Когда его старый друг — Рогнес, как он имел в виду, — добровольно доверил ему прекрасную даму, Уэйн не мог не почувствовать себя растерянным. Он был человеком с хорошим самосознанием. Он знал, что произойдет с мыслями Богини Смерти, если они попадут в его руки.
Это доставляло неудобства. Он хотел бы предложить Рогнесу прекратить бросать свою богиню в горящую яму.
Когда Уэйн молча опустил голову, Рогнес с ещё более широкой улыбкой похвалил его: «Хотя ты играешь нечестно и сражаешься бесчестно, я знаю, какой ты человек. Ради богини ты добровольно падёшь в бездну ада, претерпишь унижения и суд, став ещё более демоничным, чем сам демон. Богиня выбрала не того человека. Ты — превосходный рыцарь».
«Для меня большая честь иметь такого преемника, как вы!»
«…»
Уэйн растерянно огляделся. Здесь были только он и Рогнес, и третьего Рыцаря Смерти поблизости не было, а это означало, что Рогнес мог говорить только с ним.
Да, Рогнес был прав насчет него!
Гесионе следовало бы поучиться у Рогне, что значит быть объективным. Хотя у Рогне не было настоящих глаз, он обладал хорошим чутьём к людям и делал проницательные наблюдения.
«Если бы я не был так слаб, если бы Божественное Царство не пало, если бы у богини было время подождать, пока я буду расти, я бы не стал таким. Но теперь я даже забыл большую часть рыцарского духа». Уэйн вздохнул с горькой улыбкой. «Я опозорил тебя своим поведением, сеньор Рогнс».
«Нет, я горжусь тобой!»
Рогнес действительно был совершенно слеп. Он справедливо и объективно оценил стратегию Уэйна и пришел к выводу, что по сравнению с тем, как Уэйн одержал самую совершенную победу, заплатив минимальную цену, Рогнес был всего лишь безмозглым головорезом.
Кто бы не хотел быть героем, имея в колоде три Elemental HERO Stratos[1]? Уэйн испытывал сильную зависть. Если бы не его недостаточная сила, он бы с удовольствием стал безрассудным человеком, полагающимся только на грубую силу. Посмотрите на Бэтмена. Он ни разу не использовал свой мозг после того, как сел на кресло Мобиуса[2]! Супермен, несмотря на свой сверхинтеллект, не мог быть большим дураком.
Рогнес продолжал восхвалять Уэйна, заходя так далеко, что Уэйн начал чувствовать себя неловко. Говорили, что не стоит бить улыбающееся лицо, поэтому ему определенно не следовало причинять боль Рогнесу без веской причины. Он перестал выставлять Джулию напоказ, как разрушительницу семей, и вместо этого стал вести себя как защитник настоящей, честной любви.
«Прекрати, Рогнес, — серьезно сказал Уэйн. — Думаю, лучше оставить богиню с тобой. Часть Ее уже у меня. На всякий случай, яйца не следует оставлять в одной корзине».
Ему действительно не следовало доверять богиню. Он сам это знал. Если Рогнс отдаст ему богиню, он протянет свои щупальца к учительнице истории с длинными черными волосами, в черных чулках и черных туфлях на каблуках с красной подошвой. Как только она проснется, она, скорее всего, задушит Рогнса до смерти собственными руками.
«Стоп, Уэйн. Я знаю, о чём ты думаешь».
"Хм?!"
«Ты ведь собираешься отправиться со мной в Подземный мир, чтобы спасти богиню, не так ли?»
…Прошу прощения, мне такая мысль никогда не приходила в голову!
«Я так и знал», — усмехнулся Рогнес. «Как рыцарь смерти, я понимаю, о чём ты думаешь. Ты хочешь того же, что и я. Ты не сможешь это от меня скрыть».
Хорошо, главное, чтобы ты был счастлив.
Уэйн вздохнул. «Ты прав. Я ничего от тебя не могу скрыть».
«Но я не позволю тебе этого сделать!» — сказал Рогнес. «Наблюдатель, Судья и Исполнитель предали богиню. Хотя ты и могущественна, тебе не хватит сил сразиться с тремя подчиненными богами. Тебе безопаснее остаться здесь и позаботиться о богине, пока я отправлюсь в Божественное Царство».
«Подождите, ведь часть мыслей богини остается в Божественном Царстве, верно?»
