Форест не заботился ни о Рае, ни о будущем Ада. Всё, чего он хотел, — это защитить свой бизнес в мире людей, оставаясь капиталистом, который в равной степени эксплуатирует всех без исключения.
У всех был доступ к сигаретам, и все покупали лотерейные билеты каждый месяц. Разве это не было дьявольским? Кто мог сказать, что он не выполнял свою работу? Он даже подумывал о выходе на рынок алкоголя и напитков!
Он недавно получил патент на газированные напитки. Бизнес казался многообещающим. Он уже планировал строительство заводов.
«Проклятая война мешает мне выбрать подходящее место…» — проворчал Форест, показав средний палец Пруссии и пожелав усатому канцлеру скорейшего отправления в ад.
С сигарой во рту он, прищурив глаза, наслаждался услугами двух своих новых секретарш. Спустя некоторое время его охватило чувство пустоты, которое его тревожило. Он не мог успокоиться и насладиться этим красочным миром.
Нахмурившись, он продолжал вспоминать титул «Помазанный». Хотя его не волновали ни Рай, ни Ад, он очень переживал за дитя Небесного Отца в человеческом мире.
«Помазанный должен быть дитя Небесного Отца. Только Его дитя заслуживает такого священного титула…»
«Почему существует Помазанник? Почему я не слышал о пророчестве?»
«Помазанный…»
«Кто бы это мог быть?»
Благодаря Небесному Отцу, Форест проявлял особый интерес к Помазаннику, настолько сильный, что даже не мог наслаждаться любимыми развлечениями.
«Помазанный не может быть обычным человеком. Он должен соответствовать своему имени, обладая благородным характером, необычайным интеллектом, состраданием ко всем жизням и готовностью жертвовать собой ради других…» — Форест задумался, смирившись с мыслью: «Это слишком маловероятно. Даже Небесный Отец или Семь Священных Добродетелей не соответствуют этим стандартам, и я даже не могу вести себя как кто-то подобный. Ни один человек в мире смертных не может быть таким».
«Подождите, если я смогу достаточно хорошо сыграть, разве Семь Священных Добродетелей не примут меня за Помазанника и не заберут на Небеса?» Глаза Фореста заблестели, когда он представил себе, как попадает на Небеса. С крестом за спиной он поднимет руки и провозгласит, что Бог любит всех, а Семь Священных Добродетелей преклонят перед ним колени. Если он предложит пересмотреть решение о назначении наместника Небес, Михаил вцепится ему в ногу и начнет лизать его ступни.
Если бы он не позволил Михаилу удержаться на посту, Михаил бы расплакался, после чего в ярости пнул бы Михаила и повалил бы его на землю.
Тогда он мог бы приговорить Михаила к аду как предателя, ожидая, пока Шар и Семь Повелителей Демонов начнут шипеть друг на друга. Это было бы весело! Он мог бы это сделать!
Однако, пока он обдумывал этот план, блеск в его глазах постепенно угас. «Быть Помазанным — это не вопрос характера, — сокрушался он. — В мире нет истинного святого. Как бы убедительно я ни играл, все семеро даже не взглянут на меня…»
Форест прекрасно понимал себя. Актерская игра ему не помогла бы, да, но главная проблема заключалась в том, что он не был способен убедительно сыграть. Если бы он изображал такого подонка, как Уэйн, он, возможно, смог бы это сделать, немного сдержав себя; ему даже не понадобился бы сценарий, поскольку он мог бы просто быть самим собой. А вот если бы он сыграл идеального Избранного, это наверняка бы его погубило!
Кроме того, в Лондоне Фореста все, кому не лень, знали как дегенерата. Как он собирался объяснить свою внезапную перемену? Он ведь не мог солгать, что умер и воскрес, и поэтому решил изменить свой образ жизни, не так ли?
Ха, зачем ему вдруг умереть и воскреснуть? Перевоплотившиеся ангелы должны были бы сойти с ума, чтобы поверить в это. Если он не будет осторожен, он может даже раскрыть себя. Он слишком много вложил, чтобы теперь действовать безрассудно.
«Поскольку быть Избранным — это не вопрос характера, должны быть и другие отличительные черты. В противном случае, все семеро могли бы потратить всю жизнь на тщетные поиски, учитывая огромную численность населения Избранной Земли…»
«Небеса всегда были неэффективны. Три Престола, скорее всего, не знают о качествах Помазанника. Каждая из четырёх Добродетелей представляет свои собственные интересы…»
«Теперь я понимаю. Вот почему четверо из них спустились вниз, включая двух Шаримов!»
