Стоит было задуматься, откуда Уэйну взять необходимые ресурсы. Он подумал о Богине Тьмы. Послав ему воздушный поцелуй и поманив его, Она неторопливо вошла в спальню и заперла дверь… но оставила окно открытым!
«Я же не могу её разыскать, правда?..» — пробормотал он. С Богиней Тьмы шутки плохи. Вести с ней дела было бы всё равно что торговаться за тигриную шкуру. Лучше отправиться в Божественное Царство Смерти и сразиться с тремя подчиненными ей богами.
Однако трёх подчиненных богов поддерживала Богиня Природы. По сравнению с ней, Богиня Тьмы была бы гораздо лучшим союзником.
«Какая хлопотная штука», — проворчал Уэйн, но тут же его глаза загорелись.
Смерть застряла в чистилище, Природа была загадкой, а Тьма — коварна. У всех трех богинь были свои планы. По сравнению с ними союз Солнца и Луны, несомненно, был лучшим выбором.
У двух богинь были напряжённые отношения с Тьмой, и, оказавшись в ловушке Природы, они чувствовали себя невероятно неуверенно.
Уэйн был достаточно самокритичен, чтобы признать, что он слишком далек от божественного статуса, и что существует множество подчиненных богов, повелителей демонов и Шаримов, которые стоят выше него. Он не был готов стать союзником двух богинь. Все, что у него было, — это талант.
Поскольку он не мог стать их союзником, ему пришлось бы сделать богинь своими инвесторами. Вот как привлечь иностранные инвестиции…
Было два варианта: во-первых, продемонстрировать превосходные показатели внутреннего рынка, например, высокую покупательную способность населения; во-вторых, создать иллюзию дефицита или сформировать политическую обстановку, которая бы вынудила к инвестициям.
Какое совпадение, что Уэйн умел делать и то, и другое.
«Корте, Гален, я должен вам кое-что сказать, раз уж мы зашли так далеко!» Уэйн серьезно посмотрел на них, жестом указав на Мону, чтобы она создала звукоизолирующий барьер. Он понизил голос и сказал: «Это важное дело, поэтому вы должны держать его в секрете. Никому не говорите — кроме богинь, конечно».
Его серьезное отношение заставило их затаить дыхание.
«Вы знаете, что меня выбрали три богини. Меня признали Стихийная Мантра, Учение Рассвета и Кредо Белой Ночи. Но это ещё не всё. Некоторое время назад я посетил Церковь Тьмы по приказу Папы Римского. Там я встретил Богиню Тьмы».
«Что?!» x2
Потрясенные, святые девы потребовали от него объяснений.
«Вы можете мне не поверить», — сказал Уэйн с восхищением. «Богиня Тьмы нежна и элегантна, обладает великим красноречием и самодисциплиной. Она — богиня истинной грации».
«Я тебе не верю!» (2 раза)
Корте и Гален покачали головами. Говорил он правду или нет, им всегда говорили, что свет и тьма противостоят друг другу, поэтому они не могли поверить его похвалам, даже если бы хотели.
Я тоже нет!
Уэйн задумался. Он, вопреки своей совести, восхвалял Богиню Тьмы. «Я не знаю, откуда богиня получила эту информацию. Возможно, потому что Святая Дева Тьмы была там, когда я отправился в Замерзшую Землю, чтобы помочь с печатью. Зная, что меня избрали Солнце, Луна и Природа, Богиня Тьмы предложила мне Сумеречное Отчаяние и пригласила стать Рыцарем Тьмы».
«Вы сказали нет!» — с уверенностью ответил Корте.
«Ты ведь это сделал, правда?» Гален не был в этом уверен.
«Я отверг Богиню Тьмы, — повысил голос Уэйн, — я, Уэйн, добродетельный, преданный рыцарь. Я никогда не буду бесстыдно служить четырем господам одновременно. Она никогда не сделает меня Рыцарем Тьмы».
«Ты же ей не подчинился, правда?» — Корте едва сдерживал слезы.
