Разрешение конфликтов многими профессионалами считается искусством, которым лишь немногие когда-либо овладеют. В конце концов, от небольших групповых проектов до крупных предприятий, все состоит из людей, которые должны взаимодействовать, чтобы винтики вращались. И когда это происходит, некоторые трения неизбежны.
И это в школе или корпоративной обстановке. В большинстве случаев худшим сценарием является просто потеря работы или выговор от высшего руководства. Однако в этом новом мире, где конфликт часто превращался в настоящую битву насмерть, разрешение конфликтов стало еще более важным искусством, которым нужно овладеть.
Уильям никогда особо не заботился о разрешении конфликтов. Не потому, что он не знал, как с этим справиться. Он точно знал, как вести себя в новом мире. Есть конфликт с другим человеком? Просто убейте конфликт в самом буквальном смысле.
Для охранника насмехаться над кем-то, силу которого он явно не мог понять, тоже было крайне сомнительным поведением.
По крайней мере, все это был быстрый анализ Кимом ситуации, которая быстро перерастала во что-то, что могло закончиться только кровопролитием. И не кровь Уильяма.
Когда Уильям сказал свои несколько угрожающие слова, шестеро мужчин отреагировали, как и следовало ожидать. Трое из них обнажили мечи, один лук и еще двое явно подготовили какое-то магическое умение.
«Пожалуйста, нет причин для драки!» Ким практически закричала, пытаясь разрядить ситуацию.
— В любом случае драки не будет, — хихикнул Уильям. «Это их выбор — идти навстречу смерти».
«Уильям, мы договорились, чтобы избежать ненужного кровопролития. Мы ничего не выиграем от борьбы с ними».
«Ой, перестань меня игнорировать, или я снесу тебе голову о-»
Прежде чем он успел закончить предложение, он прохрипел. Что-то, чего никто из мужчин не видел, было обернуто вокруг его шеи, перекрывая доступ воздуха. В панике он попытался снять его с себя, но потерпел неудачу, так как его компаньон заорал на новичков.
«Что ты сделал! Отпустите его прямо сейчас, или я…
— Вы нас впустите? Большой!» Уильям улыбнулся, когда задыхающегося мужчину освободили. «Смотрите, как легко вести переговоры!»
Мужчины испуганно посмотрели на него, но Уильям не удосужился дать им возможность ответить. — А теперь, прежде чем я пожалею о своем милосердном решении, убирайся с моей дороги. Если бы я хотел твоей смерти, ты был бы мертв, так что перестань тратить наше время».
Что, как оказалось, отлично сработало, поскольку мужчины просто стояли рядом, пока Уильям входил в лагерь. Ким с Со на руках молча следует за ней. Хотя она не одобряла его методы, она должна была признать, что они работали и что иногда сила была единственной вещью, позволяющей по-настоящему добиться своего.
Сам лагерь был довольно простым, а население менее чем энергичным. Большинство просто сидели, апатично уставившись в воздух, в то время как те, кто немного более мотивирован, выполняли простые задания или занимались тем, что, вероятно, было их профессией.
Казалось, никто из них не обращал внимания на Уильяма и Ким. Единственное, что привлекло немного внимания, так это спящая Со, так как дети были относительно редки. Печальное свидетельство судьбы подрастающего поколения.
Кроме того, один из мужчин, которые стояли на страже, теперь следовал за ними. Держитесь на расстоянии добрых десяти или около того метров. Это был первый парень, который заговорил, и тот, кто казался самым дипломатичным.
«Чувак, это место отстой», — сказал Уильям, не заботясь о том, насколько громко он говорил. — А кто этот твой друг?
«Друг из университета. Мы поделились несколькими уроками и после этого поддерживали связь. Она также крестная мать Со», — ответила она.
— О, еще один психиатр? — спросил Уильям с отвращением в голосе. Хотя ему нравилась мисс Ким, у него не было такой же любви к профессиональной области психологии в целом, и она прекрасно это осознавала. Его травма с другими медицинскими работниками была одной из самых частых тем в их разговорах.
«Нет, обычный врач. Имеет свою практику. Или, ну, у нее была своя практика до системы. Я просто надеюсь, что ты прав и что она выжила.
— Ну, лучше, чем мозгоправ, я думаю. Значит, она знает обо мне? — спросил Уильям.
«Конечно нет. Вы были моим пациентом Уильямом; конфиденциальность является самым основным принципом. И, как я и обещала вам, эта конфиденциальность остается в силе», — объяснила она.
