Артур быстро покончил с ужином и вернулся в свою комнату. Когда он снова присоединился к голосовому вызову, он обнаружил, что Холли и Мари все еще заняты игрой, поэтому он отключил звук и просто смотрел видео в течение нескольких минут. В конце концов, Асаи и Куинн тоже вернулись, и девочки закончили свою игру, так что они снова стали играть вместе.
Завершив серию из пяти побед подряд, группа решила на этом завершить игровую сессию. В этот момент была почти полночь, и Артур был готов потерять сознание, поэтому он закончил свою повседневную рутину и лег спать.
На следующее утро Артур проснулся на пару часов позже обычного, к тому времени, как он спустился по лестнице, его сестра и отец уже ушли на работу. Он приготовил себе завтрак и выполнил утреннюю рутину, прежде чем включить компьютер и проверить свои учетные записи в социальных сетях.
Затем он проверил, не был ли кто-нибудь еще в сети, и обнаружил, что Холли и Мария в настоящее время участвуют в игре, которая продолжается уже двадцать три минуты. Когда он проверил их игровое время, он обнаружил, что они на самом деле не прекратили играть прошлой ночью. Он послал Марии предупреждение, чтобы она выспалась перед сеансом, так как она будет страдать, если попытается войти в систему, не выспавшись, а затем ушел, чтобы ухаживать за его растениями и тренироваться. Когда через час он вернулся к своему компьютеру, они оба уже были оффлайн.
Позже в тот же день его отвезли обратно в учреждение, где он встретил Асаи и утомленную Марию, которая зевала, болтаясь у двери.
— Поспишь? — в шутку спросил Артур, зная, что она получила бы в лучшем случае четыре часа. На что Мария в ответ лишь покачала головой.
Утренний брифинг не занял много времени, основной момент, о котором говорилось, заключался в том, что все должны работать над тем, чтобы покинуть деревню новичков к концу сегодняшнего дня из-за второй волны игроков, которая должна присоединиться на следующей неделе. В конце концов все они вошли в капсульную комнату и вошли в систему.
После загрузки в игровой мир Мерлин оказался на улице возле гильдии наёмников. Он увидел несколько вспышек света, появившихся в окрестностях, когда другие игроки начали входить в мир. В этот момент на улице было довольно темно, и улицы теперь освещались фонарями вдоль дорог.
Стараясь оставаться в пределах света из-за своих личных проблем, но также стараясь не выделяться, он направился к провизии Личестера с натянутым капюшоном.
Подойдя к магазину, он заметил небольшую группу уже возле входа в здание, а также различных неаффилированных игроков, слоняющихся по периметру и пытающихся наблюдать за происходящим. Сканирование местности дало Мерлину информацию о местонахождении Снежного Банни и Тифоуса, которые стояли немного в стороне от происходящего и пытались слиться с происходящим, а также о хрюканье Лорда Кайла, преграждавшего путь в магазин.
«Как ты смеешь завышать цену на свой бесполезный товар, мошенник!» Громкий кричащий матч начался с того, что LordKyle разбрасывался обвинениями в завышении цен, а также называл подлеца мошенником.
Этот конфликт в конечном итоге решил несколько проблем, которые были у Мерлина, самая важная из которых заключалась в том, что Кайл в конечном итоге был сурово наказан за свои действия. Но было также и то, что Мерлин хотел беспокоить самого Арвелла Личестера, ругань в его адрес была бы удовлетворительной, но это также повлекло за собой несколько суровых наказаний. Это был самый безопасный способ, которым он мог это сделать, позволив кому-то другому взять на себя ответственность и напав на него косвенно, подстрекая их из-за кулис.
«Я сдам вас в торговую ассоциацию». Было больше криков и много ненормативной лексики. «Вы больше никогда ничего не продадите».
Мерлин заметил горстку охранников, проскользнувших в толпу, похоже, они слышали крики или интересовались массой, слонявшейся вокруг магазина.
Изнутри магазина раздались громкие удары и несколько лязгающих звуков, и именно в этот момент вошли охранники, с легкостью оттолкнув поклонниц, игравших в качестве сторожевых собак, прежде чем выбить дверь.
«Кто, черт возьми, ты…» Голос Лорд Кайла оборвался и превратился в крик боли, когда на него напали охранники.
«Уберите эту бедную сволочь из моего магазина». Голос Личестера был более хриплым, чем обычно, и, судя по тому, что Мерлин едва мог разглядеть через окно здания и полку с разным хламом, было то, что Лорд Кайл повалился на землю и теперь его топтали.
