Колесо времени вращалось, дни шли один за другим.
Звери сражались, люди боролись за выживание и расширение своих поселений, и многие из них сражались за то, чтобы завладеть множеством пилонов, все еще разбросанных по планете. Каждый пилон находился далеко друг от друга, часто на расстоянии тысяч, если не десятков тысяч километров.
Джейкоб провел четырнадцать дней, идя со своей свитой к Пилону, второму по близости от того места, где он вернулся на Землю. Конечно, он не торопился, но расстояние все равно было огромным.
На девятый день, когда Джейк вошел в безумие алхимии, его прервали, так как он получил уведомление, которое не касалось успешного ремесла или полученного нового уровня.
Объявление для всей знати: 10 пилонов цивилизации уже заявлены. Как только 100 пилонов будут захвачены, автоматически сформируется Всемирный конгресс.
Джейк смотрел на него несколько секунд, прежде чем пожал плечами и снова повернулся к своему котлу. Неудивительно, что Миранда пришла позже в тот же день. Они немного поговорили, но, поскольку это было скорее предупреждением, чем чем-либо еще, они не предприняли никаких конкретных действий, кроме небольшого обсуждения.
Сообщение видели все, кто имел какой-либо дворянский титул, включая Филиппа и Микеля, а также еще одного человека, которого Джейк не знал.
Филипп уже знал о Пилонах и, очевидно, знал, что один из них у них есть, но для двух других это было новостью. Они ничего не знали о Пилонах, кроме того, что их титул лорда позволял им управлять одним из них.
Миранда поделилась со всеми тем фактом, что у них есть пилон, сделав это официальным, и с одобрения Джейка они также перестали скрывать это. Конечно, никто не знал, где находится настоящий Пилон, хотя многие подозревали, что он находится в долине Джейка.
К всеобщему большому удивлению, никто не хотел исследовать долину, даже если они подозревали, что он хранит там какие-то хорошие вещи. Возможно, это как-то связано с чрезмерно защищающим Ястребом Мистсонг ранга D, сидящим в гнезде внутри. Он уже наложил на это место немало защитных и обнаруживающих заклинаний.
Яйцо все еще выглядело так, будто могло вылупиться в любой день, и он с нетерпением ждал этого.
Джейк только что закончил цикл изготовления какого-то менее редкого яда, с которым он практиковался. Ни один из них не был очень полезен, но они все еще были новыми творениями и ступенькой на его пути к уничтожению некоего гигантского гриба.
[Слабый гербицид (низший)] — слабый яд, созданный для уничтожения растений и подобных форм жизни. Разрушает физическое тело и мембраны, удерживающие растение вместе, заставляя его увядать.
[Слабый фунгицид (низший)] — слабый яд, созданный для уничтожения грибков и подобных форм жизни. Этот тип яда предназначен для распространения через любое физическое соединение грибов, быстро заражая большие его части. Наносит небольшой урон, но его трудно очистить.
Оба они были отстойными по сравнению с тем, чтобы просто забрызгать до хрена кровью вещи, но они действительно помогли ему многому научиться. Он хотел сделать сильнодействующий яд или фунгицид, чтобы убить проклятый гриб, скрывающийся внизу, и для этого ему нужно было начать со дна.
Яд, действовавший против растений и грибков, принципиально отличался от обычного яда, убивающего человека или зверя. Растения и грибы редко когда-либо были формами жизни, основанными на жизненной силе, вместо этого они жили за счет маны родства с жизнью. Таким образом, яд, такой как Некротический яд и, в еще более экстремальном случае, Гемотоксин практически не действовал. Они все еще наносили небольшой урон только потому, что были наполнены вредоносной маной, но результат был абсолютно ничтожным.
Метод изготовления сильно отличался от других типов яда, которые он делал до сих пор, и это было захватывающим испытанием, в которое нужно было броситься с головой.
Прошло восемнадцать дней с тех пор, как он начал шлифовать, а он уже работал над изготовлением своего первого редкого яда для уничтожения грибов. Его скорость, без сомнения, была впечатляющей, и в тот день он также поднял еще один уровень, доведя его до 78.
