Джейк уже давно привык к тому, что на самом деле ему не нужно ничего есть или пить. Что бы он ни пыхтел здесь и там, казалось, этого достаточно, чтобы поддерживать его. Он едва мог вспомнить чувство голода или жажды.
Однако то, что он продолжал делать, было дыханием. Просто это казалось слишком естественным. Все живые существа, которых он видел, делали это. Тем не менее, он был погружен под воду почти на целый день, и всего несколько минут назад он даже не подумал о том, чтобы дышать.
Дыхание все же должно было иметь какую-то пользу. Зачем еще кому-то и всему это делать? Он сомневался, что у всех зверей был такой же затянувшийся инстинкт, как у него и у других людей до системы.
«Ну… не дышать — это, наверное, хорошо», — подумал он, решив высунуть голову над поверхностью озера.
Когда его голова поднялась над водой, он увидел, как солнечный свет падает на мерцающую воду озера, когда он посмотрел на берег. Он ничего не видел.
Оказалось, что кабаны сейчас не пьют. Джейк надеялся, что они будут там, когда яд попадет в верхние эшелоны озера, чтобы увидеть его действие. Однако для этого ему придется немного подождать.
Джейк решил продуктивно провести время, присматривая за входом в ущелье. Он получил много все еще остающихся вдохновений относительно использования маны, и он решил немного проверить это сейчас.
У земной маны было странно твердое ощущение, и это вдохновило его попробовать, может ли он использовать ее, чтобы улучшить собственное использование маны.
Его первым испытанием было положить обе ладони на поверхность воды, когда он начал направлять на них ману и пытался толкнуть их вниз. Он почувствовал, как его немного приподняло, когда его руки погрузились в воду.
Несмотря на неудачу, он был в восторге, так как его теория сразу же подтвердилась. Положив ладони на воду еще раз, он продолжил, пытаясь подняться из воды еще раз, используя воду в качестве поддержки.
С усердием он продолжал свою практику в течение получаса, пока ему, наконец, не удалось вытянуть руки, поднимая всю верхнюю часть тела из воды, при этом единственной опорой были его руки на воде.
Следующим шагом было распространение той же концепции на другие части его тела. Ему понадобился всего час или около того, пока он торжествующе не стоял на поверхности воды. Наконец-то он осуществил давнюю мечту с детства. Следуя по стопам некоего ниндзя в оранжевой одежде, он теперь мог направлять свою энергию, чтобы стоять на воде.
Он попытался сделать несколько шагов вперед и назад и добился большого успеха. Даже перейдя на легкую пробежку, ему удалось удержаться от провала. Следующим его испытанием было достать лук, когда он пытался пустить стрелу — снова большой успех, когда он натягивал тетиву.
Затем он предпринял окончательный тест. Взяв стрелу на этот раз, он начал направлять Заряженный Мощный выстрел и… плюхнулся прямо в озеро. Над этим ему придется еще немного поработать.
Возможность, которой он еще не воспользовался, когда услышал звук рысаков, ударяющихся о землю вдалеке.
Прекратив свои выходки, он натянул капюшон и активировал функцию камуфляжа. Он оставался погруженным в воду, и торчала только его макушка.
Он уже установил, что зрение у кабанов отстойное. Сливаясь с цветами озера, у него было ощущение, что он может остаться незамеченным, особенно с богатой маной водой вокруг него, которая еще больше окутывает его.
Оказавшись еще раз в воде, он также мог отчетливо ощущать яд вокруг себя. Все озеро было хорошо и действительно заражено, так как все токсины успели подняться на поверхность. Теперь самое важное. Заметят ли это большие поросята?
Глядя, как они приближаются, он не двигался, скрестив пальцы. Как и в прошлый раз, когда он их видел, они все рассредоточились огромным полукругом, окружив озеро — что-то, что они явно делали раньше много раз.
Джейк увидел, как к воде подошел первый кабан, большой босс Вождь Орды. Его сердце забилось от смеси беспокойства и предвкушения, когда он увидел, как оно опустило морду. Он ненадолго замер, прежде чем начал пить, морда двигалась вверх и вниз, когда он нюхал воду.
Не смей, черт возьми… — подумал он, пока эта чертова штука колебалась. Однако его соседский вепрь не проявил такой осторожности, он просто опустил голову в воду и начал пить.
Большой босс посмотрел на своего товарища и, похоже, сделал то, что Джейк интерпретировал как пожимание плечами, и тоже начал пить.
Никто из остальных тоже не колебался, когда все начали осушать озеро. Джейк упивался, когда начал чувствовать, как яд проникает в них через его Чувство вредоносной гадюки.
До сих пор звери не проявляли ни малейшей способности ощущать ману, кроме земной маны. И даже тогда он не был уверен, могли ли они действительно «чувствовать» это или как именно они манипулировали этим. Все, что он знал, это то, что яд в настоящее время проникал в их тела, и все они, казалось, не знали об этом.
