Хотя он смаковал его до разговора, эльф внезапно допил остатки своего напитка одним глотком, прежде чем хлопнуть стаканом о стойку.
— Хорошо, следуй за мной. Эльф заговорил прямо перед тем, как неприятно похрустеть кубиком льда, который раньше охлаждал его напиток.
Мерлина вели сквозь толпу, хотя на этот раз было немного легче ориентироваться, поскольку люди начали отодвигать свои стулья, освобождая место для своего босса. В конце концов они покинули игровую комнату, двигаясь по тому же туннелю, который вел к тренировочному комплексу, хотя на этот раз они повернули налево вместо того, чтобы идти прямо.
Фоновый шум, исходящий от игорного дома, быстро стих, пока они шли по туннелю. Через несколько поворотов света осталось очень мало, и Мерлин начал улавливать запах крови, который заставил его тело инстинктивно запаниковать.
— Ничего, если я дам немного света? — спросил Мерлин, на что получил одобрительный кивок в ответ. Он начал скандировать, и через несколько секунд появилось уведомление.
「Навык ⟪Свет⟫ активирован.」
Внезапно в руках Мерлина образовался маленький светящийся шар размером примерно с бильярдный шар. Шар освещал канализационный туннель примерно на пять метров в обе стороны, а еще пять метров освещались тускло. Свет взмыл в воздух и начал парить вокруг него, следуя за ним, пока он продолжал спускаться по туннелю.
— Прежде чем мы прибудем, что ты знаешь о культе Деспойны? — вдруг спросил эльф.
Мерлин, казалось, был озадачен вопросом, он действительно заметил, что эльф упомянул его во время того, что должно было быть допросом, но до этого момента отодвинул его в сторону.
«Я знаю, что это культ, занимающийся черной магией и манипулированием душами. Они также проводят над своими жертвами эксперименты над людьми». Мерлин ответил толикой своих знаний по теме, было бы уже подозрительно, если бы он знал что-то большее.
Культ Деспоины представлял собой группу пользователей черной магии, которые использовали некромантию и манипулирование душой. Их конечной целью было использовать души, как это делают игроки, чтобы расширить свои возможности и доминировать над миром с помощью подавляющей силы.
Их основными темами исследований были гибридизация и инъекции души, хотя их методы обычно приводили к уничтожению целых деревень или безвозвратной мутации.
Главная проблема заключалась в том, что культ Деспойны со временем стал опасной силой в основной истории. Их исследования в конечном итоге создали несколько неприятных врагов, наиболее известными из которых являются голодные души. Существа, которые после того, как их души были разбиты в результате неудачного эксперимента, стали хищными существами, похожими на гулей, которые искали живых и пожирали их души.
Причина, по которой большинство игроков считали их неприятными, заключалась в том, что их атаки были пронизаны проклятием, которое могло повредить вашу душу. Дает вам дебафф, который сильно снижает опыт, который вы получаете от убийства монстров, пока вы не съедите предмет для снятия проклятия или не наложите на себя заклинание с аналогичным эффектом.
«Похоже, кто-то провел свое исследование». Эльф посмотрел на Мерлина с оттенком любопытства: «Ты знаешь, что это значит, когда культ создает гибрид тролля из кого-то из своих рядов?»
Мерлин покачал головой, делая вид, что не в курсе.
«О, это позор. Неважно, я вам скажу». Эльф продолжал объяснять. «Это означает, что культист сделал что-то настолько мерзкое, что это затмевает всю остальную грязь».
«Потому что у отбросов в наши дни есть стандарты». Эльф начал злиться, похоже, у него была какая-то история с этим конкретным культом. Он спохватился и продолжил, потратив секунду на то, чтобы успокоиться. «Простите меня. Как я уже говорил, это означает, что культист сделал что-то настолько плохое, что даже их товарищи-культисты не могут его простить. Вместо этого он решил превратить их в безмозглых зверей, которыми они могут манипулировать».
«Я говорю безмозглые, но обычно они все еще в некоторой степени целы». Эльф добавил: «Хотя их интеллект может варьироваться в зависимости от того, какие их части мутируют при гибридизации».
— И ты говоришь мне это, потому что сам поймал одного, верно? — спросил Мерлин, похоже, именно на это и указывал эльф. — И, как я полагаю, способный к человеческой речи?
«Правильно, и вот где вступает в действие ваше последнее задание». Эльф внезапно остановился в туннеле, повернувшись к двери из стального бруса, встроенной в стену. — Ты поможешь мне извлечь информацию из этой штуки.
┌───────────────────
[Редкий квест]
Ожидание Лорда Воров.