«Ты ведь должна была подчиниться ей, не так ли?» Гален закрыла лицо руками.
«Речь идёт о Богине Тьмы», — сокрушался Уэйн, вспоминая постигшую его трагедию, и сердце его сжималось от боли. «Она могущественна, а я был в штаб-квартире Церкви Тьмы. У меня не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс и притвориться, что я ей верен».
«С демонами ты так не поступаешь!» (2 раза)
«Демоны не дарят мне подарков. Они не предлагают ничего столь же выгодного, как богиня…» — возразил Уэйн. Когда две Святые Девы уставились на него широко раскрытыми глазами, он кашлянул в кулак и сказал: «Я имею в виду, что я был под принуждением и у меня не было выбора, кроме как принять Сумеречное Отчаяние. Это лишь временное подчинение. Тьма может завладеть моим телом, но не моим сердцем. Моя вера всегда была в Богине Солнца и Богине Лунного Света. Она никогда не изменится при моей жизни».
Как только ты это сказал, ты уже продемонстрировал своё неверие! x2
Святые Девы покачали головами. Они не могли решить эту проблему самостоятельно. Они решили как можно скорее сообщить об этом богиням.
«Не расстраивайтесь. Я внедрился под прикрытием и проник в ряды врага, добившись больших успехов всего за несколько дней», — гордо сказал Уэйн. «Святая Дева Тьмы… Я не помню её имени. Оно слишком длинное. Но я знаю, что она настоящая красавица. По приказу Богини Тьмы она навестила меня ночью, чтобы поговорить. Воспользовавшись случаем, я лишил её чистоты».
…Чем этим можно гордиться? Это только усугубит ситуацию!
x2
Корте и Гален не могли ему поверить. Судя по его довольному выражению лица, было ясно, что он переспал со Святой Девой Тьмы не для того, чтобы унизить Церковь Тьмы, а просто потому, что хотел удовлетворить свои эгоистичные желания под видом справедливости.
Фу, какая же это мерзость!
Мысль о том, как Святая Дева Тьмы завершила свое пророчество, в то время как они сами не продвинулись ни на шаг, наполнила Корте и Галена чувством разочарования. Это также изменило их восприятие ситуации. Дело было уже не в неудаче с пророчествами, а в отказе — в поражении от Анастасии. Корте повернулась к Уэйну с яростным блеском в глазах, и взгляд Галена потемнел от решимости заполучить его.
«Не говори глупостей, — заявил Уэйн. — Я настоял на том, чтобы переспать со Святой Девой Тьмы, чтобы унизить Церковь Тьмы. Я осквернил их Святую Деву».
«Но ты же улыбаешься!»
"Настаивать
«Как же вы, должно быть, не хотели этого! Как же вам, должно быть, было тяжело!»
«Что бы вы ни говорили, у меня чистая совесть. Я не извращенец, и я не спал с Аной, потому что хотел её тело», — сказал Уэйн, повышая голос. Когда женщины ему не поверили, он фыркнул: «Если бы я был извращенцем, вы бы тоже потеряли свою чистоту. Прежде чем смотреть на меня свысока, посмотрите на себя. В наши дни демоны действуют во имя справедливости и честности. Вам двоим следовало бы быть святыми девами, а не демонами».
«Я сообщу богине!»
«Пожалуйста. Я прибегнул к этому только для того, чтобы унизить Тьму. Богини будут восхвалять меня только тогда, когда услышат». Всё шло именно так, как и планировал Уэйн. Он добавил: «Мне не следовало бы этого говорить, но Богиня Тьмы щедра ко мне. Она не только дала мне божественный артефакт и Святую Деву, но и послала ко мне мисс Виши, предыдущую Рыцарь Тьмы. Рыцарь защищает меня днём и согревает ночью».
«Что?!» x2
Голоса Святых Дев поднялись на октаву. Они и представить себе не могли, что может существовать такая бесстыдная богиня. Но они говорили о Тьме. Это соответствовало их представлениям о Тьме.
