ED Глава 559: Подготовка Мирового Уровня

Джейк становится мировым лидером? Откуда, черт возьми, это взялось? Да, определенно не то, что многие люди могли бы предсказать, но это был лучший повод для действий, на который приземлились не только Джейк, но также Святой Меча и Миранда. Даже король согласился, что это будет лучший выбор, и это решение было принято не без энтузиазма.

Проблема заключалась в том, что Земля оказалась довольно особенной, нравилось им это или нет. Это была планета, которая, вероятно, породила большинство талантов всей девяносто третьей вселенной, что мгновенно сделало ее объектом интереса даже для могущественных существ мультивселенной. Существа, которые хотели бы приехать и изучить или, может быть, даже захватить планету, чтобы попытаться выяснить, почему.

Особые планеты не были чем-то новым в мультивселенной. Помимо Великих планет, которые были настолько массивны, что это противоречило всякой логике, были планеты, которые были фактически огромными природными сокровищами. У других просто было больше шансов породить природные сокровища, у некоторых было много природных образований, которые привели к уникальным вещам, а у некоторых просто была какая-то необнаружимая концепция, которая, казалось, делала всех тех, кто пришел оттуда, более талантливыми.

Одним из таких примеров планеты была та, с которой произошел Вальдемар. Она была лишь немного больше нынешней Земли, но постоянно порождала новые таланты S-класса, и никто не мог объяснить, почему. Основная теория заключалась в том, что все сводилось к Records. Поскольку это была планета, из которой произошел Вальдемар, имело смысл только то, что те, кто также вырос там, получат некоторые врожденные Хроники только потому, что они из того же места.

Если эта теория верна, то Земля уже находилась в похожей ситуации. Джейк, Святой Меча, Сэнди, Калеб, Кармен, Эрон, Сильфи, Арнольд, Джейкоб, Каспер… с их планеты было так много известных личностей. Уже одно это оставит эхо и повлияет на будущее их маленького камня, парящего в космосе.

Дело даже не в том, что Джейк хотел стать Мировым Лидером, просто у него действительно не было другого выбора. В краткосрочной перспективе, конечно, все будет хорошо, независимо от того, кого выберут, но не в долгосрочной.

Это единственное место, где Артур был прав. Он понял, что долгосрочная перспектива имеет значение, и Валхал был хорошим выбором союзника из-за их послужного списка. Чего они хотели от Земли, так это использовать ее в качестве вербовочной площадки, поскольку они, без сомнения, признавали уникальность планеты. Управление и все такое они с радостью переложили бы на кого-нибудь другого, особенно на туземца, который просто хотел взращивать и увеличивать население. Это было дополнительно подкреплено тем, что Артур был человеком, а Валхал был фракцией, ориентированной в первую очередь на людей из-за своих корней.

Любой фактический лидер должен быть достаточно силен, чтобы соперничать с Валгалом, Святой Церковью, Восставшими или любой другой фракцией мультивселенной. Это должен был быть кто-то, кто мог бы, по крайней мере, заставить их сесть за стол или заставить их колебаться, прежде чем сделать ход. Кто-то с поддержкой, способный сделать все это… так что вариантов было немного.

Падший король? Он был уникальной формой жизни. У него не было Благословения, и его самой большой поддержкой был Джейк, в лучшем случае сделавший его поддержкой из вторых рук.

Миранда? Та же сделка. Ведьмы Зеленой Лагуны были сильны, но не на том уровне, чтобы запугать другие высшие фракции. Ее становление лидером также фактически заставит планету стать частью Ордена Зловещей Змеи, который также имел ограничения и правила, которые она не могла нарушить.

Святой меч? Он не хотел, и ему также не хватало поддержки. Не в том смысле, что Эон Клок, несмотря на его дурацкое имя, не был достаточно могущественным, а из-за того, что у него не было какой-либо фракции. И, если честно, у него также было только Божественное Благословение, поэтому никто не поверил бы, что сам Эон спустится и вмешается ради одной-единственной планеты.

Джейкоб? Да, черт возьми, нет. Святая Церковь не была той организацией, с которой Джейк когда-либо согласится взять на себя управление Землей.

Они снова и снова пытались найти кого-то лучше, но снова и снова возвращались к тому, что Джейк был лучшим. Как бы глупо это ни звучало, вторым лучшим вариантом была бы Сэнди из-за их Истинного Благословения, но это было трудно продать.