Прошли минуты, пока все они продолжали глотать Загрязненную грунтовую воду. Вождь Орды казался самым проницательным из группы, но даже он еще ничего не заметил, возможно, потому, что для его воздействия потребуется немного больше яда, чем для остальных.
Каждый из кабанов должен был потреблять десятки, если не сотни литров. Честно говоря, удивительно, как озеро совсем не уменьшилось. Джейк не заметил никаких признаков новой воды, так что списал это на дерьмо в подземелье.
Его блуждающую мысль прервал один из кабанов, который перестал пить. Он попятился от лужи и… споткнулся и врезался в кабана рядом с собой.
Тот, которого ударили, лишь слегка покачнулся, но все же поднял голову и злобно завизжал на своего спутника. Однако он, похоже, заметил, что что-то не так, поскольку теперь тоже перестал пить. Он покачал головой и сделал несколько шагов вперед, падая в озеро.
Все это взаимодействие привлекло внимание всех остальных зверей, так как все они резко перестали пить. Все они подняли головы и одновременно заметили, что что-то не так.
Они все начали спотыкаться, как пьяные, бить друг друга, некоторые из них упали в озеро.
Джейк был немного ошеломлен, наблюдая за всем этим. Эффект от яда оказался не таким, как он ожидал… он надеялся, что он нанесет значительный урон, может быть, даже медленно убьет их. Однако, судя по тому, что он мог чувствовать, они не получили каких-либо заметных повреждений.
Вместо этого они были… слепы?
Функция темной маны заключалась в ограничении восприятия, и теперь оказалось, что эти вепри заражены именно этим. Их и без того совершенно ужасное восприятие тормозило еще больше, прямо до абсолютной слепоты.
Джейк поплыл к берегу с противоположной стороны от входа кабанов. Был участок, теперь свободный от зверей, до которого он быстро добрался, выбравшись на берег. Он делал это очень осторожно, следя за свиньями, чтобы увидеть, замечают ли они его, чего они явно не замечали.
Оглядевшись, он увидел хаос, который он вызвал. Несколько свиней визжали и плескались в воде, остальные в замешательстве бегали и били друг друга, а Вождь Орды стоял неподвижно с закрытыми глазами.
Он вынул лук и колчан. Он мысленно шлепнул себя за то, что не нанес яд на свои стрелы, но опять же, он, скорее всего, был бы смыт водой.
Вместо этого он положил немного своей отравленной крови на дно колчана, обходясь тем, что у него было, и тем, что он мог применить быстрее всего. При этом он использовал Знак Амбициозного Охотника на своей первой цели.
Выпустив первую стрелу, он прицелился в одного из кабанов прямо посреди хаоса. Он направил свой Infused Powershot, ожидая, пока у него не появится четкая линия обзора.
Он выпустил стрелу с обычным взрывом мощи. Стреле не потребовалось даже нескольких миллисекунд, чтобы достичь цели на расстоянии более 150 метров, легко преодолев звуковой барьер. Не то чтобы был слышен ожидаемый звуковой удар. Другая часть физики, которая, вероятно, была изменена или нарушена системой.
Когда стрела достигла своей цели, она сделала именно так, как и ожидал Джейк. Он проделал в боку кабана значительную дыру размером с бочку, отбросив его прочь. Он врезался в несколько других, в основном из-за того, что разные части зверя летали повсюду.
Джейк был готов нырнуть в озеро после выстрела, но ответ кабанов был… больше хаоса. Ни один из них, казалось, вообще не заметил его, а вместо этого начал паниковать в куда более бешеной манере.
Он мог смутно чувствовать, как количество яда внутри каждого зверя уменьшается на секунду с того места, где он стоял. Проблема существ заключалась в том, что они выпили чертовски много воды. Джейк прикинул, что даже если их тело постепенно очистится, у него будет несколько часов, прежде чем они все вернутся в нормальное состояние.
Все, кроме одного кабана, который сейчас лечился гораздо быстрее остальных. Вождь Орды. Но даже в этом случае, хотя он исцелял себя быстрее, он также срывался больше, чем любой другой. У него было время.
Еще одна стрела попала в цель, еще один направленный Заряженный Мощный выстрел привел к еще одному мертвому кабану. Это повторилось еще четыре раза, прежде чем кабаны, наконец, поняли. Даже с ослабленными чувствами запах крови начал проникать в их носы, давая понять, что что-то не так.
Не то, чтобы это им помогло. На самом деле Джейку это помогло больше.
Земля загрохотала, когда вокруг начали летать осколки камня. Взметнулись шипы земли, один из них даже попал в бок Вождя Орды, выведя его из состояния концентрации. Похоже, он подумал, что на него напали, поскольку воздвиг вокруг себя каменный купол.
Однако ни один из других кабанов не был достаточно умен, чтобы сделать это. Они просто атаковали все вокруг себя. И единственное, что их окружало, это их собственные союзники.
