За чашкой кофе Уэйн попросил Сукру подробнее рассказать о революции Церкви Смерти. Помимо того, что верховные священники и Папа Римский стали архиепископами и понтификом, произошли и другие изменения.
«Изменения начинаются с трёх подчинённых богов…»
Сукра начал с самого начала. Три подчиненных бога представляли разные вещи с помощью разных символов. Наблюдатель был глазами и ртом Смерти, Судья — правилами Смерти, а Исполнитель — исполнителем приказов Смерти.
Наблюдатель, Грау, Паук Несчастья, также олицетворял плоть и кровь, Судья, Сайннер, Ворон, Пожирающий Души, олицетворял душу, а Исполнитель, Сизорн, Крылья Зимы, олицетворял кости. Они воплощали три разных места, куда отправляется существо, принимая смерть.
Плоть и кровь вернулись в мир, душа отправилась в Божественное Царство, а кости остались в мире смертных.
Затем она начала монолог о доктринах.
«После революции Церковь Смерти перестала заботиться о плоти и крови. Если вы встретите члена церкви, вы увидите изменения в её эволюции. Эльфы смерти превратились в скелеты. Сочетание душ и костей напоминает вас, Рыцаря Смерти…»
— Ты имеешь в виду Рогнеса, — перебил Уэйн. — Он скелет, а мне больше не нужно превращаться в кости.
Он был доволен своей нынешней формой Рыцаря Смерти. Он мог сам выбирать, превращаться ли ему в скелета, больше не будучи ограниченным традиционной формой.
Смерть была безмятежна. В своей форме Рыцаря Смерти Уэйн был абсолютно спокоен и рассудителен. Его настоящая голова всегда управляла всем, в то время как нижняя голова…
Вот почему ему и понравилась новая форма. Не держать клинок и вообще не иметь клинка — это две разные вещи. Рыцарю Смерти третья нога была не нужна, но это не означало, что Уэйну она не требовалась.
В противном случае он просто согласился бы с древним богом во время их встречи на острове Драконьего Сердца.
Через полчаса Сукра вышла из кафе, поправляя маску на глазах. Под ободряющим взглядом Уэйна она направилась прямо в часовню.
«Отец, слышал ли ты о вечной смерти?»
«???»
Вы всерьез обсуждаете это в Папской области?
Пастор тут же потерял самообладание, подняв руку, чтобы вразумить Сукру священным фолиантом и показать ей, что такое вечность смерти. Однако это не сработало. Как только он поднял руку, он попал под психологический контроль Сукры. Он сел и послушно слушал её лекцию о доктринах смерти.
Пять минут спустя он увидел истину об этом мире и пришёл к выводу, что вся его жизнь была напрасной. Швырнув Священный Том на землю, он позвонил своим коллегам и призвал их прийти послушать божественные пророчества Смерти.
Вскоре несколько епископов золотого ранга в ярости бросились в часовню. Увидев Сукру, они выстроились в ряд и, преклонив колени, благоговейно слушали ее проповедь.
Сукра, похоже, пристрастилась к этому. Или, возможно, она так долго скрывалась, не имея возможности заниматься евангелизацией, что не могла остановиться сейчас, наслаждаясь своей ролью Святой Девы.
Священнослужители приехали, чтобы вручить подарки!
Разница в силе между ними была настолько велика, что каждый посетитель в итоге оставался, чтобы выслушать учения Смерти.
Хотя Сукра и была лентяйкой, её сила была неоспорима. Даже демоны, способные создавать владения полубогов в мире людей, не могли устоять перед её убийственным взглядом. Среди легендарных магов только Уэйн мог похвастаться более впечатляющими достижениями, чем Сукра.
Он вынудил Богиню Тьмы бежать, вселившись в неё.
Этот сокрушительный удар травмировал Богиню Тьмы, сделав её робкой и замкнутой при повторной встрече с ним, совершенно непохожей на её кокетливую и соблазнительную натуру.
В любом случае, Сукра не была обычной легендарной волшебницей. Без применения нетрадиционных методов, победить её в поединке мог бы только Папа Римский.
Порхай!
Или же, конечно, можно обратиться за помощью к своим влиятельным друзьям.
Двое священнослужителей спустились с крыльями света, призвав ангелов в свои восприимчивые тела с помощью Священных Томов Золотого Закона. Часовня теперь была строго заперта, защищена множеством оберегов Святого Света, а большое количество священнослужителей стояло на страже снаружи. Многие из них были членами Ордена Святого Света, направленными на чрезвычайную ситуацию.
Уэйн прислонился к стене и цокнул языком, глядя на внушительную армию. Он насчитал десять легендарных магов. Там также были ангелы, призванные сражаться на стороне людей. Папское государство имело поистине впечатляющую основу.
