Поместье верховного преподобного.
В гостиной собралось множество женщин с волосами разного цвета. После расставания с Уэйном в Палисе Корте и Гален связались со своими богинями, сообщив им о неподобающем поведении рыцаря Уэйна.
Мужчина с вожделением смотрел на подношение Тьмы, поедая с рук Богини Солнца и Богини Лунного Света. Он не только принял Сумеречное Отчаяние, но даже переспал со Святой Девой Анастасией и Рыцарем Тьмы Виши.
Он получил взятку и предал свою веру, что заслуживает сурового наказания!
Однако, вопреки надеждам двух святых дев, обе богини после минуты молчания произнесли свои пророчества, и их предсказания были идентичны, как будто они предварительно обменялись информацией.
Богини не стали обвинять Уэйна. Вместо этого они оставили этот вопрос и приказали своим Святым Девам как можно скорее найти Уэйна. Богини лично спустятся к нему, чтобы поговорить.
Неужели, Богиня? Ты собираешься ничего не сказать о его предательстве? Или ты собираешься лично осудить его за тяжесть его греха?
Получив пророчества, две ошеломленные Святые Девы прибыли в Лондон, чтобы разыскать Уэйна. Они прибыли как раз вовремя, чтобы попасть на вечеринку в поместье Ландо. Группа женщин еще больше испортила им и без того скверное настроение.
Что происходило? Как Уэйн стал избранным рыцарем? Неужели богини перестали учитывать рыцарский дух при выборе своих рыцарей?
Этого не могло быть. Лео и Дариенн были идеальным воплощением рыцарских добродетелей.
Это была частная вечеринка, на которой, по слухам, присутствовали подруги Уэйна, которых можно было разделить на невесты, любовниц, секретарш, любовниц, красоток и прелестниц.
Какую же картину они нарисовали!
Корте и Гален не знали, что половина прекрасных дам собралась здесь, чтобы поднять настроение. Мстительные духи, которые, будучи обращенными из числа кандидаток в Святые Девы Церкви Природы, особенно, называли Уэйна «мужем» и «бойфрендом» просто ради забавы. Уэйн слишком им потакал.
Вскоре Корте и Гален обнаружили троицу своих соперников, или, возможно, это была всего лишь парочка — Святая Дева Тьмы и Рыцарь Тьмы, поскольку Сукра ничего не делала, кроме как лежала.
Корте и Гален ожидали ожесточенной схватки, но этого не произошло. Узнав, что эти двое пришли разыскать Уэйна, Анастасия просто улыбнулась, а Виши спокойно кивнула. На этом всё.
Пока они еще пребывали в замешательстве, Сильвия, общительная девушка, которая порхала по вечеринке, подошла с бокалом шампанского и дружелюбно завязала разговор.
«Когда вы с ним познакомились? Где? Как далеко вы продвинулись?»
«Просто друзья?»
«Извините. У меня ещё есть дела».
Сильвия была слишком занята, чтобы остановиться и поболтать с постоянным другом своего сына, поэтому она вежливо и элегантно улыбнулась двум святым девам, прежде чем отправиться к следующей цели, все еще улыбаясь.
«Вы, должно быть, Вероника. Уэйн рассказывал мне о вас. Вы мне знакомы. Мы знакомы?»
«Старуха, сегодня я тебе покажу!»
После ничем не примечательного обмена репликами без лишней помпы, Вероника, получив удар рукой, прижалась к Кристен, ища утешения. Рядом с ними улыбалась Вероника.
Корте и Гален были ошеломлены.
Они попытались слиться с толпой и вскоре нашли свою компанию — Кристен и Веру. Кристен была очень похожа на Галена. У них были одинаковые длинные платиновые светлые волосы, стройные, но при этом соблазнительные фигуры, и похожие лица. Было очевидно, что они родственницы.
Кристен была сиротой. В детстве она сначала жила на улице, а затем два года провела в приюте Джулианов — это была семья Фореста Джулиана, одна из семей Тюльпанов. Лорд Гордости построил приюты по всему Виндзору. Без него Кристен давно бы умерла от голода.
Кристен выросла во враждебной среде, и семья, которую ей позже подарила приемная мать, оставляла желать лучшего. Только заведя друзей в школе, она начала чаще улыбаться. Хотя она никогда не говорила об этом вслух, она всегда завидовала тем, у кого есть семья. Она никогда не знала семейной любви.
Ее глаза загорелись, когда она увидела Галена, в то время как Корте вел ожесточенную перепалку с Верой.
Узнав, что Вера — запасная Рыцарь Солнца, Корте не мог поверить своим глазам, и Вера была не менее удивлена. Простите за её острый взгляд, но Вера сразу поняла, что Святая Дева готова отдать себя бесплатно, возможно, даже больше, чем сама Вера.