«Да», — Рогнес ничего не скрывает от своего товарища-рыцаря смерти. — «Там находится большая часть Её мыслей, а все остальные части разбросаны по всему миру. Я точно не знаю, сколько их, но знаю три».
Рогнес использовал «Теневой кошмар», чтобы вывести Джулию из серой зоны, наполненной энергией Смерти.
Уэйн поднял бровь. «В теле Джулии что-то есть?»
«Да. Она — творение богини, как и я».
Рогнес объяснил, что, в отличие от других избранных рыцарей, он был лично создан Богиней Смерти, сделав Её своей верой, господином, а также матерью. Именно поэтому Рогнес был так могущественен. Ему не нужно было тренироваться и не нужно было ассимилироваться с Теневым Кошмаром, чтобы стать полубогом. Он родился с невероятной силой, которая соперничала с силой подчиненных богов!
Уэйн глубоко вздохнул. Хотя его форма Рыцаря Смерти была лишь дополнительной оболочкой, это была первоначальная форма Рогнеса. Он родился ходячим мертвецом.
«Три подчиненных бога невероятно могущественны, поэтому мне будет нелегко спасти богиню. Если богиню, которая живет во мне, заберут, я должен буду доверить Ее тебе. Оставайся в мире людей и не делай ни шагу в Подземный мир».
«Более того, — торжественно добавил Рогнес, — не рисуйте глаза Богини Природы. Я не знаю, кто стоит за предательством трех подчиненных богов, но больше всего подозреваю Богиню Природы. Только она способна это сделать».
«Значит, это она», — кивнул Уэйн. «Она хочет превратить Природу в Жизнь и стать вторым Небесным Отцом».
«Вы тоже о ней узнавали?»
«Конечно. В конце концов, я же Рыцарь Смерти, и у меня были обоснованные предположения о Божественном Царстве. В сочетании с информацией, которую мне передала Святая Дева, я смог прийти к некоторым выводам».
«Тогда мне не нужно говорить больше». Рогнес сделал несколько шагов к нему, протянув ему шар серого тумана. «Могу ли я вам доверять, Уэйн?»
«Честно говоря, я так не думаю».
«Нет, ты должен это взять», — Рогнес покачал головой. «В противном случае, тот, кто так предан богине, как ты, сделает все возможное, чтобы попасть в Подземный мир. Взяв эту часть Её, ты изменишь всё. Как и я, ты не рискнешь богиней».
«Эм…»
«Возьми, Уэйн. Это моя просьба».
Рогнесс преподнес частичку мыслей Богини Смерти на серебряном блюде. Уэйн трижды отказался, прежде чем по настоянию принять богиню, наставницу и мать Рогнесса. Несмотря на то, что он был сторонником истинной любви, он посмотрел в зеркало и увидел типичную разрушительницу семей.
Он взял эти мысли и поместил их в свой правый глаз. Две части мыслей богини смешались, и обе оказались окутаны слоями бледных щупалец. Они окутали её, проникли глубоко внутрь и изменили её облик… Для богини не было пути назад!
Уэйн моргнул, глядя на виновника, и поджал губы. «А как же мысли Джулии? Должен ли я и их тоже беречь?»
«Это было бы идеально, поскольку богиня была бы в безопасности под вашей бережной защитой». Разрешив одну из своих проблем, Рогнес не пожалел похвал в адрес Уэйна. Он с сожалением добавил: «Джулия отличается от меня. Когда богиня создала её, она вложила свои мысли в тело Джулии. Джулию можно считать воплощением богини».
Неудивительно, что этот глупый конь так хорошо разбирается в математике!
Уэйн кое-что понял, но тут ему пришла в голову мысль. «Если она — воплощение богини, разве мы не должны ездить верхом на богине?» — неловко спросил он. «Это немного… ну, вы понимаете».
«Нет, её мысли живут внутри нас, поэтому мы не совершили ничего кощунственного», — сказал Рогнес.
Значит, богиня едет верхом на самой себе? Поэтому ты можешь ездить верхом на своей собственной богине, повелительнице и матери?
Уэйн заподозрил неладное. Рогнес демонстрировал странное, противоречивое отношение к Джулии. Было очевидно, что он питает неуместные чувства. Какая мерзость и бесстыдство!
Заметив осуждающий взгляд Уэйна, Рогнес поспешно объяснил свою позицию сквозь стиснутые зубы, демонстрируя свою преданность: «Теперь, когда я потерял контроль над мыслями богини, я больше не имею права ездить на Джулии. Я оставлю её с тобой».