Форест сначала с гордостью похвалил себя за непревзойденный интеллект, а затем продолжил свой анализ. «Было бы нецелесообразно пытаться выведать информацию о том, как отличить Помазанника от четырех Добродетелей. Из-за моей печати Гесиона не может бороться со своей человеческой сущностью, а священнослужительница делает все, что говорит Уэйн. Уэйн должен знать, кто такой Помазанник…»
«Если я схвачу его и отведу в Ад, где несколько суккубов будут допрашивать его своими телами, этот извращенец непременно расскажет всё о Помазаннике!»
«Но это бы меня разоблачило. Прощаться с миром людей ради Помазанника не стоит того».
После всех анализов Форест решил подождать и посмотреть. Ничего страшного, что он не знал, каков Помазанный; четыре Добродетели верили, что он знает. Они опасались, что Ад будет бороться за Помазанного, и, конечно же, будут искать его быстрее. Ему оставалось лишь продолжать наслаждаться жизнью бездельника, пока Помазанный не явится.
«Вполне логично!»
«Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как отлынивать от работы!»
Форест усмехнулся, но тут кое-что понял.
«Эти идиоты знают, что я знаю, и что я давно ищу Помазанника. Разве они не примут мое пребывание в Лондоне за пребывание Помазанника в Лондоне?»
«Ах, какое недоразумение. Мне следовало всё объяснить до того, как я взорвал себя…»
«Ах, но патологические лжецы не верят в нас, честных демонов. Чем больше я объясняю, тем больше ангелы думают, что я скрываю правду».
«Как и следовало ожидать, я взорвал себя в нужный момент, чтобы у них не было времени меня неправильно понять».
Форест перестал беспокоиться. Лондан был логовом змей и убежденных холостяков. Помазанник мог быть где угодно, только не здесь.
Лондон. Это проклятое место притягивало только демонов. Перевоплощенные ангелы уходили, потратив здесь некоторое время впустую.
План сработает!
«Так каков же Помазанный?»
«Мне снова придётся ждать? Я умираю от нетерпения».
***
Бам!
«Посмотри, что ты наделал. Демон чуть не лопнул от смеха!»
В банкетном зале Букингемского дворца собрались реинкарнированные ангелы. Кроткий Вилкул яростно ударил по столу, обрушившись с критикой на своих трех некомпетентных коллег.
Гесиона опустила голову, Ауриэль посмотрел на небо, а Герар изо всех сил старался не заснуть, казалось, слишком обессилев, чтобы бодрствовать.
Если бы за стол стучал любой другой херувим, то Шаримы вместо него бы били его по лицу, но Вилкул был одной из Семи Священных Добродетелей, и ему было позволено проявлять поведение Шаримов.
Более того, Вилкул был прав. Из-за своих абсурдных поступков Гордость покинула мир людей с ухмылкой. Они всё ещё могли видеть и слышать его смех. Хотя они и победили и изгнали Гордость, сегодня вечером Гордость стала абсолютным победителем.
Неподалеку от них Уэйн устроил за столом карточную игру, пригласив трех членов «Трона» сыграть с ним в карты.
«Шар, ты правда не собираешься идти на собрание?» Гестия позеленела от зависти. Она не понимала, что именно такого хорошего в этой священнослужительнице, что её начальница отдаёт ей предпочтение перед Гестией. Что бы ни могла сделать священнослужительница, Гестия тоже могла. Если Уэйн ей не верит, он просто должен проверить её.
Если я попытаюсь, ты умрешь.
Уэйн пренебрег Гестией ради ее выживания.
«Это уже девятый раз. Я снова победил!»
«Фред, ты проиграл всё в этом раунде. Покажи мне последние остатки своего Золотого закона».
«Ольга… тебе нечего терять. Давай вести учет. Как только сможешь, вернешь мне деньги с процентами».
«Шар, я тоже всё потерял. Я могу…»
«Да, в качестве наказания тебе сегодня ночью придётся дежурить у двери».
Вернувшись к четырем Добродетелям, Вилкул наконец успокоился после пяти минут криков. Он плюхнулся на стул и сказал: «Шар Ауриэль, в Лондоне есть повелитель демонов. Теперь ты в это веришь?»
