«Бездна когда-то была независимым миром, мрачным, диким и хаотичным…»
Гесиона объяснила Уэйну ситуацию в Бездне. Она верила, что Помазанник всеведущ, и этот вопрос был лишь проверкой для неё — или, возможно, намёком.
Небеса мало обращали внимания на Бездну и презирали тех, кто был побежден Адом. Возможно, их гордыня привела к ошибочным стратегиям, которые повлекли за собой большие потери.
«Когда Отец был ещё жив, ад не мог сравниться с раем. Однако Отец не предпринимал никаких действий. Вместо этого Он сказал всем ангелам, что Семь смертных грехов представляют собой всё негативное в мире и не могут быть просто осуждены как зло. Только семь позитивных священных добродетелей могут по-настоящему победить Семь смертных грехов и судить об их злодеяниях».
«Ад не осмелился вторгнуться в Рай, поэтому демоны стали искать другие варианты, такие как мир людей и Бездна…»
Божественные Царства были не единственными мирами в Астральном Плане. Существовали и другие странные миры. Большинство из них были связаны с древними богами, например, Царство Вассалов, а также другие относительно стабильные миры, сформировавшиеся в процессе эволюции.
Бездна была одним из таких миров.
Первоначальные обитатели Бездны были могущественнее обычных людей и, как правило, хорошо сражались, среди них было много сильных личностей. Они следовали собственному кодексу поведения. Столкнувшись с вторжением Ада, жители Бездны яростно сопротивлялись… а затем встретили коллективную гибель под ликование и смех Семи Повелителей Демонов.
Мы не можем справиться с Небесами, но мы можем справиться с тобой!
После завоевания Бездны Семь Повелителей Демонов разделили её на семь частей, и каждый из них объявил одну из них своей колонией. Они развратили исконных обитателей Бездны и превратили их в адских существ.
Уничтожив коренных обитателей и развратив их души, Ад превратил Бездну в часть себя.
После ухода Небесного Отца Семь Повелителей Демонов увидели шанс. Им не удавалось победить Небеса, потому что в Аду не было бога-демона, но теперь и у Небес не было своего бога, а Ад стал сильнее. Шансы Ада были высоки.
Они победят!
Владыка Гордыни возглавил атаку вместе со всеми остальными Семью Демоническими Владыками, командуя их армиями. Вместе они ворвались на Небеса…
Вкратце: в итоге вторжение Ада превратилось в оборонительную битву, в ходе которой армии повелителей демонов были отброшены в Бездну, а Небеса наложили печать на Ад. С тех пор Ад постоянно сеял смуту, но это ни к чему не приводило, а демоны всё своё время тратили на борьбу с дверью.
«Небеса одержали сокрушительную победу. Без Семи Смертных Грехов, выступавших в роли противовеса, концепции Семи Священных Добродетелей стали еще менее определенными. Михаил — яркий тому пример. Он постепенно стал воплощением Гордыни», — вздохнула Гесиона. «Война на Небесах решила всё. Оглядываясь назад, кажется, это ироничная история о драконоборце, прожившем достаточно долго, чтобы увидеть, как сам становится злым драконом».
«Не говорите глупости. Нет драконоборцев сильнее злых драконов, и только другой злой дракон может победить злого дракона. Небеса — это не драконоборец, а злой дракон».
Заметив подавленное настроение Гесионы, Уэйн успокоил её: «Кроме того, хотя Микаэль и является ярким тому примером, ты быстро его догоняешь. Если Повелительница Похоти станет самодовольной, ей, возможно, придётся в будущем просить у тебя уроков».
(눈_눈)
Помазанный был превосходен во всех отношениях, но у него была склонность к психологической войне. Впрочем, его нельзя было винить, поскольку серьёзная болезнь требовала сильнодействующего лекарства. Помазанный пытался ей помочь.
Когда Гесиона не стала спорить, Уэйн сокрушался, какой она стала скучной. Он предпочитал непокорного Шара, который всегда смотрел на него с отвращением.
«По-вашему, Бездна преуспевает только в том случае, если терпит поражение, и хотя у них есть свои Законы, никогда не было сильной личности, которая могла бы соперничать с Семью Смертными Грехами?»
«Да, — сказала Гесиона. — С точки зрения эволюции, структура Бездны находится в зачаточном состоянии. Это путь, который может привести только к неудаче, поэтому вполне естественно, что Бездна в конечном итоге разделится между своими завоевателями».
Уэйн кивнул. В эволюции были аспекты, зависящие от случая, и аспекты, предопределенные. Бездна не смогла выделиться среди различных путей и в итоге стала второстепенным персонажем на заднем плане. Такие неудачи были обычным явлением.
