О ссоре двух понтификов особо нечего было сказать. Кеннет даже не годился на роль посыльного у Резы.
У Кеннета был Философский камень, но у Резы было больше. Если бы они соревновались друг с другом, используя своё снаряжение, несмотря на то, что оба были понтификами своих церквей, Реза мог бы сокрушить всю Церковь Смерти, просто бросив в неё своё снаряжение, учитывая, что Церковь Небесного Отца имела самый прочный фундамент на Избранной Земле.
Даже без снаряжения — или даже если бы Кеннет был вооружен снаряжением, а Реза сражался бы, имея при себе лишь собственные кулаки, — бой все равно был бы односторонним.
В момент столкновения Кеннет был обезврежен.
Философский камень Кеннета позволил ему, как легендарному магу, владеть силой полубога. Реза тоже был легендарным магом, но он смог использовать силу полубога без дополнительных предметов. Уже одно это отличало его от других лидеров церквей.
Знание — сила. Реза овладел таким объемом знаний, что это позволило ему превзойти свой ранг.
Для Кеннета это была безнадежная битва, и ему даже помогал Дуин. Иначе все было бы только хуже!
«Это просто печально, Сукра». Уэйн взглянул на них и покачал головой. «Как ты, обладая такой силой, мог оказаться изгнанным ими?»
Сукра развела руками. «Ничего не могу поделать. Штаб-квартира Церкви Смерти слишком хорошо спрятана, и Дуин может нейтрализовать мою силу силой подчиненного бога в своих глазах. Я не смогла бы начать эффективную контратаку, защищая тебя…»
Оглядываясь назад, Сукра должна была признать свою наивность. Уэйн был рожден, чтобы владеть силой Смерти, поэтому ему никогда не нужна была ее защита. Она сознательно считала, что дает ему льготный период, пока он не освоится в роли новичка.
«Нет, без твоей защиты я бы не жила такой приятной жизнью». Уэйн взглянул на неё. «После сегодняшнего дня тебе следует снова лечь, как тебе удобнее. С этого момента я буду тебя хорошо кормить».
Сукра кивнула. Она никогда не слышала более заманчивого предложения. «Как только вернусь, выйду замуж за диван, и буду жить до самой смерти».
«Я до сих пор не понимаю, почему это обязательно должен быть диван», — проворчал Уэйн.
«Дело не в диване, а в том, где он стоит», — попытался объяснить Сукра прелесть безделья. «И в гостиной, и на кухне. Радость от того, что ты сливаешься с диваном, заключается в радости видеть, как другие заняты, в то время как я так сильно расслабляюсь, что замерзаю».
«Тогда подойдет и спальня!»
«Нет, тогда другие не увидят меня бездельничающим, а я не увижу, как другие суетятся».
«Займите мою спальню, и я обещаю, вы увидите, как я занят делом».
Сукра закатила глаза.
Она бы подумала об этом, но не сейчас. Сейчас она была Святой Девой и не откажется от своих обязанностей, пока богиня не вернется, чтобы восстановить порядок и вернуть Подземный мир в нормальное состояние, лишив ее возможности исполнять свой долг.
Уэйн привык болтать без умолку. Если бы он знал, о чём думает Сукра, он бы проклял его неосторожность. Ему не стоило обещать стать спонсором бездельника.
Спустя три минуты — а может, и меньше — понтифик Реза положил конец демонстрации своего мастерства, пробив кулаком костяного дракона перед собой. Повернувшись лицом к бескрайнему, безграничному энергетическому пространству, он воткнул руки в землю и призвал священное пламя Святым Светом, вызвав вулканическое извержение священного пламени в незавершенном энергетическом пространстве Кеннета.
На протяжении всего процесса Реза сохранял на лице доброжелательную улыбку.
Извержение нанесло серьезный удар по психике Кеннета. Он пошатнулся, чуть не упав.
Дуин была в шоке. Она не понимала, почему Реза сильнее всех остальных легендарных магов. Превратившись в скелета, она бросилась ей на помощь, но Реза сбил её с ног ударом руки.