Несмотря на отсутствие лица у Рогнеса, Уэйн мог разглядеть его искаженное, противоречивое выражение. Нежелание говорило о нем гораздо больше, чем что-либо другое.
Все избранные рыцари были образцами добродетели вне карточных игр, поэтому Уэйн не хотел, чтобы Рогнес ещё больше скатился по скользкой дорожке эдипова комплекса. Он решил помочь Рогнесу остановиться. «Не волнуйся, — серьёзно сказал он. — Под моим присмотром ты никогда больше не поднимешь руку на Юлию».
«…»
"Ответьте мне!"
«Так и должно быть».
Рогне было больно от мысли, что он больше никогда не сможет прикоснуться к Джулии. Его чувства к кобыле не были неуместными, как подозревал Уэйн; это была чистая дружба, рожденная из долгой и крепкой дружбы. Поскольку Джулия была воплощением Богини Смерти, эта дружба была окрашена восхищением и благоговением. Несмотря на сложность, его чувства были чистыми.
Потеряв часть мыслей богини, Рогнес больше не осмеливался позвать Юлию в качестве своей скакунки, как бы сильно он этого ни хотел. Если бы он оседлал её сейчас, это было бы осквернением богини.
Выражение его лица стало серьёзным, а чёрный дым, поднимавшийся из макушки, потускнел. Уэйн молча осудил его, решив позже хорошенько подвезти Джулию — прямо на глазах у Рогнеса, чтобы тот отказался от своих непристойных желаний.
«Рогнес, мысли богини разделены на множество частей. Ты знаешь только три, хранящиеся в тебе, во мне и в Джулии. Если добавить часть из Божественного Царства, то получится четыре…» Уэйн нахмурился. «Но их должно быть больше четырех. Должны быть и другие части где-то еще. У тебя есть какие-нибудь подсказки?»
«Сейчас нет, — сказал Рогнес. — Мне нужно, чтобы вы изучили этот вопрос в мире смертных. Возможно, вы что-нибудь найдете».
«Что мне искать? Какие-нибудь подсказки?» — пожал плечами Уэйн. — «Избранная Земля слишком велика. Я не могу просто так искать наугад».
«На что же обращать внимание…» — Рогнес на мгновение задумался. — «Я не уверен, но поскольку смерть — это наша вера, возможно, неспособность умереть — это черта, на которую стоит обратить внимание».
(ಠ‸ಠ)
Почему-то Уэйну сразу представилась черная кошка, справляющая нужду на лужайке. Для Богини Смерти было бы совершенно недостойно раздвинуть ноги и испражняться таким образом.
Он не хотел об этом думать, поэтому трижды повторил: «длинные черные волосы, черные чулки, черные туфли на каблуках с красной подошвой», пока ему не стало немного лучше.
Честно говоря, его не следует винить в отсутствии веры. Божествам следует задуматься, почему они не смогли вселить в него веру.
«Почему ты выглядишь таким больным, Уэйн?»
— Мне кажется, я выгляжу лучше, чем ты, — парировал Уэйн. — Честно говоря, я думаю, у меня что-то есть. Надо будет проверить эту теорию. Возможно, я получу еще одну часть мыслей богини.
Рогнес оживился. «Правда? Уже?»
«Я этого не скажу. Богиня так долго жила у меня дома, и я этого даже не замечал. Мне даже стыдно об этом думать». Представив, как Моника занимается своими делами, Уэйн растерялся. В то же время он почувствовал некоторое волнение. Возможно, если он поднимет Монику и скажет «пуф», то появится учитель истории, которого он себе представлял.
«Ваш дом?»
«Да, это мой дом».
«Я не ошибся в твоих суждениях», — Рогнесс стал еще увереннее. «Богиня была с тобой. Это показывает, насколько Она тебе доверяет».
Уэйн почесал затылок. О чем-то задумавшись, он понизил голос: «Что-то не так. Если черная кошка у меня дома — богиня, то за Ее появлением там кроется нечто большее».
1. Отсылка к Yu-Gi-Oh. При разыгрывании карты Elemental HERO Stratos игрок может добавить в свою колоду 1 монстра типа HERO. ☜
2. Стул, созданный Мобиусом для поиска знаний. Он дарует почти всеведение, телепортацию, щит и множество других способностей. ☜