Важно то, что мы принимали участие в эволюции.
Можно было бы сказать, что побежденная Бездна… Хотя мы еще не достигли вершины, мы сделали экосистему более разнообразной.
«Тем не менее, это хороший меч…»
Уэйну нужно было оружие, и меч Бездны имел привлекательный дизайн.
Это идеально подходило для тех, кто стремился к драматическому эффекту.
***
На следующий день Уэйн вернулся в Папскую область вместе с Сукрой. Как только он переступил порог дворца, то столкнулся с Резой, который случайно проходил мимо.
«Шар Хесионе, спасибо, что пришли», — сказал Реза. «Как вы спали прошлой ночью?»
В другом контексте фраза звучала бы так: «Босс, вы довольны двумя девушками, которые были с вами прошлой ночью?» Однако этот контекст был ещё более скандальным, поскольку Реза был Папой Римским, а Уэйн — шариатом.
«Просто зовите меня Уэйн. Не привлекайте к себе внимания. Я не хочу, чтобы об этом знали слишком многие». Уэйн говорил так, будто ему безразлична слава. «Эти две священнослужительницы довольно милые. Они в моем вкусе, и хотя они хорошо выглядят и в одежде, без одежды они выглядят еще лучше. Я был так сосредоточен на них, что забыл обо всем остальном».
Реза замолчал. Это прозвучало так, будто Шар не был тем, кто не мог удержаться от соблазна, и он не только сохранил свою чистоту, но даже пытался защитить чистоту священнослужительниц, предостерегая Резу от использования их веры в своих целях.
Этого не может быть. В отчете о расследовании говорится об обратном!
Реза не мог понять Уэйна. Пока что он решил рассматривать реакцию ангела как уловку начальника, чтобы манипулировать подчиненным. Реза еще немного понаблюдает.
«Вы выполнили все мои просьбы?»
«Мистер Уэйн, по вашему приказу, новость опубликована…» — Реза объяснил план, над которым он трудился всю ночь, стукнул себя в грудь и пообещал, что этот безупречный план непременно заставит Церковь Смерти попасть в ловушку.
Если это не удастся, Реза с помощью силы Церкви Небесного Отца обнаружит штаб-квартиру Церкви Смерти. Уэйна немедленно уведомят.
«Я доверяю вам это. Папа Смерти — ничто по сравнению с вами, и всё же он называет себя папой, как и вы? Он мертв».
Уэйн никогда не сомневался в компетентности Резы. Старик, безусловно, был самым хитрым из всех церковных лидеров. В то время как другие папы все еще потакали нуждам своих богов, понтифик Реза уже использовал ангелов для укрепления Папской области. Более того, он так хорошо умел балансировать, что ангелы ничего не могли сделать, кроме как наблюдать, как он завоевывает себе место на небесах.
Конечно, Реза не мог присвоить себе все заслуги, поскольку он следовал опыту, накопленному предыдущими понтификами. Реза был лишь тем, кто объединил все их уроки, и ему посчастливилось приветствовать нисхождение сильнейшей группы реинкарнированных ангелов.
Снизошли четыре добродетели. Ничего подобного никогда не случалось и никогда не повторится.
«Твоя очередь. Возвращайся в класс и поднимайся на подготовленную для тебя трибуну. Распространяй учения Смерти!» — Уэйн похлопал Сукру по спине, подбадривая её поторопиться.
Сукра вздохнула и, волоча ноги, пошла на работу. По ее походке было ясно, что у нее была напряженная ночь.
Реза кое-что понял. Отчет о расследовании был точным. Гесиона после реинкарнации стала отчетливо человечной, и две священнослужительницы пропустили крещение Святым Светом только потому, что Гесиона был слишком занят Святой Девой Смерти.
«Мистер Уэйн, она всё ещё Святая Дева. Это действительно нормально?»
«Я понимаю, что вы меня неправильно поняли, но всё же должен сказать, что это не будет проблемой. На самом деле, Богиня Смерти должна будет меня поблагодарить!»
…Богиня должна была бы поблагодарить тебя за то, что ты переспал с Её сосудом в мире людей… А существует ли на самом деле такая богиня?
***
Пять дней пролетели незаметно. Хотя Уэйн сказал, что отправится в длительное путешествие, ночи он проводил в Лондоне, перебиваясь случайными заработками и поддерживая баланс между работой и личной жизнью.
После пяти рабочих дней Сукра была ошеломлена. Привыкнув к дивану, она вдруг заново переживала свои старые непростые времена и не могла поверить, как ей это удалось. Работать было тяжело. Комфортнее быть домашним питомцем капиталиста.