Когда Дуин обернулся, Реза уже добрался до Кеннета и вонзил руку ему в грудь, чтобы вызвать внутреннее сгорание священного пламени, сжигающее его тело и мысли. Другой рукой он схватил Кеннета за голову и вырвал череп.
Подняв череп Кеннета, Реза высвободил Святой Свет из своих ладоней. Мощное сияние окутало череп, пока холодный свет, танцующий в глазницах, не потускнел и не исчез.
Кеннет, понтифик Церкви Смерти, бросил вызов понтифику Резе из Церкви Небесного Отца за пределами Папской области, и после десятков обменов репликами Кеннет, к сожалению, проиграл с минимальным отрывом.
После смерти Кеннета сфера жизненной силы ослабла. Члены Церкви Смерти лишились защиты и были уничтожены ангелами, кардиналами и Орденом Святого Света. То, как они использовали свою численность, продемонстрировало справедливость Церкви Небесного Отца.
В этот момент Дуин наконец завершила подготовку к своей решающей атаке. Энергия Бурлящей Смерти хлынула из её правого глаза и окутала её тело, изменяя её жизненную сущность и перестраивая её физическую форму. Её кости мутировали и расширялись, и она превратилась в костяного дракона длиной более ста метров.
Великие драконы прошли множество путей эволюции. Путь Смерти включал две ветви: драконов-трупов и костяных драконов. Сизорн, Крылья Зимы, был драконом-трупом.
Рр …
—
Костяной дракон испустил серое дыхание. Энергия Смерти прокатилась по земле, ускоряя разложение растительности и разъедая землю, пока она не провалилась. Всё вокруг рассыпалось в прах.
Ангелы и кардиналы выступили вперед. Ангелы послали цепи Золотого Закона, а кардиналы сотворили преграды Святого Света. Вместе они заточили костяного дракона внутри.
Реза прищурился. Вместо того чтобы сразу убить костяного дракона, он подошел к Уэйну и обеими руками протянул ему Философский камень.
«Мистер Уэйн, благодаря вашему мудрому руководству и превосходной стратегии нам удалось вернуть Философский камень Церкви Смерти».
«Э-э, вам не обязательно так говорить…»
Встревоженный, Уэйн взвесил Философский камень в руке, выпил его и внимательно осмотрел. Он обнаружил координаты штаб-квартиры Церкви Смерти.
В данный момент штаб находился в Энории, по пути к месту назначения Уэйна, Сицилии. Ключевое слово здесь — «в данный момент». Из-за Сукры и её невероятно мощной ультимативной атаки Церковь Смерти постоянно перемещалась, чтобы избежать полного уничтожения всей группы.
Богиня Смерти погрузилась в глубокий сон, позволив трем подчиненным богам захватить власть в Подземном мире. Таким образом, Церковь Смерти перешла в другие руки. Были те, кто имел личные интересы, как Верховный Пророк Дуин, колеблющиеся, как Папа Кеннет, и последователи, отказывавшиеся уступать, как Сукра.
К сожалению, верные последователи Смерти были уничтожены.
Штаб-квартира церкви превратилась в личную армию Кеннета и Дуина, насчитывающую более пятисот человек, так что фундамент церкви не был полностью разрушен. Эти маги теперь следовали за Сизорном, Крыльями Зимы, который был сильнейшим из трех подчиненных богов и с наибольшей вероятностью должен был стать следующим божеством Смерти.
После осмотра Уэйн бросил Философский камень Сукре. «Ты — Святая Дева Церкви Смерти. Восстановление церкви…»
«Чей это Философский камень? Почему он у меня в руках?» Сукра поспешно вернула камень в руку Уэйна, её красивое лицо исказилось от недовольства. «Ты же меня знаешь, Уэйн. Я просто хочу отдохнуть. Можешь делать с Церковью Смерти всё, что хочешь».
Для Сукры горячая картошка оказалась слишком горячей. Она опасалась, что, если возьмется за нее, ей придется работать до тех пор, пока она не станет Папой Римским. После возвращения богиня заставит Сукру работать еще столетие, поскольку ей больше некому было командовать.
Сукра скорее умрет!
