Вы хотите умереть?
Уэйн раздраженно посмотрел на Бедфрита. Он никогда не замечал, что легендарный маг одержим истиной. Он задавался вопросом, сколько же Ауриэль обещал ему за такую преданность Бедфрита. Неужели он действительно предал всю свою семью за клеймо и обещание попасть на небеса? Что, клеймо на его руке было насмешливо впито в кожу, как клеймо на языке Уэйна?
«Уэйн, ты не можешь быть Шар Гесионой. Все здесь знают истории про ангелов. Посмотри на свою запутанную личную жизнь. Ты даже свою младшую сестру не щадишь. Какое тебе отношение к чистоте?»
Бедфрит продолжил свой монолог: «Теперь я понимаю. Ты выдал себя за Шара и использовал свою мерзость, чтобы осквернить имя чистоты. Ты, должно быть, демон!»
Пожалуйста, остановитесь. Пожалуйста, остановитесь уже!
x2
Сердце Гесионы и Гестии горело. Одна из них была на грани слез, а другая не могла сдержать слез, которые подступали к глазам. Ни одна из них не могла ничего сказать.
Бедфрит подбежал к Ауриэлю с широко раскрытыми глазами. «Сэр Ауриэль, демон выдает себя за Шара. Пожалуйста, исправьте ситуацию».
Он многозначительно прищурился, давая Ауриэлю понять, что тот увидит правду о Уэйне, если откроет глаза. Тогда он сможет указать пальцем на Гесиону с моральной позиции превосходства. Несмотря на возможные непредвиденные обстоятельства, Ауриэль уже обеспечил себе победу.
Не обращая на него внимания, Ауриэль спокойно сказал: «Это Гесиона. Я узнаю его, даже если он превратится в пепел. Он такой же раритет, как и я, и ни один демон не выдаёт себя за него. Никогда больше так не говори».
Серьезно? Просто открой глаза и посмотри!
Взгляд не приведет к беременности!
x2
Когда Ауриэль отказался подыгрывать и довести дело до кульминации, Форест, мучимый тревогой, призвал Бедфрита продолжать.
Поторопись? Ты только и говоришь, что торопишься. Думаешь, я не тороплюсь? Думаешь, ты единственный, кто спешит?
Раздраженный Бедфрит глубоко вздохнул и сказал: «Сэр Ауриэль, я знаю жизнь Уэйна как свою собственную. У него множество подружек, любовниц и секретарш. Все в этой комнате знают, что он устраивает оргии каждые несколько дней. Он не может быть Шар Гесионе. Почему бы вам не…»
«Посмотрите ещё раз. Это касается чести и достоинства Небес. Будет плохо, если начнут распространяться слухи».
Именно из-за чести и достоинства Небес я не могу ясно взглянуть!
Ауриэль проворчал: «Ты же змея, правда? Почему ты так настаиваешь на том, чтобы докопаться до сути? Ты что, не знаешь элементарных правил поведения на рабочем месте?»
Ауриэль знал, что Бедфрит любезно вручает ему знамя правосудия, но это было знамя, которое Ауриэль не мог нести. Это была скользкая дорожка, до которой он даже не мог дотронуться.
«Что происходит, Ауриэль? Где ты нашел своего питомца? У него такой же интеллект и чутье на людей, как у тебя — точнее, их отсутствие!» — рассмеялся Уэйн, крепче обняв Филомину за талию и поцеловав ее в губы. «Я Гесиона, олицетворяющая чистоту. Кто за нее? Кто против?»
Филомина кокетливо ударила его. Он поцеловал ее на глазах у множества людей. Как ей теперь смотреть им в глаза?
В толпе Вилкул содрогнулся от ярости. Он понимал, почему Ауриэль несёт такую откровенную ложь. На месте Ауриэля он тоже не посмел бы сказать правду. Однако Гесиона зашла слишком далеко. Она выбрала коррупцию и позволила Уэйну оклеветать Семь Священных Добродетелей, попирая Чистоту на глазах у стольких свидетелей.
Она пала, но нашелся другой человек, который выдавал себя за нее и порочил имя чистоты. Это было преступление, усугубленное другим преступлением. Один плюс один — больше двух!
Честный ангел был сыт по горло. В ярости он… ничего не сделал.
