Теперь, вооружившись мешочком освященной соли и почти пустым кошельком, Мерлин вышел из храма и направился к восточным воротам. У него еще было достаточно времени, чтобы войти в Орхоменус до того, как стемнеет, если только он не столкнется с какими-либо препятствиями и не пойдет в обход.
Внезапно перед ним появилось большое красное окно с предупреждением, заставившее его от удивления отскочить назад. Было слишком рано для отключения серверов, но все стало ясно, когда он прочитал сообщение.
┌───────────────────
[Сообщение от разработчиков!]
Приносим извинения всем, эта сессия закончится немного раньше, чем ожидалось.
Мы только что получили последние новости о том, что плановое техническое обслуживание системы, которое было запланировано на более позднее время в этот же день, было перенесено на наш временной интервал, поэтому оно прервет последний час нашей сессии.
У вас осталось полчаса до закрытия сервера на день, вы получите еще одно уведомление, когда придет время выйти из системы. Если вы не покинете к этому времени, вы будете принудительно отключены, пожалуйста, убедитесь, что вы находитесь в безопасном месте, когда выходите из системы.
└───────────────────
Оправданием было обычное техническое обслуживание системы, но Мерлин знал, что это очередной испытательный пуск реактора. Из-за того, что каркас Гайи был временно установлен в лаборатории, он был уязвим для скачков напряжения, вызванных реактором. Эта проблема будет исправлена, когда будут настроены официальные серверы, но на данный момент самым безопасным способом действий было выкинуть всех из игры и отключить Гайю от мейнфрейма, прежде чем скачок успеет ее испортить.
Ему потребовалось бы больше времени, чтобы вернуться, так как у него не было лошади, поэтому, имея в запасе всего полчаса, все, что Мерлин действительно мог сделать, это вернуться в Орхомен и заработать на своих квестах.
Подойдя к восточным воротам, он натянул капюшон плаща и отправился в путь. По дороге ехало несколько NPC, в отличие от раннего утра, когда она была почти полностью свободна. Мерлин полагал, что известие о кончине разбойника с большой дороги, вероятно, в какой-то степени повлияло на это.
Знакомый пейзаж прокручивался перед глазами Мерлина, пока он лениво шел по тропинке, к счастью, не было похоже, что что-то скрывается в пределах линии деревьев, но он все еще не ослаблял бдительности. Случайная торговая тележка, проезжавшая мимо него, давала ему небольшое чувство безопасности. Даже с многолетним опытом попасть в засаду в одиночку было ужасной ситуацией.
Когда он приблизился к городу Орхомену, солнце начало садиться. То немногое, что осталось в тенистых лесах, теперь исчезло, и за линией деревьев почти ничего не было видно. Холодный ветер свистнул в листве леса, отчего волосы Мерлина встали дыбом.
Не желая испытывать свою удачу, Мерлин ускорил шаг, в конце концов войдя в радиус фонаря, висевшего над воротами. Коротко поприветствовав двух охранников, он вошел в город, только теперь он почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы ослабить бдительность. Психическое истощение, вызванное тем, что он сохранял бдительность в течение такого длительного периода времени, взяло свое, и он был готов потерять сознание в своей постели, как только вернулся домой.
Мерлин бродил по городу и, подойдя ближе к рынку, начал замечать группы игроков. Казалось, что его уничтожение бандитов, которые действовали как привратники для следующего города, заставило больше игроков прогрессировать быстрее, чем в предыдущей временной шкале.
К счастью, не было похоже, что кто-то собирался беспокоить его до поры до времени, так что Мерлин ускользнул из виду и направился к гильдии наемников. Когда он толкнул дверь, его чувства заполнил непреодолимый запах дыма. Взгляды остановились на нем, когда он вошел в здание, но он не обратил на них внимания, вместо этого решив пойти прямо к бармену.
«С возвращением, ранее сегодня мы получили несколько сообщений о том, что на дороге в Македонию было найдено несколько окровавленных трупов, мы примем это как доказательство того, что вы выполнили квест, но в будущем рекомендуется собрать свои собственные доказательства». Бармен сообщил ему, что его квест выполнен. «Вот ваша награда, как сказано в запросе, тридцать серебреников».
Еще одно уведомление появилось перед ним, когда бармен замолчал.
「Вы заработали +10 к репутации в Орхоменусе.」
Репутация имела ту же функцию, что и знакомство, но знакомство влияло на то, как один NPC действовал рядом с вами, часто обеспечивая особые взаимодействия, если они были подняты достаточно высоко, или очень негативные взаимодействия, если они были достаточно понижены.
