Джейк был взволнован, когда снова встал. Хоуки был сбит с толку тем, почему он попросился на платформу только для того, чтобы сидеть и корчить странные лица в течение получаса. Ястреб уже решил, что человек немного сошел с ума. Его здравомыслие было почти так же сомнительно, как и его летные навыки.
Однако птица не могла так легко отказаться от своего бесплатного источника зелий, поэтому ей пришлось смириться с хлопотами человеческого разума.
Экспериментировать с навыками было одним из любимых занятий Джейка в постсистемном мире. Он до сих пор с любовью вспоминал, как врезался в деревья во время практики Shadow Vault. Изучение и совершенствование навыка также было бесконечным процессом, что делало его бесконечным источником развлечения — лучшая часть практики навыка, конечно же, происходила в самом начале, когда все было новым.
Его первой задачей было найти подходящую цель для проверки. Поскольку это была стрела, он планировал провести как минимум два теста для начала — один против реального врага, такого как птица, и один против неосязаемых элементалей.
Поскольку стрела будет полностью вызванной и магической, он надеялся, что она сможет нанести урон элементалям. Однако это не было данностью. Его обычные стрелы тоже были технически вызваны, но они были сделаны полностью физическими существами и на самом деле не содержали никакой внутренней маны.
Оглядевшись, он быстро увидел одинокого стервятника. Он находился примерно в десяти километрах от облачного острова, но он мог видеть его ясно, как день. У него возникло ощущение, что уровень стоит того, чтобы сделать его подопытным, и Идентификация подтвердила это.
[Бубалиновый стервятник — 96 уровень]
Названия вещей все еще были странными, и он точно не знал, что они означают. Не то, чтобы это имело значение. У птицы-бодибилдера было большое коренастое тело, которое идеально подходило для испытания его новой стрелы.
Следуя переданным ему знаниям о том, как использовать навык, он протянул руку. Ладонь обращена вверх. Закрыв глаза, он сосредоточился на ауре, исходившей от стервятника. Он нахмурил брови, пытаясь несколько минут, но безрезультатно.
Он попытался снова открыть глаза и посмотреть на стервятника, сосредоточившись на нем. Пока он думал, что же он делает не так, у него случился прорыв. Вместо того, чтобы сосредоточиться на самом акте вызова стрелы, он сосредоточился на своем желании убить зверя.
Навык ответил ему, когда в его ладони начала призываться стрела. Растут вверх, острие стрелы выходит первым. Зазубренный наконечник стрелы с несколькими зубчатыми насечками и немного большим наконечником, чем у его обычных стрел.
После этого пришел вал. Его форма длиннее и толще, чем стрелы из волшебного колчана, а материал выглядит как какой-то металл. Тем не менее, он имел коричневый деревянный цвет, из-за чего корпус выглядел довольно посредственно.
Последней частью стрелы было оперение сзади. Они были сделаны не из перьев, а из ткани или даже пластика. Это были флюгеры. Воспоминания о том, что было до появления системы и его блочного лука. Такого оперения Джейк не видел после срабатывания системы.
Это сделало стрелу почти современной. С металлическим корпусом, который мог быть даже алюминиевым, насколько он знал. Но в тот момент, когда стрела полностью выпала из его ладони, стало ясно, что это не современная стрела.
На всем древке и наконечнике стрелы засветились руны, а на оперении виднелись даже небольшие блестящие гравюры. Они загорались лишь на несколько секунд, прежде чем стрелка вернулась в нормальное состояние, но следы, оставленные рунами, остались.
Джейк стоял там и смотрел на стрелу, которая все еще парила над его ладонью. Его длина почти целый метр. Чуть более чем в два раза больше его обычных стрел. Это было честно… чудовищно. Аура, которую он испускал, когда он смотрел на нее, была аурой жажды крови и чистой силы.
Он знал, что может вызвать только одну стрелу за раз, и процесс создания одной этой стрелы занял большую часть минуты. Другими словами, это был не тот навык, который он мог использовать в реальном бою. Это было то, что он должен был подготовить перед боем.