Даже если бы они захотели избрать кого-то другого, вроде короля… это было бы трудно. Что-то, что Миранда сразу же ясно дала понять, это то, что монстры сейчас очень непопулярны после множества нападений зверей в последние месяцы. Это только ухудшилось из-за затишья перед бурей, которая была перед ним, оставив многих неподготовленными и с ощущением, что их увели за свет.

Им по-прежнему нужна была поддержка населения, и Джейк тоже по-прежнему хотел мир, в котором мог бы быть какой-то баланс. Если бы кто-то вроде Артура стал лидером, это было бы на сто процентов благосклонно к людям. Джейк хотел, чтобы звери и монстры хотя бы сидели за столом. Это привело ко второй причине, по которой Джейк считал, что ему лучше всего стать мировым лидером.

У Джейка была способность сказать всем, чтобы они отвалили.

Хорошо, можно утверждать, что такой способностью обладал любой лидер, но Джейк мог бы сделать это по одной простой причине: ему не нужно было бы заботиться о политических проблемах, которые могут возникнуть в результате этого. Почему бы и нет, можно спросить? Потому что он был избранным пагубной гадюки. То, что он был Мировым Лидером, не было синонимом того, что он действительно руководил дерьмом; это просто устанавливало, что он был лучшим псом.

Система показала тенденцию не навязывать Пути другим. Джейк был Городским Владельцем Хейвена с того дня, как вернулся на Землю, и то количество руководств, которое он сделал, сводилось к тому, что вся ответственность перекладывалась на Миранду.

Джейк, по сути, просто стал бы Владельцем Мира и передал бы на аутсорсинг любое фактическое ведение к Миранде. Он по-прежнему будет поддерживать системные события… что добавило третью причину, по которой Джейк понял, что стать Мировым Лидером — потенциально хорошая идея.

Системные события. Джейку нравилось иметь автономию и принимать решения самостоятельно или, по крайней мере, иметь серьезные полномочия, когда дело доходило до принятия решений. На данный момент Всемирный конгресс привел к двум важным системным событиям, которые привели к титулам и множеству хороших вещей, и Джейк не хотел пропустить это. Вилли также думал, что стать Мировым Лидером не такая уж большая проблема и, в конечном счете, выгодно только в том случае, если он хочет сохранить Землю своим домом.

Опять же, это была не только идея Джейка. На самом деле Миранда была первой, кто предложил это. Первоначальный план Джейка состоял в том, чтобы она стала мировым лидером, но она закрыла его и даже добавила некоторые дополнительные вещи, о которых Джейк даже не подумал.

«Весь мой Путь до сих пор, с момента выхода из Учебника, вращался вокруг тебя, Джейк. Я управляю городом для вас. Я получил свое Благословение благодаря тебе. Не будет преуменьшением сказать, что все, чем я являюсь, связано с твоим существованием. Если бы я стал мировым лидером, это было бы отдельно от вас, и я даже не уверен, насколько хорошо это сработает для меня. Я не сомневаюсь, что статус Мирового Лидера предложит потенциальный вариант развития C-класса, пропустить который, вероятно, было бы неразумно, и я бы не стал его выбирать, так как это негативно повлияет на меня. Однако, если вы станете Мировым Лидером, мы будем опираться на то, что у нас уже есть, просто расширившись от города до планеты, — объяснила Миранда, и Король, и Святой Меч согласились.

Джейку также было любопытно, как он, став Мировым Лидером, будет работать на Короля, но это тоже не было проблемой. Честно говоря, тогда система, вероятно, ожидала, что мировыми лидерами станут люди, которые не были заинтересованы в том, чтобы на самом деле управлять своим миром. Джейк даже не был уверен, что у Элл’Хакана есть профессия мирового лидера, судя по тому, что он показал. Может быть, какое-то ответвление или вариант, но то, что это ванильная версия, казалось маловероятным.

Что касается того, возможно ли передать все это лидерство на аутсорсинг, Миранда уже исследовала этот вопрос. У нее был доступ к Зеленой лагуне благодаря ее навыку сновидения, и ей удалось поговорить с людьми и найти некоторые записи. Вся эта история с Pylons of Civilization не была новой, и люди знали, на что способны мировые лидеры. По крайней мере, широкими мазками. Всегда были небольшие отличия, но суть была одна.