Вместо этого репутация влияла на общее мнение о вас, но это было отвергнуто почти любым другим видом репутации, особенно теми, которые были больше ориентированы на человека или группу, такие как знакомство или определенные титулы.
Независимо от того, насколько высоко вы подняли свою репутацию, если у NPC будет негативная реакция на вас, она не улучшится за счет репутации. Репутация только реально влияла на восприятие вас со стороны тех, кто уже взаимодействовал с вами. Были случаи, когда ваша репутация влияла даже на тех, кто имел о вас заранее сложившееся мнение, но обычно это происходило из-за особого титула или экстремального поступка и не было нормой.
Не удосужившись сидеть и болтать, или, в случае Мерлина, сидеть и шептаться со всеми в здании, Мерлин покинул гильдию наемников. Находясь на улице, он заметил, что до отключения сервера осталось всего несколько минут. У него не было достаточно времени, чтобы начать отслеживать информацию о дворянине, жрице по имени сэр Редмонд, и определенно не хватало времени, чтобы избежать наказания за убийство, поэтому он выбрал безопасное место и приготовился выйти из системы.
Прежде чем он это сделал, он заметил вдалеке несколько громких игроков, громко заявлявших, что одежда, представленная в магазине, который они беспокоили, была не чем иным, как мусором по завышенной цене. Похоже, среди ближайших NPC было общее мнение, что игроки были неприятными нарушителями спокойствия.
Мерлин легко опознал в игроках Лорда Кайла и двух его головорезов, хотя, похоже, на этот раз у них было другое снаряжение. У самого Лорда Кайла был грубый кожаный нагрудник с рваной красной накидкой, похожей на гоблинскую добычу, а это значит, что ему очень повезло с сельским хозяйством.
Очевидно, что то, что его оставили одного, чтобы запугивать беззащитных игроков, раздуло его эго, и теперь он так же обращался с неигровыми персонажами. В конце концов его отключат, но в голове Мерлина возникло несколько идей о том, как он мог бы использовать это в своих интересах в ближайшем будущем.
Перед ним появилось красное окно с предупреждением, говорящее Мерлину немедленно выйти из системы.
┌───────────────────
[Сообщение от разработчиков!]
Сервер отключится через пять минут, пожалуйста, найдите безопасное место и выйдите из системы.
Сервер принудительно отключит тех, кто вовремя не выйдет из системы.
Спасибо.
└───────────────────
«Выход из системы». Мерлин запел, в результате чего появилось приглашение с вопросом, не хочет ли он выйти из системы, на что он ответил утвердительно.
Он получил знакомое ощущение, что его видение медленно исчезает, когда его тело выводят из игры и толкают в бесконечную черную пустоту, используемую в качестве неопределенности между виртуальным центром и игрой. Когда он открыл глаза, он увидел только ослепительно белую комнату, но она снова растворилась во тьме, когда он хлопнул символом силы по руке и подтвердил последовавшую подсказку.
По телу Артура пробежала дрожь, вырвав его из транса. Его капсула медленно повернулась в вертикальное положение, прежде чем открыться, открывая объект. Он подождал несколько мгновений, пока пройдет ощущение слабости, прежде чем покинуть капсулу.
Когда он вышел из своей капсулы, он заметил, что один из проявителей ходит взад и вперед с нервным выражением на лице, это казалось особенно плохим, поскольку в его карандаше было несколько дырок. Казалось, он не обращал внимания на свое окружение, вместо этого постоянно проверяя часы, а затем телефон.
Артур мог догадаться, что он ждал ответа от разработчика, который вернулся в лабораторию, чтобы отключить Гайю от мейнфрейма, и его нервное беспорядочное поведение было связано с тем, что он боялся потерять Гайю. Хотя резервные копии делались постоянно, оборудование, на котором работала Gaia, было дорогим, и его было трудно заменить.
Волна тошноты нахлынула на Артура, а вскоре последовала острая колющая боль в голове, когда всплыло воспоминание. Когда его внимание снова было привлечено к разработчику, который ходил по комнате, взгляд Артура разделился, внезапно появились два разработчика, один следовал за действиями другого с разницей примерно в три секунды.
Артур наблюдал, как проекция разработчика врезалась в стол, а три секунды спустя последовало его физическое тело, которое швырнуло на пол горсть ручек и карандашей. И когда проекция разработчика начала шагать назад, не обращая никакого внимания на свое окружение, она внезапно споткнулась об одну из ручек, упала вперед и ударилась головой о капсулу, в результате чего под бессознательным телом проекции образовалась небольшая лужа крови.