Уэйн смиренно забрал камень обратно и поместил его в личное хранилище. Что касается реконструкции Церкви Смерти, у него было предложение.
Это было не так уж и много. Поскольку Святой Деве Смерти было все равно, это еще меньше волновало Рыцаря Смерти. Церкви следовало просто продолжать свою деятельность в децентрализованной структуре.
Он решил заглянуть в штаб и, как Рыцарь Смерти, откровенно поговорил с предателями. Это будет суд Смерти и цена, которую предатели должны будут заплатить. Он должен был почтить память мучеников, погибших в борьбе.
Он не собирался прощать и забывать только потому, что церкви нужны были люди. Иначе разве сопротивление мучеников не стало бы бесполезным?
Даже если штаб-квартира Церкви Смерти будет уничтожена, даже если влияние Церкви Смерти в человеческом мире полностью ослабнет, предатели должны будут заплатить. Они этого заслужили!
Бум!!
Как и ожидал Реза, костяной дракон выскочил из-за барьера и обрушил на местность завесу Смерти, окутавшую всё вокруг. В сером тумане абсолютного разложения костяной дракон не проявлял никакого желания сражаться. Она просто хотела сбежать.
«Мусор, прошло уже пять минут», — рявкнул Реза. «Ты даже этого не можешь сделать. Как ты собираешься отстаивать справедливость церкви в будущем?»
Словно телепортировавшись, он перехватил костяного дракона, предсказав его движение. Расправив пару сияющих крыльев, он создал барьер, обладающий огромной священной силой, чтобы отрезать костяному дракону путь к отступлению.
Не дожидаясь прибытия своих собратьев по церкви, Реза обрушил на Дуина священное пламя сияющего Святого Света, чтобы нанести ему урон. Затем он нанес мощный удар, сбив костяного дракона с неба. Дракон рухнул… прямо на Уэйна.
(눈_눈)
Это явно было сделано намеренно. Папа Римский был слишком опытным человеком.
Увидев гигантское тело костяного дракона, падающее в свободном падении, Сукра поднялась, чтобы одним взглядом убить свою старую соперницу.
«Это вас не касается. Лесть адресована мне».
Уэйн покачал головой и поднялся со своего места. Легким движением ноги он взмыл в небо. Он согнул колено и ударил дракона прямо по толстому позвоночнику. После глухого грохота огромный костяной дракон взмыл ввысь.
В тот момент, когда Уэйн пнул костяного дракона — или в тот момент, когда дракон упал в свободное падение — он понял, что дракон наполовину мертв. Любой маг золотого ранга смог бы его убить.
Папа Реза приложил немало усилий, чтобы получить лесть. Поскольку он так старался, Уэйн решил подыграть ему и добавить несколько дополнительных спецэффектов в виде конфетти при уходе Церкви Смерти.
Спускаясь вниз, он открыл пасть и активировал стигму на кончике языка. В небо взмыл золотой луч света, окутанный двумя полосами Золотого Закона. Ослепительное сияние стёрло последние мысли, обитавшие в костяном драконе.
С оглушительным грохотом в небе вспыхнули фейерверки. Священное пламя обрушилось вниз, сжигая остатки костяного дракона дотла, прежде чем хоть один из них успел приземлиться.
Уэйн снова сел, подперев подбородок рукой. Он бесстрастно произнес: «Отвратительный фейерверк».
«Мистер Уэйн, этот некомпетентный подчиненный вас сильно напугал».
Реза подбежал к Уэйну и, с покрасневшими глазами, признал себя виновным. Казалось, он был готов удариться головой о стул, чтобы покончить с собой.
Уэйн спокойно кивнул. «Все совершают ошибки. Вполне естественно, что ты споткнулся после такой упорной борьбы».
«Тем не менее, этот подчиненный показал мою некомпетентность!» Реза сжал кулаки, в его свирепых глазах читались слезы, словно милосердие Уэйна лишь усугубило его чувство вины.
Ангелы и кардиналы осознали происходящее и также признали свои ошибки. Члены Ордена Святого Света даже выстроились в ряд на коленях.