Между тем, хотя Вероника и сглотнула, увидев Галена, она не думала о том, что теперь у нее два белых лунных света, а значит, вдвое больше удовольствия. Она не была извращенкой, которая будет бегать за любой юбкой. Ее волновали настоящие чувства.
Когда Уэйн так и не появился после вечеринки, Кристен пригласила Корте и Галена к себе домой — в резиденцию Уэйна. Они ждали, но глава семьи так и не появился. Кристен повернулась к Вере, которая пожала плечами. Прошлой ночью на вечеринке были даже те, кому не следовало там находиться. Единственным исключением была хозяйка Кристен, верховная преподобная Филомина.
Было ясно, где находится Уэйн.
Четыре женщины направились прямо в поместье Верховного Преподобного. Перед отъездом Валькирия вызвалась поработать багажом, узнав, что богиня собирается встретиться с Уэйном. Сноу тоже увернулась от нападения Моники и нырнула в машину.
Когда они прибыли, Уэйн отправился в Букингемский дворец на встречу, поэтому гостей встречали только две телохранительницы-близняшки, подрабатывавшие горничными. Увидев Святых Дев, они пошли в спальню, чтобы разбудить Филомину.
Твой красавчик опять балуется. Видишь? Когда он не на работе, но всё ещё получает зарплату, к нему приходит начальник проверить, как у него дела.
Услышав, что Святая Дева Лунного Света здесь, Филомина внезапно проснулась. Она, вся мокрая, дошла до ванной, чтобы умыться и привести себя в порядок.
Оказавшись в гостиной, она села напротив Галена, пытаясь скрыть свою неловкость за чашкой черного чая. Про себя она выругалась на этого мерзавца, сохраняя при этом грациозную, приличную улыбку и игнорируя насмешливые взгляды.
«Филомина, поздравляю с достижением Легендарного уровня. Ты, хм, неплохо себя показываешь в Лондоне». Гален закрыла лицо рукой. Она больше не могла придумать никаких бессмысленных любезностей, поэтому лучше было остановиться здесь.
Филомина была магом золотого ранга, служившей Церкви Лунного Света в её штаб-квартире. В Лондоне она достигла ранга Легендарной. Как и Живанши, она считалась частью фракции Папы Римского. Поскольку Святая Дева Гален редко появлялась, они не были близки.
Гален редко появлялась в буквальном смысле — обычно она тщательно закрывала себя капюшоном, скрывающим половину лица и оставляющим открытыми лишь пряди своих длинных платиновых волос.
«Спасибо за комплимент, госпожа Святая Дева», — с должной учтивостью сказала Филомина. «Я сделала это ради церкви».
Другие неправильно истолковали её связь с гораздо более молодым мужчиной. Она поклялась, что соблазнила Уэйна с неохотой, чтобы удержать его в рядах Церкви Лунного Света!
Попытка присвоить себе заслуги лишила Гален дара речи. Она сухо произнесла: «Два дня назад верховный священник Живанши из округа Палис подал заявление о переводе в Лондон и занятии вашей должности, но теперь, похоже, в этом нет необходимости».
«Что?!» — Филомина в ярости швырнула чашку об стол. «Этот мерзавец опять натворил дел?»
«Это не так», — проворчал Гален. «Мистер Уэйн довольно консервативен».
«Тогда зачем Givenchy приезжает в Лондон?»
«Э-э, она бесстыдно завидует мистеру Уэйну…» — Гален оборвала себя, махнув рукой. Она понимала, что не стоило этого говорить, поэтому сменила тему, спросив о том, что Уэйн, преемник Лунного Рыцаря, сделал в Лондоне.
Гэлену и не нужно было спрашивать. Вечеринка прошлой ночью доказала, что Уэйн был занят тем, что спал со всеми подряд и позволял своему внутреннему голосу принимать за него решения. Он был настоящим подонком.
Мстительные духи ввели Галена в заблуждение, но Кристен и Вера знали правду. Ни одна из них не стала прояснять недоразумение по своим собственным причинам. Вместо этого они согласились с жалобами Галена на извращенца.
Да, преемник Рыцаря Лунного Света был неисправимым и безнадежным. Лучше было держаться подальше, поскольку в противном случае это привело бы к гибели. Они с удовольствием прожили бы свою жизнь в одиночестве, в компании лишь кота… И они довольно убедительно изображали из себя героев.
Через полчаса Уэйн вернулся на своей машине. Он зашипел от абсурдности всего происходящего, увидев разноцветные головы, как только вошел.
Ему пришлось повторить это еще раз. В мире магии осталось не так уж много уникальных красок.
«Мистер Уэйн». x2
«Святые девы, добро пожаловать в Лондон». Уэйн притворился, что ничего не знает. «Когда вы приехали? Почему вы не нашли меня у меня дома?»
«Ублюдок, разве это не и твое место тоже?» — фыркнула Филомина.
