Джейк осознал это, когда стоял, спрятавшись высоко в воздухе на застывшей мане в Подлесье, и наблюдал за позами Глубинников перед троллем. Когда он готовился к просмотру шоу, чего-то не хватало, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что именно…
Я скучаю по попкорну.
Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он в последний раз ел попкорн, и битва, которая должна была развернуться перед ним, заставила его по-настоящему понять, как сильно он скучал по этим маленьким маковым зернышкам. Ему придется спросить Миранду об этом, когда он вернется, потому что какой-то повар, должно быть, приготовил его. Но, подождите, они разблокировали Продукты питания с помощью системного магазина… да, он мог просто получить через него хотя бы базовые ингредиенты.
На самом деле… это заставило Джейка понять, что он даже не совсем уверен, как производится попкорн. Он действительно ел их только в кино или когда делал их в микроволновке. Были ли эти маленькие зерна на самом деле сделаны из обычной кукурузы? Они были твердыми и сухими… может быть, это сушеная кукуруза?
Все это были критические вопросы, которые занимали его разум, поскольку нетерпение, которое он чувствовал из-за трусости Глубинников, только возрастало с каждой проходящей секундой.
Серьезно, Джейк предполагал, что все начнется, когда появится Полководец, но вместо этого он присоединился к крику. Он понял, что он был ниже уровня тролля, но они значительно превосходили его численностью. Так что, даже если более слабые Глубинники не могли нанести большого урона, они все же могли сделать немного, верно?
Пятеро воинов, Полководец и два Фунгаманта должны быть в состоянии дать хороший бой, не так ли? Так какого черта они ждали?
Что ж, Джейк узнал об этом только через десять минут. Больше подкреплений.
Пришли еще три грибоманта и еще шесть воинов, все с уровнем между 128-137, а также еще почти сорок обычных обитателей глубин, большинство из которых были ниже 110-го уровня. Джейк предположил, что они могут служить только отвлекающими факторами или, возможно, живыми бомбами.
Наконец, когда сторона Глубинников превзошла численность троллей более чем в сто к одному, они сделали свой ход.
Военачальник вышел вперед, а грибоманты направили магию на усиление как его, так и множества воинов вокруг него. Одиннадцать воинов и Полководец бросились в атаку, Грибные маги следовали за ними в качестве поддержки, и почти сотня обычных Глубинников окружила тролля.
Что касается пещерного тролля, то он попятился к своей собственной пещере, ревя выше, чем когда-либо прежде. Он вонзил свою дубину в землю, чтобы запугать нападавших, но Глубинники были полны решимости. Затем грибоманты замахали руками, и Джейк увидел, как копья многих обитателей Глубин загорелись зловещим зеленым цветом.
Джейк почувствовал яд и понял, что Грибные маги сделали что-то, чтобы его усилить. Такое же зеленое свечение появилось на камнях Глубинников с пращами и когтями больших и громоздких Глубинников — Джейк на самом деле немного сочувствовал последней группе, потому что они были чертовски уверены, что не выживут в рукопашной схватке с троллем.
Первый удар нанесли более пятидесяти копий и около дюжины брошенных камней, направленных прямо в тролля, приуроченных к атаке Полководца и его товарищей. Джейк услышал, как Полководец издал странный звук, когда зеленая аура выплеснулась из него на воинов вокруг него.
Все они начали светиться зеленым, как и их лидер, и вступили в бой с троллем.
Пещерный тролль поднял руку, и множество копий и камней обрушилось на него, словно дождь из гальки и зубочисток. Многие копья теперь торчали из его рук и живота, но, честно говоря, это только еще больше разозлило тролля. Он взревел в гневе и взмахнул дубиной, выпустив мощную волну силы, которая отбросила трех ближайших воинов и продолжилась в массе обитателей Глубин.
Джейк тихонько присвистнул от силы тролля. В этом была какая-то сила, и Джейк, черт возьми, не собирался принимать прямой удар этой дубиной. Отброшенные назад воины выглядели слегка ранеными, но омывавшая их зеленая аура, казалось, фокусировалась на областях с ранами, заставляя их быстро заживать.
Некоторым из пострадавших Глубинников повезло меньше, их отбросило более чем на километр вдаль. Скорее всего еще жив, но наверняка сильно ранен.
В ответ Полководец приблизился и атаковал своей алебардой. Голубое сияние исходило от края кристалла, когда он качался, посылая волну энергии в сторону тролля. Одновременно четверо воинов приблизились, чтобы пронзить одну из ног тролля.
Волна энергии глубоко вонзилась в грудь тролля, а копья вонзились еще глубже, заставив пещерного тролля споткнуться и закричать от боли. Он ударил пронзенной ногой и отшвырнул одного из воинов, в то же время еще раз мощно взмахнув дубиной, на этот раз пытаясь раздавить Военачальника.
С чрезвычайной грацией, которой Джейк не ожидал, Глубиннику удалось заблокировать дубинку острием своей алебарды. Тело алебарды согнулось, и Полководец воспользовался этим моментом, чтобы перепрыгнуть через дубинку и врезаться в лицо тролля откровенно крутым спортивным движением.
