Глава 373: Нет выбора
Зерна продолжали литься непрекращающимся потоком, охватывая не только город Эйкадир, но и распространяясь на все провинции на востоке.
Это был поток изобилия, сметающий остатки нужды и невзгод, так долго преследовавших королевство.
Для тех, кто когда-то сговорился манипулировать рынком зерна, их грандиозные планы рассыпались прахом.
Все замысловатые шаги, которые они предпринимали, секретные соглашения и накопленные запасы теперь стали бессмысленными перед лицом этого огромного притока зерна.
День, когда-то многообещающий для производителей зерна, превратился в день расплаты.
Их усилиям эксплуатировать голод и отчаяние народа были сорваны действия короля.
Тяжесть их действий и попыток извлечь выгоду из страданий других теперь обрушилась на них.
Они оказались на проигравшей стороне в этой битве.
….
Ночью производители зерна, разбросанные по восточной части королевства, были в состоянии смятения и паники, поскольку стали свидетелями массового притока зерна, которое каскадом хлынуло на рынок.
— Что нам теперь делать? – пожаловался один продюсер, его голос дрожал от паники.
Он осмотрел огромные количества зерна, которые теперь казались ничтожными по сравнению с растущими запасами.
Запасы зерна, которые они тщательно копили в течение долгого времени, теперь могли испортиться, если их не выпустить на рынок немедленно.
Другой производитель вмешался голосом, окрашенным в отчаяние: «Наши запасы зерна на данный момент низкого качества. Кто захочет покупать такие некачественные товары?»
Качество зерна, которое они так долго хранили, ухудшилось, и этот факт они игнорировали в погоне за прибылью.
Горькая реальность их затруднительного положения стала очевидной.
Производители знали, что, если они хотят спасти какие-либо монеты от своих инвестиций, им придется продать их по ценам, значительно более низким, чем текущий рыночный курс.
Сама мысль о продаже ценного зерна с убытком терзала их острым уколом сожаления о том, что они слишком долго держали свои запасы.
В другой части королевства, в отличие от панической реакции других производителей зерна, было принято решительное решение.
«Нет смысла плакать!» — заявил один из них решительным тоном. «Надо поторопиться и продать свое на рынке. Пока люди заняты покупкой зерна, они не успеют заметить, если мы смешаем хорошее и плохое».
«Отличная идея!» сказал другой.
Они поняли, что у них нет другого выбора, кроме как действовать быстро. С каждым мгновением их прибыль уменьшалась.
«Но разве это не нарушение соглашения, которое мы с ним заключили?» один из них выразил обеспокоенность, имея в виду фигуру, которая участвовала в их схеме манипулирования ценами.
«Какая разница?!» — рявкнул другой продюсер, его голос был пронизан горечью. «Обещанные нам возмещения не стоят той общей прибыли, которую мы могли бы получить сейчас. Их план рухнул, и нам лучше спастись».
В воздухе повисло мгновение колебания, прежде чем один из них, колеблясь в своей решимости, заговорил: «Я… я сообщу ему на всякий случай».
«Одевают.»
Теперь каждый продюсер был сам за себя.
Перспектива окупить свои инвестиции, даже с убытком, была более привлекательной, чем последствия неудачной схемы.
Приняв решение спасти все, что можно, из своих запасов зерна, производители быстро привели свой план в действие.
Это была сцена бешеной активности рабочих, готовивших зерно к продаже.
На складе в беспорядке были сложены ящики и бочки с зерном, освещенные лишь мерцающим светом фонаря.
Атмосфера была напряженной, поскольку рабочие работали без перерыва, зная, что время имеет решающее значение.
Они начали с тщательного осмотра зерен, отделяя хорошие от плохих.
Мешки с некачественным зерном открывали, и их содержимое высыпали в большое обветренное деревянное корыто.
Наряду с ними опорожнялись и мешки с более качественным зерном. Смешав зерна, они тщательно их перемешали большими потертыми лопатами.
Некогда разные зерна теперь представляли собой однородную смесь разного качества.
Последним шагом была переупаковка зерна в свежие прочные мешки. Эти мешки не имели никаких признаков своего истинного содержимого. Они ничем не отличались от любых других мешков с зерном, представленных на рынке.
При свете утреннего солнца производители зерна достигли своей цели.
Большинство мешков были успешно запечатаны и готовы к раздаче.
Вздох облегчения начинает разноситься по комнате.
«Идите, идите, и отправьте это розничным торговцам», — настойчиво призвал один из них. «Скажите им, что мы можем предоставить им все это зерно по выгодной цене».
В их глазах была видна усталость. Продюсеры не спали всю ночь, наблюдая за своими работниками, следя за тем, чтобы они оставались прилежными и сосредоточенными на выполнении задания.
Черные мешки под глазами свидетельствовали о пережитой им бессонной ночи.
За пределами хранилища царила бурная деятельность. Телеги за телегами, нагруженные мешками с зерном, были готовы отправиться в путь.
Телеги были разные, что доказывает, что собирали их наспех.
Некоторые из них представляли собой традиционные повозки, запряженные лошадьми, на деревянных колесах которых были следы бесчисленных путешествий. Других тянули крепкие мулы или быки, способные нести более крупные грузы.
Утро было прохладное и тихое, лишь изредка слышался стук лошадиных копыт на улицах, когда повозки проезжали по городу.
Их пункт назначения был ясен: они направлялись к обычным розничным торговцам, у которых они раньше осуществляли свои зерновые операции.
Однако когда они прибыли и начали приносить подношения, их встретила разочаровывающая реальность.
К сожалению, большинство розничных торговцев, посвятивших свою жизнь зерновому бизнесу, отказались покупать мешки с зерном, несмотря на предложенное заманчивое снижение цен.
Неподготовленному глазу зерна ничем не отличались, но для тех, кто знаком с зернами, разница в качестве была очевидна.
После серии переговоров розничные торговцы в конце концов согласились покупать зерно за половину первоначально предложенной цены.
Это была горькая пилюля, но у них не было выбора в этом вопросе, и они оказались полностью во власти ритейлеров.
