Яркий свет ударил ему в глаза, когда он шагнул через портал. Джейк мгновенно ощутил несколько мощных аур вокруг себя, узнав большинство из них. Они прошли через свои собственные порталы, которые быстро появлялись и исчезали вокруг него в том, что он обнаружил в большой сферической комнате.
Металлические пластины покрывали стены и пол, и кроме людей нигде не было видно ничего примечательного. Так было до тех пор, пока Джейк не заметил, что комната разделена на две части большой, полностью прозрачной плоскостью стекла. Все люди были с одной стороны, вместе с Сильфи и Падшим королем, но с другой стороны Джейк видел, как появились другие существа. Все они были зверями или монстрами различных форм, и не было ни логики, ни причины тому, что появилось. Один из них был большим элементалем, потрескивающим молниями, а другой — похожим на кролика существом, немногим больше Сильфи.
Кстати о Сильфи. Маленький ястреб-убийца подлетел к нему, как только она его нашла, и Джейк быстро нашел Миранду и Арнольда, которые стояли вместе. Султан тоже подошел, когда они все встретились.
«Прошло некоторое время», — сказал Джейк с улыбкой, когда они собрались и немного поболтали, чтобы быстро наверстать упущенное. Вокруг них другие фракции также нашли друг друга. Джейк заметил, что многие люди, которых он ожидал там увидеть, заметно отсутствовали. Джейкоба нигде не было, как и Эрона. Там были Святой Меч и несколько человек из клана Нобору, но быстро стало ясно одно: это не было фракционным мероприятием.
Каждая фракция не насчитывала более нескольких человек. Каспер и Присцилла были единственными Воскресшими, Святой Меча был с тремя другими людьми, его брат пришел с двумя из Двора, а Король появился один. Кармен и Свен также были единственными людьми из Валхала. Самые могущественные люди из независимых фракций появились в одиночку, и единственной фракцией, насчитывающей более десяти человек, была Святая Церковь. У них просто было так много людей, что это было возможно. В целом, судя по всему, в этом событии участвовало около полусотни человек, а это означает, что было убито около пятисот прим.
— Лорд Тейн, — приветствовал Джейка Султан, глядя на него. — Я так понимаю, вы пришли прямо с боя?
— Ага, — просто сказал Джейк, не желая вдаваться в подробности. Слишком много людей вокруг. «Хорошая работа, все получили ключи. Кто-нибудь узнал больше об этом событии?»
Никто не ответил или не успел, как что-то, наконец, произошло. Колебания в пространстве привлекли его внимание, и Джейк обернулся, когда появилась новая фигура. Парящий металлический шар телепортировался в комнату, привлекая всеобщее внимание.
Сфера выглядела так, словно была сделана из полированного алюминия, и не имела никаких заметных особенностей, кроме светящегося голубого приспособления, похожего на глаз. Джейк ничего не почувствовал, кроме небольшого количества энергии, выходящей из него, когда он использовал Идентификацию.
[Главный дозорный Земли — ?]
У него был только один вопросительный знак в качестве уровня. Джейк не думал, что это из-за того, что его уровень выражался однозначным числом, а как раз наоборот. Он был сильным, но Джейк не чувствовал опасности. Пока он думал об этом, он внезапно получил уведомление о квесте.
Квест выполнен: Зов Возвышенного Примы.
Полученная награда: Ключ Возвышенного Примы был улучшен и стал Привязанным к Душе. Разрешено одно участие в событии «Путь бесчисленных выборов».
Он быстро просмотрел его, как и все остальные, учитывая, что все они какое-то время смотрели в пустоту. Некоторые не сводили глаз с парящего шара, явно готового к бою. Тем не менее, он просто плавал там целых десять секунд, прежде чем обратиться к ним.
«Добро пожаловать в Престол Возвышенного Примы, расположенный в Галактике Млечный Путь. Как Убийцам Примы, так и выжившим Прима. Все Prima Slayers получили по одному билету на системное событие Path of Myriad Choices. Ниже приводится некоторая основная информация, касающаяся Престола Возвышенного Примы и вашего пребывания.
«Любое насилие строго запрещено в Престоле Возвышенного Примы. Нарушение этого правила приведет к мгновенному изгнанию и временному запрету на использование Seat вместе с деактивацией вашего ключа. Все места управляются Exalted Prima, и участие в событиях может быть только в том случае, если у пользователя есть разрешение и он соответствует требованиям. Престол Возвышенного Примы будет оставаться открытым только в течение одной недели на этом начальном испытательном этапе».
Сфера говорила очень механическим голосом, который не был ни мужским, ни женским. Джейк посмотрел на это существо, увидев множество хмурых взглядов вокруг себя. Сфера привлекла гораздо больше внимания, чем окровавленный и свирепый Джейк, так что в каком-то смысле это была удача.
Когда он перестал говорить, Джейк тоже получил новый квест. Что-то, что, как он еще раз предположил, делают все.