* «ДИНЬ!» Профессия: [Удивительный алхимик пагубной гадюки] достиг 78-го уровня — распределены очки характеристик, +5 бесплатных очков*
Это был даже не уровень каждые три дня, и хотя это казалось медленным по сравнению с его предыдущей скоростью, на самом деле это было довольно быстро. По крайней мере, так сказала Миранда, сравнив его со многими другими. Что ж, Миранда прокачивалась очень быстро, но ее уровень также сильно замедлился, и она также начала немного сосредотачиваться на своем классе.
На восемнадцатый день он почувствовал сдвиг из области за пределами своего домика. Он едва успел это заметить, как услышал крики Хоуки и Мисти, которые издавали полупанические звуки, прыгая вокруг своего гнезда.
Джейк отшвырнул книгу, которую читал, в сторону и выбежал наружу, уже полностью осознавая, что происходит. Он слабо почувствовал, как начала появляться еще одна аура, которая с каждой секундой усиливалась.
Яйцо наконец вылупилось.
Подбежав к гнезду, он присоединился к птицам у гнезда, ведя себя так же встревоженно и паникуя, как и они. Он не мог не задаться вопросом, должен ли он что-то делать, когда увидел, как на яйце появилась небольшая трещина. Мисти, величественный ястреб класса D, который, казалось, всегда контролировал ситуацию, в этот момент был в беспорядке, прыгая туда-сюда.
Пытаясь успокоиться, он внимательно осмотрел своей сферой происходящее внутри яйца, где увидел, как маленькая фигурка с пушистым пухом медленно высовывается из яйца изнутри. Он съел оболочку, когда вылупился, поглотив множество мощных энергий внутри нее.
Все трое волновались, но все же терпеливо ждали малыша. Он изо всех сил пытался вырваться и съесть скорлупу изнутри, медленно проклевывая ее. Джейк должен был признать… это выглядело немного жутковато, но, черт возьми, какой же это был милый маленький засранец.
Вскоре он сделал мощный клюв и, наконец, вытащил голову из панциря.
«Чирик! Чирик!»
Он тут же начал издавать — что в глазах Джейка — было милейшее чириканье, когда все трое подошли ближе, чтобы посмотреть на маленькое создание. Он оглянулся на них своими большими глазами-бусинками, продолжая издавать тихие чирикающие звуки, пытаясь вырваться на свободу.
Джейк почти хотел помочь ему, но, поскольку его родители этого не сделали, он тоже не стал вмешиваться. Однако он использовал Идентификацию, чтобы увидеть, что это за птица. Он как бы ожидал, что его назовут Галемистским Ястребом или, может быть, Мистгейлским Ястребом — главным образом потому, что ему не хватало воображения. Но его раса была немного другой, чем он ожидал.
[Сильфиан Эйас — уровень 0]
Джейк вспомнил, что eyas — это имя ястреба-детеныша, поэтому он полагал, что по мере роста он эволюционирует и станет сильфианским ястребом. Что касается Сильфианы, он предположил, что это как-то связано с сильфами, которые, как он помнил, были духами ветра или чем-то в этом роде. Как-нибудь я спрошу Вилли, подумал Джейк. Нет причин постоянно беспокоить бога случайными вопросами. Он не хотел быть тем другом, который, когда ему скучно, продолжает приставать к другим с глупыми вопросами.
Если бы это был мощный вариант, мог бы он естественным образом вырасти до ранга D и сколько времени это заняло бы? Как вы-
«Чирик!»
К черту все это, подумал Джейк, просто протягивая палец к птице.
Он посмотрел на него на мгновение, прежде чем его маленький клюв попытался сомкнуться вокруг него. Он с треском провалился и просто начал безобидно клевать его руку. Он не мог не хихикнуть, когда маленькая птичка сдалась и вернулась к поеданию своей раковины.
Человек и птицы-родители просто терпеливо наблюдали, как маленькое существо поедает остатки своей скорлупы. Когда это было сделано, он, наконец, встал на свои две тонкие ноги и сделал несколько маленьких шагов вперед, тут же упав на задницу.
«Отрыжка!»
Он издал рыгающий звук, пытаясь снова встать. Ястреб Мистсонг подошел немного ближе и помог ему встать, слегка подтолкнув его клювом. Ястребу снова удалось гордо встать, на этот раз он сделал еще один шаг, прежде чем упал вниз головой.