Атака отрезала длинный нос тролля, разбрызгивая повсюду зеленую кровь, и он издавал почти сверхзвуковой рев, громче, чем когда-либо прежде, посылая ударную волну, отбрасывающую летящего владыку обратно к его собратьям.
На протяжении всего этого тролль подвергался небольшим атакам. На его нижней части тела росли лозы, густые волосы покрылись плесенью, и из них торчали десятки копий. Кровь скапливалась под ним. Воинам также удалось нанести множество глубоких ударов по одной из его ног, и, судя по всему, троллю было трудно стоять на ней.
Однако Джейк пока не чувствовал необходимости вмешиваться. Даже с троллем, стоящим на одном колене и истекающим кровью из всего тела… он, безусловно, излучал самую опасную ауру из всех присутствующих — кроме него самого, конечно.
Вскоре он оказался прав. Глубинный обитатель выглядел в приподнятом настроении, продолжая свою агрессию, пока, наконец, троллю не надоело.
Джейк почувствовал это раньше, чем увидел. Судя по всему, грибоманты тоже почувствовали это, когда издали несколько кричащих звуков, но слишком поздно.
*БУМ!*
Гигантские каменные шипы вонзились в огромную область вокруг Пещерного Тролля, пронзив более дюжины Глубинников и убив как минимум нескольких. Воины тоже не остались невредимыми, но им пришлось отступить, ожидая, пока их раны медленно заживут. Джейк даже видел, как грибоманты применяли какую-то исцеляющую магию, покрывая обитателей глубин потоком исцеляющих спор.
С другой стороны, пещерный тролль тоже не сидел без дела. Джейк увидел, что все его раны быстро начали затягиваться, и даже отрезанный нос начал отрастать. Все это произошло невероятно быстро, и Джейк был поражен его целительной силой. С другой стороны… тролли с высокой регенерацией были чем-то вроде клише, так что это не должно никого удивлять.
Взрыв земляных шипов троллем создал мгновенную тупиковую ситуацию, поскольку обе стороны залечивали раны. Однако этот тупик был нарушен третьим по силе существом из присутствующих, когда Полководец прорезал шип земли и полетел вперед, еще раз вонзившись в тролля, который регенерировал себя.
Это ознаменовало возобновление битвы, поскольку тролль контратаковал своей большой дубиной, но на этот раз все было немного иначе. Земля двигалась, и почва под ними казалась почти жидкой, как будто вся территория в несколько километров вокруг тролля превратилась в болото.
Джейк был достаточно далеко, чтобы не обращать на него внимания, но едва ли. Он также был счастлив, что в настоящее время стоит на затвердевшей мане, а не на земле, поскольку у него были воспоминания о вожде Орды и вепрех со стальными клыками. Он был уверен, что пещерный тролль почувствовал бы его, если бы он двинулся по земле.
Он наблюдал, как прилив медленно начал поворачиваться. Тролль манипулировал землей и отбрасывал обитателей глубин. Все обычные были совершенно бесполезны, так как были вынуждены отступить, а это означало, что только воины и Грибные маги, а также Полководец против разъяренного тролля.
Именно тогда Джейк заметил, что Грибные маги поступают так же, как и Грибные маги: используют закулисную тактику.
Джейк увидел кристаллы, выглядевшие точно так же, как он видел, как один из них поглотил, чтобы стать огромным. Затем пятеро воинов отступили, и грибомант вручил каждому по кристаллу. Он видел, как они на мгновение колебались, но какие-то суровые звуки грибомантов заставили их смягчиться, когда они поглотили их.
Все пятеро начали трансформироваться только через мгновение, когда они набухли, и по всему их телу появились массивные раковые наросты. Судя по колебаниям воинов и эффекту кристаллов, Джейк был уверен, что в долгосрочной перспективе это дерьмо вредно для здоровья. Он не удивился бы, если бы употребление кристалла было одноразовым действием — в значительной степени таблеткой для самоубийства для временной силы.
Пятеро воинов атаковали тролля, и ситуация снова начала меняться. В отличие от Джейка, который мог уклоняться от неуклюжих версий обитателей глубин, тролль был слишком большим и медленным, чтобы его не ударили. Чтобы затем еще больше усугубить ситуацию для тролля, Грибные маги начали проводить тот же проклятый ритуал, который они использовали, чтобы попытаться убить Джейка.
Вот где Джейк подвел черту. Это не имело никакого отношения к тому, что он просто слишком обрадовался спусковому крючку, чтобы оставаться на месте. Хотя было бы немного забавно посмотреть, что еще Грибные маги, пещерный тролль и полководец могли бы вытащить между собой, он предпочел бы быть тем, кто получает, чем сидеть сложа руки и ждать дольше.
Протянув руку, он начал призывать свою одноразовую стрелу, также более известную как Стрела Амбициозного Охотника. Появившаяся стрелка выглядела довольно обычной, но была больше, чем обычно. Джейк почувствовал от него мощную энергию, напоминавшую ему некротическую энергию, которая, вероятно, противостояла жизненной энергии.
