Джейк сидел, регенерируя, на земле, наблюдая за троллями в своей сфере. Он был в подземелье, но все было так же, как в реальном мире. И все же он знал, что это не так… подземелья были особенными. Он знал, что сейчас он сам может встретиться с троллями и подружиться с ними, следующая партия может убить их, а следующая никогда не сможет их обнаружить с самого начала.
Один и тот же тролль мог умереть тысячу раз, получить один и тот же опыт тысячу раз, но когда тысяча и один войдет в подземелье, они все равно увидят его. Подземелья были своего рода временными карманами, поэтому всякий раз, когда Джейк входил туда один, он начинал новую временную шкалу для подземелья. Новая реальность. Это было общеизвестно во всей мультивселенной и было одной из причин, почему подземелья были такими ценными природными сокровищами как для монстров, так и для просвещенных рас.
Но Джейк также знал, что подземелья не будут существовать вечно. Однажды естественному подземелью придет конец, и что тогда станет с монстрами? Откуда взялись эти подземелья, куда они уходят, откуда взялись из хлопка?
Тем не мение.
Они родились там? Неужели они выросли в подземелье, пока однажды не появилась дверь и не пришли захватчики? А если бы никто никогда не входил в подземелье… время остановилось бы навсегда? Джейк не знал ответа ни на один из этих вопросов… но он знал кое-кого, кто знал.
Виластромоз стоял в своем царстве, пытаясь еще раз. Все царство сотрясалось, когда он мобилизовал каждый дюйм своей силы. Он возложил руки на обелиск, когда руны ожили, как и во все предыдущие разы — весь его разум сосредоточился только на этой одной задаче.
Обычно его разум разделялся на бесчисленные фрагменты. Один мог поговорить с Джейком, другой теоретизировать какую-то магию, поработать над концепцией, и если ему нужно было что-то сделать физически, он мог просто использовать свои Аватары или, если это была небольшая задача, не требующая большой силы, вызвать временное Воплощение. . Для него не было чем-то необычным иметь сотни, если не тысячи таких фрагментов сознания одновременно.
Но в этот момент все было собрано, чтобы он мог использовать всю свою силу.
Темно-зеленое свечение исходило от всего царства на несколько мгновений, прежде чем все снова исчезло. Кровь хлынула из глаз и рта Гадюки, когда он покачал головой. «Опять неудача…»
Это было ожидаемо во многих отношениях, но каждый раз вызывало огромное чувство неудачи и горя. Он сжал руки в гневе на себя. Это была не сила… ему нужно было что-то большее, но он не знал, какого хрена это было.
Может быть, ему стоит полностью сосредоточиться на…
«Сап, Вилли, просто звоню, чтобы узнать, как у тебя дела, и бесстыдно получить совет по вещам, которые мне, вероятно, следует знать для начала».
Вредоносная гадюка остановилась в своем потоке мыслей, когда пришло сообщение. После эволюции Джейка он больше не мог их остановить… он мог их отделить, но связь между ними изменилась. Благословенный смертный не мог остановить божественное послание бога, и теперь он, как бог, не мог остановить божественное послание своего избранного. Это было странно, с чем он никогда раньше не сталкивался. И все же он это оценил.
Виластромоз — или Вилли, как настаивал Джейк, — ответил с ухмылкой.
«Я просто денди, а какую учебу мой Избранный пропустил на этот раз?» Джейк услышал голос Вилли.
Слова звучали как обычно, но Джейк нахмурился. Вилли казался… подавленным. Его тон напомнил ему о их первой встрече в его царстве. Если кто-то и послушает, они не заметят разницы, но он доверял своим инстинктам, говорящим ему, что все не так, как должно быть.
— С твоей стороны все в порядке? — с беспокойством спросил Джейк.
— Конечно, почему ты спрашиваешь? Вилли рассмеялся. «Что может беспокоить бога?»
— Не знаю, но что-то явно есть, — ответил Джейк. «Вы слушаете мою болтовню и постоянные вопросы, так что, конечно, вы можете сделать то же самое в ответ. Если тебя что-то беспокоит, просто скажи мне. Даже если вам просто нужно, чтобы кто-то выслушал. Я, вероятно, не самый лучший в том, чтобы давать советы кому-либо, тем более богу. Мы друзья, чувак, так что сваливай на меня, если хочешь. Хранить вещи в бутылках нелегко и нездорово. Будь ты смертным или богом».
Джейк знал, что он не самый красноречивый, но все равно надеялся донести мысль. Ему всегда было немного не по себе из-за того, что он получал вещи только от Вилли, а взамен почти ничего не давал. Так что, если Вилли что-нибудь понадобится, он будет рядом.
«Я ценю эту мысль, но нет. Возможно в будущем. Сейчас мне нужно отвлечься, так что ударь меня. Как дела?» Вилли ответил после задержки. Один гораздо дольше, чем обычно.
«Хорошо, просто ткни меня в любое время, если что-нибудь будет», — смягчился Джейк, задав фактический вопрос, который он хотел знать. «Как живые существа и подземелья взаимодействуют друг с другом? Я говорю о тех, кто живет в темнице».
