«Призрачная пила. Конечно, звучит весело». — сказал Мерлин, принимая квест.
«Очень хорошо. Я попрошу кого-нибудь сопроводить вас в здание». Эльф сказал: «Тебе нужно что-то планировать заранее?»
«Ну, мне может понадобиться что-то, чтобы противодействовать невидимости». Мерлин пробормотал: — Если парень станет невидимым, я, вероятно, не смогу его обнаружить.
Эльф какое-то время смотрел на Мерлина, прежде чем успокоить его. «Не о чем беспокоиться. В офисе уже есть меры для предотвращения подобных вещей. Вам просто нужно побеспокоиться о том, чтобы убить его быстро».
«Мне нужно снова носить маску?» — спросил Мерлин.
— Ты имеешь в виду маску совы? Эльф усмехнулся: «Люди в этом офисе на нашей стороне, но в то же время не мешало бы отделить этот образ жизни от вашей личности, даже если это просто с маской».
Мерлин кивнул, решив, что перед входом наденет маску совы.
«Я думал, ты найдешь какую-нибудь маску демона или что-то еще, чтобы соответствовать твоему прозвищу». Сказал эльф смеясь. «Если ты не будешь осторожен, люди могут начать называть тебя человеком-совой, а не призраком».
«Я не уверен, кого я ненавижу больше». Мерлин вздохнул. «Хорошо. Тогда я готов идти».
Эльф кивнул, призывая одного из ближайших воров, который обычно сидел за одним из столов.
«Отведи нашего друга в офис». Эльф приказал другому вору, который быстро принял свои обязанности.
Вор повернулся к Мерлину, который только что встал со стула, и попросил его следовать за ним.
«Веди путь». — сказал Мерлин.
Вор увел Мерлина из таверны в трущобы, и, не успев войти в толпу людей в основной части города, оба натянули на головы капюшоны.
Вор привел Мерлина в ту часть города, с которой он не был знаком, отчасти потому, что это, казалось, было более причудливым районом в городе, который у него не было причин посещать до этого момента. После еще нескольких поворотов дороги быстро стали менее загруженными, так как казалось, что у большинства людей тоже не было причин быть здесь.
«Хорошо, мы здесь». Гид говорил.
Мерлин уставился на непомерно большое здание, в котором, казалось, было как минимум три этажа, а может, два с очень высокими потолками.
Мерлин снял свой плащ и заменил его плащом пантеры, а также достал маску совы, надев ее перед тем, как войти в здание.
Когда Мерлин вошел в здание, он был впечатлен внутренним убранством здания, поистине правительственные здания были чрезмерными как по дизайну, так и по размеру.
«Вау. Зачем такие высокие потолки». — пробормотал Мерлин.
«Сверхкомпенсация заставляет людей, которые здесь работают, чувствовать себя важными». Гид заметил.
«Справедливо.» Мерлин не хотел комментировать, поэтому просто кивнул и продолжил следовать за гидом.
Различные рабочие в этом районе ловили Мерлина странными взглядами, большинство из них были полны подозрения. Поскольку он был рядом с кем-то, кто, как он мог только предположить, был известной фигурой в этом офисе, никто не подходил к нему и не расспрашивал его.
В конце концов его подняли по лестнице и привели в комнату за большими двойными дверями.
В этой комнате находился пожилой джентльмен с копной седых волос и грубой пятнистой щетиной такого же оттенка, мужчина работал за столом в дальнем конце комнаты. Рядом с ним стояло несколько человек, судя по их поведению, они были слугами, но более вероятно, что это были просто подчиненные с кротким характером.
В центре комнаты было странное устройство, которое постоянно распыляло в воздух тонкий туман, что-то вроде большого увлажнителя.
Джентльмен за стойкой посмотрел на Мерлина и гида, прежде чем вернуться к своей работе. Мерлин, похоже, его совсем не интересовал.
«Это тот, кого он посылает мне?» Господин заговорил, его голос был удивительно низким. — Он хочет, чтобы я умер?
«Нет, сэр, несмотря на внешность, этот молодой человек вполне способен». Гид заговорил с джентльменом. — Он любимец лорда.
Джентльмен за стойкой подозвал их поближе.
Когда Мерлин шел вперед, следуя за проводником, он уловил резкий, почти мятный запах наряду с более землистым запахом, который, казалось, исходил от странного увлажнителя воздуха в центре комнаты.
«Цветение Наблюдателя?» Мерлин подсознательно пробормотал вслух вопросительным тоном.
«О? Вы очень заинтересованы.» Джентльмен сказал: «Возможно, я недооценил вас».
«Да, туман наполнен цветением наблюдателя, это наша защита от любых потенциальных убийц, которые полагаются на способности скрытности или магию невидимости». Господин продолжил. «О боже, где же мои манеры, мы еще не познакомились».
