Мерлин ходил по подземелью, ища любую добычу, которую он мог пропустить. После нескольких минут поисков он в конце концов сдался, полагая, что нашел все. Он вернулся через туннель, из которого вышел, и в конце концов добрался до комнаты, в которой разжег огонь.
Когда он вошел в комнату, он увидел черную струйку сажи, медленно падающую на пол пещеры. Эта сцена вернула воспоминания о предыдущей временной шкале, сажа напоминала его черные перья, даже растворяясь в пыль при контакте.
Мерлин закрыл лицо, пока шел по пещере. Он ускорил шаг, пробираясь через различные извилистые туннели, пока, наконец, из-за угла не прокрался слабый солнечный свет.
Он свернул за угол и, наконец, встретился со входом в пещеру. Мерлин стряхнул с себя сажу, пока шел к деревне. Какое-то время он путешествовал по лесу, не видя ничего и никого, пока не вырвался из-за границы деревьев и не оказался на нерестилищах диких зайцев.
Когда он шел через поле по пути в деревню, он заметил, что теперь стало меньше игроков, занимающихся выращиванием диких зайцев. Похоже, они наконец-то перешли к более масштабным квестам, большинство из них, вероятно, начали сражаться с гоблинами в лесу.
Мерлин начал идти к казармам, как только он достиг деревни, он прошел мимо пары игроков, которые, казалось, бродили вокруг в поисках квестов, разговаривая с каждым NPC, которого они видели. Через несколько минут он подошел к казарме.
Когда он вошел в казарму, он увидел, что осталась лишь горстка игроков, сражающихся с тренировочными манекенами, даже самые упрямые и эгоистичные из игроков либо узнали свое место и приспособились, либо сдались и отказались от квеста. Мерлин подошел к генералу Перакелесу, который повернулся к нему лицом.
— Я вижу, вы успешно справились со своей миссией. Генерал Перакелес заговорил, и на его лице появилась широкая улыбка. «Мои солдаты готовы к выдвижению, мы благодарим вас за вашу службу».
Когда генерал закончил говорить, перед Мерлином появилась вдова с уведомлением.
「Поздравляем, теперь у вас 2 уровень.」
Квест, наконец, закончился, Мерлин извинился перед тем, как выбежать из казармы, до закрытия серверов осталось не так много времени. Он собирался фармить щитом диких зайцев, пока сервер не закрылся. Он побежал к полю, когда он прибыл, он сразу же начал фармить зайцев, стараясь завершить каждое убийство своим щитом. Через некоторое время он получил уведомление о том, что его титул повысился.
「Поздравляем, ваше звание «Лучшая защита (новичок)» было повышено до «Лучшая защита (новичок)»」
Он проверил статистику своего нового титула, появилось окно.
┌───────────────────
[Лучшая защита. (Новичок)]
Он принимает удары, но иногда наносит ответный удар.
• Урон щита: +10%
Требования для улучшения: Убийства щитом (0/50)
└───────────────────
Мерлин продолжал фармить диких зайцев в течение следующих нескольких минут, уже прибавив к своему новому титулу двадцать три убийства. Он собирался продолжить, когда перед ним появилось красное окно с уведомлением.
┌───────────────────
[Сообщение от разработчиков!]
Сервер отключится через пять минут, пожалуйста, найдите безопасное место и выйдите из системы.
Сервер принудительно отключит тех, кто вовремя не выйдет из системы.
Спасибо.
└───────────────────
Мерлин побежал к деревне, он огляделся и увидел, что большинство людей начали делать то же самое. Когда он достиг границы деревни, он произнес команду «Выход из системы».
Мерлин получил приглашение с вопросом, не хочет ли он выйти из системы, на что он ответил утвердительно.
Мир вокруг него начал исчезать, пока он не парил в черной пустоте. Прошло пару мгновений, и черная пустота внезапно сменилась знакомой бесконечной белой комнатой, виртуальным хабом.
Мерлин поднял руку, которая теперь была покрыта голографическими светящимися кнопками, и коснулся красной кнопки с общим символом силы. Как только он это сделал, перед ним в голографическом окне появилась подсказка с вопросом, уверен ли он, что хочет выйти из системы. Он нажал кнопку, которая говорила «да».
Белая комната исчезла, вернув черную пустоту, пока вдруг он не почувствовал толчок в своем теле. Стимулирующий толчок от капсулы вывел его из транса, и внезапно он был ошеломлен внезапным появлением звука. Жужжание машин, приглушенные звуки разговоров людей, ему потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться к шуму после того, как он провел столько времени в пустоте.