Хотя нынешняя Гесиона была отвратительна, правда лишь удвоила бы её мерзость. Лучше было не предпринимать никаких действий. К тому же, Авриэль ничего не сказал, не так ли? Когда даже шар и серафим притворялись немыми, такой простой херувим, как он, должен был признать своё место и продолжать притворяться немым.
Все еще…
Я в ярости!
x3
Вилкул кипел от ярости, но кто-то кипел еще сильнее.
Форест и Бедфрит чуть не получили инсульт от ярости, накопившейся из-за нехватки времени и отсутствия каких-либо развлечений.
Владыка Гордыни не был дураком. Тот факт, что Ауриэль отказался даже взглянуть, когда Бедфрит практически силой впихнул ему правду в глотку, ясно означал, что он притворялся невежественным, не желая обвинять Гесиону здесь и сейчас.
Вы, лицемерные ангелы. Неустановленное преступление — это не преступление, так ведь? Вы же покрываете своих же, не так ли?
Сегодня он, Владыка Гордыни, говорил бы правду от имени Небесного Отца. Каждый должен открыть глаза и увидеть своими глазами, кто такой Гесиона.
Владыка Гордыни больше не был один. Его поддерживала воля Небесного Отца.
«Уэйн, посмотри на свою похотливую улыбку», — резко выпалил Бедфрит, повышая голос. «Ты добровольно погружаешься в плотские желания. Как ты можешь быть Шар Гесионе?»
«Почему? Ты не одобряешь?» — радостно спросил Уэйн, подняв бровь. Этот ручная собачка в пылу момента потерял здравый смысл. Зачем ему было продолжать в том же духе после того, как хозяин велел ему остановиться? Неужели он действительно считал справедливость и честность правилами этого мира? Да ну, мир зиждется на компромиссах.
Он даже этого не понимал, а мечтал попасть на небеса? Даже демоны не стали бы открывать ему врата в ад!
Ауриэль глубоко нахмурился. С закрытыми глазами он сказал: «Ты слишком много сказал, Бестер. Я же говорил, что хватит».
Бестер — так Ауриэль называл Бедфрита. Поскольку имя Бедфрит Бедфорд было слишком длинным, чтобы его запомнить, Шар, со своей склонностью смотреть на других свысока, дал Бедфриту случайное имя, которое легче слетало с его языка.
«Я делаю это ради вас, сэр Ауриэль. Справедливость на вашей стороне. Вы не должны позволить такому хитрому змею, как он, обмануть вас». Лицо Бедфрита покраснело, словно он пережил великую несправедливость, и это действительно так. Он ждал этого момента тридцать часов, и вот что он получил?
Если не было возможности повеселиться, он, если нужно, заставлял себя веселиться.
«Бестер, я вижу твою решимость попасть на небеса, — спокойно сказал Ауриэль. — У тебя сердце, исполненное справедливости, и ты верен своим убеждениям. Я верю, что твоя мечта сбудется, и ты попадешь на небеса. Ты понимаешь?»
«Я понимаю, — заявил Бедфрит. — Небеса справедливы и честны, а Святой Свет чист и безупречен, не допуская никакой нечистоты или лжи. Я буду защищать честь Небес ценой своей жизни».
Вы совершенно ничего не понимаете!
Под недоверчивым взглядом Ауриэля Бедфрит поднял руку, на которой стигма отражала символ легиона Ауриэля. Это был золотой крест, представляющий собой священное копье с крыльями. Читая отрывки из Священного Тома, Бедфрит смотрел на Уэйна с непоколебимой решимостью. В его глазах вспыхнул золотой свет, когда он гордо выпрямил спину, излучая такую святость, что казалось, будто он отстаивает справедливость.
Не глупи. Только Семь смертных грехов и Семь священных добродетелей могут увидеть истину. Ты ничего не увидишь с этим клеймом на руке.
Гесиона, Авриэль и Вилкул покачали головами.
«Хорошо. Я покажу тебе, кто настоящий Шар».
Уэйн открыл рот и высунул язык, показав крестообразное стигма на кончике. Гесиона создала его лично, тщательно облизывая. Бедфрит не мог этого разглядеть.
Он получил билет в рай, но он даже не был ангелом.
«Я вижу! Ты не Шар Гесиона!»
