Канцелярия короля, столица Напуна.
«Ваше Величество, пришло письмо из Байдефорда». Вендалл передал письмо Ричарда Николаю I.
Николай I взял письмо и вскрыл его. Он с большим интересом начал читать содержание.
Вендалл молча стоял перед ним, ожидая, пока король закончит читать письмо.
Николай I отложил письмо и посмотрел на Вендалла.
«Как дела, Ваше Величество?», — он жаждет узнать их ответ.
«Отказываются», — коротко отвечает Николай I. Он стучит пальцем по столу и размышляет о своем следующем шаге.
Николай I открыл рот: «Вендалл пригласил всех дворян королевства, кроме Ринтума и трех баронов под их началом, в столицу на следующей неделе. Я хочу встретиться с этими дворянами».
Большинство дворян, особенно дворяне графского ранга и выше, предпочитают жить в столице. Они оставляли управление территорией своему подчиненному или наследнику.
Единственные высокопоставленные дворяне, не жившие в столице, — это Тетерсвест, Ринтум и Каушильбо. Лорды этих трех территорий должны находиться в режиме ожидания, поскольку они граничат с враждебными странами. В случае возникновения чрезвычайной ситуации они действуют без промедления.
«Как пожелаете, Ваше Величество».
Николай I облокотился на сиденье, глядя на позолоченный потолок. Замысловатый, но красивый цветочный узор, вырезанный мастером, заставил его погрузиться в свои мысли.
Он медленно пробормотал: «Рано эта страна потеряет миролюбие».
….
14 марта 300 Эры Пейн,
Во дворец вошли герцог Барокс, граф Вофорс, граф Хайду, граф Нахарог, виконты и бароны. Десятки, если не сотни дворян королевства сейчас находились в столице. Впервые в истории Багьяросии множество дворян собираются в одном месте.
Каждый дворянин, независимо от расстояния, в течение недели спешил в столицу. Честно говоря, Николай I угрожал им, если они не придут.
Все они направились в зал аудиенций, место, где король обычно встречается со своими вассалами.
Охранники стояли у каждого входа в зал. Туда могут войти только дворяне.
Войдя в зал для аудиенций, они ахнули, увидев, что зал отличается от обычного. В зрительном зале стоит огромный П-образный стол. Расположение мест заключалось в том, что чем выше дворянский ранг, тем ближе его или ее место к королю.
Каждый дворянин ищет свое место. На каждом месте есть бирка, указывающая, кому оно принадлежит.
Найдя свои места, дворяне начали наполнять зал болтовней, разговаривая друг с другом.
«Почему король сегодня зовет всех нас?» — спросил один из баронов.
«Не уверен, но, вероятно, это из-за блокады порта. Мой доход резко сократился. Это не может не повлиять на короля».
Все замолкают, когда слышат звук открывающейся двери. Николай I вошел в зал.
Его глаза осматривали зал, мысленно отмечая присутствующих. Он видел, что сегодня на встрече присутствовало большинство дворян. Он нахмурился, потому что не увидел Тетерсвеста и Каушильбо на своих местах.
Все дворяне стоят при въезде Николая I в знак уважения. Все ждут, пока Николай I сядет.
«Все могут сидеть», — махнул рукой Николай I и сказал величественным и внушительным голосом.
Дворяне начинают медленно сидеть, не желая издавать ненужные звуки.
Николай I начинает говорить: «Разрешите поблагодарить всех вас за то, что вы нашли время приехать в столицу в кратчайшие сроки». Николай I выразил дворянам благодарность.
Дворяне лишь вежливо улыбаются. Внутренне их разум бушевал, и если бы не угроза, они бы не удосужились прийти сюда. К счастью, их рты не позволяют им говорить так, как им хочется.
Николай I наблюдает за их реакцией одну за другой. Он знает, что большинство из них, вероятно, сейчас проклинают его, но для него это не имеет значения.
Он продолжает: «Теперь, не теряя времени, давайте перейдем к основной повестке дня. Как вы знаете, более месяца назад Сердосия наложила блокаду на использование наших торговцами своих портов. Этот инцидент оказал катастрофическое воздействие на нашу экономику. .Я связался с Сердоукией, чтобы понять реальную ситуацию. Они ответили, что просят нас передать им младшего сына семьи Ринтум, Ризиери Ринтума, я полагаю, что большинство из вас уже знают личность этого мальчика».
После того как Николай I закончил говорить, в зале стало тихо. Дворяне обрабатывают полученную информацию.
Тот, кто начинает говорить, — это герцог Барокс: «Итак, положение Мэтью нестабильно, потому что каким-то образом личность мальчика стала известна их простолюдинам».
Уголок глаз Николаса дернулся, когда он услышал замечания герцога Барокса. Николай I знает, что слово герцога было адресовано ему. Герцог косвенно заявил, что все это произошло из-за ошибки Николая.
Николас посмотрел на других дворян: похоже, они не поняли сути замечания герцога.
