сказал один из них.
Долгое время использование детей в качестве рабочей силы было неоспоримой нормой.
Понятно, почему они были так шокированы политикой запрета детей.
Вокруг них толпа, собравшаяся возле газетного киоска, разделяла их изумление. Среди зрителей прокатились шепоты и вздохи.
«Что за? Я правильно это вижу?» — сказал мужчина средних лет, и его голос дрожал от недоверия. Там стоял мужчина средних лет, портрет изумления, его глаза расширились от недоверия.
«Если мой ребенок пойдет в школу, то доход моей семьи уменьшится», — заметил другой, нахмурив брови, размышляя о потенциальном финансовом напряжении, которое может принести эта новая политика.
«О чем вы говорите? Вы хотите подвергнуть опасности жизни детей ради нескольких монет?» — огрызнулась женщина, случайно подслушавшая жалобу мужчины. Она категорически не согласилась с его точкой зрения.
Мужчина нахмурился в ответ. «Я просто говорю, что не помешало бы получить немного дополнительных доходов для семьи».
Соседний продавец вмешался: «Но разве вы не понимаете? Образование — это инвестиция в будущее наших детей. Мы не можем продолжать эксплуатировать их ради краткосрочной выгоды».
Это вызвало жаркий спор среди людей, собравшихся вокруг газетного киоска. Голоса становились громче, поскольку мнения сталкивались.
«Детство предназначено для обучения и игры, а не для труда!» — заявил школьный учитель, присоединившийся к толпе. «Эта политика давно назрела».
Ответы были эмоционально заряженными и разнообразными, разделив лагерь на две стороны.
Некоторые кивнули в знак согласия, признавая важность образования и защиты детей.
Другие опасались немедленных последствий для финансов их семей. Остальные же ворчали, что стоимость их бизнеса отныне вырастет.
….
Где-то в Байдефорде,
Ирен сидела в тускло освещенной комнате и внимательно читала газету. Комната была скромная, с простыми стенами и минимальной мебелью.
«Итак, вот о какой политике говорит Альберт», — размышляла она, перелистывая газету, чтобы читать дальше. Ее глаза метались по странице, осознавая последствия этой политики. «Это определенно их разозлит».
Затем она закрыла газету и повернулась к своей подчиненной, на ее губах играла лукавая улыбка.
«Скажите нашим агентам, чтобы они были готовы», — сказала она низким и расчетливым голосом. «Ринтум вот-вот вступит в бурный период, и мы собираемся использовать этот шанс, чтобы добавить немного хаоса».
Ее подчиненный кивнул: «Да, мэм», — ответил он.
….
Ирина была абсолютно права. В хорошо оборудованном офисе в Рафолроде собралась группа владельцев бизнеса, чтобы обсудить недавнюю политику, освещенную в газете.
Они были выходцами из различных отраслей, таких как текстильная, обрабатывающая, горнодобывающая и т. д., и их интересы были неразрывно связаны с трудовой практикой, которая долгое время была нормой в королевстве.
Когда они читали подробности, на их лицах была смесь гнева, разочарования и недоверия.
«Ну, это абсурд!» — заявил один из промышленников, хлопнув рукой по полированному деревянному столу. «Обязательное образование для детей? Они вообще осознают экономические последствия этого?»
Другой вмешался: «Это прямой удар по нашему бизнесу. Мы полагаемся на детский труд, чтобы снизить затраты».
«Теперь, пожалуйста, успокойтесь все», — вмешался Альберт, пытаясь успокоить взволнованную группу. — Разве я не говорил тебе раньше?
Все взгляды обратились на него, любопытство смешалось с разочарованием. «Что вы предлагаете, Альберт? Должны ли мы сейчас немедленно повысить цены на нашу продукцию?»
«Точно!» Альберт ответил твердо. «Разве это не естественная реакция? Король дал нам узкое окно для замены детей-работников. Это повлияет на наше производство, а затраты вырастут. Немедленно найти замену будет нелегко. Так что да, это всего лишь естественно рассмотреть вопрос о повышении цен».
Слова Альберта на мгновение положили конец горячим дискуссиям.
Один промышленник, известный своим прагматизмом, задумчиво кивнул. «Альберт прав. Мы не можем просто отказаться от нашего бизнеса. Если себестоимость продукции вырастет, у нас не будет другого выбора, кроме как передать ее потребителям».
Один из наиболее прагматичных промышленников медленно кивнул. «Повышение цен действительно может быть нашим единственным вариантом. Хотя это может оттолкнуть нашу клиентскую базу, цену можно контролировать так, чтобы она оставалась лишь немного выше средней рыночной цены».
Для них повышение цен не сопряжено с риском, поскольку Ринтум — единственная страна, способная массово производить множество уникальных продуктов.
У кого они собираются покупать товар, кроме них самих?
Альберт не мог скрыть своего удовлетворения. «Большой!» воскликнул он. «Это именно тот вид дальновидности, который нам нужен в этой ситуации».
Далее он решительным тоном обрисовал их следующие шаги. «Во-первых, нам нужно действовать быстро. Я предлагаю немедленно уволить всех детей, работающих на наших фабриках, чтобы показать, что мы выполняем приказ. Это действие должно быть широко разрекламировано, чтобы все знали, что мы серьезно относимся к указу короля. .»
Остальные промышленники кивнули в знак согласия, понимая важность подачи примера.
«Как только это будет сделано, — продолжил Альберт, — мы одновременно поднимем цены на нашу продукцию. Мы объясним нашим клиентам, что это повышение цен является неизбежным следствием нового указа, с дополнительными расходами, возникающими при найме взрослых работников и обеспечивая соблюдение требований, нам необходимо четко и последовательно доносить это послание».
Их решение было принято, и встреча завершилась общим чувством цели и решимости.
Альберт не терял времени даром.
Он немедленно отправил своих людей связаться со своими доверенными лицами во всех регионах.
Ожидалось, что каждый из этих партнеров будет реализовывать одну и ту же стратегию.
В тот же день, когда эта политика была объявлена публике, из Рафолдрода выехали десятки лошадей, каждый всадник нес запечатанное послание и четкие инструкции.
Они расходились в разные стороны, направляясь к различным промышленным районам, где располагались заводы.
