Боль.
Это было первое чувство, о котором подумал Король, проснувшись. Он временно потерял сознание от взрыва проклятого осколка, который был последним подарком Великого Белого Оленя. Все его тело болело. Проклятие Смотрителя Гнезда и отвратительная энергия Вождя Орды все еще присутствовали даже сейчас… нет, теперь даже сильнее, поскольку они смешались с темными силами во время взрыва. Они каким-то образом были испорчены тем, что изначально испортило Лунное ядро.
Первое, что он увидел после восстановления зрения, был человек, пытающийся нанести удар. Нелепо. Он поднял руку и собирался оторвать человеку руку, но вышла лишь небольшая волна силы, которая заставила нападавшего отступить.
Почему? Почему он был таким слабым? Он действительно был настолько поврежден? Он попытался встать, но обнаружил, что спотыкается. Столкнувшийся с трудностями. Он был ранен. Действительно больно. Удар в живот вызвал лишь легкое раздражение. Потребовалось время, чтобы исцелиться, но это не сильно мешало ему.
Однако это было другое. Король попытался поддержать себя левой рукой, но ничего не нашел. Это прошло. Затем он вспомнил, что пытался вырвать осколок до того, как он взорвался… потеряв при этом руку.
Это было неприемлемо. Для человека, слабого человека, причинить столько вреда.
Наконец сумев встать, он уставился туманным взглядом на человека, который все еще стоял. Зрение короля значительно ухудшилось, и все казалось покрытым слоем тумана. Без сомнения, недостаток, вызванный темной маной.
Король не успел прийти в себя, как мужчина бросился в атаку. Конечно, медленнее, чем раньше, но и Король был намного медленнее. Существу казалось, что его конечности стали в несколько раз тяжелее, и каждое движение требовало чрезмерного напряжения.
Человек опустил свой кинжал, пытаясь нанести удар королю, но ему удалось заблокировать его своим когтем из слоновой кости. Он изо всех сил пытался контратаковать, имея только одну руку, когда пытался ударить ногой, от которого человек легко уклонился. Другой рукой охотник нанес удар королю в грудь, повредив свой кулак так же сильно, как и сам король.
По крайней мере, так казалось до тех пор, пока Король не почувствовал вторжение вредоносной чужеродной энергии, откуда пришелся удар. Яд. Проклятый человек при контакте нанес еще больше токсинов, впрыснув всего лишь каплю яда, но даже этого было достаточно, чтобы стать проблемой для и без того борющегося существа. Что еще хуже, энергия взбудоражила то, что уже беспокоило его.
Однако охотник был не единственным, кому удавалось наносить удары. Сразу после того, как он ударил, он был вынужден немного отступить, так как Король выпустил еще один заряд силы, ударив его в плечо, отбросив его назад. Он почувствовал, как его плечо вывихнулось от удара, но быстро вправил его на место. Боль едва регистрировалась.
Король наблюдал за человеком и почувствовал недоверие. Охотник перед ним не отчаивался. Он даже не показывал никаких признаков истощения или раздражения. Вместо этого он усмехнулся сквозь боль, пока его сломанная конечность восстанавливалась. Улыбался, несмотря на его скорую кончину.
До этого дня король мог сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз он испытывал настоящую боль. Он родился в маленьком мире и вырос в силе только благодаря окружающей среде. Рожденный в ранге D, он превосходил всех других существ и быстро подавлял их всех.
Он был существом, которое считало, что этот лес находится под ним. Он прожил в этом лесу менее десяти лет, когда пришел квест из системы. Сразиться с другими лесными повелителями зверей, чтобы претендовать на титул короля и, в конечном итоге, получить возможность сбежать из мира, в котором он оказался.
Возможность, которую он с радостью принял, когда он подчинил себе других Лордов. С помощью системы он заточил их в подземелья и занял подобающее ему место Короля Леса. Он убил всех остальных просветленных в мире, ни один из них даже не приблизился к E-классу заранее. Сцена была подготовлена, и весь этот инструктаж был просто фарсом, с которым нужно было покончить.
Он никогда не воспринимал весь учебный сценарий очень серьезно. После того, как он стал королем, он также получил дополнительный квест, из которого стало ясно, что ему это не нужно. После завершения обучения вся область, в которой он находился, перестанет существовать, и он сможет уйти. Отправляйтесь в новую вселенную, которая только что была интегрирована в систему.
Он не знал точно, что это означало; все, что он знал, это то, что это была возможность уйти. Возможность исследовать совершенно новый мир и развиваться. Возможность завоевать новые земли, а не просто быть королем этого маленького леса.
В его глазах и на основании квестов системы выжившие никогда не должны были встретиться с королем. Он сидел на своем троне и знал, что ему просто нужно подождать. Но все изменилось, когда пал первый Лорд Зверей. Глупый барсук, о котором он никогда не заботился, но тем не менее достоин внимания. Ибо уже неожиданно для них удалось убить одного лорда. Неожиданно, но не невозможно.
Он был убит одним человеком, а не группой. Король не мог наблюдать за боем и знал только результаты, но этого было достаточно, чтобы возбудить его интерес. Впрочем, совсем чуть-чуть, так как он снова быстро отвернулся.