«Моя ошибка. Я все исправлю». Уэйн сел рядом с ней. Поскольку с другой стороны еще оставалось место, он посмотрел на Кристен и Веру. Кто придет первым, тот и займет это ограниченное по количеству мест место.
Кристен оказалась недостаточно толстокожей, чтобы так поступить, поэтому она с улыбкой ответила отказом. Однако, прежде чем она успела закончить свой отказ, Вера уже встала и направилась к Уэйну. После секундного колебания Кристен решительно двинулась вперед, сделав такие быстрые шаги, что успела занять место с другой стороны от Уэйна раньше, чем это сделала Вера.
Вера улыбнулась и села ему на колени. У нее не было выбора, не так ли? Другого места для нее не было.
Как и ожидалось от вас,
Уэйн подумал: «Ты меня никогда не разочаровываешь».
Разве я не потрясающий?
Вера улыбнулась.
Уэйн крепко держал обеих женщин, обмениваясь кокетливыми взглядами с Верой. Это было настолько возмутительное зрелище, что Гален лишь качала головой. Когда она обернулась и увидела задумчивое выражение лица Корте, она мысленно заявила, что Церковь Солнца обречена.
Валькирия и Сноу не согласились. Они считали, что обречена именно Церковь Лунного Света.
«Святые Девы, прошло… ну, не так уж много времени с тех пор, как мы расстались в Палисе. Как прошла ваша аудиенция у богинь? Что нового у оракула?» — прямо спросил Уэйн.
«Богиня хотела бы поговорить с вами наедине», — ответил Гален с натянутой улыбкой. «Не могли бы мы переместиться в более тихое место?»
«Почему? Это конфиденциальная информация?»
«Возможно…» Гален пыталась подобрать нужные слова, но не смогла произнести их вслух. Вместо этого она, стараясь проявить авторитет, сказала: «Как избранный рыцарь, ты совершил слишком много грехов. Богиня недовольна тобой и лично тебя накажет. Поскольку ты внес большой вклад в церковь, она сделает это втайне, чтобы сохранить твое достоинство».
«Правда? Фальсифицировать пророчества — это тяжкий грех!»
«…»
«Ладно, я перестану тебя дразнить. Давай поговорим в подвале».
Уэйн уложил Веру на диван, а затем повел двух Святых Дев в подвал. Заметив нерешительный взгляд Валькирии, он ободряюще улыбнулся ей.
Он понял. Он попытается организовать встречу между Валькирией и Богиней Солнца.
Валькирия почувствовала огромное облегчение.
«???»
Сноу не мог поверить своим глазам. Он тоже проявлял нерешительность и хотел встретиться с богиней. Почему Уэйн не улыбнулся ему?
***
Свет в подвале включился, осветив пустую, просторную комнату. Взмахом руки Уэйн создал звуконепроницаемый барьер. Он жестом пригласил Святых Дев спуститься к богиням, испытывая тревогу, несмотря на свою неторопливую игру. Ему не терпелось узнать, сколько еще богини готовы вложить.
Было бы обидно, если бы единственными дарами были святые девы.
Корте и Гален заняли по одной стороне комнаты. Достав многочисленные предметы, которыми пользовались жрецы, они опустились на колени и начали рисовать сложные магические круги на полу.
После этого они, с благоговейным видом и бормоча себе под нос, опустились на колени. Сначала они силой мысли низвергли проекцию Астрального Плана, затем вселились в неё и вернули обратно. Божественные Царства оказались в Астральном Плане, а не в Избранной Земле.
Уэйн молча наблюдал. Он узнал кое-что новое о взаимоотношениях между Богиней Солнца и Богиней Лунного Света.
В отличие от других лжедрузей, две богини были истинными союзницами, и они доверяли друг другу настолько, что спустились вместе. Он был уверен, что они уже пришли к соглашению, прежде чем приказали Святым Девам отправиться в Лондон.
«Это только ради Тьмы…?»
«Или же давление со стороны Богини Природы сильнее?»
Уэйн пробормотал себе под нос: «Противостояние света и тьмы — это лишь часть проблемы. Вероятнее всего, основная часть давления исходила от Богини Природы».
В Избранной Земле было известно всего пять богинь, и все они когда-то были членами Альянса Жизни. Большинство людей не знали, что случилось с Богиней Смерти, но Богиня Солнца и Богиня Лунного Света должны были что-то знать. Поскольку Богиня Природы приближалась к ним, времени у них оставалось мало.
«Ты либо сидишь за столом, либо в меню. Какую роль во всем этом играет Тьма?»
У Уэйна не было времени, чтобы глубже разобраться в этой мысли. Внезапно спустились две странные энергии, на мгновение переполнившие его явно божественной силой. Богиня Солнца и Богиня Лунного Света сошли через своих Святых Дев.