Хоуки поймал его когтями в середине осени, маленькая птичка пыталась стабилизироваться. На этот раз он не ходил, а просто стоял, глядя на них троих. Он моргнул своими большими глазами, как будто хотел запомнить их все.
С тех пор как Джейк попал в гнездо, он немного волновался. Он боялся, что вмешивается во что-то. На самом деле он не был связан с птицей, за исключением того, что немного помогал с этим магическим ритуалом, чтобы усилить ее, и дружил с Хоуки.
Но Хоуки и Мисти выглядели счастливыми, почти ликующими, когда Джейк проявлял к ним такой интерес. Он чувствовал, как они тепло смотрят, когда маленький ястреб пытался укусить его за палец. Так ясно, они одобрили. Что вызывало вопрос… был ли он крестным отцом или что-то в этом роде?
Джейк не мог не вспомнить Калеба и Майю, когда подумал об этом… она, должно быть, уже родила… что сделало его дядей. Он знал, что его семья жива, потому что Вилли сказал ему, но он также чувствовал, что они все еще живы. Это была всего лишь слабая интуиция, когда он думал о них. Он с нетерпением ждал их возможного воссоединения.
Хотя технически он мог просто встать и уйти сейчас, используя «Шаговую милю» к горизонту… он знал, что это не будет мудрым выбором. А пока лучше было сосредоточиться на собственной силе и сделать так, чтобы, когда он снова встретится со своей семьей, он действительно мог помочь защитить их.
В это время Хоуки толкнул его в сторону, вырвав Джейка из его мыслей. Он увидел, что птица растерянно посмотрела на него, а также увидел, что Мисти смотрит смущенно.
«Извините, я только что вспомнил некоторые воспоминания», — сказал он, улыбаясь этим двоим, и снова протянул палец к маленькой птичке. — Это не имеет к тебе никакого отношения, мини-Хоуки.
Мисти раздраженно взвизгнула, практически ударив Джейка своим крылом.
— О, мини-Мисти? — сказал он, посмеиваясь. — Так ты маленькая девочка, а…
Мисти по-прежнему смотрела на него неодобрительно — вероятно, из-за плохого прозвища, — но не поправляла его.
Прошло минут пятнадцать с тех пор, как птенец полностью вылез из скорлупы и уже довольно комфортно вальсирует по гнезду. Это было полной противоположностью досистемным новорождённым птицам, которые были практически неподвижны в течение достаточного периода после рождения.
Он не мог не использовать Идентификацию снова и был немного удивлен.
[Сильфиан Эйас — ур 1]
Джейк знал, что звери уже могут повышаться в уровне другими способами, помимо боя, но его удивила скорость. Хоуки также получил уровень, защищая гнездо и ничего больше не делая, доказывая, что это работает даже на более высоких уровнях, но явно для него это было намного медленнее. Хоуки набирал уровни намного быстрее, когда охотился с ним в небе раньше.
Но эта маленькая птичка была очень быстрой! Не только по уровням, теперь он даже прыгал в гнезде. Он выглядел полным энергии, когда с каждым прыжком подскакивал почти на десять сантиметров. Похоже, он довольно быстро привыкал к тому, что не находится в яйце. Даже если он несколько раз падал лицом вниз, быстро поднимаясь с сердитым писком.
Джейк не сделал ничего продуктивного до конца дня. У него был первый длительный период чистого расслабления. Это не было сделано для регенерации ресурсов или работы над манипулированием маной. Он просто отдыхал с двумя только что испеченными птенцами-родителями и маленьким цыпленком.
Всего через несколько часов после вылупления он покинул свое гнездо и начал исследовать долину вместе с Джейком и его родителями. Они подошли к пруду, где он сердито чирикал на воду, но в страхе убежали, когда один из мелких угрей подплыл к поверхности.
Он отважно сражался с лестницей, ведущей к домику Джейка, пытаясь перепрыгнуть каждую ступеньку, но терпел неудачу со своим крошечным телом. Джейк не мог не поставить ногу и сделать дополнительный маленький шаг, чтобы птица могла его использовать. Он с радостью воспользовался этим, когда пробрался в его домик, где бегал, просто глядя на вещи, время от времени беспорядочно клюя стену или пол.