Джейк решил удвоить усилия и покрыть его каким-то особо редким ядом, а также приготовил хороший запас стабильных тайных стрел, пропитанных ядом, и все это время наблюдал за битвой на расстоянии.
Мутировавшие воины были почти неубиваемыми и почти мгновенно исцелялись от любой раны, но тролль делал то же самое. Его кожа теперь тоже выглядела каменной, и он видел, как воины большую часть времени безрезультатно бьют по ней.
Изредка алебарда ударяла тролля, легко пробивая каменную кожу и отсекая большие куски плоти. Полководец нанес большую часть урона, а воины создавали проходы и отвлекали пещерного тролля.
Все ждало обитателей глубин. Полководец был третьим по силе существом, а тролль — вторым. Что касается сильнейших? Ну, он как раз собирался выйти на сцену.
Стрела вылетела из ниоткуда, застигнув грибоманта врасплох. Он даже не успел повернуться, как замер, как только получил удар в спину. Слабый крик сорвался с его губ, когда он рухнул на землю, мертвый несколько мгновений спустя.
Еще одна стрела прибыла менее чем через секунду и разделилась в воздухе на три части. Они приземлились среди обитателей глубин и вызвали мощный взрыв тайной маны, полностью разрушив ритуал, проводимый Грибными магами.
К этому времени и Пещерный Тролль, и Глубинники заметили, что что-то шло не так на задней линии. Что ж, неправильно для обитателей глубин. Один из немутировавших воинов отвлекся и недостаточно быстро отреагировал, когда дубина опустилась и превратила его в кашу.
Тролль, казалось, был совершенно доволен, используя мгновенное замешательство жителей Глубин, чтобы нанести ответный удар и вернуть себе преимущество. На мгновение Полководец казался сбитым с толку, поскольку его ноздри быстро двигались, и он выглядел неуверенным, что делать. Наконец, он издал визжащий звук и получил ответ от Грибного манта как раз перед тем, как он сказал, что Грибной мант был поражен магической стрелой в затылок.
Джейк радостно отступил назад и засыпал их дерьмом смесью Рассекающей стрелы и Чародейских мощных выстрелов. Из-за расстояния он даже получил некоторое преимущество от усилителя восприятия на своих стабильных стрелах и, конечно же, на своей Стрельбе из необъятных горизонтов.
Прижатый троллем впереди и неизвестной новой угрозой сзади, Полководец принял быстрое решение. Он пробежал мимо пещерного тролля и прямо в пещеру, которую охранял, к большому разочарованию тролля, который сердито зарычал и разбил землю, когда взметнулась земляная стена.
Полководец взмахнул алебардой, прорубил стену и вошел в пещеру, а тролль побежал за ним, не обращая внимания на все атаки, которые он получал сзади. Джейк подумал, что идти за сокровищами до того, как бой закончится, было немного глупо, но, возможно, ему не следует судить.
Ожидая, Джейк начал заряжать Мощный Чародейский выстрел. Через несколько секунд он увидел, как Полководец вышел из туннеля с золотым грибом в руках. У тролля был шанс атаковать, но он не решался разбить свою дубину, вероятно, потому, что боялся задеть гриб. Вместо этого он попытался замедлить Военачальника стенами из земли и попытался схватить его.
Все это дало кому-то прекрасную возможность выпустить полностью заряженный Мощный Чародейский выстрел как раз в тот момент, когда Полководец перепрыгнул через стену земли.
Взрыв чистой энергии на расстоянии, который почувствовали все слепые жители Глубины, послал единственную стрелу, пронзившую воздух прямо к Полководцу, когда вся область Подлеска на мгновение залилась фиолетовым светом. Могущественный Глубинник шагнул в воздух, готовясь увернуться, но Джейк опередил его, когда активировался Взгляд Охотника Вершины.
Полководец получил удар прямо в грудь, отбросив его на сотни метров назад, но, что более важно для тролля, из-за удара он уронил Золотой Гриб. Гриб тоже был взорван, но Джейк заметил, что он действительно был прав в своей оценке, что этих маленьких золотых ублюдков не так-то просто уничтожить. Не то чтобы он пытался сам, поскольку они были важными квестовыми предметами… определенно нет.
Все схватились за Золотой Гриб, особенно Грибники сходили по нему с ума. Джейку было все равно, но он воспользовался шансом выпустить еще больше стрел, чтобы убить как можно больше воинов, включая мутировавших. Тролль также воспользовался случаем, чтобы начать убивать многих обычных жителей Глубин.
В то время как эти неуклюжие монстры легко справлялись с обычными ранами, они определенно ненавидели Некротический яд. Он также обнаружил, что случайные взрывающиеся стрелы творили чудеса, оторвав большие части их тел, в то время как они с трудом лечились из-за некротической энергии.
Джейк вмешивался в битву меньше минуты, а она уже превратилась в дерьмо, когда вся сторона Глубинников карабкалась. Полководец был неизвестно где и, вероятно, тяжело ранен, двое грибомантов мертвы, несколько воинов мертвы или слишком ранены, чтобы сражаться, а среди них неистовствовал тролль.
Так что да, в целом дела шли отлично.