Лоб Бедфрита покрылся потом. Когда его охватило святое намерение, лицо его побледнело, но затем внезапно озарилось. Он указал на Гесиону через плечо Уэйна. «Ваша секретарша, священнослужительница собора Святого Павла, — это и есть настоящий Шар Гесиона!»
«…» xN
Все были в шоке. Члены семьи Тюльпанов явно не поверили — или, точнее, отказались верить. Если секретарь Уэйна была Шар… Как он мог спать со всеми этими красивыми девушками? После того, как он спал с девушками в мире людей, он спал с девушками на Небесах, заполучив даже Шар? Откуда это вообще шло?
В отличие от них, Гесиона, Ауриэль и Вилкул запаниковали, застигнутые врасплох. Гесиона, в особенности, потеряла самообладание. Она заручилась поддержкой Семи Священных Добродетелей. Вместе они обвинили Семь Смертных Грехов во лжи. Однако, когда она была так близко к финишной черте, какой-то случайный человек увидел правду.
Это было совпадение?
Хесионе поспешно написала Уэйну, чтобы тот перестал сидеть сложа руки. Он должен был взять на себя ответственность.
«Что ты делаешь, Ауриэль?» — Уэйн еще раз обдумал этот вопрос. Это не могло быть совпадением. Бедфрит не видел правды, поэтому было очевидно, что именно Ауриэль тайно отдал приказ.
С серьезным лицом он жестким тоном произнес: «Я Гесиона. Ты это знаешь, так что останови своего последователя от болтовни. Он не попадет на небеса, если будет лгать!»
Оправившись от шока, Ауриэль не мог не сказать торжественно: «Бедфрит, что за чушь ты несёшь? Эта секретарша — всего лишь простая священнослужительница. Уэйн — Гесиона. Если ты будешь продолжать клеветать на Шара и искажать правду, ты никогда не попадёшь на Небеса».
Бедфрит недоверчиво посмотрел на Ауриэля. «Сэр Ауриэль, взгляните в мои глаза правосудия», — сказал он дрожащим голосом. «Скажите мне, кто такой Шар Гесионе?»
«…» x3
Хотя Бедфрит был человеком, и не особенно высоким, в тот момент он показался Семи Священным Добродетелям великаном, несущим за спиной святую ауру и знамя справедливости, настолько сияющим, что они не могли смотреть на него.
«Скажите что-нибудь, сэр Ауриэль!»
«Что… что? Уэйн — Гесионе. Ты лжешь. У тебя нет права попасть в рай». Глаза Ауриэля сверкнули свирепостью. Он был готов вернуть себе клеймо, которое сам на себя наложил. Тому, кто не понимает политики и не подчиняется приказам начальства, нет места в раю.
«Это ты лжешь, Ауриэль. И Гесиона тоже. Вы оба лгали. Я — настоящая справедливость. Небеса… меня не заслуживают!» — властно заявил Бедфрит.
Отлично сказано!
Форест, тронутый, подумал про себя: «Гордость — это такое воплощение справедливости и страсти. Ему бы попасть на небеса».
Если бы он не был так привязан к сладкому нектару капитализма, он бы выразил свою поддержку Бедфриту.
Гесионе было стыдно, а Вилкул не мог смириться со своим бездействием. Обе Добродетели молча одобрили Бедфрита. Легендарный маг обладал достаточной честностью, чтобы заслужить место на Небесах.
Они же, напротив, лгали, используя в качестве оправдания общее благо.
Рука Ауриэля дрожала. Он размышлял, стоит ли ему принять клеймо сейчас, прежде чем отдать его Бедфриту, когда никого не будет рядом. Тогда он защитит славу Небес и преподаст Бедфриту урок о внутрикорпоративной политике.
Однако он понял, что что-то не так. Казалось, он уже не сможет избавиться от клейма.
Что происходит?
Его глаза вспыхнули от шока, когда он посмотрел на Бедфрита. «Что… что… ты такое?»
«Кекеке—»
Бледность от усталости исчезла с лица Бедфрита. У него больше не болела спина, и ноги перестали дрожать. «Старый друг, — сказал он с улыбкой. — Ты меня не помнишь? Ты считаешь меня достойным попасть на небеса!»
«Гордость…» Зрачки Ауриэля сузились. Он вскочил на ноги и прорычал: «Ублюдок, зачем ты здесь?»