«Чтобы еще больше унизить Тьму, я признал чистоту Виши», — заявил Уэйн. «Иногда я выступаю с ними поодиночке, иногда — вдвоем. Я сбил Тьму с ее высокомерного пьедестала».
Его мысли и поступки были ясны, как зеркала. Всё, что он делал, он делал во имя справедливости и веры. Его жертвы были ничтожны.
Узнав, что их рыцарь подвергся унижению Святой Девы Тьмы и предыдущего Рыцаря Тьмы, Корте и Гален пришли в такую ярость, что у них заболело сердце. Бесстыдное выражение лица Уэйна вызвало у них непреодолимое желание задушить его божественными искусствами.
Если бы я смог тебя одолеть, ты бы погиб!
x2
«Корте, Гален, вы мыслите неправильно. Может показаться, что я попался на удочку Тьмы, но если вы посмотрите на это с другой стороны, то увидите…» — Уэйн с гордостью изложил свой бессмысленный аргумент. — «Вы увидите, что именно Святая Дева Тьмы и Рыцарь Тьмы подвергаются унижению с моей стороны. Это великий подвиг, которого Церкви Лунного Света и Солнца никогда не совершали. Вам следует радоваться».
«Поэтому ты улыбаешься всякий раз, когда упоминаются прекрасные дамы?» — фыркнул Гален. У Рыцаря Лунного Света не было ни капли стыда. Она расскажет богине всё, не упуская ни одной детали. Пусть богиня рассудит о рыцаре, добровольно падшем.
«Повторюсь ещё раз. Я отдал себя вере. Это поступок во имя высшего блага, а не неуместная забава. Церкви должны воздвигнуть мне памятники».
Какая наглость!
x2
«Кстати, если вы недовольны, я прямо сейчас закончу для вас предсказания. Мы же не можем позволить посторонним получать все преимущества, верно?» Уэйн потер руки.
Гален отступила назад. Увидев, что Корте стоит неподвижно, она притянула её к себе и бросила на неё гневный взгляд.
«Если вам это не нужно, хорошо. Я сберегу силы для Аны и Виши, как только вернусь в Лондон». Голос Уэйна звучал ещё более самодовольно. Когда Корте и Гален в раздражении вышли, он крикнул им вслед: «Не забудьте найти меня в поместье Ландо в Лондоне. Просто скажите, что ищете главу семьи, Уэйна Ландо».
«Вы делали это с рыцарем Виши, босс?» — с любопытством спросила Мона.
«Конечно, нет. Я всегда держался от Тьмы подальше».
«…»
«Ана — исключение. Она одна из нас, а не член фракции Тьмы».
Затем он добавил: «Готовьтесь. Сегодня вечером мы возвращаемся в Лондон. Там есть дела поважнее».
Освобождение Безголового Рыцаря разрешило одну из его проблем, но возник другой вопрос: является ли Моника воплощением Богини Смерти? Если да, то он хотел бы сделать несколько снимков богини, занимающейся своими делами на природе. Такой компрометирующий материал появляется не каждый год. Но когда-нибудь он наверняка пригодится.
«Босс, вы разве не прощаетесь с Сандрин и Живанши?»
"Незачем."
Уэйн не был близок с Сандрин и не питал особой симпатии к змее. Если бы змея не была ручной змеей Сенны, и, следовательно, он не мог бы убить её, не преследуя Сенну, он бы убил её во имя справедливости.
У него было ещё меньше причин прощаться с Живанши. Для господина не имело смысла проявлять уважение к своей вассалке. Он просто мысленно сообщит ей об этом.
Он, правда, планировал забрать Изабеллу обратно в Лондон и попросить её помочь мастеру Сильвии. У него сложилось хорошее впечатление об этой обжоре. Когда он её кормил, это было похоже на воспитание домашнего питомца.
Изабелла в настоящее время возглавляла ударное хирургическое подразделение в районе Палис, поэтому для её перевода потребовалось бы оформить некоторые документы. К счастью, как верховный священник Оракула, Уэйн мог сам поставить печать и подпись на документах. Он всё ещё сможет отправиться в Лондон сегодня вечером.