«Справедливо.» Однако по какой-то причине он выглядел немного раздраженным.
Пройдя еще немного, Уильяму надоело их преследование, и он повернулся к парню, следовавшему за ними. — Эй, раз уж ты все равно следишь за нами, то хотя бы скажи нам, где эта Мэри.
«О… хорошо. Мария вон там, в большой белой палатке, — ответил он, указывая на то, что действительно было большой белой палаткой.
— Спасибо, приятель, — сказал Уильям, снова игнорируя мужчину.
Ким, конечно же, тоже услышала мужчину и ускорила шаг, направляясь прямиком к белой палатке. Она была очень похожа на те праздничные палатки и была одной из самых больших палаток во всем лагере.
Подойдя ближе, она почувствовала что-то, что стало слишком знакомым после инициации. Кровь. Причина этого быстро стала ясна, когда они вошли внутрь.
Палатку можно было описать только как импровизированную больницу. На полу лежало несколько циновок, на всех лежали тяжелораненые люди. Настолько много, что некоторые вынуждены были просто лежать на голой земле. Их раны в основном представляли собой большие порезы, явно вызванные когтями или клыками.
У одного из мужчин, у которого отсутствовали и рука, и нога, отчаянно вспотела женщина, держащая руки на его груди. Не нужно было быть гением, чтобы увидеть, что она в настоящее время использует какой-то целительный навык.
Ей едва удалось остановить кровотечение, прежде чем она упала, и ее едва поймала другая женщина, стоявшая рядом и помогавшая ей.
«Тебе нужно отдохнуть и восстановить свою ману; ты не можешь сделать больше, чем сейчас, — сказала женщина, поддерживающая целителя.
— Я знаю… но больше никого нет, — вздохнула она, вставая, все еще шатаясь на ногах.
Именно в этот момент они обернулись и увидели троих вновь прибывших в палатке. Это было также время, когда Ким увидела целителя, поскольку оба их глаза широко открылись.
«Мэри!»
«Кимми!»
Голос двух женщин был похож на школьниц, увидевших свою девушку после долгих летних каникул. Мэри, все еще немного шатаясь на ногах, поспешила обнять Ким, раздавив бедную Со между ними.
«Что ты здесь делаешь!? Что-то не так с малышкой Со?» — сказала Мэри, встревоженно глядя на спящую девушку, когда та отпускала свою старую подругу.
«Нет, она в порядке. Я просто умело усыпила ее, — ответила Ким, глядя на подругу. «Мы пришли сюда, чтобы найти вас и посмотреть, как вы себя чувствуете. Что здесь случилось?»
«Ситуация плохая. На лагерь смотрит стая могущественных монстров. Они никогда не приходят напрямую, но атакуют любую отправленную команду. Вот это, — сказала она, указывая на всех раненых вокруг себя, — это результат попытки отбиться от них. И это только выжившие».
— Интересно, — сказал Уильям, прерывая их маленькое воссоединение. «Какого уровня эти монстры?»
Его вопрос привлек ее внимание, поскольку теперь она впервые заметила его. — О, мне так жаль, что я вас не видел. Ты с Кимми?
«Да, это Уильям», — ответил Ким, прежде чем он успел это сделать. «Это кто-то с работы, с которым я объединилась после того, как мы оба вернулись на землю».
— О, приятно познакомиться, Уильям. Я не знала, что у нее такой красивый молодой коллега, — поддразнила Мэри.
На этот раз Уильям ответил раньше, чем Ким. — Да, потому что она этого не сделала. По какой-то причине они никогда не предлагали мне работу».
«Хм? Кто ты тогда?» — сказала она в замешательстве.
«Просто ее хороший друг. Но мы встречались у нее на работе, это правда.
— Значит, пациент? — сказала она, кивая, как будто была уверена, что права. «Забота о своем психическом здоровье еще до введения системы была действительно важна, а сейчас тем более. Приятно видеть, что молодое поколение завоевывает популярность».
— О, я не был пациентом по своему выбору, — пренебрежительно махнул он рукой. «Я до сих пор уверен, что со мной никогда не было ничего «не так». Хотя насчет сейчас не уверен.
«Что- «
— Разве мы не должны поговорить об этих чудовищах, о которых вы упомянули? Ким прервал.
Уильям посмотрел на нее и быстро уловил намек не рассказывать слишком много здесь и сейчас. Ладно, подумал он, соглашаясь.
— Верно, а что это за вещи?
