«Этот храм не является безопасным убежищем. Жители никогда не приблизится к нему ни при каких обстоятельствах». — пробормотала Каллисто.
«Что с этим не так?» Мерлин посмотрел на нее с растерянным выражением лица. — Теперь это гнездо монстра?
«Ну, я думаю, вы могли бы сказать, что, в некотором смысле.» Она возразила: «Этот храм был построен до стены. В то время он был коллективным молитвенным домом для западных городов, заполненным статуями многих богов и богинь, которым поклонялись окружающие поселения».
«Конечно, без стены здесь одним из близлежащих поселений была Ликосура. Дом замка моего отца, а также местонахождение этого ужасного святилища проклятого культа». Она продолжила, растягивая слово «святилище», как бы намекая, что это не так. «Храм стоит сегодня как напоминание о том, что даже боги не застрахованы от влияния зла. Так что да, я бы сказал, что это логово монстров, но не в традиционном смысле».
«Босс, мы все проверили. Нигде в городе нет ни одного человека. Команды Годрика тоже нигде не видно, даже их бочки со спиртом кажутся нетронутыми». Рейнджер сообщил о своих находках по мере приближения. — Скорее всего, это другое…
«Не говори этого». Каллисто оборвала его прежде, чем он успел договорить. Теперь она кипела от гнева. «Этот проклятый культ».
«Один из других парней также указал, что видел движение вдалеке возле храма». Рейнджер продолжил: «Они хотели бы попросить разрешения на расследование».
«Мы будем исследовать это всей группой, прикажем всем собраться». — приказала она, теперь ее глаза были прикованы к виску, и она бормотала что-то еще. «Если бы он не был сделан из камня, он, скорее всего, сгорел бы несколько месяцев назад. Даже рискуя огорчить богов».
Вся группа выстроилась на открытом месте в городе, и как только все были готовы, они отправились в храм. Группа поднялась на холм, большая часть группы начала охранять периметр и исследовать лес, пока Мерлин, Каллисто и горстка рейнджеров пробирались внутрь храма.
Когда Мерлин вошел в храм, он заметил ряды разбитых статуй, и только две статуи остались нетронутыми в дальней части храма.
Группа прошла дальше в храм, осматривая множество разбитых статуй. Мерлин заметил, что Каллисто остановилась перед одной из статуй, и подойдя к ней, он заметил, что некоторые из каменных осколков на полу, казалось, были вырезаны в форме лука.
«Как они смеют?» Каллисто пробормотала себе под нос, сжав кулаки. Но она отвернулась от него, когда услышала крик одного из рейнджеров.
«Что это на лице статуи? Похоже на кровь». Один из рейнджеров, которого Мерлин принял за новобранца, закричал, заставив остальных рейнджеров приблизиться.
Мерлин подошел к рейнджеру и увидел статую. Это была статуя женщины, большая часть ее тела была скрыта большой вуалью, но лицо было ясно видно, потому что часть вуали, закрывавшей ее лицо, была разорвана.
Самое странное в статуе было то, что от лица статуи бежали почти черные линии, похожие на слезы. Но, как сказал новобранец, похоже, это была кровь.
«Это статуя Деспойны, но кто это рядом с ней?» — спросил Мерлин, глядя на единственную другую статую, стоящую в комнате.
Оставшаяся статуя представляла собой крупного мужчину, возвышавшегося над статуей Деспойны. Он был одет в доспехи гоплитов и шлем в спартанском стиле с большим плюмажем наверху. У него было длинное копье и большой круглый щит, закрывавший большую часть его туловища.
«Этот человек — титан Анитос. Легенды гласят, что он поднял и защитил Деспоину и был одним из немногих титанов, не брошенных в яму Тартарос». Каллисто объяснила: «Хотя, возможно, Зевс сейчас сожалеет о своем выборе».
Новобранец подошел ближе к статуе, чтобы проверить, что на самом деле представляет собой красная жидкость. Он заметил, что на полу под статуей образовалась лужа жидкости.
Когда новобранец наклонился, чтобы осмотреть его, Мерлин мог поклясться, что на мгновение увидел улыбку статуи Деспойны. Болезненное чувство пробежало по его телу, пока он смотрел на статую.
— Что-то не так… — пробормотал Мерлин.
Группа услышала громкий грохот за пределами храма, а также несколько криков боли.
«Что это было?» — спросил один из рейнджеров внутри здания, прежде чем побежать к входу в храм, чтобы собрать информацию.
В тот момент, когда все в комнате повернулись ко входу, все услышали болезненный крик позади себя.