С требованием иметь цель уже в виду, это сделало применение навыка относительно узким. Его можно было использовать только на охоте. Когда выслеживаете добычу и берете на себя инициативу хищника.
У него было несколько ограничений. Джейк мог только надеяться, что сила компенсирует это.
Движением его руки стрела упала, когда он поймал ее. В другом он призвал свой лук, когда наводил стрелу — немного неудобно из-за его большого размера, но более чем управляемо.
Со стороны Хоуки внимательно за всем наблюдал. Сначала он только насмехался над глупым человеком, стоящим там с протянутой ладонью, но быстро замкнулся внутри, когда навык начал работать.
Призванная стрела была страшной. Хоуки это не понравилось. Такое ощущение, что он был сделан с единственной целью — убить добычу. Добыча, мало чем отличающаяся от самой себя. К счастью, инстинкты Хоуки подсказали ему, что это не цель.
Вернувшись к Джейку, он натянул нить, когда Infused Powershot начал направлять. Стервятник вдалеке все еще расслаблялся, совершенно не обращая внимания на то, что должно было произойти.
Джейк не покрывал стрелу никакими ядами. Еще не было времени проверить это. Эта атака была предпринята специально, чтобы проверить силу самой стрелы. И поскольку он почти всегда использовал его с Заряженным Мощным Выстрелом, он не видел причин не включать этот навык в тестирование.
Секунды тикали, пока наращивание мощности увеличивалось. Когда Джейк достиг своего предела, он активировал Limit Break на 10%, чтобы немного больше. Пару секунд спустя, и он не мог поддерживать зарядку. Пришло время выпустить стрелу.
Отпустив тетиву, стрела была выпущена. Взрыв от Infused Powershot заставил Хоуки немного отступить, так как он был вынужден оставаться на своей ветке, раскрыв крылья, чтобы смягчить удар. Части облачной платформы предсказуемо расходятся от выделяемой энергии.
Сама стрела летела по воздуху с небывалой скоростью. Руны и гравюры на нем снова засветились, гравировки на оперении служили для ускорения стрелы, а те, что на наконечнике стрелы, тонко образовывали образ стервятника.
На облачном острове стервятник отдыхал, пока его инстинкты вспыхивали предупреждениями. Оно попыталось среагировать, но уже почувствовало, что замирает, когда заметило, что что-то не так, тонкое присутствие пристального взгляда Апекс-Охотника на него.
Джейк смотрел с большим ожиданием издалека, заморозив своим взглядом стервятника. Он видел, как стрела становилась все ближе и ближе, прежде чем, наконец, попасть в цель. И точно попал.
Наконечник стрелы беспрепятственно вонзился в плоть стервятника. Естественная защита перьев не оказывает никакого сопротивления. Конечно, он не остановился на наконечнике стрелы, так как остальная часть стрелы вошла в стервятника, оставив изящную, идеально круглую дыру.
Он вышел с другой стороны, его скорость была чуть ниже, чем при первом ударе. Но тогда это не оказало никакого воздействия, так как растворилось в ничто, всего через мгновение после выхода. Единственными признаками того, что она когда-либо существовала, были повреждения, нанесенные птице, и потеря выносливости и маны Джейка.
Джейк, все еще наблюдая, начал испытывать разочарование из-за оставшейся тусклой раны. Атака лишь проделала в его теле дыру размером с кулак, и с естественной стойкостью и жизненной силой…
*Вы убили [Бубалинского стервятника — 96 уровень] — Бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
— а потом оно умерло. От раны, которая, по сравнению с ним, была не более обширной, чем 9-миллиметровое пулевое отверстие у человека. Чего Джейк не предсказал, так это того, что он умрет одним выстрелом, даже если он попадет в мозг. Чего у него не было. Это был выстрел в живот. Если только у стервятников мозг и сердце не выстроились в живот ровной линией, чтобы стрела могла пронзить его, он не задел ничего жизненно важного.