Джейк, в то же время, продолжал стрелять. Он должен был использовать время максимально эффективно. Большинство кабанов погибало от одного выстрела в сердце или голову, но некоторых приходилось простреливать еще несколько раз.
Хотя кабаны были выносливы, все они в настоящее время находились в ослабленном состоянии. Их жизненная энергия запуталась в борьбе с ядом в их телах, значительно ослабив их всех. Неожиданный удар самого мощного Infused Powershot Джейка оказался для них смертельным в этом состоянии.
Единственными кабанами, которых он пока не трогал, были те, что упали в озеро. Сейчас он насчитал там четырнадцать, все изо всех сил пытались сориентироваться, некоторые даже были погружены в воду. Не похоже, чтобы они умели хорошо плавать. Джейк был почти уверен, что нормальные кабаны, не склонные к земле, умеют плавать.
Если бы у них были свои ориентиры, они, вероятно, могли бы просто манипулировать землей, чтобы вытащить их. Но как бы они ни были в бреду, они могли вести себя только как кучка обычных, не умеющих плавать кабанов, брошенных в озеро.
Его колчан тоже не уменьшался, несмотря на множество выпущенных стрел. Он уже давно научился создавать стрелы, стреляя из небольшого пучка маны, прикрепленного к указанному колчану. Это истощало ману, но его текущим ограничителем боевой выносливости была, ну… выносливость, она же выносливость.
К счастью для него, его ресурсы были в значительной степени исчерпаны, когда он вступил в бой. Чтобы быть в безопасности, он выпил зелье выносливости в тот момент, когда его выносливость немного упала.
Выпустив свою сотую стрелу, он уже убил более 50 кабанов. Он уже не раз ощущал теплое свечение уровней. Однако у него не было времени отвлечься, поскольку он продолжал свою постоянную атаку.
Его руки и вся верхняя часть тела болели от постоянных Заряженных Мощных выстрелов, но, по крайней мере, его Лук Парящего Ветра еще не показывал никаких признаков перегрузки. Если бы он использовал свой старый лук, он, скорее всего, уже был бы сломан из-за огромного количества вложенной в него маны.
Сражаясь с болью, ему удавалось продолжать убивать, даже если его скорость упала.
Когда он поднял свой лук, чтобы выстрелить 205-м Заряженным Мощным выстрелом, все его плечо начало трястись, когда навык выдохся. Вся его рука была в состоянии одновременно онемения и боли. Он попытался поднять его, но, хотя разум был готов, тело оказалось не в состоянии.
Выглянув на поле, он увидел только девять кабанов, продолжающих бегать. Даже сейчас они продолжали бить трупы своих павших товарищей и все вошли в состояние ярости. Что-то, что действительно помогло быстрее рассеять яд.
Купол, скрывавший Вождя Орды, все еще стоял твердо, и Джейк чувствовал только остатки яда, оставшегося в большом боссе.
Любые мысли о том, чтобы каким-то образом продолжить штурм, были остановлены, когда он увидел, как купол начал трескаться. Не раздумывая, он прыгнул обратно в бурлящее озеро.
Свиньи, упавшие ранее, все еще плескались, хотя большинство из них снова выбрались на берег. Джейк сделал все возможное, чтобы избежать их, когда он нырнул вниз, используя только ноги, чтобы двигаться, когда его руки отдыхали.
Он взглянул на свою руку перед тем, как нырнуть в озеро, и она выглядела нехорошо. Он был залит кровью и представлял собой смесь синего и красного цветов. Назвать то, что он сделал, перенапряжением, было бы преуменьшением века.
Он перенапрягся, а затем продолжил еще сотню выстрелов. Даже если только первые несколько выстрелов были мощными, в конце концов, он все равно использовал Infused Powershot.
Снова достигнув дна озера, он проделал весь путь к Кристаллизованной Сущности, которая была найдена в самой глубокой точке. Плотность маны вокруг него была наибольшей, что делало его идеальным местом для восстановления.
Он делал ставку на то, что вождь Орды не решится нырнуть в озеро для расследования. На самом деле больше надежды. Если это произойдет, его ждет тяжелая и, вероятно, очень неловкая битва — охотник с одной левой рукой против огромного кабана, который не умеет плавать.
К счастью, до этого не дошло. Метка Джейка дала ему понять, что кабан наверху, на которого он поставил ее, перестал двигаться. Он чувствовал движения в воде наверху, его интуиция подсказывала ему, что кабаны выбираются из воды. Вероятно, с помощью Вождя Орды.
Наконец он почувствовал, как оно уходит и снова уходит в ущелье.
Со вздохом облегчения Джейк закрыл глаза и погрузился в медитацию. Когда бой закончился, он наконец смог взглянуть на множество уведомлений, которые он получил из-за абсолютной бойни, которая произошла наверху.
