1 января 301 года Эры Пейна.
Гражданская война закончилась несколько месяцев назад. За это время в королевстве произошло множество происшествий. В основном, плохой, который переносит Багьяросию в неспокойное время.
Начнем с того, что смерти Ричарда потребовалось больше недели, чтобы добраться до столицы. Риз приложил все усилия, чтобы скрыть эту новость как можно дольше. Но ничто не может оставаться тайной вечно.
Фактически, в тот день, когда новость достигла столицы, король Николай I лично организовал грандиозный банкет. Он пригласил всех дворян присутствовать на нем. Дворяне с удовольствием посещают банкет и отмечают его так, как будто это национальный праздник. Судя по всему, дворяне тогда еще не знали о своем катастрофическом поражении. В этом нет ничего странного, учитывая беспечное отношение дворян во время банкета.
Они были совершенно невежественны, и Николай I проделал большую работу, сохраняя это.
Самое печальное то, что Дом Ринтум не получает письма с соболезнованиями ни от одной знати, кроме Тетерсвеста. Вместо этого его засыпали оскорблениями и грубыми высказываниями в адрес отца.
Первоначально Риз планирует игнорировать их. Он не хочет тратить свою энергию на развлечение группы обезьян. Однако их оскорбления становятся все более резкими и безжалостными, вплоть до того, что ставят под сомнение его легитимность как наследника.
Что-то, от чего он может отказаться. Он считает, что, поднимая этот вопрос, они пытаются посеять раздор в семье Ринтумов.
Когда похороны Ричарда закончились, Риз первой покинула кладбище. Его дела там окончены. Он позволил Жозефине плакать самой. Ему грустно, но он не видит причин сильно плакать. Мертвые никогда не вернутся к жизни. Чтобы выразить Ричарду свою благодарность, нужно продолжить его дело и принести славу Дому Ринтумов.
После этого Риз начинает возмездие. Подробности о войне он публиковал в своей газете в хронологическом порядке. Их счастье перестает существовать.
Газета изображает Николая I как короля-дурака, а Риза изображает как мудрого стратега. Николай I изо всех сил старался укрепить свой имидж среди дворян, но вскоре он распространился как лесной пожар. Он не ожидал, что большинство простолюдинов узнает об этом, поскольку они не были грамотными. Именно здесь важную роль играют грамотные жители Ринтума и торговцы.
В результате Николаю I ничего не остается, как умолять Риз исправить ситуацию. Эта газета вне его контроля. Николас не имеет ни малейшего представления, как Риз может производить такое количество копий. Не желая упускать эту возможность, Риз оказал давление на короля, чтобы тот передал ему территорию герцогства. Николай I выигрывал время, чтобы придумать способ спасти второго принца, и Риз это знает. Кроме того, ни один здравомыслящий король не позволил бы половине земель своего королевства управляться одной семьей.
Не имея выбора, Николай I неохотно соглашается, по крайней мере пока. Он, естественно, пытается предложить больше времени. Скорее всего, он хотел подготовить сына герцога, чтобы он претендовал на эту территорию. К сожалению, об этой передаче сообщили в газете, что привело к очередному падению его репутации. Несмотря на это, Николай I игнорирует все насмешки со стороны дворян. Он верит, что еще может изменить ситуацию в свою пользу.
Когда Риз получает письмо с подтверждением, королевский посланник убеждает его освободить принца Ниэля. Риз просто насмехается над этой просьбой и предпочитает дождаться новостей. Вскоре новости, потрясшие все королевство, достигли его ушей.
Родословная герцога была уничтожена. Николай I приходит в ярость. Теперь он полностью потерял герцогство. Он попытался собрать еще одну армию, но дворяне отказались. Они не оправились от предыдущей войны. Кроме того, приближается сезон сбора урожая, и полям нужны рабочие силы.
Как и было обещано, Риз передал Ниэля первому принцу, но в безжизненном состоянии. Нет смысла оставлять его в живых, поскольку от него больше нет никакой пользы. Найлу без всякого шума передали мёртвое тело его младшего брата. В их контракте не указано, что Ниэля нужно передать живым. Он решает отправиться в столицу. У него нет власти прикоснуться к Ризу, несмотря на то, что он принц.
Сообщается, что волосы Николаса поседели, когда он увидел безжизненный труп Ниэля. С тех пор Николай часто болел, но не отпускал трон и не позволял Найлу управлять делами королевства. Несмотря на давление графа Нахарога, Николай I не отступил от своей позиции. По его мнению, Ниэль — единственный его преемник. Риз подлил масла в огонь, используя свою газету, заявив, что король стал психически неспособным управлять страной.
Эта новость была встречена дворянами с радостью, поскольку она работает в их пользу. Многие оказывали давление на короля, чтобы тот ушел в отставку, что ухудшило его состояние. Некоторые ничего не предприняли, как будто надеются, что ситуация останется такой, какая она есть.
«Королевство медленно шло под откос. Власть королевской семьи над дворянами постепенно ослабевает». — сказал Риз.
Вместе с ним в офисе сейчас находится Теодора. Она временно работает секретарем Риза и помогает ему управлять делами управления.
«Разве это не то, чего ты хочешь?» — спросила Теодора. Она до сих пор помнит тот день, когда Риз рассказал ей о своем плане разделить графства и территории королевства и настроить их враждебно друг к другу.
Эта идея была для нее слишком надуманной. — Ты уверен, что это сработает?
«Так и будет. Феодальная система сама по себе — это свободная система, а дворяне — эгоистичные существа. Если они могут получить больше, предавая других, то они это сделают».
Ключом к этому плану являются дворяне.
«Почему ты уверен, что они не объединятся, чтобы сразиться с тобой?» Теодора спрашивает еще раз.
«Что касается нападения на нас, то они не осмелились бы это сделать. Предыдущая война показала им наше военное мастерство. Они могут попытаться разгадать тайну моего оружия, но на это потребуется много времени. В довершение всего, годы жизни в роскоши превратили их в трусов. Tetherswest может быть достаточно храброй, чтобы напасть на меня, но, к счастью, их прекрасная дочь находится в моей руке». — сказала Риз, ухмыляясь Теодоре.
Теодора поворачивает лицо в сторону, пытаясь скрыть румянец. «Кто сказал, что я в твоей власти? Я могу уйти домой, когда захочу».
«Да, можешь, но не будешь. Я уверен, что оставлю тебя здесь». — прошептала Риз ей на ухо, отчего ее лицо покраснело еще сильнее.
— Мне лучше не дразнить ее слишком сильно. Ее удар – это не шутка. Он до сих пор помнит тот день, когда дразнил ее до предела. Его грудная клетка все еще болит.
«Теодора, пойдем посмотрим готовую правительственную площадь».
