Город Мезорин, уезд Нахарог.
«Ней!!»
Звуки скачущей лошади привлекают внимание стражников, патрулирующих городскую стену. Они видят рассеянную пыль издалека, приближающуюся все ближе и ближе. Сначала они подумали, что это враг, и были готовы бить тревогу. После внимательного осмотра они поняли, что знамя, развевающееся над приближающимися войсками, принадлежит королевской семье.
«Пойди, скажи господину». — сказал начальник охраны своему подчиненному.
Охранник кивает и бежит к поместью лорда, где его встречает знакомый, который работает там охранником на входе.
— Что случилось? Почему ты бежишь? — спрашивает его знакомый, увидев, как его друг бежит в спешке. Следите за 𝒏новейшими историями на n𝒐(v)el/bi/n(.)com.
«Прибыла армия во главе с первым принцем. Мне нужно сообщить графу». — ответил молодой гвардеец.
— Подожди здесь, я позвоню дворецкому.
Вскоре на фронт прибывает дворецкий, и молодой гвардеец выполняет свой долг, прежде чем вернуться на свой пост. Его смена еще не закончилась.
Внутри особняка дворецкий осторожно стучит в дверь.
«Что такое? Я сейчас занят». Граф Нельсон отвечает на стук вопросом.
«Милорд, первый принц приближается к Мезорину». сообщите дворецкому из-за двери. Он также слышит крик молодой женщины в офисе. Он нисколько не шокирован, поскольку подобные инциденты случаются часто. Он прекращает считать, когда число достигает тридцати. Для своего господина простолюдин — не что иное, как игрушка, с которой можно играть.
— Какая горничная стала жертвой милорда на этот раз? Дворецкий спрашивает про себя, отплатить той горничной он сможет только позже. Он делает это тайно уже много лет.
Дверь была открыта, и горничная в слезах выбежала из кабинета. Ее одежда в беспорядке, то же самое и с графом.
«Чего ты ждешь? Поторопись и приготовься к празднованию сегодня вечером». — приказал граф.
— Как пожелаете, милорд. Дворецкий проходит на кухню. Сегодня вечером шеф-повару придется хорошо поработать.
….
«Ваше Высочество, мы почти прибыли в Мезорин». — сказал Филип. Он попытался поднять унылое настроение, но потерпел неудачу. На их лицах все еще сохраняется страх.
Найл игнорирует слова Филиппа. Его мысли продолжали блуждать: «Что такое храбрость?» Что такое рыцарский путь? Что такое честь? Все учения, которые однажды ему рассказал его инструктор, когда он был еще маленьким ребенком, не применимы к этой битве.
Он ясно видит солдат Ринтума, прячущихся за этим оружием, и наблюдает, как кавалерию убивают, как труса. Они двинутся только тогда, когда благородная армия повернётся спиной. Это его первая война, но все, что он знал о войне, перевернулось с ног на голову.
Ворота были открыты, и армия плавно и без проблем вошла в город. Граф Нахарог ждет Найла с улыбкой на лице. Однако, когда он видит армию, он немного хмурится.
«Почему мало кавалерии». Боевых коней дорого покупать и содержать. Неудивительно, что граф просит, хотя и только в сердце. Несмотря на это, граф продолжает улыбаться. Он спросит об этом позже.
«Добро пожаловать, Ваше Высочество. Благодарю вас за ваши успешные усилия на войне. Пожалуйста, отдохните немного, мой повар готовит для вас пир».
«Мы не выиграли», — бормочет Найл себе под нос, но граф Нахарог не может этого уловить.
— Хм? Вы что-то сказали, Ваше Высочество? — спросил граф Нельсон.
«Мы не победили! Разве вы не видите здесь количество солдат? Мы не победили! Мы потеряли почти 7000 человек, не уменьшив их численность». Найл кричит громким голосом.
Граф, дворецкий, охранник на входе и стоящая рядом горничная потрясены.
«Невозможно» Все думают об одном и том же слове. Граф Нельсон, с другой стороны, заставляет потеть.
Всем потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от шока. Граф Нельсон слегка кашлянул: «А сейчас, почему бы Вашему Высочеству не проникнуть внутрь первым? Я хотел бы услышать обстоятельства».
«Давайте сделаем так, как сказал граф, Ваше Высочество», — сказал Филип.
Все трое входят в особняк. В одной из комнат граф начинает задавать вопрос. Не имея выбора, Филипп повествует графу об их унизительном поражении. Граф демонстрирует различные выражения от удивления, недоверия, вопрошания до
Граф Нельсон глубоко задумался. Ему нужно придумать, как исправить этот беспорядок. В конце концов, именно он побудил Найла сделать первый шаг, не дожидаясь других сил. Успех Найла укрепит его позицию единственного сторонника первого принца. Как только ему удастся сделать Найла следующим королем, выгода, которую он получит, будет невообразимой.
«Ваше Высочество, я думаю, еще не поздно». — сказал граф.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я все еще могу набирать взрослых мужчин и молодых мальчиков, чтобы заполнить пробелы в нашей армии». Хотя потеря почти всей кавалерии его сильно ранила, ему нужно мыслить рационально. Теперь пополнение запасов армии является неотложной задачей. Ему нехорошо, если и герцог, и второй принц узнают об этом стремительном нападении.
«У вас еще есть солдаты для призыва?» Найл немного удивлен.
«Конечно, мужчины, которых я отправляю в Благородную коалицию, составляют лишь часть мужского населения, которым я обладаю. Я не вижу причин призывать их всех».
«Но при том оружии, которое у них есть, я не вижу смысла отвечать на номер». Найл высказывает свое мнение.
«Кто сказал, что численное преимущество бесполезно? Могут ли они вести огонь непрерывно? Судя по тому, что сказал мне Ваше Высочество, в их атаке есть брешь. Мы должны использовать эту брешь».
«Это правда. Им не хватало мобильности, а для работы с оружием требовалось несколько человек». — добавил Филип.
Граф соглашается: «Именно. Причина, по которой Ваше Высочество проиграло, не в том, что наша армия уступает, а в том, что ни мы, ни наши лошади никогда не сталкиваемся с подобным. По всей вероятности, это оружие — новое творение этого придурка, и они не нашли эффективного способ их использования».
«Поскольку Ричард не идиот, он, наверное, тоже это понимает. Он обязательно защитит оружие. Как нам его обойти?» — спросил Найл.
«Вот здесь и проявляется цифра. Нам просто нужно наводнить место, где находится оружие, нашими солдатами».
Найл некоторое время думает: «Ладно, давай сделаем, как ты сказал. Я не вижу в этом никакой проблемы». Он продолжил: «Хотя численность населения немного уменьшится, мы просто позволим им снова заселиться».
«Отлично. Ты так повзрослел за такой короткий промежуток времени». — сказал граф с вежливой улыбкой на лице. Затем он звонит своему дворецкому, позвонив в колокольчик.
Граф сказал мысленно: «Это нехорошо. Он начинает контролировать свои эмоции. Я бы лично возглавил армию, если бы знал, что это произойдет».
Хоть он и не слишком этого показывал, его удивило спокойствие Найла. Если не считать предыдущей вспышки гнева, он не устраивает никаких истерик. Такое развитие событий противоречит ожиданиям графа. Люди меняются к лучшему, когда переживают неудачи и теряются в своем успехе, особенно в легком. Позволить Найлу вырасти стабильным человеком — это не то, чего желает граф.
Вскоре прибыл дворецкий. Граф немедленно издает приказ о призыве.
