Путешествие из Уиспертона оказалось для путешественников коротким. Хотя не было никакой необходимости активно скрывать тот факт, что Скотт мог транспортировать себя через созданные им самим варп-ворота, было лучше не добавлять еще один слух.
Короткая остановка в его родном месте сразу же привела к возвращению в мир, который Скотт не посещал уже довольно давно. На самом деле он был там всего один раз в первые дни своей новой жизни в качестве чемпиона системы.
Желтый цветок, причудливый маленький городок, спроектированный как живой садовый салат перед броском. Улицы были безукоризненно вымощены булыжником, но на этом сходство с обычным жильем заканчивалось. Многие здания выглядели как гигантские грибы. Несколько более причудливых строений приняли форму других съестных припасов, в том числе одно здание в форме халапеньо, которое служило рестораном.
Не особенно большой по меркам любого города, где побывал Скотт, желтый цветок все же был намного больше Уиспертона. Однако, несмотря на размеры места, мир 3-2 был не настолько велик, чтобы Скотта не запомнили даже несмотря на его изменения.
— Боже мой! Большой вернулся ко мне, и он также привел нашего дорогого сэра», — сказала невысокая грудастая женщина, которая носила шляпку гриба вместо шляпки. Она стояла перед зданием в форме гигантского болгарского перца. На гальке перед входом всем было видно название заведения: «дерзкая Белла».’
Скотт немного посмеялся над ее выходками. Несколько недель назад они разговаривали мимоходом всего один раз, но такую девушку, как Белла, трудно было забыть. В тот день она надела свою самую причудливую шляпку гриба. Кружевная и шелковая бахрома обрамляла край. В отличие от их последнего визита, на ней не было нижнего белья. Вместо этого она надела деловой костюм, который едва сдерживал ее особые достоинства.
«Возлюбленный…. кто этот человек?- спросила Саэлиль. Она изящно двинулась вперед и скользнула рядом с ним, как бы обозначая свою территорию.
Китти подскочила к нему с другой стороны и легко взяла его за руку. Однако последовавшее за этим якобы нежное пожатие его руки больше походило на тиски. -Мне тоже хотелось бы это знать.»
Саманта закатила глаза, но не отвела взгляда. Она отказывалась быть втянутой в очередной эпизод распутства Скотта. Для нее было вполне естественно следить за ситуацией. В конце концов, он был ее работодателем.
Вита медленно повернула голову к Чейну и посмотрела на него с отсутствующим выражением лица. — Милейший, сэр?»
Он отвернулся и кашлянул в кулак. — Понятия не имею, принцесса.»
«Ах. Саэлиль. Это Белла. Она помогла мне в моей первой поездке сюда, — сказал Скотт.
-Какую помощь она вам оказала?- спросила Саэлиль с ноткой раздражения в голосе.
Игриво-озорной огонек заплясал в ее глазах, когда Белла приложила палец к губам и сказала: Ой…»
-Она дала мне направление в мэрию, — сказал Скотт.
Китти сжала его руку и слегка притянула к себе. — И что же?»
-Я их забрал?- спросила Скотта столько же, сколько он ей сказал. Он мог попытаться сделать вид, что ничего особенного в этом нет, хотя на самом деле это было не так. Тем не менее, у него была склонность удивляться и появляться с новыми дамами на буксире. Либо прямо на буксире, либо просто узнали об этом постфактум.
Улыбка Беллы росла пропорционально ее восторгу от происходящих перед ней событий. В конце концов, день в «дерзкой Белле» выдался неспешным. — О боже. Должен признаться. Ты даже больше, чем был, когда я видел тебя в последний раз.»
Саманта издала фыркающий звук, который не остался незамеченным. Саэлиль изящно выгнула бровь, когда она снова посмотрела на нее. «Хм….»
Охотник за головами отмахнулся, не глядя на нее. Никакой истории, чтобы рассказать. Вообще ничего.
Скотт совсем не знал Беллу, кроме тех указаний, которые он получил ранее, но ситуация выросла до такой степени, что, казалось, все должны были представиться друг другу должным образом. После того, как он закончил объяснять, кто они такие, все они дружелюбно поболтали немного, прежде чем группа отправилась навестить мэра.
Белла прикусила нижнюю губу и слегка покачала бедрами, глядя, как они уходят. -Может быть, в третий раз это оберег?»
В то время как можно было бы подумать, что принцесса и ее свита могли бы отправиться прямо в замок, имперский сад в настоящее время находился в состоянии войны. Они разрешали людям входить в секретные зоны только под конвоем или с разрешения. Мэр, турнепс, был тем, кто разрешил общий вход в желтый цветок, чтобы позволить путешественникам приблизиться к воротам замка. Конечно, чтобы выйти за пределы замка, их нужно было бы объявить кастеляну или члену королевской семьи, если бы они присутствовали.
К счастью, мэра в кабинете не оказалось. Он снова был в замке.