Когда два спустившихся ангела подошли к входу в часовню, они краем глаза заметили Уэйна, невольно обратив на него внимание.
Кто-то ещё сильнее!
x2
Остро почувствовав мастерство Уэйна, два ангела немедленно заняли оборонительную позицию.
«Успокойся. Я на твоей стороне».
Уэйн улыбнулся, открыл рот, и на кончике языка появилось липкое ощущение.
Ангелы молча укротили свой Святой Свет и пали на колени, узнав в нём Шар Гесиона по клейму, подобно Гестии и Ольге.
«Повернитесь назад. Тот, кто внутри, работает на меня, поэтому развертывание не нужно. Все под моим контролем».
Их начальник высказался. Два ангела без промедления направились обратно на Небеса, но не раньше, чем обрушились с критикой на людей, с которыми заключили договор.
Посмотри, что ты наделал. Я чуть не оскалился на Шара. Это был бы великий грех!
x2
Ангелы существовали на разных уровнях, и на Небесах существовала строгая иерархия. Высший, средний и низший уровни, в свою очередь, делились на три ранга, а четыре Серафима, правившие безраздельно, обладали неоспоримой властью.
Даже легкое шипение считалось бы тяжким грехом. Было очевидно, какие последствия ждут Гестию за то, что она хмурилась на Гесиону и при каждом вздохе называла ее бесстыжей девицей. Хотя Гесиона осознала свои ошибки и простила Гестию, она все равно будет осложнять ей жизнь после возвращения на Небеса.
У Гестии не было будущего.
Два хранителя Священных Томов Золотого Закона явились непосредственно к Папе Римскому, и вскоре после этого Папа Реза прибыл к входу в часовню.
Седовласый, добродушный старик выглядел бодрым и крепким, одетый в бело-золотую мантию, подчеркивавшую его статус понтифика. Руки, скрытые в рукавах, были костлявыми, с выраженными суставами, что указывало на его невероятную физическую силу.
Это было совершенно логично. В мире магии, где власть означала славу, лидер, не обладающий чистой силой, не имел бы права голоса, как бы громко он ни говорил.
Однако теперь понтифик Реза выглядел как честный старик, на лице которого читалось лишь желание угодить. Он подбежал к Уэйну и, приветствуя его, приложил руку к груди. «Господин Уэйн, когда вы прибыли в Папскую область?» — взволнованно спросил он. «Этот подчиненный не получил уведомления. Я не выполнил свой долг».
Реза узнал Уэйна, поскольку у того было досье на каждого из семи реинкарнированных ангелов. Более того, Уэйн снимался в фильме, поэтому найти его фотографию не составило труда.
Досье на Уэйна было довольно сложным и включало как положительные, так и отрицательные стороны. К положительным моментам относились его бои с демонами, он всегда оказывался на передовой, когда дело касалось демонов и Врат Ада. Отрицательные моменты были еще более очевидными — все касалось его личной жизни.
Реза пытался выяснить настоящее имя Уэйна на Небесах, основываясь на всем, что тот сделал после своего пробуждения, но никакой анализ не мог дать ему ответа.
Он не мог разгадать тайну Уэйна. Предсказать поведение ангела было невозможно.
Впрочем, это не имело значения. Реза мог догадаться, насколько важен Уэйн, исходя из действий Ауриэля. Более того, Уэйн мог быть одним из херувимов, представляющих Семь Священных Добродетелей. Это сузило бы круг возможных вариантов до трех. Двое из них уже сошли и пробудились: Герар, олицетворяющий умеренность, и Вилкул, олицетворяющий кротость. Оставалась Милия, олицетворяющая усердие.
Всё сходилось. В личной жизни Уэйн действительно был прилежным. Независимо от того, в каком именно аспекте он проявлял свою прилежность, никто не станет спорить с тем, что он являл собой это добродетель!
Даже если отбросить все это, Уэйн охотился на демонов усерднее всех остальных, появляясь при каждом вторжении демонов без исключения.
Тем не менее, было еще неизвестно, является ли он херувимом Милией. Судя по описанию Милии в Священном Томе, ангел был женского пола и, скорее всего, перевоплотится в женщину, как это произошло с Ольгой и Фреем.
Реза опустил глаза, готовясь сегодня получить ответ от Уэйна.
Старик — хороший актёр, почти такой же хороший, как я!
Уэйн считал, что для достижения больших успехов необходима хорошая актерская игра. Он давно находил родственную душу в Папе Римском еще до их встречи. Наконец, у него появилась возможность лично пообщаться с этим человеком и легендой.
Все еще…
Белые усы понтифика были довольно неприятным зрелищем.
