Джейк вернулся в Хейвен, сделав по пути всего несколько остановок. Арнольд все еще пытался улучшить Наноклинок, а Хэнк все еще был занят, так что Джейку не нужно было ни с кем встречаться, он просто проверял на расстоянии.
Он оставил Миранду, Лилиан и Нила с Султаном, чтобы выяснить некоторые последние вещи. Ничего особенного, просто там, где он мог бы открыть магазин, а также продать кое-что этим троим. Джейк не боялся, что он создаст проблемы, даже если Султан сейчас был самым сильным человеком в Форте. После всего, через что он прошел, чтобы заслужить благосклонность Джейка, это было бы просто идиотизмом.
Единственной, кто следовал за ним, была Сильфи. Она также была счастливым маленьким ястребом, так как Джейк купил дюжину этих Beast Pellets в качестве последней вещи перед отъездом. Сильфи хотела их всех сразу, но получила только одну. Так что Джейк не должен ее слишком баловать. Хотя немного было нормально.
Как только он вернулся, первое, что он сделал, это поменял две нагрудные части. От этого он получил 150 стойкости и 75 выносливости, но потерял 25 жизненных сил. Было хреново немного потерять в статистике, но что поделаешь?
Глядя на свою статистику, он увидел, что может получить чуть больше 1000 дополнительных характеристик от экипировки в целом. Намного лучше, чем до подземелья. Он был уверен, что когда его ботинки будут модернизированы и дополнены еще одной или двумя апгрейдами, он будет чертовски готов к охоте за сокровищами.
К слову о сапогах и жетоне улучшения… хотя Вилли сказал ему купить его и использовать на ботинках, бог не сказал когда. Джейк уже догадался, что Вилли знает о происхождении ботинок и, конечно же, имеет отношение к его Записям. Он задавался вопросом, кто узнает, когда он возится с ними. В конце концов он узнает… но не сейчас.
Потому что максимальный уровень жетона был 130, а у Джейка в его гонке было 118. Базовый вывод подсказал ему, что Жетон улучшит предмет до уровня, близкого к его собственному… так почему бы не подождать, пока он не приблизится к 130? У него было около полутора месяцев до Охоты за сокровищами, так что ему просто нужно было сделать обновление до этого.
Однако он взглянул на свои ботинки.
[Сапоги странствующего алхимика (редкие)] — сапоги, однажды подаренные алхимику перед тем, как отправиться в путешествие, чтобы исследовать внешний мир. Несмотря на то, что он сделан из простой кожи, Хроники алхимика оставили на этом предмете глубокий след, позволив ему превзойти многие ранги. Чары: +20 к выносливости, +15 к ловкости. Незначительно снижает расход выносливости на все навыки, связанные с движением. Повышает чувствительность к привязанным к земле растениям.
Требования: Уровень 25+ любой гуманоидной расы.
Они были старые, изношенные и, казалось, разваливались. Но Джейку нравились чертовы сапоги. Это была его первая редкостная экипировка, так что, конечно, он будет. А еще они были чертовски удобными. Он с нетерпением ждал возможности улучшить их и узнать, кто был алхимиком в этом предмете.
Но пока… пришло время алхимии.
Учитывая, что его пещера не была готова, а изготовление ядов просто привело бы к экологической катастрофе, он пока будет придерживаться зелий и эликсиров. Он получил так много материалов, и у него все еще был системный магазин, в котором он мог разориться. Говоря о системном магазине, Лилиан приходила позже, чтобы оставить целую кучу предметов. Во время побега Джейка по подземельям она покупала по крайней мере несколько необычных редкостных товаров в день, а иногда даже редкие.
С сотрудниками было туго.
Первый тип эликсира, который он создаст, будет для повышения жизненной силы. Он будет использовать Lifevines и, в конечном итоге, Ядро, которое он все еще поглощал с Небом.
[Ядро жизни микоризы индиго-гриба (Эпическое)] — Ядро жизни микоризы гриба индиго. Содержит огромное количество жизненной маны и жизненной энергии. Может использоваться во множестве алхимических творений. +25 Живучести при потреблении.
Он поглощал Lifecore уже почти два месяца и многому научился благодаря этому. Описание с Идентификацией было даже немного расширено, теперь также указывалось, сколько характеристик оно даст. Однако он узнал далеко не все. Это заняло бы годы. Но он узнал достаточно… по крайней мере, достаточно, чтобы узнать о глазе, улучшающем восприятие.
Джейк открыл рот и выплюнул Lifecore, быстро бросив его в свой инвентарь. После этого он вынул орлиный глаз и поглотил его, сохранив в своем метафизическом магическом желудке времени. Со всем этим в порядке, он двинулся дальше.
Когда Сильфи разрешили сесть ему на голову, так как он не принимал яды, он сел и принялся за приготовление нескольких зелий, чтобы согреться. После этого он начинал тратить ингредиенты как сумасшедший, выбрасывая деньги, чтобы продвигаться чуть быстрее.
Вот так; пришло время для еще одного продолжительного сеанса алхимии.
—
Время продолжало двигаться, пока Джейк сидел на заднице, занимаясь алхимией, играя с милой птичкой.
Охота за сокровищами приближалась день ото дня, и все фракции работали над тем, чтобы вовремя реализовать весь свой потенциал. Стремление привлечь как можно больше сотрудников класса D и максимизировать свои достижения. Стороны прогрессировали вместе, оттачивали свою командную работу и становились лучше как группа.
В то время как отдельные лица часто доминировали в битве, группа, которая взаимно усиливала друг друга, могла сражаться выше суммы своих частей. Раньше они тренировались, чтобы противостоять зверям и менее разумным формам жизни вокруг, но теперь они работали, чтобы противостоять людям.