Внезапно он почувствовал, как что-то прижалось к нему. Он обернулся и увидел бесстрастное выражение лица Моны. Он взял её руку и потёр ею своё лицо. «Понимаю. Давай вернёмся в Лондон завтра утром. Последние несколько дней я кормил прожорливого кота и пренебрегал тобой. Это моя ошибка».
«Я не это имею в виду, босс».
«Так что, мне стоит об этом забыть?»
«Не стоит!»
***
15 мая Пруссия одержала грандиозную победу на Западном фронте. Из командного центра Франка доносились стоны и крики. Линия обороны была прорвана. Переломить ход событий было невозможно.
Сегодня премьер-министр Виндзора Уинстон прибыл во Францию в качестве союзника и раскритиковал ошибочные распоряжения руководства. Он заявил, что, помимо отправки небольшого количества военно-воздушных сил для поддержки, Виндзор не может предоставить Франции больше.
Линия обороны, на которую многие возлагали большие надежды, не выполнила свою задачу. Впрочем, она не была бесполезна, поскольку вообще не использовалась.
Блицкриг продолжался.
Все знали, что Палис падёт через две недели или месяц. Тогда Пруссия окажется в тени Палиса.
Уинстон отправился во Францию с другой целью: вернуть принцессу и принца в Виндзор. Им не следовало оставаться в Пале.
***
Тем временем в Виндзоре.
Несколько пассажиров прибыли в порт на пароходе, все они были прекрасны. Во главе группы стоял Шар Ауриэль в сопровождении Ольги и Фреда. К ним присоединились мужчина и три женщины — Джуно, её жених Алистер, Эдвард и его невеста Кэрол.
Джуно не питала оптимизма по поводу восстановления власти Виндзоров. Идеальным вариантом было бы выйти замуж за Уэйна и родить наследника престола. После того как Уэйн ей отказал, она с головой погрузилась в изучение эволюции, усердно работая над тем, чтобы вознестись на небеса.
Эдвард не был более оптимистичен. Хотя Ауриэль представился и сказал, что кровь святого Георгия — это кровь Михаила, другого Шара, и что у семьи Виндзоров влиятельное влияние на Небесах, поэтому им следует постоять за себя, Эдвард не был убежден. Как их связи на Небесах могли помочь? Если кровь святого Георгия так полезна, почему Папская область продолжает подавлять Виндзор?
Называть связями можно было только те связи, которые существовали в этом мире, иначе они оставались бы лишь частью фонового окружения.
Эдвард был не намного менее умён, чем Юнона. Он понимал, что Ауриэль поддерживает возвращение семьи Виндзоров лишь для того, чтобы использовать их и их овдовевшую мать в качестве пешек для политической выгоды. Независимо от того, кто в итоге победит, падение всегда постигнет пешек.
К сожалению, Ауриэль была слишком могущественной, чтобы Эдуард мог как-либо повлиять на ситуацию, поэтому после тщательного обдумывания он порекомендовал свою мать, королеву.
Не тратьте время на разговоры со мной. Найдите мою мать. Она — королева!
Принцесса с головой погрузилась в эволюцию, а иногда и в отношения со своим женихом, в то время как принц занимался только оральным сексом со своей невестой. Небесная родословная была безнадежна в человеческом мире.
Ауриэль не стал расспрашивать их дальше. Он планировал поговорить с королевой Софелией. Она привыкла к власти и, должно быть, глубоко в душе испытывала непреодолимое желание контролировать ситуацию. Она не собиралась так легко сдаваться и довольствоваться подчинением Остону. Она просто выжидала.
Ауриэль улыбнулся беззащитному лондонцу. Он уже видел свою победу.
«Фред, ты получал какие-нибудь известия из Папской области?»
«Шар, последние два перевоплотившихся ангела скоро прибудут. Арчибальд тоже пробудился».
«О, кто он?»
«Херувим Вилкуль».
«А, он тоже спустился?»