Вы доказали свою ловкость, ловкость и скрытность. Теперь вам дается особое задание, которое проверит вашу беспощадность.
Лидер гильдии воров поручил вам собрать информацию от культиста, он возлагает на вас большие надежды. Не беспокойтесь об убийстве цели, похоже, этот культист унаследовал регенерацию тролля от своей гибридизации и не умрет от регулярных атак. Практикуйте работу с ножом на мишени, засчитывайте каждое попадание.
Осталось критических ударов: 50
• Награда: +2 к ловкости, 250 опыта, класс души: вор, ???
• Неудача: квест будет заменен на «Путь вора III».
└───────────────────
Мерлин полез в свой инвентарь и вытащил гоблинский кинжал. Он принял квест, прежде чем войти в импровизированную тюремную камеру.
Там он увидел что-то похожее на человека, прикованного к стене, но его руки были в два раза длиннее, чем можно было бы ожидать, что позволяло ему удобно сидеть на полу, все еще держа руки цепями над головой. Его кожа приобрела зеленоватый оттенок, а по всему телу были разбросаны темно-зеленые наросты.
Мужчина открыл глаза, но, похоже, испытывал боль из-за светочувствительности, вызванной светом Мерлина.
«Доброе утро, сонная голова». Эльф подошел к мужчине, но, к удивлению Мерлина, эльф без колебаний ударил его ногой по голове.
Мерлин наблюдал, как рана на лице мужчины почти сразу зажила, казалось, что его тролльая регенерация была чрезвычайно высокой, даже по сравнению с настоящими троллями. Это было то, что Мерлин мог сказать, просто взглянув на наросты на руке мужчины.
Экстремальная регенерация клеток, вызванная гибридизацией троллей, имела серьезный недостаток. Быстрая регенерация клеток наряду с нестабильностью тела из-за экспериментов делала мутации чрезвычайно вероятными. Наиболее распространенной мутацией обычно были раковые новообразования на теле.
Хотя они были в основном доброкачественными, те, которые не атаковали близлежащие клетки, хотя и не наносили большого урона, так как любые повреждения клеток немедленно восстанавливались регенерацией тролля. Хотя был шанс, что любые восстановленные клетки сами станут раковыми, что приведет к эффекту домино, который в конечном итоге охватит все тело тролля, по сути убив его.
Эльф начал задавать троллю вопросы, но его либо игнорировали, либо огрызались. Увидев, что ничего не работает, он в конце концов дал команду начать.
Мерлин подошел к троллю с обнаженным гоблинским кинжалом. И без колебаний перерезал троллю шею, в результате чего она раскололась. Мерлин наблюдал, как черная кровь хлынула из раны, которая закрылась через несколько секунд.
「Осталось критических ударов: 49」
«Без всяких колебаний. Боже, какой ужас». Эльф дразнил Мерлина, прежде чем снова допросить тролля.
После еще нескольких критических ударов тролль по-прежнему отказывался говорить, его сердитое рычание постепенно перешло в болезненные хрипы, но он по-прежнему отказывался сдаваться.
「Осталось критических ударов: 38」
Почувствовав усталость и некоторую скуку от монотонной работы, Мерлин решил завязать разговор, продолжая атаковать тролля.
— Вообще-то, я хотел спросить, когда мы впервые встретились, ты сказал несколько негативных слов об оракуле. Мерлин говорил небрежным тоном, намереваясь прощупать разговор. — Ты назвал оракула противной женщиной-змеей.
Хотя это было слабо, Мерлин почувствовал намек на жажду крови, исходящий от эльфа.
Мерлин пришел к выводу, что у эльфа были серьезные проблемы с культами, будь то культ Деспойны, хотя это было понятно, или храм Змееносца Кило, его реакцией всегда было пренебрежение и жажда крови. Мерлин не был уверен, была ли это одна и та же реакция, нацеленная на все культы, или он просто случайно заговорил о двух культах, которые мужчина ненавидел, и ему стало искренне любопытно.
«Это я сделал.» Выражение лица эльфа помрачнело при упоминании оракула. «Она мерзкая, порочная тварь, и я рекомендую больше не говорить о ней».
— Ты говоришь так, как будто ты с ней знаком. — заявил Мерлин. Казалось, он задел за живое, он не хотел терять свою благосклонность, но не мог избавиться от своего любопытства, поэтому задал последний вопрос. — Каковы ваши отношения с оракулом?
Эльфийка не отвечала несколько мгновений, в комнате было тихо, по крайней мере, так и было бы, если бы не мучительное рычание пытаемого тролля.
И тогда, с мрачным выражением лица, эльф решил наконец заговорить, хотя его голос звучал грубо, сообщение было ясным. «Она мать моего ребенка».
