Атмосфера стала праздничной, когда маленькая группа двинулась дальше со своей самоназначенной миссией. Скотт взял свои реплики у Чейна. Героя Ха’Руула, похоже, не слишком волновала идея гигантского СКВО-Блу. Учитывая их нынешний уровень огневой мощи, Скотт не мог найти в себе достаточно беспокойства, чтобы вызвать чувство сомнения. Будет ли эта битва вообще рассматриваться как то же самое, что и бой с боссом? У него были все ушные метки одного, но никакого напряжения. Даже борьба с гигантскими скелетоподобными тружениками была вынуждена противостоять их преимуществам. Что эта тварь может делать, кроме как плеваться большими камнями и жаловаться?
Вскоре они прибыли в назначенное место. Перед ними расстилалась большая открытая площадка, напоминающая озеро. Воды в этом районе текли глубоко, что могло стать проблемой на многих фронтах. Как они привлекли внимание СКВО-Блу?
Скотт поделился своими опасениями с чейном, но герой лишь усмехнулся в ответ. — Помнишь, как я заставил вас всех подождать несколько минут за городом, потому что мне нужно было кое-что проверить?»
— Да? Ты ведь недолго отсутствовал, — ответил Скотт. — Он приподнял бровь и спросил: — я так понимаю, именно поэтому вам и понадобилось, чтобы мы подождали? Что-то связанное с этой штукой здесь?»
Чейн открыл клапан сумки на поясе и вытащил крошечный сферический предмет, который внезапно раздулся и стал размером примерно с волейбольный мяч. К одному концу была прикреплена короткая веревочка, которая довершала его весьма знакомый вид.
-И что ты собираешься с этим делать?- спросила Вита медленно, с ноткой подозрения в голосе.
— Я решил немного порыбачить, принцесса, — Чейн достал из другого мешочка маленький красный камешек и положил бомбу на землю. Он легонько провел мечом по его поверхности. Полетели искры, потом быстро запалился фитиль.
Чейн быстро бросил камень, затем схватил бомбу с земли и бросил ее далеко в воду. Несмотря на то, что его облили водой, взрыватель бомбы продолжал гореть. Громкий взрыв потряс всю округу, когда часть воды и пара поднялась из озера подобно гейзеру. Остальные, естественно, решили взорваться боком. Все в той или иной степени пострадали от воды. Однако хуже всего пострадал один человек. Вита, застигнутая в самой большой части последствий, была полностью промокшей в процессе вызова СКВО-Блу.
Несколько рыб внезапно обрушились на них дождем. Они с несчастным видом плюхались на землю, разинув рты, а потом закрывались, чтобы снова разинуть их. Во многих отношениях они, казалось, отрицали сложившуюся ситуацию. Чейн положил конец их страданиям несколькими быстрыми ударами клинка. Больше не страдая от экзистенциального кризиса, они могли теперь спокойно отдыхать, зная, что их смерть не имеет никакого смысла, кроме возможности скорого появления мальков рыбы.
«Вы… Вита громко вздохнула и посмотрела на свой промокший наряд.
-А ты неплохо выглядишь, принцесса, — дружелюбно заметил Чейн. Затем он вытащил еще одну бомбу.
— Нет!- воскликнула Вита. — Должен быть другой способ.»
-Я могу петь? Иногда люди, поющие в море, как будто притягивают их— — начал было Чейн, но Вита успела его перекричать.
Она скрестила руки на груди и быстро покачала головой. — Просто брось бомбу, если хочешь, извращенец.»
— Разве я извращенец?- с любопытством спросил он.
— Ну что, пойдем? Неужели ты действительно думаешь, что я настолько глуп, чтобы думать, будто ты не вымочил меня с головы до ног специально?- Вита мило нахмурилась, глядя на него, а затем откинула волосы в сторону легким движением головы. — Ясно, что ты извращенец!»