И все же… оно умерло. Единственным отзывом Джейка о том, что он нанес достаточно урона, было ощущение, которое он получил от Знака Честолюбивого Охотника. Это увеличило весь наносимый урон, и этот урон был высвобожден в виде невидимой энергии, которая напрямую повреждала жизненную энергию всего, что он ранил.
Волна, выпущенная при попадании стрелы, была… массивной. Стрела Честолюбивого Охотника нанесла гораздо больше урона, чем мог бы причинить физический удар стрелы. Это была не просто гигантская стрела, которая была смехотворно острой.
Вызов стрелы истощил более 2000 выносливости и 1000 маны. Учитывая, что у Джейка было всего 8800 выносливости, это было огромно. Без всех его больших бонусов к характеристикам от титулов это стоило бы ему половины всего его запаса выносливости, а может быть, даже больше.
Порция маны была не такой плохой, так как у него было 13000 маны с 25% бонусом от Маски Павшего Короля вместе со всеми остальными бонусами. Но тот факт, что он истощил ману, сам по себе был значительным. Это означало, что это действительно было намного сложнее, чем многие другие его навыки. Расщепляющая стрела, например, требовала только выносливости, несмотря на то, что выглядела магической.
Рядом с ним Хоуки широко раскрытыми глазами смотрел на то, что только что произошло. Он заметил, что стрела казалась мощной, но не смог точно определить, насколько она сильна. Джейк повернулся к своему пернатому другу с широкой улыбкой на лице.
— Готов к другому?
Джейк даже не был близок к тому, чтобы проверить свой новый навык. Когда стервятник был мертв, он перешел к другой цели. Его взгляд упал на гигантского облачного элементаля, который просто занимался своими делами.
[Облачный элементаль — 93 уровень]
Он снова сосредоточился на навыке, протягивая руку. На этот раз его целью, естественно, был облачный элементаль, и появившаяся стрела отразила это. По большей части он выглядел так же, но наконечник стрелы теперь имел форму пули и был похож на кристалл.
Он казался несколько хрупким, но Джейк чувствовал от него мощное эхо маны. Он также увидел, что ресурсы, которые он потратил на стрелу, сильно отличались от тех, что были раньше. Это стоило ему 2500 маны и всего 500 выносливости.
Направив гигантскую стрелу, он прицелился в массивного облачного элементаля. Глубоко вздохнув, он начал заряжать еще один Powershot.
Еще раз была выпущена стрела невиданной мощи. Словно гигантское копье разрушения, оно полетело к гигантскому элементалю, который просто занимался стихийными делами.
Он среагировал менее чем за миллисекунду до удара стрелы. Неудивительно, что стрела пронзила его бестелесную форму, но то, что произошло дальше, удивило Джейка.
Стрела взорвалась энергией, которая каким-то образом осталась внутри тела элементаля. Чистая разрушительная сила, напоминающая Джейку об энергии, высвобождаемой его Знаком Амбициозного Охотника, опустошающей элементаля изнутри.
Без какого-либо грандиозного взрыва или мощного выброса силы гигантская форма элементаля просто превратилась в туман, когда рассеялась.
*Вы убили [Облачного элементаля — 93 уровень] — Бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
— Думаю, я сорвал джек-пот, — злобно улыбнулся Джейк. Стрела действительно подстраивалась под его визуализированного противника. Он не был уверен, что это сработает со всем, но с этими врагами точно сработало.
— Итак, какие-нибудь комментарии, Хоуки? — спросил он ястреба, который все еще сидел на дереве.
Ястреб посмотрел на него, у него явно были смешанные эмоции. Джейк не мог толком прочитать его мысли, но увидел намек на страх и немного… ожидания?
Джейк действительно задавался вопросом, почему ястреб все еще держится рядом с ним. Хотя они, безусловно, составляли сильную охотничью команду, это также было рискованно для ястреба во многих отношениях. Джейк несколько раз доказал, что представляет реальную угрозу его жизни.