«Я думал, что они прогрессивные люди, какими они себя называют». Граф Вофорс говорит с отвращением. Сердоцианы всегда гордятся тем, что отменили монархию и убили своего короля. Они смотрят на феодала свысока и угрожают распространить революцию в этом королевстве. Поскольку Багьяросия использует порты Сердосии, им остается только сдерживать гнев.
«Пффф… как весело. Теперь они хотят вернуться к монархии, которую презирают». Добавлен граф Хайду.
Герцог Барокс спросил: «Ваше Величество потребовало мальчика из Ринтума?».
«У меня есть, но они отказываются. Вот почему вы все здесь. Чтобы сформировать благородную коалицию и помочь мне забрать мальчика».
«Почему бы нам просто не начать войну с Сердоукией?» — спросил один из незначительных баронов.
Вофорс упрекнул его: «Что тогда? Ослабить друг друга, чтобы Барлия могла этим воспользоваться? Война с Сердоукией отнимает больше времени и ресурсов».
Барон тут же закрыл рот. Его вопрос можно сказать довольно глупый.
«Ладно, ладно… Не ругайтесь», — вмешивается Николай I. «Причина, по которой я собираю всех вас, состоит в том, чтобы собрать армию, достаточно большую, чтобы разрушить Ринтум. В последнее время Ринтум становится все более и более непокорным. Пришло время мне поставить их на место».
Граф Хайду спросил: «Есть ли необходимость собирать такую большую армию?»
«Да. Во-первых, не забывайте об их военной мощи. Эти требушеты неприятны и могут вызвать массовые разрушения. Во-вторых, нам нужно быстро закончить эту войну». Николай I объяснил. Хотя последствия относительно невелики, они все же оказывают большое влияние на королевство.
«Разве у графа Тетерсвеста его не было? Почему бы Вашему Величеству не попросить его у них?» — спросил граф Нахарог.
Николай I ответил: «Да, но, по словам мастеров, я получил только незаконченный рисунок. Ну… я не удивлен, ведь их дочь была помолвлена с этим мальчиком».
«И поэтому они не пришли? А Каушильбо?» — спросил граф Вофорс.
Граф Наарог объясняет: «Дочь Ричарда помолвлена с наследником Каушильбо. Думаю, сегодняшнее отсутствие Каушильбо уже показало, на чьей стороне они встанут».
Герцог Барокс немного удивился: «Я не могу поверить, что они решили встать на их сторону. Можем ли мы действительно доверять им в охране нашей границы?»
«Давайте разберемся с ними позже. Сейчас мы сосредоточены на Ринтуме. Они обязательно ответят, и войны не избежать».
«Каков ваш план, Ваше Величество?» — спросил граф Хайду.
Николай I смотрит на дворян в зале: «Я хочу, чтобы все вы внесли свой вклад в эту войну, отправив в армию несколько человек и пайки. Вендалл!»
Вендалл, который до сих пор молчал, начал объявлять план, который им необходимо выполнить. По сути, каждый из них должен отправить в армию трехмесячный паек и определенное количество людей.
Барон — 200 человек
Виконт — 500 человек
Подсчет — 2000 человек.
Герцог — 3000 человек.
Мало того, Королевская гвардия также присоединится к армии в этой войне. Николай I действительно был полон решимости уничтожить Ринтум.
«Тот, кто даст больше солдат, обязательно будет на моей стороне. Есть вопросы?», — спросил Николай I.
Дворяне, особенно бароны и виконты, просто молчали. Они не имеют права высказывать свою мысль, им остается только следовать.
«А как насчет Тетерсвеста и Каушильбо? Они могут атаковать нас сзади, когда мы сосредотачиваем наши силы на Ринтуме», — спросил герцог Барокс.
Николай I ответил: «Это наша следующая повестка дня — обсуждение стратегии. Однако я буду обсуждать это только с графами и герцогом. Это сделано для того, чтобы предотвратить возможность утечки контента. Остальные уволены».
Бароны и виконты неохотно встают и медленно покидают зал. Некоторые из них внутренне ворчали. По приказу Николая I Вендалл проводил их в банкетный зал, где их ждали еда и напитки.
Осознав, что король приготовил для них пир, все их недовольство тут же угасает.
«Какие простые люди. Проявите немного доброй воли, и они забудут обо всем остальном». Вендалл усмехнулся, когда увидел, как изменилась их реакция.
Не желая терять больше времени, Вендалл медленно вернулся в зрительный зал. Там он слушает их разговор, который длится два часа.
— Ваше Величество действительно решили похоронить «Ринтум». Я надеюсь, что эта война пойдет нам на пользу». Будучи премьер-министром, он знает, насколько плоха сейчас их экономика. Они пытались найти другую страну, чтобы сбросить излишки зерна, но другой канал уже давно перенасыщен.
Вот почему Николай I так отчаянно пытается вернуть себе торговый канал на восток.