Затем, вскоре после этого, произошло то, чего он никак не ожидал. Ненавистный Большой Белый Олень умер. Король мало знал о подземельях, но у него всегда было ощущение, что Олень замышляет против него интриги.
Он знал, что у них есть возможность бросить вызов его правлению. Чтобы достичь уровня D и свергнуть его. Угроза, которую он не воспринимал всерьез ни от одного из Повелителей Зверей, кроме Великого Белого Оленя. Поэтому, когда он увидел, что оно умерло, он воспринял это скорее как благословение, чем что-либо еще. Честно говоря, от этого его впечатление о человеке значительно улучшилось. В противном случае ему пришлось бы убить Оленя в новой вселенной.
Затем Хранитель Гнезда умер, что было относительно несущественно. Грязное существо из грязной расы. Хотя казалось, что ему удалось показать часть своего достоинства через маленький шарик темной проклятой маны, которым он был поражен — просчет.
И вот, наконец, вождь Орды умер. Гигантский вепрь, слишком тупой для своего же блага. Тем не менее, это было сильно. Ему даже удалось нанести королю рану, за которую он заплатил своим бивнем. После того, как свинья умерла, пришло время встретиться с человеком. Его квест обновился, и он оказался вынужден дать человеку шанс сдаться. Чтобы уйти в мир иной. Даже сейчас у него была возможность позволить человеку выжить ради большей награды.
Король решил действовать так величественно, как только мог в течение этого короткого периода. Он узнал, что у этих людей, особенно у этого, был большой талант к росту, поэтому он не хотел наживать ненужного врага. Может быть, человек мог бы даже стать достойным слугой?
К счастью, человек был высокомерным. Он верил, что способен сражаться, Вера, что король сокрушит все, что у него есть. Перед смертью он повергнет человечество в отчаяние или, по крайней мере, сокрушит его дух, чтобы он больше никогда не осмелился предстать перед королем. Ни по какой другой причине, кроме собственного тщеславия.
Однако все пошло наперекосяк. Слабый человек действительно был слабым. Беззащитный. Его самая мощная атака легко блокировалась, все его усилия были сорваны, когда его снова и снова били. Пока он не контратаковал, и Король впервые почувствовал чувство, которого у него никогда не было: Страх.
Впервые он испытал настоящую боль, неподдельный страх смерти. Он впервые узнал, что смерть в учебнике была для него даже вариантом. Что это был не просто несбыточный сон, иллюзия, висящая перед выжившими, чтобы дать им надежду. Это была возможная реальность. Реальность, которая становилась все ближе и ближе к истинной реальности.
Король снова столкнулся с человеком, так как он снова проиграл в обмене. Его рука тяжелая, движения медленные, а естественная броня уже разбита и сломана. Сгнивший. Даже его магия, на которую он всегда полагался в победе, подвела его.
Своими телекинетическими способностями он вырвал бивень изо рта Вождя Орды, раздавив все остальные существа. Но сейчас это был лишь шепот его обычной мощи. Из-за проклятия, его ран, энергии и всего остального, что ослабляло его, Король едва мог показать лишь десятую часть своей реальной силы.
Подняв коготь, он слегка засветился золотым, когда он попытался ударить человека еще раз — удар, который был быстрее и сильнее, чем предыдущие. Но человеку все же удалось еле увернуться, получив лишь несколько царапин на руках от остатков энергии.
В то же время король получал все больше и больше урона. Царапина от кинжала здесь, удар кулаком или ногой там, и немного яда от Прикосновения вредоносной гадюки, время от времени вторгающегося в него. Это была отчаянная борьба с обеих сторон, поскольку они оба выстояли.
Джейк получал только одну атаку на каждые десять или двадцать попаданий. Несоответствие было очевидно любому, даже бойцам. Король, даже в крайне ослабленном состоянии, был быстрее и сильнее Джейка. Он должен был победить, но не выиграл. Разница была в навыках и опыте.
Король родился с золотой ложкой. Высший от рождения, его никогда не подталкивали. От него никогда не требовалось учиться сражаться, так как взмахом руки он мог убить большинство противников. Даже вождь Орды потерял сознание от одного мощного выстрела, а его золотой клешни было более чем достаточно, чтобы убить десятерых одним ударом. Его врожденных навыков, талантов и мощного тела было достаточно… до сих пор.
Он мог проиграть. А проигрыш означал бы смерть. Невозможно, подумал король. Кто был он? Он был королем леса, самым могущественным существом в этом мире. Он никогда не проигрывал; он никогда не боялся, и сейчас, конечно, было не время начинать бояться. В нем росла решимость, которую существо никогда раньше не испытывало.
Впервые он задумался о собственном существовании. Он понял, как многого ему на самом деле все еще не хватает. Несмотря на то, что он был намного слабее, человек перед ним показал ему его собственные ограничения. Король не был глуп. Отнюдь не. Он просто стал невежественным и ребячливым, полным высокомерия из-за того, что слишком много лет никто не бросал вызов. Ему никогда не приходилось взрослеть.