«Возьми это, бедная грязь». Личестер радостно закричал, топнув Кайла по спине. «Гни в тюрьме!»
В конце концов двое охранников надели на него наручники и вытащили его из магазина, доставив в казармы Орхомена для заключения. Зрелище закончилось быстрее, чем началось, и большие группы, которые толпились вокруг, просто чтобы увидеть какое-то действие, внезапно рассеялись.
Проходя мимо последователей Кайла, не будучи узнанным, Мерлин вошел в магазин. Там он увидел толстяка, но его голова была ярко-красной, а несколько вен, казалось, вот-вот лопнут. В уголке его рта можно было увидеть небольшой след крови, казалось, Кайл сделал самую глупую вещь, которую только можно вообразить, он напал на NPC в городе.
Это было лучше для Мерлина, так как жителей деревни не нужно было долго убеждать, что Кайл убил человека или двух. Его, вероятно, освободят к следующему сеансу, так что у него было достаточно времени, чтобы спланировать следующую фазу.
«Что я могу вам дать?» — заговорил Арвелл, явно недовольный тем, что перед ним появился Мерлин.
«Эй, могу я купить две фляги фонарного масла, пожалуйста?»
— Это будет две серебряных монеты. Он говорил прямолинейным, но несколько грубым тоном, но следующую часть говорил себе под нос, достаточно громко, чтобы Мерлин мог его услышать. «Если у вас нет проблем с этим?»
Мерлин завершил покупку, игнорируя дальнейшие замечания Личестера о его статусе простолюдина. Эта покупка оставила его на двадцать восемь серебряных монет и шесть медяков.
Он помахал на прощание и вышел из магазина, убедившись, что его капюшон скрывает лицо. Когда он вышел из магазина, то заметил, что за те несколько минут, что он был внутри, толпа полностью рассеялась, даже Тифей и Снежок не задержались.
Он вернулся к гильдии наемников, снова войдя. Взгляд, упавший на него, был намного мягче, чем обычно, больше наполненным подозрением, чем ненавистью. Мерлин не понимал изменения, пока не понял, что его капюшон все еще был надет, и как только он снял его, все вернулось в норму.
«С возвращением.» Бармен еще раз поприветствовал Мерлина: «Вы уходите на несколько минут, и в городе, где вы появляетесь, возникает проблема, это случайное совпадение?»
«Я просто пошел купить пару вещей, это произошло задолго до того, как я туда попал». Мерлин защищался, хотя бармен был прав. Его интуиция была невероятно острой, пугающе острой. «Не все плохое, что происходит в мире, — моя вина».
Хотя технически это правда, не то чтобы он в настоящее время не был проклят как шансом быть атакованным смертоносным призрачным существом ночью, так и, насколько он понял из квеста, шансом призвать множество магических и, возможно, катастрофических явлений, куда бы он ни пошел.
— Итак, чем я могу вам помочь? Бармен отмахнулся от слов Мерлина и вернулся к своим обычным обязанностям.
«Жрица указала мне на благородный дом. Ходят слухи, что кто-то живет с этим проклятием уже несколько лет, у них могут быть идеи, как исправить мое проклятие». Мерлин сверкнул своей пурпурной рукой. Движение чумы было полностью заморожено, поэтому она отказывалась расти дальше. «Я ищу резиденцию дома Редмондов».
— Хорошо, я могу указать тебе направление. Бармен кивнул, говоря.
«Могу ли я получить какие-либо слухи вместе с этим запросом?» — резко добавил Мерлин. Он хотел пройти за ворота и поговорить с парнем, важно было, чтобы он знал, с кем встречается, или хотя бы что-то о нем.
«Ну, он в особняке средних размеров, построенном рядом с рынком, его трудно не заметить». Бармен объяснил: «Что касается слухов, мы знаем, что он еженедельно тратит примерно четыре золотых на масло для фонарей. Это вызывает проблемы у охранников, которые не могут приобрести достаточно топлива для городских уличных фонарей».
«Есть также слухи, что он больше не выходит из дома, что он спит днем и активен только ночью. Но даже когда он активен, он никогда не покидает пределы своего дома. Вместо этого все его взаимодействия с внешним миром мир через его слуг, их часто можно увидеть в городе, выполняющих различные задания, они действуют как его глаза, уши и руки в Орхомене». Бармен продолжил: «Ходят слухи, что служанку выгнали из дома и чуть не казнили за то, что она просто выключила лампу. Она сбежала из города со своим ребенком, и с тех пор мы о ней ничего не слышали».