Получено задание: Престол Возвышенного Примы
Вступив в Престол Возвышенного Примы, вы обнаружите, что перед вами открываются возможности. За получение ключа вам был предоставлен полупостоянный ключ, способный вызвать портал и войти в Престол. Кроме того, была предоставлена возможность принять участие в событии «Путь бесчисленных выборов». Но поторопитесь, потому что Seat не доступен для посетителей вечно.
Задача: принять участие в мероприятии «Путь бесчисленных выборов». Ограничение по времени: до закрытия места.
Квест еще раз подтвердил, что все это отличалось от любого предыдущего события. Было ясно, что Джейк может войти и покинуть Престол Возвышенного Примы, если захочет, и вернуться еще раз. Порталы, созданные ключом, работали в обе стороны и, казалось, имели короткое время восстановления между использованиями. Также было то, что квестов и общей информации пока не хватало. Он получил гораздо больше информации из предыдущих квестов, и что-то вроде «Охоты за сокровищами» имело целую кучу правил.
Между тем, это Престол Возвышенного Примы, казалось, был не системным событием, а скорее местом, в котором оно просто размещалось.
— Извините, — спросил кто-то, кого Джейк не узнал. Сфера повернулась к нему со светящимся глазом, сфокусировавшись на бедном чуваке, явно немного напугав мужчину, но он все же довел свой вопрос до конца:
«Какие возможности предлагает это Престол Возвышенного Примы, и можем ли мы получить дополнительную информацию о событии «Путь бесчисленного выбора»?»
Это был вопрос, который, без сомнения, задавали многие, но никто не задавался.
Сфера более или менее мгновенно ответила тем же механическим голосом, что и раньше.
«Престол Возвышенного Примы — это спутниковая станция, установленная с прямой связью с Возвышенным Примой. Все возможности, предлагаемые Престолом, будут осуществляться в рамках симуляций реальности, выполняемых Возвышенным Примой. Возможности различаются в зависимости от их характера, и нельзя дать единственного исчерпывающего ответа. Предлагаемый Путь Мириадов Выборов является симуляцией реальности, в которой показан другой Путь, являющийся результатом выбора, не сделанного ранее в жизни. Более подробная информация появится после участия в мероприятии. Кроме того, из соображений безопасности и конфиденциальности вся внешняя связь ограничена или полностью отключена в обе стороны, пока вы находитесь внутри места», — ответила сфера.
Все слушали, Джейк был немного удивлен. Моделирование? Станция? Оглядев стены, стеклянную панель и саму странную сферу, он вроде как понял. Это был какой-то высокотехнологичный объект, созданный системой или, по крайней мере, привезенный туда системой, верно? По крайней мере, это было его первое предположение.
«Что это за Возвышенный Прима?» — спросил кто-то еще.
«Возвышенный Прима — это основное направляющее сознание всех Престолов Возвышенного Примы, разбросанных по всей вселенной», — сказал шар, не сообщая дальнейших подробностей.
— Могу я спросить, что здесь делают эти монстры? — спросил также третий человек. Он упомянул многих зверей за стеклянной панелью, которые вели себя относительно спокойно. Разве они не были Примами? — спросил себя Джейк, прежде чем шар ответил.
«Было предусмотрено два пути входа в Престол Возвышенного Примы. Один метод заключался в интеграции Фрагмента Примы монстром, признанным совместимым с основными директивами, а другой — в сборе трех фрагментов и формировании ключа. Эти существа — Прима, и всем Прима будет предложена уникальная возможность отдельно от тех, кто получил ключи».
Джейк кивнул. Казалось, что Примас фактически получил задание выжить достаточно долго со своими фрагментами, чтобы войти в это место. Это был компромисс, классический случай риска и вознаграждения. С одной стороны, они получали мишень по спине, а с другой предлагали возможность.
Прежде чем кто-либо еще успел задать какие-либо вопросы, Наблюдатель явно закончил говорить.
«Внедрение завершено, и объект должен открыться. Еще раз повторю, насилие не допускается в Престоле Возвышенного Примы. Дополнительную информацию можно найти в учреждении, где это будет сочтено необходимым».
С этими словами сфера исчезла. Джейк едва чувствовал колебания пространства, когда оно телепортировалось. Он повернулся к окружающим. Большинство из них принимали информацию, а Миранда глубоко задумалась. Однако больше всего он обратил внимание на Арнольда, который кивал с планшетом.
— Вы что-нибудь обнаружили? Джейк спросил мужчину.
Арнольд поднял голову, просмотрев еще несколько вещей, и кивнул. «Мы остаемся в девяносто третьей вселенной, но по-прежнему отрезаны от внешнего мира. Я предполагаю, что это навязано системой, даже если Наблюдатель утверждает, что это вызвано Возвышенным Примой. Указание на эту Возвышенную Приму является заклинанием системы.
«Ты уверен?» — спросил Джейк, нахмурившись.
Он совсем не чувствовал Вилли; это было правдой, но так было во все времена. Но все эти события происходили в отдельном пространстве, которое никто не мог точно определить, не только где-то в их вселенной.
«Мой вывод находится в пределах критически значимой погрешности, поэтому я уверен, что да. Я не могу сказать, где мы находимся, но я бы предположил, основываясь на предоставленной информации, что это внутри Галактики Млечный Путь», — ответил ученый.