«Каким образом?»
«Есть ли какой-нибудь способ для монстров подземелья покинуть подземелье?» Джейк уточнил.
— Не при обычных обстоятельствах, нет. Если в подземелье нет встроенной механики, позволяющей вызывать живых существ, не ждите, что это произойдет. Все существа в подземельях во всех отношениях считаются мертвыми в контексте внешнего мира, — объяснил Вилли.
— Что ты имеешь в виду под словом «считаться мертвым»?
«Когда существо входит в подземелье, оно становится частью мира, созданного подземельем. Его Записи — все, чем оно является, — становится привязанным к этому подземелью. Оттуда могут произойти две вещи, когда естественное подземелье достигнет конца своего срока службы. Во-первых, он просто исчезнет вместе со всеми связанными с ним существами. Второе, что может случиться, это то, что оно просто перестает быть подземельем, а становится доступным отдельным пространством где-то как часть реального мира без какой-либо механики подземелья. Часто для всех существ в подземелье проходит длительный период, но никто так и не вошел в него. Для них это было бы так же, как если бы они на какое-то время застряли в замкнутом мире. Второй абсурдно редок, поэтому лучше просто считать их мертвыми.
Джейк нахмурился, обдумывая это. Он мог видеть, что это приведет к проблемам, если можно будет просто заставить существ уйти вместе с ними… это также добавило проблему возможного наличия нескольких копий одного и того же существа в реальном мире. Например, что будет, если Джейк заберет с собой тролля, а потом войдет Миранда и тоже заберет тролля. Это создаст две копии тролля в реальном мире. Это было чертовски сложно, поэтому он спросил.
— Как я уже сказал, иногда можно вывести существ. На самом деле вам повезло, старый приятель провел много экспериментов с подземельями, и это не является общеизвестным, поскольку это действительно не то, что может происходить часто. Если, скажем, вам удалось вывести существо, а кто-то другой вывел точно такое же… второе исчезло бы, как только оно попало в реальный мир. Это потому, что у них одна и та же Истинная Душа, и поэтому может существовать только одна. Что ж, есть способы обойти это, выполнив некоторые продвинутые действия, намного превосходящие все, на что вы способны в ближайшее время».
«Значит ли это, что я облажался, если хочу взять с собой этого милого тролля и маленьких троллей? И что я должен просто считать их почти виртуальными существами, которые уже мертвы? — спросил Джейк, его хмурый взгляд стал еще глубже. Он был счастлив, что тролли не могли его понять, так как два маленьких тролля играли в драку.
«Зависит от. Как естественное подземелье, у него могут быть некоторые способы вывести их. Вы также можете сделать это с помощью некоторых очень ограниченных эксплойтов. В значительной степени подумайте о том, какие средства используются, чтобы вывести людей из учебника. Если вы убьете их и сделаете истинное воскрешение на телах снаружи, вы «обмажете» систему. Если вы заставите их совершить какой-нибудь невероятно сложный ритуал и выведете их наружу как раз в тот момент, когда их души переходят между живыми и нежитью, вы сможете их вывести.
«Помимо этого, есть некоторые навыки. Изменение их рас и, следовательно, душ часто оставляет лазейку, хотя это не то, что вы можете сделать. Доверься мне в этом. Единственный другой способ — связать их души с вашими и заставить их считаться чуть ли не продолжением вашего существа, но, насколько я могу судить, у вас тоже нет способов сделать это. Обычно для этого требуются специальные предметы или особый набор навыков. В заключение, ваша единственная реальная ставка — надеяться, что в подземелье есть естественный способ вывести их. И я действительно надеюсь на это. Награды, выдаваемые системой, могут быть непредсказуемыми, но во многих случаях они хотя бы частично основаны на потребностях и желаниях людей, проходящих подземелье».
«Хм… Я предполагал, что это было в учебнике, но вместо этого я получил кучу оборудования для сродства к свету… говоря о том, что у меня все еще есть эта книга и посох… Мне действительно нужно его заложить… — пробормотал Джейк, глубоко задумавшись над новой информацией.
«Награды за подземелья, как правило, связаны с тем, что в нем находится. Так что, исходя из подземелья, в котором вы сейчас находитесь, оно, скорее всего, выдаст добычу с родством с жизнью, — сказал ему Вилли, заставив Джейка кивнуть.
— Логично, — согласился охотник. «Кроме того, никаких комментариев по поводу того, что я убиваю любителей грибов?»
«Что ты имеешь в виду? Вы сейчас добросовестно собираете грибы. Я даже видел, как ты ел немного. То, что ты ненавидишь делать это глубоко внутри, — именно то, чего я ожидал от еретика. То, что вы делаете это в любом случае, потому что вы хотите вознаграждения, связанного с этим, — это именно то, чего я хочу от своего Избранного. Так что держись, Избранный Еретик.
— Туше, — усмехнулся Джейк. «И последнее… что произойдет, если я выйду из подземелья сейчас и вернусь позже? Что, если я подожду год или около того? Как это работает со всеми этими махинациями со временем?