Он уважал человека перед ним. Странное чувство, которое он, возможно, когда-либо испытывал к Оленю. Он уважал, но ненавидел человека за весь ущерб, который тот причинил ему. Но теперь пришло время покончить с этим.
Взрыв силы, чуть более мощный, чем предыдущие, оттолкнул Джейка назад, снова создав пространство между ними. Когда охотник опустил руки, которые раньше блокировал, он увидел светящиеся глаза Короля, смотрящие на него, когда прозвучал его голос.
«Вы довели меня до этого состояния… показали мне, что я стал самодовольным. Благодарю тебя, человек. Я не хотел этого делать… но ты заставил меня. Это само по себе достижение, которым вы должны гордиться. Теперь падай».
Он сказал, как он смирился, чтобы закончить бой.
Послышался треск, когда маска, закрывающая лицо Короля, которая в остальном была безупречной, теперь треснула. Джейк на мгновение заколебался, чтобы увидеть, что происходит, и решил осторожно подождать на расстоянии. Его интуиция и чувство опасности предупреждали его, что развитие было опасным.
Маска покрылась новыми трещинами, и король снова выпрямился, его достоинство восстановилось. Его терновый венец начал излучать сильное чувство силы и величия, стремясь подавить Джейка. И тут маска упала.
Джейк не знал, что он ожидал увидеть внизу. Но то, что он видел, несомненно, никогда не было бы таковым. Ибо он ничего не видел. Это была не темнота; это было просто… небытие — что-то, что его разум не мог понять.
Потом разболелась голова. Словно кувалда ударила Джейка по черепу, он почувствовал головокружение, все вокруг стало расплывчатым, а голова болела так, как никогда раньше. Даже его всегда полагавшаяся Сфера Восприятия была нарушена, когда информация, которую он получил, исказилась и исказилась.
Он почувствовал, как рвота попала ему в рот, а черные точки начали мешать его обзору. Он закрыл глаза, но это не помогло. В него уже попало то, что высвободилось при разрушении маски — тип магии, с которым он никогда раньше не сталкивался. Но будь там более знающие, они бы моментально распознали одну из самых опасных и востребованных разновидностей — магию души.
Джейк попытался стабилизировать себя и почувствовал, что медленно поправляется. Его сила воли и решимость медленно отмахивались от этого чувства, поскольку он уже инстинктивно отступил на несколько метров. Он мог победить его; — сказал он себе, стиснув зубы так сильно, что потекла кровь.
Король Леса просто наблюдал за борющимся человеком. Для него раскрыть свое истинное лицо было чем-то, на что он никогда не надеялся. Это нанесло тяжелый урон его собственной душе, и он не смог бы оправиться без длительного периода восстановления. Но это было необходимо.
Выиграет ли он без него, он не знал, и эта неопределенность была слишком большим риском. Но с этим он был высшим.
Как объяснила Пагубная Змея, у души много слоев. Большинство из них обычно не затронуты магией, но некоторые виды могут воздействовать на нее напрямую. Конечно, магия души была одной из тех, кто мог напрямую воздействовать на самый внешний слой.
Чувства могут быть нарушены, через них оживлены иллюзии и нанесен большой кратковременный психический ущерб. Слой восстанавливался естественным образом, но воздействие на него заставляло одного сильно влиять на другого. И если бы слой был полностью разрушен… то же самое произошло бы и с внешним миром, так как сознание было бы потеряно.
Это было именно то, чем в настоящее время занимался Король Леса, поскольку постоянная аура его истинного облика прожигала душу Джейка. Он уже решил оставить человека в живых. Просто лишить его сознания до окончания туториала — окончательное признание его усилий. Он мог бы использовать свою магию дальше и убить человека навсегда… но он этого не сделал.
Он чувствовал попытку человека стабилизировать себя. Попытку он быстро сокрушил, выпустив волну ментальной энергии, гораздо более мощную, чем пассивное усилие, которое он излучал без маски. Раньше это была просто пассивная аура, но теперь он действительно использовал этот навык.
«Разбить».
Невидимая волна ничего не сделала с местностью, проходя сквозь нее. Словно сфера, он вырвался наружу, покрывая сотни метров в секунду. Вскоре волна накрыла всю внутреннюю часть учебной зоны, и все живые существа, пережившие последствия их битвы, теперь падали замертво.
Тем не менее, это не остановилось на достигнутом.
Когда он столкнулся с барьером, ограждающим внутреннюю зону, он прошел прямо через него и вышел во внешнюю зону. Он пронесся через весь урок, все умирало на его пути, падало на землю, мертвое, их души были разбиты. Их души были слишком слабы, чтобы выдержать нападение, предназначенное только для того, чтобы обездвижить человека.
И тот человек, что стоял перед королем, пострадал сильнее всех. В тот момент, когда она ударила Джейка, она сильно ударила его. Подобно разбитому зеркалу, его и без того истощенный разум не выдержал, когда внешний слой его души разрушился в небытие. Он даже не успел заметить, как все почернело, и он упал навзничь без сознания.
Поскольку во всем обучении выжило всего два живых существа, предсказание Змеиной Змеи было реализовано.