Мэри посмотрела между ними двумя, немного сбитая с толку, когда говорила. «Это двуногие кошачьи существа. Охотятся они в основном ночью, поэтому мы попытались напасть на них днем… результат вы видите. Мы здесь на пределе, и руководство не знает, что делать дальше. Они часто не убивают специально, а только ранят… похоже, им нравится играть со своей добычей».
«Опять же, какой у них уровень?» — спросил он, не слишком заботясь о деталях. Если бы они были просто кучкой монстров 50-го уровня, они бы не стоили валета.
«По крайней мере, выше 60».
Уильям обернулся и увидел, что в палатку вошел новый человек. Человек самого высокого уровня, которого он когда-либо видел с тех пор, как вернулся на землю, сидел на уровне 39. Все еще немного ниже Уильяма, но, тем не менее, респектабельный.
— Ты сражался с ними? — спросил молодой литейщик металла, начавший чувствовать себя немного взволнованным.
«Да, я руководил отрядом. Их пять, все на уровне, который я не могу определить. Я тоже не вижу твоего уровня, но чувствую, что ты выше моего. Я прав?» — ответил мужчина, добавив собственный вопрос.
Естественно, Уильям умел скрывать свой уровень. Это было уникальное кармическое волшебство.
«Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это обвинение!» — весело ответил Уильям. «Но я могу подтвердить, что очень хотел бы убить этих маленьких кошечек».
— Подожди, Милас, это ты? Внезапно вмешалась Ким, узнавшая мужчину.
— Да, я сожалею, что не представился раньше. Мы с женой приехали сюда с Мэри», — сказал он.
— Подожди, вы двое знакомы? Уильям снова вскочил.
«Они мои соседи, и Кимми тоже познакомилась с ними на моей вечеринке несколько месяцев назад», — объяснила Мэри.
— А, это объясняет две другие тонкие нити Кармы, — кивнул Уильям, только сбивая с толку остальных. «В любом случае, направьте меня в сторону кошек, тогда вы, ребята, сможете наверстать упущенное, пока я пойду и займусь борьбой с вредителями».
Милас выглядел совершенно неуверенным в том, что делать, но Ким утвердительно кивнула ему. — Ладно, обычно они в квартале примерно в двух километрах к северу отсюда, за старой больницей. Обычно они наблюдают, так что есть вероятность, что они нападут на вас еще до того, как вы их заметите».
— Звучит достаточно просто, скоро вернусь, — сказал он, вставая.
«Я должен предупредить вас; они быстрые и сильные. Мы едва выжили и…
— Но ты выжил. Если они даже не могут убить кучу таких слабаков, как ты, я сомневаюсь, что они многого стоят, — он отмахнулся от беспокойства мужчины. — Так что просто сиди спокойно.
«Уильям. Никогда не будь самонадеянным, — сурово сказала г-жа Ким, добавив чуть мягче. — И будь осторожен.
«Ага-ага.» Он вышел из палатки с довольно широкой улыбкой на губах. Думаю, я должен быть начеку, иначе она сделает мне выговор, подумал он про себя, делая свою улыбку еще более искренней.
—
После того, как он ушел, четверо также последовали за ним, поскольку Милас привел другого целителя вместо Мэри. Они пошли к другой палатке неподалеку, где Антон начал варить кофе из найденных ими зерен, пока женщины разговаривали.
Со тоже проснулся и теперь играл с двумя другими детьми во всем лагере.
— Так кто же он на самом деле? — спросила Мэри, продолжая настаивать на том, чтобы узнать больше об Уильяме. — Кроме того, не слишком ли он молод для тебя?
— Это не так, Мэри… — раздраженно вздохнула она. — Как он сказал, он мой старый пациент. Мы договорились, что я помогаю ему, а он помогает защищать Со и меня».
— О… «помощь», а? — сказала она, толкнув локтем свою старую подругу. — О какой «помощи» идет речь?
«Психологическая добрая Мэри».
— Хорошо, тогда храни свои секреты, — сказала она, смеясь. — Но вы должны сказать, что он довольно красив.
«Ему девятнадцать. Он также мой пациент, — вздохнула Ким.
«Вы уверены, что с ним все будет в порядке? Насколько он силен?» — спросил Милас, ставя на стол две чашки кофе.
«С точки зрения боя, он сильнее всех, с кем я когда-либо сталкивался. Мы еще не встречали ни одного монстра, которого он не смог бы убить почти мгновенно, — объяснила Ким, отпивая глоток кофе, и статистика делает страх перед ожогами излишним.