«После того, как вы уйдете, время в вашей версии подземелья будет продолжаться в течение короткого периода времени. Обычно до суток, иногда короче, иногда дольше. И я уже знаю, что вашими дополнительными вопросами будут то, что произойдет, если вы просто останетесь в подземелье навсегда… ну, ничего, на самом деле. Время будет двигаться внутри, но на самом деле ничего не произойдет. Из-за того, как работают подземелья, существа внутри не могут повышаться или воспроизводиться выше определенного уровня. У них просто нет записей для этого. Так что будет просто очень скучно. Конечно, новые травы, руды или что-то в этом роде никогда не вырастут снова.
«Хм, значит, он не взорвется сам по себе, пока я буду там? Мило, — ответил Джейк.
«Однако дверь может исчезнуть, а вход навсегда похоронить, а это означает, что вы выйдете где-то в другом месте по прошествии очень долгого времени, и вы окажетесь в мире, почти чуждом для вас, поскольку ваше длительное пребывание в подземелье медленно разъедает. твой разум, — ответил Вилли полушуткой-полупредупреждением.
Джейк улыбнулся, радуясь, что голос Вилли стал немного больше похож на его обычный голос. Он знал, что старый бог змей имел дело с чем-то, и Джейк имел смутное представление о том, что это было… но не собирался настаивать. У него было достаточно эмоциональной осведомленности, чтобы понять, что некоторые вещи не следует форсировать, но нужно выйти наружу, когда придет время.
— Как всегда, спасибо, Вилли. Помните, просто пингуйте меня всякий раз. Связь двусторонняя, и, как я уже говорил, ты также должен злоупотреблять этой неизбежной связью, — напомнил ему Джейк, улыбаясь в знак благодарности.
«Да… было здорово отвлечься. Как я уже сказал, может быть, в будущем.
«Я никуда не тороплюсь. Кроме того, когда вселенная откроется немного больше, мы должны собраться вместе. Универсальное пиво должно быть вещью. Так что берегите себя. Ты можешь быть большой змеей-боссом, но иногда даже большой змее-боссу нужно сесть и выпить с другом, — с улыбкой сказал Джейк.
«Я могу просто принять ваше предложение… и поверьте мне, есть алкоголь, о который даже мы, боги, можем разбиться, не говоря уже о таких хрупких смертных, как вы. Я обязательно вытащу парочку, когда придет время. Увидимся, Джейк, и ты тоже береги себя.
Он почувствовал, как связь исчезла, когда Джейк встал. Теперь он чувствовал себя хорошо и был готов двигаться дальше в подземелье. Тролль, с другой стороны, все еще выглядел довольно слабым. Джейк уже дал ему два зелья здоровья, но они, честно говоря, не особо помогли. К настоящему времени он устранил весь яд, но, насколько он мог судить, у него все еще было мало очков здоровья.
Джейк предположил, что у этой чертовой штуковины очков здоровья в десятки раз больше, чем у него самого. Это означало, что его было невероятно трудно убить в бою, но также требовалось много времени для лечения. Черт возьми, даже маленьким троллям требовалось более одного зелья, чтобы долить их, и они едва ли были E-класса.
Как именно это работало, он не знал. Может быть, какое-то умение, которое заставляло жизненную силу давать больше очков здоровья, или какой-то огромный процентный усилитель или что-то в этом роде… в любом случае, это не имело большого значения. Тролль не мог присоединиться к Джейку в его поисках Золотых Грибов, так как дома у него были дети.
Он попрощался с троллями, и двое маленьких хотели последовать за ним, но их удержал тролль-родитель. Хороший звонок, так как Джейк собирался устроить по-настоящему хорошую бойню. Он чувствовал, что у него есть хорошее представление о том, чем сейчас занимаются обитатели Глубин… а это означало, что пришло время увеличить темп и начать этот геноцид глубинников.
Виластромоз искренне улыбнулся, прощаясь. Джейк этого не знал, но у него действительно был безупречный расчет времени. Он даже понял, что он, бог, чувствует себя не лучшим образом. Смертный даже осмелился спросить об этом и спросить его прямо. На мгновение Вилли сосредоточился на чем-то другом, а не на своих проблемах, и вместе с этим его свободное пространство улучшилось.
Сумеречный, Сестры Зеленой Лагуны, Снаппи… никто из них никогда бы этого не сделал. Никто из них не осмелился. Даже Сумеречный, который казался таким небрежным, никогда не осмеливался переступить черту. Он по-прежнему разговаривал с ним формально, и Виластромоз не мог припомнить, чтобы его ученик когда-либо называл его иначе, чем мастер.
Сестры и Снэппи? Они никогда не посмеют предположить, что могут чем-то помочь.
— Он точно еретик… не так ли? — спросил Виластромоз, глядя на большой обелиск. — Думаю, последний раз, когда кто-то сказал мне позаботиться о себе, был ты. Я знаю, что должен, но…».
Он вздохнул. Сегодня была еще одна неудача… ему просто нужно будет попробовать еще раз позже.
Он перепробовал более 80 эпох.
Триллионы лет.
Более 107 миллионов отказов.
Но Вредоносный по-прежнему отказывался сдаваться.