То, что она узнала, показало, что Мировой Лидер действительно не обязательно возглавлял мир. Как можно было бы предположить, тогда система, в которой самые сильные принимали фактические административные решения, вероятно, была не лучшей формой управления, и в предыдущие эпохи каждый Мировой Лидер мог назначить до пяти Министров, которые эффективно функционировали в качестве заместителей лидеров.

Не нужно было быть гением, чтобы понять их план оттуда. Миранда предложила своего рода совет. Пять человек были неравным числом, а это означало, что они могли сами распоряжаться голосами, а еще был, конечно, Джейк, который по-прежнему будет сидеть наверху и иметь право вето.

По сути, Джейк просто распространил свой нынешний метод управления с Хейвена на всю планету.

А кто должен быть в этом совете? Три человека в комнате, кроме Джейка, были данностью, но это все равно означало, что им нужно было еще двое. В первую очередь для этого и предназначалась их встреча, в дополнение к планированию подготовительной работы, которую они должны были проделать в течение четырех или около того недель, которые у них были до Конгресса.

«Для совета наиболее важным аспектом будет представительство всех ценных интересов», — сказал король, получая кивки за столом. «Я не смог бы руководить людьми, поскольку они не доверяют мне, а многие звери уважают меня только из-за моей силы. Я могу представлять многих монстров, да, но нам понадобится еще кто-то вдобавок. Я спросил об этом Сэнди по пути сюда, и Червь Космического Генезиса не интересуется, так что это должен сделать кто-то другой.

Джейк был немного удивлен, что король вообще спросил Сэнди, но, учитывая, что он не так давно знал червя, кто мог его винить? А кого еще выбрать… Джейк понятия не имел. Они обсудили это, и у Джейка появились некоторые идеи, которые Король мог бы рассмотреть.

Во всяком случае, подытожу, кого они хотели видеть в совете: Падшего Короля, Святого Меча, Миранду, какого-то другого зверя или монстра. Наконец, был предложен кто-то, кого Джейк действительно не хотел иметь там. На самом деле, он много раз возражал против этого, но обнаружил, что его отключают на каждом шагу.

«Что касается последнего участника, то другого варианта действительно нет, не так ли?» — спросила Миранда, получив свирепый взгляд Джейка.

— Нет, это лучший выбор, — согласился король.

Джейк хмыкнул и вздохнул. «Я до сих пор не уверен.»

Кем же мог быть этот последний член, если не славным лидером Альянса объединенных городов… Артуром.

Даже Первобытные не могли просто телепортироваться куда угодно в мультивселенной, которую они хотели. Хотя путешествие через пустоту было быстрее, чем что-либо другое, оно не было мгновенным, и установленные сети телепортации просто не могли простираться на расстояния, которые иногда приходилось преодолевать богу. Причина, по которой он ушел, также была проста: он был здесь, чтобы забрать что-то, что потенциально может быть полезно для того, что должно было произойти.

Виластромоз неоднократно телепортировался, когда мимо проходили галактики. Он вошел в сорок четвертую вселенную несколько часов назад и наконец приблизился к своей цели. Чем ближе он подходил, тем более защищенными становились планеты. Он почувствовал, что более знакомы подписи видных фракций.

Ближайшая к его цели галактика была почти перенаселена. Там сгруппировались миллиарды обитаемых планет, фракции, владеющие целыми скоплениями. Империя Альтмар, Автоматоны, Империя Бесконечности, Вальхал, Двор Теней… не было упущено ни одной фракции, действовавшей в мультивселенном масштабе. Даже такие враги, как Воскресшие и Святая Церковь, сосуществовали на относительно небольшом пространстве. По крайней мере считается маленьким в космических масштабах.

Что касается того, почему все эти фракции собрались здесь? Ну, причина была проста. Около пятидесяти миллиардов лет назад кто-то решил переместить свою Звездную кузню поближе туда, чтобы использовать природное сокровище для ее питания. Родилась гигантская звезда, и величайший кузнец мультивселенной двинулся, чтобы претендовать на нее.

Звёздный Титан, такой же Первородный.

Виластромоз увидел фигуру своего старого знакомого еще до того, как увидел эту галактику. Он чувствовал ударные волны своей кузницы, которые посылали волны по всей этой части вселенной. Даже близлежащая галактика была далеко, поскольку ничто, кроме бога, не могло даже приблизиться к кузнице, когда она работала. То, что когда-то было рядом с небесными объектами, теперь стало не чем иным, как космической пылью.