-Значит, мы не можем просто пойти в замок?- спросила Китти.
«Нет. К сожалению, это необъявленный визит. Учитывая чрезвычайное положение, нас будут рассматривать как возможных шпионов, несмотря на мою давнюю связь с имперской короной, — сказала Вита.
— Это безумие, — сказала Китти. -Неужели они тебя не узнают?»
-Могут, но если стражники, патрулирующие мост, ведущий к воротам, не захотят нам помочь, нам придется ждать, — ответила Вита. -Мы все равно должны попробовать.»
-Меня пропустили раньше, — сказал Скотт.
«Да. Разве вы не получили разрешения?- спросила Вита. Она склонила голову набок и с любопытством посмотрела на него.
-Я только что сказал им, что мне нужно доложить мэру о передвижении вражеских войск, — ответил Скотт. — Они сделали несколько звонков, а потом сопроводили меня к нему.»
-У нас нет такой причины, но, учитывая то, что произошло, мы можем попасть внутрь, если там присутствует член королевской семьи. Это кастелян… вряд ли это поможет нам, учитывая его склонность следовать правилам, исключая все остальное. Вита тихо вздохнула. «Этот персонаж Уолдо действительно вызвал много проблем для нас. Я приношу свои извинения.»
-Ты не сделал ничего плохого. Скотт отмахнулся от нее и посмотрел на остальных. -Я был здесь всего один раз. Так что мы должны посмотреть, есть ли кто-нибудь дома. В противном случае, я думаю, нам придется подождать возвращения мэра.»
Они направились к замку с большими надеждами, но вскоре были повернуты обратно у ворот. На этот раз Чейн выглядел вполне законно рассерженным.
— Чейн, убери его…- медленно произнесла Вита.
Чейн что-то проворчал и медленно вложил меч обратно в ножны. — Они не имеют права так разговаривать с тобой, принцесса.»
— Например, угроза империи?- Невысокий мужчина в Белом современном боевом шлеме с красными пятнами оглядел Чейна с ног до головы. -Тебя нет в списке, а королевские особы всегда в списке.»
-Мы же сказали, что возникла чрезвычайная ситуация. Мы просто пытаемся вернуться в замок Ха’Руул, — сказал Чейн. — Принцесса Вита-давний друг империи.»
-Конечно, так оно и есть, и мы этого не отрицаем. Однако ее нет в списке, и у вас нет разрешения приблизиться к воротам замка», — сказал охранник.
-Могу я еще раз поговорить с мэром?- спросил Скотт. -Он должен знать об этой ситуации, учитывая тот факт, что на этих давних друзей империи охотился кто-то, кто знал, что они пойдут по тому же пути, что и они.»
-Что ты такое говоришь?- спросил охранник. Его глаза сузились, а тело напряглось. Это было выражение и набор манер, которые разделяли две дюжины охранников, ожидавших снаружи. — Будьте уверены в своих словах.»
-Я уверен, что кто-то должен был знать, что принцесса Ха’Руула будет путешествовать по маршруту, который она выбрала, поскольку она попала в засаду после того, как покинула этот мир, — сказал Скотт.
— А теперь слушай сюда, иностранец…- сплюнул солдат шрум. Однако его слова замерли на губах, а глаза расширились. Что-то за спиной Скотта привлекло его внимание.
Группа обернулась, чтобы посмотреть, на что смотрит охранник, и увидела высокого мужчину, одетого в зеленое. Это был долговязый человек с невероятными усами и плоским выражением лица. -Есть ли проблема с … иностранцами, посещающими замок?»
-Н-Нет, сэр. Вы, конечно, в списке, — нервно ответил охранник.
-Но я не звонил заранее…. разве это не будет проблемой?- спросил высокий человек.
— М-м-м … ..- заикаясь, сказал охранник, — я мог бы сообщить о вашем прибытии…»
«Ах. Вот-а так приятно!- воскликнул высокий человек. Его усы дернулись в одну сторону, потом в другую. — Обязательно впусти и моих друзей.»
-Твои друзья?- спросил охранник.
— Мама Миа! Ты … говоришь, что не узнаешь да-принцессу Ха’Руула?- спросил высокий человек.
— Нет, сэр… То есть, да! Однако ее вечеринка не входит в список на сегодня…- сказал охранник.
«Ах. Вот это-никуда не годится. Нельзя так обращаться с друзьями,-ответил человек в зеленом.
Во время всего этого обмена репликами медленный скрипучий звук продолжал нарастать. Все медленно повернулись к его источнику. Скотт, заметив, что они смотрят на него, кашлянул в ладони и отвернулся.
-Что это было?- спросила Саманта.
-Я просто работаю здесь,-сказал Скотт слегка пронзительным тоном. Хотя в его глазах появился какой-то огонек. Насколько он понимал, эта поездка становилась все лучше и лучше.
Саманта поджала губы и фыркнула: Из всех вещей, которые он мог бы украсть у нее, ее личность была не той, о которой она бы подумала.