— Что это за ти… — закричал один из рейнджеров, повернувшись лицом к новобранцу, но все, что он увидел, — это статую Анитоса, пронзающего новобранца своим копьем, и свисающее с нее безжизненное тело новобранца. .
«Эти проклятые сектанты, это была ловушка». — крикнула Каллисто, быстро вытащив стрелу и направив одну в статую.
Анитос заблокировал стрелу своим щитом, прежде чем бросить труп, свисавший с копья, в сторону группы рейнджеров.
Безжизненное тело новобранца покатилось к ногам Каллисто, и Мерлин увидел, как тело женщины трясется от гнева. Глаза Мерлина скользнули по статуе Деспойны, на лице которой теперь была отвратительная ухмылка.
«Разойдись и не подходи к нему слишком близко. Они сделаны из камня, так что обычные стрелы мало что сделают». Каллисто приказала: «И если вы используете короткий лук, выясните, что происходит снаружи, и окажите помощь, а затем, если сможете, возвращайтесь с подкреплением».
Группа рейнджеров по ее команде рассеялась вокруг храма и начала пускать стрелы в титана. Пара рейнджеров вышла наружу, где все еще можно было услышать звуки громкого стука.
Титан бросился к группе рейнджеров, это было удивительно быстро для чего-то сделанного из камня, но, к счастью, рейнджеры вовремя ушли с дороги. Статуя врезалась в стену, обрушив обломки и пыль на окружающих.
Мерлин вытащил стрелу и отправил ее в спину статуи, стрела вонзилась в камень, но в конечном счете, похоже, ничего не сделала, кроме нескольких небольших трещин.
Взгляд Мерлина вместо этого вернулся к статуе Деспойны, которая была намного меньше титана, и он предположил, что его стрела нанесет больше урона, поскольку у нее меньше материала для прокола.
Когда он вытащил еще одну стрелу и нацелил ее на статую Деспоины, он быстро мельком увидел летящий к нему длинный каменный стержень. Мерлин едва успел увернуться, когда копье титана глубоко вонзилось в стену храма.
Статуя титана начала топать к Мерлину, стрела которого все еще была натянута. Он быстро отвел стрелу назад и выстрелил в Деспойну, но титан ударил своим щитом по пути, в результате чего его стрела вонзилась в поверхность щита, как и многие другие стрелы.
Статуя вырвала копье из стены и снова повернулась к Мерлину. В него летели стрелы, некоторым удавалось пробить каменную кожу статуи, другие разбивались при контакте, но титан был сосредоточен исключительно на Мерлине.
Мерлин отскочил в сторону, когда титан попытался раздавить его своей ногой.
«Это было бы намного проще, если бы я мог использовать посох». Мерлин застонал, уклоняясь от быстрого удара длинного копья. К счастью, его недавнее добавление к ловкости помогло, хотя статуя все еще была достаточно быстрой, чтобы проткнуть его, если бы его внимание колебалось.
— Атакуй другую статую, — крикнул Мерлин, когда копье едва задело его плечо.
Следующая размашистая атака, к сожалению, попала Мерлину в ногу, из-за чего он был сбит с ног и отброшен на другой конец комнаты. Но вместо того, чтобы подбежать и прикончить его, титан, похоже, преследовал новую цель.
Мерлин на мгновение попытался встать, но заставил себя встать на ноги и снова бросился в бой.
Титан бросился на Каллисто, которая все еще стреляла в него стрелами, пока тот приближался. Как только титан был готов к атаке, она скользнула под копье, направленное к ней и ногам статуи. Ей удалось выстрелить стрелой в его нижнюю челюсть, когда она скользила, но как только она перебралась на другую сторону, рука со щитом повернулась к ней, ударив ее о стену храма.
Один из других рейнджеров поблизости собирался заговорить, но прежде чем он успел вставить хоть слово, Каллисто выползла из-под обломков, в которых она оказалась, и немедленно бросилась к статуе, оставив свой лук позади.
«Босс стоп!» Рейнджер закричал, наблюдая, как разъяренная Каллисто пронеслась мимо него, но его голос заглушил звук копья титана, скребущего по каменному полу.
К счастью, Каллисто увернулась от копья, но прежде чем она смогла приблизиться, массивный щит статуи снова преградил ей путь.
Удивительно, но Мерлин наблюдал, как Каллисто подняла кулак и ударила по щиту. Она взревела с оглушительным ревом, когда ее кулак погрузился в каменный щит, в результате чего на поверхности щита образовались большие трещины.
Сила удара фактически заставила титана сделать шаг назад, и при этом большие осколки каменного щита начали отваливаться, падая на пол в виде обломков.