Капсула, в которой находился Артур, медленно переместилась в вертикальное положение, прежде чем дверца капсулы открылась. Яркие огни жгли ему глаза, когда он выходил из машины, казалось, что он только что проснулся, чувствуя себя немного сонным.
Медленно несколько машин начали двигаться одна за другой, открываясь, чтобы выпустить людей внутри. В конце концов вся группа покинула свои капсулы, хотя некоторые из них пришлось принудительно вытолкнуть по прошествии пяти минут.
Некоторые из более медленных бета-тестеров столкнулись с тем, что происходит, когда машина отключается, когда в ней все еще находится пользователь. Как описано в инструктаже по технике безопасности, который они получили перед входом в виртуальную капсулу, они испытали гипногогический рывок. Более известное как неприятное ощущение падения, которое пробуждает вас, когда вы пытаетесь уснуть.
Всех собрали и отвели обратно в комнату для совещаний. По пути в комнату для совещаний Артур заметил несколько человек, которые странно на него смотрели, хотя один человек выделялся. Настоящее тело Тифея, высокий, крепкий молодой человек с загорелой кожей и короткими обесцвеченными светлыми волосами, что разительно отличалось от его игрового аватара, вызывало у него уважение, а не презрение или зависть, как у окружающих.
Когда они вошли в комнату для брифингов, все сели, а один из разработчиков встал и начал говорить. Он начал рассказывать о некоторых из своих находок, самая большая проблема заключалась в том, что люди изо всех сил пытались общаться с NPC, игрокам было трудно понять, как общаться с владельцами магазинов, покупать предметы и получать квесты.
После длинной лекции о других проблемах, вторым по важности вопросом была синхронизация боли, вместо этого они начали говорить о достижениях игроков.
«В рамках первого заседания уже удалось арестовать одного человека». Разработчик пристально посмотрел на одного человека, который от стыда опустил голову. «Я не буду говорить за что, но ваш персонаж будет освобожден на следующей сессии, дальнейшие преступления не будут прощены, и вам придется испытать весь тюремный срок, прежде чем вас освободят».
«Кроме того, в общей сложности было зарегистрировано шестьдесят три смерти игроков, все они, кроме одного, были вызваны гоблинами, последний был вызван повреждением от падения». Разработчик перевернул страницу и начал читать еще пару фактов, прежде чем перейти к текущей таблице лидеров.
«Заняв третье место, на первом уровне с одной душой, и единственный человек, сохранивший косу в обучении, Тифей». Разработчик перевернул страницу, открыв еще один лист статистики персонажа. «Заняв второе место, также первого уровня, единственный пользователь с двумя душами, Снежный кролик».
Разработчик еще раз перелистнул страницу, однако не сразу прочитал ее, видимо, удивившись увиденному. «Четыре титула?!» Он не мог не выпалить, но быстро восстановил самообладание. «На первом месте пользователь второго уровня, который уже убил босса в одиночку, а также является единственным игроком, подружившимся с котом Мерлином».
Услышав это имя, несколько голов повернулись к Артуру, он также мог чувствовать ряды глаз, кинжально смотрящих на него сзади. Вскоре после этого всем дали время на завтрашнюю сессию, прежде чем их уволили. Кто-то решил остаться, а кто-то сразу ушел.
Когда Артур собирался уходить, к нему подошли два человека, одним из них был Тифей, а другой — молодая женщина с длинными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Артур уже знал, кто это, но казалось, что она собиралась представиться.
— Эй, эй, ты же Мерлин, верно? Она была довольно бодрой: «Я Мария или Снежный зайчик, приятно познакомиться!»
Он ответил на ее приветствие: «Приятно познакомиться, меня зовут Артур. Но да, в игре меня зовут Мерлин».
— О, здорово, я вижу, что ты там сделал. Мария хихикнула, услышав настоящее имя Артура.
Затем Тайфей воспользовался возможностью высказаться. «Эй, спасибо за совет. Меня зовут Асаи, или Тифей».
Артур улыбнулся, услышав это, похоже, он нашел способ снова подружиться с Тифеем, но неожиданно также подобрал Снежного Банни. Не то чтобы он жаловался, она была талантливым игроком и очень поможет в будущем.
Невероятное трио провело следующие несколько минут за дружеской беседой, Артур даже рассказал Марии, где тусовался его лучший друг Флаффенаттер. Мария упомянула, что эти трое будут дружескими соперниками, и что она быстро догонит Артура. Восприняв это как вызов, он сказал ей, что она должна отключить боевую помощь, так как это принесет ей большую пользу в долгосрочной перспективе.
Разговор закончился вскоре после этого, когда трое добавили друг друга в социальных сетях, когда они вместе вышли из учреждения. Артур попрощался, прежде чем покинуть группу. Он заметил, что Донован уже ждал его в машине.