Ауриэль скрестил руки и кивнул, как всегда надменно.
«Тогда вы всё ещё собираетесь вернуть семью Виндзоров на трон?» — усмехнулась Гесиона.
Ауриэль сегодня совершил слишком много ошибок, каждая из которых была великим грехом. С мучимой совестью он не осмелился заговорить о семье Виндзоров. Он обошёл эту тему стороной. Затем, по настоянию Гесионы, он неохотно произнёс несколько слов похвалы в адрес семьи Ландо.
Это доказало, насколько хорошо Юнона и Эдуард оценили ситуацию, а поступок королевы Софелии, выразившийся в смирении, был убедительным. Ауриэль лишь использовал их. Он никогда не ставил интересы семьи Виндзоров на первое место.
Если бы овдовевшая мать и её дети по глупости присягнули на верность и возглавили наступление против семьи Ландо, последствия были бы, мягко говоря, весьма любопытными. Даже если бы Остон этого не хотел, ему пришлось бы запереть королеву в подвале.
Когда Ауриэль, опустив голову, признал свою ошибку, Гесиона перестала настаивать. На встрече воцарилась тишина.
После того, как два Шарима замолчали, Вилкул снова вернулся к своему мягкому образу. Герару ничего не оставалось, как стать злодеем. «Откуда Гордыня получила информацию о Помазаннике? Вы трое не собираетесь ничего об этом говорить?»
«Дело не во мне.» x3
Все трое немедленно заявили о своей невиновности и подчеркнули свою веру. Они были преданы Небесам и Небесному Отцу, поэтому никогда не стали бы предателями.
«Как нелепо со стороны Прайда называть меня предателем», — добавил Ауриэль. «Он сеет раздор».
«Если это не вы трое, и это не я, поскольку я до сих пор мало что знаю о Помазаннике, то это может быть только… кто-то из этих двоих», — пробормотал Герар. Факты были очевидны. Гордыня знала так много, что ангел, сливший информацию, должен был быть кем-то высокопоставленным на Небесах.
Лар был главным подозреваемым, а Микаэль — второстепенным. Поскольку демон знал больше, чем Ауриэль и Гесиона, Лар был очевидным виновником.
«Я не понимаю. Какая от этого польза Лару?» Вилкул закрыл глаза и вздохнул. Он был близок к Лару и не верил, что тот предаст Небеса.
«А что, если Лар не предатель?» — заступился и Герар. — «Подумай об этом. Если он предатель, почему Небесный Отец просит его хранить пророчество в безопасности?»
— Ты что, предполагаешь, что Микаэль — предатель? — парировал Ауриэль. — Когда Лар толковал пророчество, Микаэль, Гесиона и я были там. Мы втроем знали одну и ту же информацию. Тот факт, что Прайд подтвердил присутствие Помазанника в Лондоне раньше нас, должен был означать, что Лар держал часть пророчества в секрете.
Гесиона согласно кивнула. Она не хотела верить, что Лар — предатель, но Помазанник был в Лондоне. Она не могла отрицать очевидную правду.
Если это было совпадение… Ха-ха, вряд ли это было таким уж большим совпадением. Прайд приехал в мир людей всего лишь на отдых и в итоге затерялся в доступных развлечениях? Это было бы недостойно Прайда.
Гесиона больше склонялась к мысли, что Лар скрыл часть пророчества, и рассказала Прайду о местонахождении Помазанника. Только из-за нетрадиционного подхода Помазанника к святости демонический владыка не смог его найти.
Это объясняет, почему Небесный Отец выбрал предателя, чтобы тот исполнил пророчество. Таким образом Он предупреждал их о предательстве Лара.
Теория казалась совершенно логичной, поэтому Гесиона полностью в неё поверила. Однако, учитывая замкнутый характер Лара и его отстранённую улыбку, не выдававшую никаких мирских амбиций, ей было трудно назвать его предателем.
«Что могло произойти, чтобы организация Tolerance совершила такую большую ошибку?»
«Терпимость? Разве ты не Чистота?» — Ауриэль, едва произнеся эти слова, понял свою ошибку. — «Не пойми меня неправильно, Гесиона. Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что ты всегда была чистой».
Гесиона приняла извинения, согласившись с улыбкой: «Да, и вы щедры, настолько щедры, что полностью доверяете Владыке Гордыни».
«Сейчас не время ссориться, вы двое», — сказал Герар, пытаясь выступить посредником.
«…» x4