Джейк кивнул в ответ.
Он начал все больше и больше понимать, чем было все это место. Если он был прав, вся эта история с Возвышенной Примой должна была иметь значение не только для Земли, но и для всей девяносто третьей вселенной. И не только на одно системное событие, а на долгое время. Возможно, это место даже имело бы значение для мультивселенной в целом.
Прошло несколько мгновений, пока все обсуждали. Некоторые начали проявлять нетерпение, когда часть стены начала открываться, ведя в еще большую область. По другую сторону стеклянной панели Примы тоже вели куда-то. Джейк заметил краем глаза, что некоторые из них вступили в конфликт, и он заметил, как в тот момент, когда один из них пытался напасть на другого, они мгновенно просто исчезали. Ради них он надеялся, что у них те же правила, что и у ключей, а не просто испарились.
Люди пошли к выходу, и Джейк последовал за ними. Кармен бросила на него взгляд через всю комнату, и он ответил тем же. Все люди и два монстра — Сильфи и Падший король — молча вышли из большой куполообразной комнаты.
Джейк ожидал портала, ведущего в какую-то другую комнату, где будут происходить эти симуляции или что-то в этом роде, но вместо этого оказался в большой гостиной, которая выглядела невероятно непринужденно. Однако больше всего он смотрел на то, что действительно лежало перед ним — и над ним.
Салон был без крыши. Все, что Джейк видел, когда смотрел вверх, было небом, полным звезд, планет и бесконечным миром, раскинувшимся перед ним. Другие тоже останавливались и таращились на пространство наверху. Джейк смотрел в течение нескольких секунд, прежде чем посмотреть в сторону и увидеть несколько полушарий, похожих на то, внутри которого они сейчас находились, на расстоянии. Оглянувшись, он увидел, что они вышли из маленькой коробки с отверстием в ней, размером не больше большого лифта. Пространственно расширенный наверняка.
Каждое из окружающих их полушарий было не менее километра в диаметре и одинакового размера. Внутри было полно мебели и нескольких экранов, которыми, казалось, никто не знал, как управлять и для чего они нужны.
Ничто сразу не привлекло внимание Джейка, когда он почувствовал это место. Очевидно, это было своего рода место для встреч. Вероятно, это место для тех, кто пришел с Земли, чтобы встретиться и войти внутрь. Глядя на другое полушарие, он увидел что-то похожее на свисающую с него проволоку. У их собственных тоже была проволока, он был уверен. Все они сделали.
Джейк вместе с остальными пошел вперед и подошел к краю полушария, где ему казалось, что он стоит у обрыва, ведущего вниз, в бесконечный космический вакуум. Лишь тонкий барьер толщиной всего в несколько миллиметров не позволял ему находиться в космосе. Не то чтобы Джейк боялся такого. Во-первых, он был относительно уверен, что сможет там выжить, а во-вторых, что никто из присутствующих не сможет разрушить этот барьер. Или если бы что-нибудь могло, если уж на то пошло.
— Это нечто, — сказал Султан, глядя вдаль.
— Ага, — согласился Джейк. Другие тоже присоединились к ним и выглянули. Даже после всего прогресса, достигнутого Джейком и другими, всех их уровней и всей их силы, было чувство бессилия стоять там. Вдалеке виднелись звезды и планеты, так далеко, что Джейк был уверен, что умрет от старости, даже не достигнув и половины своего возраста, если решит полететь. Это был такой невероятно большой размах, что трудно было себе представить. И все же он знал, что для богов все это было пустяком. Одной мыслью все, что находилось в его поле зрения, могло превратиться в пепел. Это была сила не от мира сего. Трудно было представить Вилли таким могущественным, даже если бы Джейк знал об этом.
Тем не менее, это было также захватывающе. Чтобы увидеть такой огромный мир возможностей. Бесконечный мир. И это была всего лишь часть одной вселенной… нет, часть одной маленькой галактики из миллиардов планет. Мультивселенная была настолько обширна и наполнена вещами для исследования, что Джейк не мог не улыбнуться. Он поймал себя и развеял мысли.
Тебе предстоит долгий путь, Джейк. Всего несколько часов назад ты едва победил проклятого кота, напомнил он себе.
Повернув голову в сторону, он тоже наконец-то разглядел, к чему подключаются эти провода от полушарий. Это была конструкция в форме цилиндра, из которой выходили провода. Джейк увидел почти тысячу проводов, соединяющих полушария, и цилиндр, который, как он предположил, был настоящим Престолом Возвышенного Примы. Вся эта установка была массивной структурой сама по себе.
Затем он увидел, как какие-то люди подошли к чему-то похожему на металлический диск со сложными надписями на нем. Джейк не узнал их и не успел использовать Идентификацию, прежде чем группа исчезла. Кажется, я нашел телепорт к трону.
Не видя причин ждать, он начал вести свою группу к ней. Бросив последний взгляд на бескрайние просторы, он ступил на платформу и был телепортирован в истинное Престол Возвышенного Примы.