Папа Реза каждый день проходил мимо дворца. Он видел, как Сукра шла все более неуверенной походкой, в то время как священнослужительницы оставались непорочными. Он не понимал истинных чувств Уэйна.
Был ли он чист? Но каждый день он начинал отдохнувшим после бурной ночи. Был ли он нечист? Но две священнослужительницы оставались чистыми до сего дня.
Тем не менее, Реза по поведению Уэйна понял, что тот одобряет преданность священнослужительниц своей вере. Даже если он сейчас не поднимет на них руку, рано или поздно он это сделает.
***
29 мая, после обеда.
В роще доносились звуки торопливых шагов. Сукра бежала, тяжело дыша. Ее белое платье было испачкано кровью. По всей видимости, ее рана была довольно серьезной.
В последние несколько дней Святая Дева Смерти по каким-то загадочным причинам проповедовала в Папской области, даже причинив вред нескольким легендарным магам Ордена Святого Света.
Разъяренный понтифик Реза приказал своим людям… подождать и посмотреть. Смерть не была глупцом. Внезапный шаг церкви должен был быть продиктован скрытыми мотивами. Внимательно следя за Сукрой, он обнародовал информацию и, наконец, связался с руководством Церкви Смерти.
Посланник Папы Смерти прибыл в Папскую область. Папа Реза немедленно вызвал их той же ночью, требуя объяснить, что планирует Церковь Смерти.
Посланник поспешно объяснил, что Святая Дева Сукра предала их много лет назад и поэтому была лишена своего титула. Она даже не была помощницей в церкви, поэтому все, что она делала, не имело никакого отношения к церкви.
Реза не поверил посланнику. Лишить Святую Деву титула? У Папы Смерти не было на это права. Даже Церковь Природы сменила свою Святую Деву только через двадцать лет. Никто не мог сместить Святую Деву, если не было совершено тяжкого преступления.
Более того, если Сукру отстранили от должности много лет назад, почему Церковь Небесного Отца ничего об этом не узнала? Почему Церковь Смерти сообщила об этом только сейчас?
Посланник не смог объяснить всё. Он мог лишь предложить льготы, чтобы успокоить Папскую область — это было щедрое пожертвование!
Выражение лица Резы несколько посветлело, но ненамного. После обсуждения с посланником они пришли к соглашению о плане изгнать Сукру из Папской области и позволить Церкви Смерти разобраться с ней за пределами страны.
Реза не просил многого. Он лишь потребовал, чтобы Церковь Смерти убила Сукру прямо у него на глазах, чтобы доказать, что проповедь Святой Девы была личным делом, не имеющим никакого отношения к Церкви Смерти.
Убийство Святой Девы было бы тяжким грехом в любой церкви. Реза выдвинул лишь одно требование, но оно было необоснованным.
Посланник колебался и не сразу ответил согласием. Однако, после отъезда и последующего возвращения, он передал приказ Папы Смерти и определил время и место смерти Сукры. Папа Смерти лично извинится перед Резой после того, как разберется с предателем.
Именно это и привело к нынешним событиям.
Сукру изгнали из Папской области члены Ордена Святого Света, преследуя её со всех сторон, от ангелов до легендарных магов. Даже ездовое животное понтифика следовало за ней на некотором расстоянии.
Единственный возможный путь к отступлению был заблокирован могущественными войсками Церкви Смерти, а также понтификом Кеннетом и верховным пророком Дуином. Они планировали уничтожить Сукру и устранить угрозу.
Церковь Смерти не оставляла за собой никаких сил.
Во-первых, они опасались Сукры. Эта бездельница была экспертом в партизанской тактике, прежде чем начала бездельничать. Во-вторых, им нужно было быть начеку в отношении Церкви Небесного Отца и следить за тем, чтобы не допустить ошибок. Если бы всё прошло гладко, Сукру ждала бы неминуемая смерть.
Бум!!
Высокую стену из белых костей возвышалась гусеницу, из земли торчали скелетные шипы, перекрывая Сукре все возможные пути отступления. На вершине десятиметровой стены появились несколько фигур в серых одеждах. Главными фигурами были Папа Римский и Верховный Пророк.
Папа Кеннет предстал перед нами как мужчина средних лет с точеными чертами лица и сдержанной властностью. Верховный пророк Дуин, напротив, выглядела невероятно молодо, с серебристо-серыми волосами, ниспадающими на плечи. Ее правый глаз был закрыт повязкой с нарисованным когтем скелетного дракона. Ее потрясающая фигура и внешность, с фиолетовой помадой на губах, были не менее харизматичны, чем у Сукры.
Все остальные члены церкви были легендарными магами. После революции в Церкви Смерти больше не было верховных оракулов. Переняв опыт Церкви Небесного Отца, церковь вместо них назначила кардиналов.