— Как именно он стал таким сильным? Милас продолжал спрашивать.
— Естественно, много ссор, — быстро ответила она. Это не ее место, чтобы делиться.
«Человек или зверь?» — продолжал спрашивать Милас с серьезным выражением в глазах.
Мэри выглядела немного шокированной, глядя на него, в то время как Ким тоже довольно резко посмотрела на него.
— Почему ты спрашиваешь об этом?
«Я также много дрался, мисс Ким. И когда я стою перед этим молодым человеком… я чувствую, что нахожусь в нескольких шагах от смерти. Как будто он готов убить меня и любого другого в комнате в любой момент, — сказал он, чувствуя, как по его спине пробежала легкая дрожь. Он до сих пор помнил взгляд, которым молодой человек бросил на него ранее в палатке.
Вздохнув, Ким знала, что скрывать это бессмысленно. «Оба.»
«Кимми… он заставляет тебя…?» — спросила Мэри, чувствуя себя ужасно из-за своих предыдущих шуток.
«Нет, ничего подобного. Мы находимся в своего рода партнерстве. Я нужна Уильяму, а он нужен мне, поэтому, пожалуйста, не волнуйтесь. Я ничего не делала и не буду делать против своей воли, — сказала она, пытаясь успокоить подругу.
Они продолжали говорить еще несколько минут, пока Милас внезапно не нахмурился, услышав какой-то шум за пределами палатки. Все выбежали и увидели, что Уильям уже вернулся. Ни царапины на его теле.
Однако что действительно пугало, так это окровавленный мешок и шесть голов кошачьих монстров на земле.
«Извините за ожидание, мисс Ким», — сказал он с широкой улыбкой. «Котята оказались немного жестче, чем ожидалось; один из них был даже на уровне 77!»
Весь лагерь был в смятении. Боялись такой силы — все, кроме одного.
«Уильям! Что, черт возьми, ты делаешь!» — закричала Ким, шагнув вперед. «Здесь дети, так что убери этот жуткий беспорядок прямо сейчас!»
Прошло время, и они решили остаться с группой. В конце концов, они столкнулись с пузырем, когда они путешествовали из своего первоначального лагеря, и в этом пузыре обитал класс D вместе со многими другими могущественными монстрами.
Уильям убил их всех, кроме класса D. Он действительно немного нервничал, сталкиваясь с этим, поскольку оно было намного сильнее, чем что-либо прежде. В конце концов, он убил его только после того, как его заставили сделать это после того, как Оно сказало, что десять уже были востребованы, и даже тогда это было намного позже. После того, как Пилон был захвачен, Милас стал городским лордом, а Уильям — официальным владельцем, но…
— Ты не идешь? — спросила мисс Ким в замешательстве.
— Нет, не вижу причин, — ответил он, качая головой.
«Почему бы и нет?» она нажала.
«Это просто пустая трата времени, — настаивал он.
За последние месяцы Уильям добился большого прогресса. За это время он убил всего несколько человек, охотился только на зверей и в целом вел себя как порядочный человек… во многом благодаря тому, что он следовал ее совету и пытался решать проблемы с другими людьми, не применяя насилие.
Она узнала все о его учебнике. Что он сделал. Это было непростительно… но ее работа заключалась не в том, чтобы выносить суждения, а в том, чтобы заставить его понять, почему он поступил именно так, и найти способ двигаться вперед. И все же был один момент, о котором он никогда не говорил… чем это закончилось.
Он просто сказал, что пошел тренироваться со своим хозяином. Он сказал, что «умер и отправился туда», но уклонялся, когда она спрашивала подробности, часто просто используя юмор или отмахиваясь от этого, но она все равно видела, как он начинал немного потеть и выглядел смущенным всякий раз, когда она заставляла его думать об этом. Она долго была в замешательстве, пока однажды ему наконец не пришлось спать… и она это услышала.
Уильям проснулся с криком в холодном поту, все его тело дрожало. Во сне он говорил о желтых глазах и монстре… она также заметила, что он часто смотрел вдогонку всем, кто носил плащ лучника. Однажды он взвизгнул, когда кто-то использовал какое-то умение с темной маной, и категорически избегал любого, чей уровень он не мог видеть.
Ким могла заставить его говорить о ком угодно, кроме желтоглазого монстра, и теперь она знала, что он будет на конгрессе. Это означало, что ей просто нужно пойти самой… и, надеюсь, попытаться понять, что именно произошло.