«Дженмиер. Элвуд Дженмиер, так меня зовут». Джентльмен представился: «Если мы переживем это испытание, вполне вероятно, что мы встретимся снова. Как бы вы хотели, чтобы вас называли?»
Мерлин на мгновение задумался над своим вопросом, он собирался назвать свое настоящее имя, но потом вспомнил слова лорда-вора о том, что он должен держать свою настоящую личность в секрете.
«Призрак.» — пробормотал Мерлин, прежде чем откашляться и заговорить громче. «Гильдия называет меня призраком».
«Призрак это?» Элвуд пробормотал: «Очень хорошо, призрак. Я рассчитываю, что ты разберешься с убийцей, ты можешь стоять на страже в этой комнате, если хочешь».
«Да сэр.» — сказал Мерлин.
Мерлин подошел к одному из ближайших к двери мест и сел. Он не был уверен, сколько ему придется ждать, пока что-то произойдет, но он был готов ждать столько, сколько сможет.
Пролетело изрядное количество времени, и ничего не происходило, Мерлин начал проводить это время в углу, обмазывая свои кинжалы тисовым ядом, только чтобы снова сесть от нечего делать.
Старик тут тоже бездельничал, так как недавно закончил свою работу.
Мерлин время от времени поглядывал в окно, наблюдая, как небо медленно тускнеет, пока снова не наступила ночь, но его вид внезапно закрылся большим красным блоком оповещения.
┌───────────────────
[Сообщение от разработчиков!]
Группа первая, до сегодняшнего сеанса остался всего один час, вы получите еще одно уведомление, когда придет время выходить из системы.
Если вы не покинете к этому времени, вы будете принудительно отключены, пожалуйста, убедитесь, что вы находитесь в безопасном месте, когда выходите из системы.
└───────────────────
«О, отлично, теперь у меня есть крайний срок для завершения миссии». Мерлин застонал в своих мыслях. «Я очень надеюсь, что этот парень скоро появится. Если я провалю квест из-за того, что меня загрузили с сервера, я буду разочарован».
Прежде чем Мерлин успел что-либо сделать, он почувствовал жуткое присутствие в стене позади себя.
Мерлин пригнулся и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из стены вылетело длинное зазубренное лезвие, пронзившее его шею и исчезнувшее за стеной.
«Что? Я мог бы поклясться, что это должно было попасть». Из-за стены просочился странный приглушенный голос. «Кому-то ужасно повезло».
Мерлин попятился от стены, приближаясь к центру комнаты. Когда он это сделал, мужчина, одетый во все черное, открыл дверь и вошел, закрыв за собой дверь.
«Доброе утро, Элвуд». Человек в черном говорил удивительно приподнятым голосом, он казался почти игривым. «Могу я просто сказать, что я большой поклонник вашей работы. Но, к сожалению, вы мешаете развлекаться моему работодателю, поэтому мне придется попросить вас уйти на пенсию».
— О, что у нас здесь? — сказал мужчина, глядя на Мерлина. «Самозванец, как мило».
Мерлин мог видеть налитые кровью глаза за жуткой черной маской, которую носил мужчина, а затем его внимание переключилось на клинок, который мужчина держал в руках. Казалось, от него исходила жуткая аура, от которой волосы Мерлина встали дыбом.
«Призрачная пила, я полагаю?» — спросил Мерлин вопросительным тоном, он обнажил кинжалы и встал в боевую стойку.
«Единственный и неповторимый». Призрак заметил высокомерным тоном: «Давай посмотрим, что у тебя есть, маленькая сова».
Прежде чем Мерлин успел среагировать, Призрачная Пила приставила клинок к груди, прежде чем его тело внезапно исчезло.
«Невидимость, какая боль». — заметил Мерлин, начав осматривать комнату и отступив на несколько шагов назад.
Взгляд Мерлина тут же остановился на полупрозрачной фигуре человека, который несся к нему. Туман начал выявлять позицию Призрачного Пила, и Мерлин увидел, что тот начал размахивать клинком, готовясь разрезать его.
Мерлин направил свой гоблинский кинжал в сторону лезвия в последнюю секунду, пытаясь парировать лезвие, но, как ни странно, лезвие Призрачной пилы как будто проскользнуло сквозь его собственное. Мерлин попытался в последнюю секунду вывернуться, чтобы избежать удара, но длинному зазубренному лезвию удалось порезать кожу.
Мерлин отпрыгнул назад, держась за руку, он взглянул на журналы повреждений, и то, что он увидел, потрясло его.
— Семнадцать повреждений за жалкую царапину? Ты что, шутишь? — заметил Мерлин. «Что это за сверхмощный кинжал?»
«Ты увидел меня?» Призрачная пила казалась столь же шокированной, но совсем по другой причине.
— Значит, его клинок может проходить сквозь вещи? Мерлин подумал про себя: «Если я не смогу парировать его удары, с этим будет очень тяжело справиться».