Хотя он был намного быстрее, чем он, у него были способы заблокировать его и, возможно, даже убить. Тем не менее, он предпочел остаться с ним, что он нашел немного сомнительным. Особенно если учесть, что это был зверь. Умный зверь, но все же зверь.
Джейк полностью осознавал, что излучает… своего рода присутствие. Даже во время обучения более слабые звери убегали, когда видели или чувствовали его, и даже такой могучий зверь, как Вождь Орды, казалось, чувствовал намек на нерешительность, когда встречался с его взглядом.
Теперь это присутствие только усилилось. Джейк не знал, было ли это связано с его родословной или просто с силой, но это явно было частью его самого. Это даже повлияло на область Пилона Цивилизации, заставив зверей, которые вошли в нее, узнать, что они вторглись на его территорию.
Тем не менее, ястреб охотно приблизился к нему и после этого застрял рядом с ним. Он не был настолько глуп, чтобы поверить, что это произошло только благодаря его зельям и помощи в бою. Интересно, чего ты хочешь от меня, Хоуки…
Он смотрел, затаив дыхание, как бой разыгрывался перед ним. Бертрам попытался заблокировать атаку гигантского зверя, но в итоге его просто отбросило почти на сто метров, после чего он врезался в старое офисное здание.
Мария, лучница, уступавшая только ему по уровню, стояла с гигантским огненным луком, бомбардируя гигантского монстра. Она больше походила на мага, но ее быстрые движения, когда она уклонялась от дальних атак зверя, ясно давали понять, что это не так.
Ее атаки мало-помалу вонзались в зверя, а его шкура становилась черной и обожженной. Он нанес заметный урон, но далеко не достаточный, чтобы убить могущественного зверя класса D.
За то время, которое ей удалось купить, Бертрам встал, и целителям удалось вернуть его в наилучшее состояние. Наложив на него множество баффов и щитов, он снова атаковал зверя.
Свет вокруг него преломился, когда он получил мощный бафф от жрецов высокого уровня и заклинание невидимости от светлого мага.
Он подошел близко и развязал все с кливом. Его клинок протянулся почти на сотню метров, когда он врезался в плечо зверя. Его мечу удалось проникнуть глубоко, прежде чем он был остановлен, и он снова был отброшен.
Но ему удалось выиграть достаточно времени. Ритуал завершился концертом песнопений.
Более пятисот последователей пожертвовали своей энергией, чтобы развязать мощную совместную атаку. Джейкоб не мог напрямую участвовать в бою из-за своего класса, но это не значило, что он не мог спланировать бой с самого начала — и до сих пор судьба была реализована.
С неба спустился гигантский луч света, который обжег зверя, значительно ослабив его. В то же время Мария выпустила свою самую сильную атаку, вытащив особую стрелу, которую она создала ранее. При выстреле раздался крик феникса, а сама стрела превратилась в пылающую птицу, которая врезалась в зверя, что привело к гигантскому взрыву.
Зверь взревел от боли, развязывая атаку, но в тот же момент активировался второй ритуал. За этим заклинанием стояло более тысячи человек, поскольку пузырь маны полностью поместил зверя в капсулу, блокируя разрушительное дыхание.
Третий ритуал вступил в силу, когда земля под зверем взорвалась, и он упал в бездну глубиной в километр.
Коллекция взрывчатых веществ и бесчисленные магические круги уже находились внутри дыры, когда все они взорвались, взорвав всю область, когда земля сотряслась.
Пойманный в ловушку, он мог только сопротивляться, когда на него обрушились тысячи атак. Тысячи заклинаний работали вместе, чтобы сдержать и ослабить его, поскольку нескольким влиятельным людям в группе удалось повредить и, наконец, сломить его.
Когда зверь упал, все приветствовали Джейкоба вместе с другими элитами, чтобы забрать свой приз.
Возложив руку на Пилон, Джейкоб принял профессию так, как он утверждал. Третий человек на Земле, сделавший это.