Кто-то может спросить, почему он увидел своего старого друга до галактики, и для него ответ был прост… потому что он был больше. Намного больше.

Было хорошо известно, что ни в коем случае нельзя беспокоить Титана, захватившего звезду, но у этих фракций были боги, размещенные в этой галактике в надежде на то, что Титан, захвативший звезду, поможет им. Это было немного похоже на то, как Вилли преследовали люди, которые хотели, чтобы он занимался для них алхимией, прежде чем он просто начал убивать их за то, что они не шли по надлежащему каналу.

Это известное правило не приближаться естественным образом не действовало для всех, и Виластромоз сделал один шаг, приблизившись.

Возвышающаяся форма титана, захватившего звезду, заполнила все его поле зрения. Его тело имело голубоватый оттенок, а внутри сияло бесчисленное количество звезд. Внутри были даже планеты, его тело было достаточно большим, чтобы вместить целые галактики. Это была форма такого размера, что это было почти непостижимо, что делало его титул крупнейшего живого существа в мультивселенной вполне заслуженным.

Этот размер был действительно ненормальным, и это была черта, которой он был наиболее известен, помимо своего кузнечного таланта. Еще одна вещь, которая делала Звездопад особенным, заключалась в том, что он был уникальной формой жизни до того, как стал богом. Еще одна вещь, которая делала его особенным, немного менее известным, заключалась в том, что у него не было божественного царства.

Он был его божественным царством.

По мере того, как Гадюка приближался, массивная форма медленно двигалась, его действия были не быстрее, чем у обычного досистемного человека. Огромная кузница, содержащая миллионы звезд, была перед ним, когда он держал в руке черный молот, и все это медленно двигалось, как будто он был олицетворением самого космоса.

«Вилас», — голос эхом разнесся по огромному пространству, одного этого голоса было достаточно, чтобы разрушить близлежащие планеты. — Это было… давно.

Виластромоз улыбнулся и кивнул. «Это есть. Надеюсь, у тебя все хорошо. Судя по тому, как ты вырос в несколько раз с тех пор, как я видел тебя в последний раз, я полагаю, что да?

«Путь бесконечен», — ответил голос Титана, прежде чем сделать долгую паузу. — Я был здоров, да.

— Рад слышать, — сказал Змея. «Помимо приветствия старого друга, я полагаю, вы знаете, почему я здесь?»

Титан несколько мгновений смотрел на него, прежде чем Гадюка почувствовал искривление пространства. Вся вселенная, казалось, на мгновение рухнула, как только он обнаружил, что стоит перед фигурой всего около трех метров ростом. Все его тело все еще выглядело прежним, и на самом деле оно было таким же.

Он поправился, признал Виластромоз. То, что сделал Титан, захвативший звезду, не было космической магией… нет, пространственная реакция была просто из-за того, что он уменьшил свою форму. То, что сделал Титан, было гораздо большим. Он сжал свое тело в меньшую форму… ничего не теряя при этом.

«Это самая задержка клиента, которая когда-либо была», — сказал Титан, захватывающий Звезду, его голос стал намного более нормальным.

— Я был… занят, — извинился Виластромоз.

— Тебе не за что извиняться, — сказал Титан, протягивая ладонь. «После того, как я починил его, каждую Эру я возвращался… и улучшал его. Я чувствовал, как он растет, как и ты. Это правильно, что он, наконец, возвращается к своему хозяину.

Виластромоз улыбнулся, увидев его появление. Он почувствовал, как пространство слегка содрогнулось, когда оно начало разрушаться, и Титан, захвативший звезду, даже сделал шаг назад, когда посох резонировал с его истинным владельцем.

«Добро пожаловать домой, старый друг», — сказал Гадюка, когда посох пролетел сам по себе. Посох был простым, похожим на вытянувшуюся и спящую длинную черную змею — глаза и рот были закрыты.

Его рука сомкнулась вокруг металлического тела, когда глаза змеи открылись, и черные вены распространились по всему телу посоха, когда громкое шипение разнеслось по пространству.

Как Изначальный, разве не было правильным иметь оружие, подобающее ему?

Настоящее оружие, превосходящее даже Божественную редкость.