Чейн бросил свою бомбу и потопал к принцессе. -Что ты имеешь в виду, извращенец? Список здесь, принцесса…»
Скотт вскинул руки и неловко попятился, пока они продолжали яростно спорить. Он подошел к своей группе и встал рядом с ними, пока местные жители спорили друг с другом, как пьяные деревенщины на стоянке трейлеров.
Спор продолжался на полном ходу еще довольно долго. Их голоса разносились далеко по воде и почти так же далеко по суше.
-А это совсем другое дело! Почему ты всегда пытаешься заставить меня надеть платье?- рявкнул Чейн.
-Это же туника! Туника!- воскликнула Вита. Она с отвращением всплеснула руками. -Я далек от того, чтобы пытаться цивилизовать такого варварского негодяя, как ты!»
— А? О, так это я варвар? Я вижу.- Чейн вскинул руки в стороны и дерзко затрясся всем телом. -А кто это был, что залепил ей лицо красной краской и напал на лавку торговки, когда она отказалась дать тебе скидку на лимонад? А, принцесса?»
-Я был ребенком, и эти цены были сродни грабежу на большой дороге!- воскликнула Вита в свою защиту.
— Хозяйка магазина тоже была маленькой девочкой! Ты даже заставил ее плакать!- крикнул Чейн.
-Она сама напросилась! Кто берет десять хрустальных монет за стакан лимонада, особенно в жару?-воскликнула Вита самодовольно.
-Вы сожгли ее лимонадный киоск дотла и высыпали туда мешок соли, чтобы она знала, что ее бизнес никогда больше не сможет там расти!- крикнул Чейн.
-Я же извинился за это!- прорычала Вита.
«Право. Правильно… и сколько времени понадобилось Луау Ра, чтобы простить тебя?- фыркнул Чейн почти весело.
— Почему ты маленький…- начала Вита. Она потянулась к Чейну, словно собираясь вцепиться ему в горло. Однако над озером разнесся взрывной рев. Массивная голова осьминога поднялась над поверхностью среди другого гейзера воды, взметнувшегося в воздух. На этот раз, по крайней мере, он был достаточно далеко, чтобы не замочить Виту.
— Эй!-крикнул Скво-Блу. -Я тут пытаюсь уснуть! СКВО-Ву-Ву!»
— Значит, бомба его не разбудила… но эти двое спорящих сделали?- игриво спросила Китти.
«Интересный. Он может говорить, но его произношение ужасно, — сказала Саэлиль странным тоном.
«Да. Я виню государственные школы. Очевидно, этот парень был одним из тех детей, которых нужно было оставить позади, — заметил Скотт.
К этому времени СКВО-Блу подошел достаточно близко, чтобы расслышать их якобы остроумное подшучивание. — Эй!- закричал СКВО-бу. -Неуважение ко мне, да? Ну, вот и все. Это просто замечательно, приятель. Сегодня утром я жаждал немного брекки. «
-Но ведь уже почти ночь, — возразил Скотт.
— Эй!- закричал монстр. -Вы правы, чертовы визжащие ублюдки, заставили меня не знать, который сейчас час? Ужасный. О, твой Джес ужасен.»
Скотт собирался сказать что-то язвительное, особенно о странном акценте существа, которое, казалось, не могло решить, Должно ли оно быть австралийским или каким-то британским, но мир начал замедляться, даже когда цвет исчез со всего вокруг него. Его глаза загорелись. Маленькая поездка в сторону будет считаться миссией!
Он быстро прочитал инструктаж миссии. Ничего особенно интересного не предлагалось. СКВО-Блу считался угрозой класса G-3. Кроме умения набирать очки опыта в бою он больше ничего не заработает.
— Сильнее, чем гигантские труженики, но ничего достойного внимания. Примерно так я и думал, — сказал Скотт. Общие враги на Ха’Рууле не должны быть слишком сильными. Гораздо больше, чем обычный солдат мог бы справиться в одиночку, но с оборудованием и статистикой его команда обладала только встречами с боссами или Большой Ордой. Этот СКВО-бу, несмотря на свои гигантские размеры, даже не был настоящим боссом. Это был просто крупный представитель своего вида, который плыл вверх по течению.