«Вина не в вас, понтифик, а во мне», — сказал Уэйн с улыбкой. «Я посетил вас без приглашения и нарушил покой Папской области. Надеюсь, вы не сочтете это оскорблением».
«О нет. Моя ошибка — это моя ошибка», — поспешно сказал Реза. «Вы можете нанести внезапный визит, но я не должен быть неподготовленным. Моя ошибка — быть застигнутым врасплох».
После обмена любезностями Реза сменил тему разговора, поскольку Уэйн не представился, и ему хотелось узнать, кто он такой. «Мистер Уэйн, мистер Педро и другие реинкарнированные ангелы находятся в Лондоне. Почему вы здесь?»
Вы переехали из-за разногласий?
«Ты имеешь в виду Ауриэля? Этот знает только свою жажду власти. Он не осознает свою ошибку, пока ему не преподадут урок». Уэйн фыркнул. Затем он усмехнулся, словно что-то вспомнил. «Это не для протокола. Притворись, что ничего не слышал».
Реза поклонился еще ниже, как настоящий профессионал. «Я не хочу никого обидеть, но могу ли я… могу ли я узнать ваше настоящее имя на небесах, сэр?»
Он поклонился, чтобы скрыть удивление на лице. Тот факт, что Уэйн обратился к Ауриэлю по имени и проявил явное отвращение, означал, что тот был не херувимом, а серафимом, как и Ауриэль.
Кто бы это мог быть? Сарказм совсем не походил на Лара, олицетворяющего собой толерантность, а неприкрытая высокомерность противоречила скромности Михаила.
Тогда кто это был? Гесиона, олицетворяющая чистоту?
Это была полная нелепость. Совершенно не смешно.
Реза скорее поверит, что Уэйн — вице-король Михаил, чем Гесионе. В конце концов, если бы Уэйн был Гесионе, Реза совершил бы великий грех: он дал Чистоте священнослужительницу, и они переспали.
За это достижение его бы подвергли казни на костре, если бы он попал на небеса, а если бы – лично вручили награду Семь Повелителей Демонов. Одна только мысль об этом заставляла Резу обливаться потом.
«Теперь ты весь в поту, да?» — усмехнулся Уэйн. «Понтифф Реза, не так ли? Старик, у тебя проблемы!»
«Пожалуйста, пожалуйста, просветите меня».
«Я не буду скрывать от тебя этого, поскольку ты один из наших, а Ауриэль и остальные уже знают…» — Уэйн показал Резе стигму на кончике языка, обрушив на него сокрушительное откровение: «Я Гесиона, Серафим и один из четырех Шаримов, олицетворяющих чистоту среди Семи Священных Добродетелей. Теперь ты понимаешь?»
✟✟✟
Казалось, мир вращается вокруг Резы. Ему казалось, что с неба падают кресты и бьют его прямо по голове.
Глоток!
«Не сглатывай пока. Я ещё не закончил». Уэйн подул на кончики пальцев, говоря размеренным тоном. «Знаешь, почему Фрей тебя ударила? Она была моей подчинённой на Небесах, поэтому она избила виновника, ответственного за потерю моей чистоты».
«До своего пробуждения я сохраняла чистоту тела и сердца, никогда не питая мирских желаний, но вы постыдно и коварно послали ко мне священнослужительницу Мону в качестве помощницы и секретаря».
«Не думай, что я не догадался, в чем проблема с крестом. Ты внушил ей чувство собственничества и использовал мое подсознательное стремление к Святому Свету, чтобы заставить меня потерять контроль перед пробуждением. В ночь, когда Мона завладела крестом, я потерял свою чистоту».
«Потеряв это, я скатился по скользкой дорожке нечистоты. Когда же я очнулся, меня уже окружали прекрасные дамы…»
«В конечном счете, без учета фактов, я прихожу к выводу, что вы должны взять на себя полную ответственность. Вы — настоящий демон. По степени грехов Семь Повелителей Демонов — ничто по сравнению с вами».
«…»
Реза широко раскрыл глаза. Он хотел бы поставить под сомнение вину Шара, не обращая внимания на факты. Если бы у Шара не было желания, разве было бы достаточно послушной девственной священнослужительницы с крестиком в качестве косплея, чтобы заставить его влюбиться? Ха, какой Шар провалил бы это испытание?
Ауриэль этого не сделал. Он избежал искушения до пробуждения и даже не заметил его после пробуждения. Это был ангел, лишенный мирских желаний.
Папа Римский хотел бы знать, отличались ли Семь Священных Добродетелей от лозунгов, которые он повторял в повседневной жизни. Было ли это просто пустыми словами? Разве олицетворение чистоты не означало, что Гесиона была чиста?
«О боже, ты на меня так смотришь? Посмотри на меня еще раз, если посмеешь!»