Хоуки взлетел и вернулся с небольшими кусочками мяса, которые он жевал и кормил маленькую птичку в течение дня. Джейк нашел это очень антисанитарным и уже готовился найти алхимический рецепт, чтобы накормить его. Это или просто сварить какой-нибудь суп в его очень дорогом котле.
День закончился тем, что Джейк сидел на ступеньках своего домика с двумя ястребами рядом с ним. Маленький цыпленок устал и нашел мобильное гнездо: волосы Джейка. Вот почему последний час он вообще не двигался, а просто сидел совершенно неподвижно, стараясь не разбудить птенца.
Сегодня было… хорошо. Это расслабляло, и Джейк чувствовал, что его голова стала более ясной, чем обычно.
Ощущение маленькой птички на макушке и двух счастливых родителей рядом с ним наполнило его теплом. Это было просто приятно. Он с нетерпением ждал, когда маленькая птичка вырастет и станет большим ястребом, как и ее родители. И он сделает все, что в его силах, чтобы помочь ему достичь этого.
Он очень осторожно встал, держа голову как можно неподвижнее. Он мог легко и в совершенстве управлять своим телом, и он был почти уверен, что сможет ходить с горой книг на голове, если потребуется, вызывая гордость у всех этих стереотипных британских учителей этикета. Или пусть любые птенцы на его голове остаются нетронутыми.
Джейк подошел к книжным полкам, используя ману, чтобы вытащить книгу за книгой, чтобы найти ту, которая помогла бы сделать какое-то питательное вещество для птицы. Однако то, как он это сделал, было немного более продвинутым, чем обычно.
С практикой полета людей вокруг и ходьбой по воздуху, а также с дальнейшими размышлениями о мане-контроле Мисти, Джейк стал еще лучше. Натянутые им нити были полностью невидимы, и ему не нужно было, чтобы они делали что-либо, кроме как касаться объекта, чтобы он мог манипулировать им целиком.
Это означало, что он мог стоять совершенно неподвижно, пока вокруг него плавали книги, открывая и перелистывая страницы, что делалось исключительно с помощью манипулирования маной. Если бы он получил другой набор навыков в это время, он был совершенно уверен, что мог бы получить лучшую версию телекинеза, чем то, что он видел раньше.
Он не мог перестать сосредотачиваться на постоянном улучшении своей способности манипулировать маной, так как у него все еще было несколько задач, которые нужно было выполнить, прежде чем он достигнет 99-го уровня в своей профессии. Ему нужно было приготовить яд и убить гриб внизу, и, надеюсь, он сможет сделать это полностью, используя свои навыки алхимии.
Джейку также нужно было улучшить его Touch of the Malefic Viper и Sense of the Malefic Viper до уровня древней редкости. Он хотел получить все девять навыков, дающих характеристики, до достижения уровня D, чтобы посмотреть, приведет ли это к чему-нибудь. Даже если бы это было не так, преимущества повышения навыков стоили бы того.
Pride of the Malefic Viper и Fangs of the Malefic Viper можно было получить, просто повышая уровень, поэтому ему просто нужно было улучшить эти два… проблема была в том, что он не знал, как это сделать.
Чувство пагубной гадюки, вероятно, было бы самым простым, поскольку он чувствовал, что оно так хорошо сочетается с Проницательностью и его чрезвычайно высоким восприятием. Повышение до эпической редкости было чрезвычайно легким, и хотя он сомневался, что сможет сделать это снова так же легко, у него было ощущение, что это будет не так уж сложно.
Что касается Touch of the Malefic Viper… Джейк понятия не имел, с чего начать. Повышение до эпической редкости произошло, когда он наполовину соединил навык со сродством и позволил ему иметь эффект яда, имитирующий сродство… но это улучшение было получено через своего рода прозрение.
Предстояло сделать довольно много дел, и он был су-
«Чирик! Чирик!»
Ход его мыслей прервался, когда маленький ястреб на его голове проснулся и приветствовал мир своим тихим щебетанием.
Джейк лишь улыбнулся, вытянув палец вверх и потирая мягкий пух маленького педика. Но прежде… давайте найдем вкусный рецепт для Сильфи.