Без сомнения, Охота за сокровищами приведет к большому количеству человеческих конфликтов. Большинство предсказывало, что будет больше экологических проблем, но люди, вероятно, по-прежнему будут главной угрозой. Естественно, в случае охоты за сокровищами будут сокровища, которые можно украсть у других.
Все самые сильные фракции имели эти мощные партии. У Хейвена даже был Нил и его группа. И хотя тот был мощным… он даже близко не был к вершине.
Группа двигалась по системе пещер, уничтожая врага за противником. Это было их первое подземелье класса D, и как раз за месяц до начала охоты за сокровищами. Впереди стоял защитный воин с большим щитом, залитым светом, а позади него был молодой человек с длинными светлыми волосами и мечом, сияющим светом.
Задняя линия состояла из женщины-лучницы в красной одежде и с луком, который, казалось, светился угольками, мужчины-заклинателя с двумя плавающими зеркалами над плечами и женщины в длинном белоснежном одеянии со множеством безделушек, свисающих с него.
Воином впереди был Бертрам и лидер группы. Они вошли в новую пещеру, и тьма голема перед ними окутала их тела и попыталась подавить их магию.
«Люсьан, атакуй слева; Я возьму фронт. Нур, оборонительный барьер. Мария и Джошуа начинают ваши приготовления, Джошуа отпускает первым, Мария последует за ним, — голос Бертрама эхом отозвался в их головах через телепатическую связь.
Все они последовали его командам, когда мечник Люциан превратился в луч света и полетел слева от почти 30-метрового теневого голема. Это был третий мини-босс такого типа, с которым они столкнулись, и у этого было 130, в то время как у последнего было 120, у предыдущего 110. На этот раз они решили применить ту же тактику, надеясь, что их более отточенные движения дадут им преимущество с самого начала.
Нур, жрица, призвала свой посох и ударила им по земле, когда из нее вырвался пузырь света, отбрасывая тьму. Она уже начала второе заклинание, чтобы воздвигнуть световые барьеры, чтобы заблокировать ожидаемую приближающуюся атаку.
Мария натянула лук и начала заряжать навык, похожий на Powershot, когда ее тело было окутано пламенем. Джошуа повернул два своих зеркала под углом и начал направлять луч света, который начал отражаться между двумя зеркалами, постоянно усиливаясь.
Бертрам первым вступил в контакт, заблокировав опускающийся к нему гигантский кулак. Все его тело было защищено пластинчатой броней ранга D с дополнительным слоем магической легкой брони поверх нее. Кулак ударил по его щиту, и человек, находившийся более чем на 20 уровней ниже голема, выдержал удар, как ни в чем не бывало, и стоял твердо.
Гигантское лезвие света вошло сбоку и врезалось в руку голема, оставив глубокую рану в темном металле. Несколько быстрых вспышек света последовали за ним, когда на руке появились новые порезы. Голем попытался поднять руку, но Бертрам выступил вперед и выпустил две цепи света из своего щита, удерживавшего его.
Голем атаковал другой рукой, пытаясь освободиться, но эта была заблокирована световым барьером, который взорвался, как только он ударил его, посылая что-то похожее на осколки стекла в его тело. Затем, прежде чем он успел сделать еще один ход, последовала атака светлого мага.
Он пододвинул зеркала ближе друг к другу, пока они почти не соприкоснулись, а затем повернул их к голему. Интенсивный луч вылетел вперед и начал гореть в груди голема, освещая все его тело и заставляя его реветь от боли, поскольку его теневая магия была временно подавлена.
Еще больше вспышек света лезвия врезалось в обнаженную фигуру, и Бертрам воспользовался этим моментом, чтобы сорвать цепи со своего щита и вонзить их в землю, как шипы, полностью закрепив руку и высвободив собственную способность атаковать.
«Мария, сейчас же», — сказал он главному наносителю урона в группе.
За их спинами взорвался ад. Пламя совсем не повредило магу света или жрице, но голему не так повезло. Она выпустила свою нить и послала взрыв пламени, ревущего в сторону голема.
Голем, все еще ослабленный лучом света, получил сильный удар и отлетел немного назад, пока цепь не натянулась, заставив его упасть вперед. На его груди была большая рана, поскольку пламя продолжало гореть, и Мария тяжело дышала, вставая на колено, чтобы прийти в себя.
Нур подняла свой посох и наложила на Марию заклинание восстановления, благодаря которому ее раненые руки и верхняя часть тела быстро зажили. Джошуа также уже готовил свое следующее заклинание, когда голем вошел во вторую фазу.
Множество трещин открылось по всему его телу, когда была испущена волна тьмы. Он охватывал всю комнату, и только небольшое пространство вокруг Нур не было полностью затемнено. Бертрам и Люциан быстро скрылись в пузыре и приготовились, как они испытали то же самое с последним големом.
Голем, на самом деле это был не голем, а элементаль.
Темная энергия вышла из массивной формы и приняла форму гораздо меньшей и более тонкой фигуры. Наконец, остатки темной энергии приняли форму меньших теневых существ, все еще принадлежащих к рангу D. Отряд скоординированно поразил их всех и вступил в бой с самим элементалем.
Жрица подавила его, маг сжег его придатки, а Бертрам держал его запертым. Мария бомбардировала его горящими стрелами, в то время как Люциан практически телепортировался вокруг него, оставляя порез за порезом на его призрачном теле.
Все в группе были между 107 и 113. Мария была самой сильной в 113, Люциан в 112, жрица в 110, светлый маг 109, а Бертрам был самым низким в 107. Он был выбран лидером из-за его роли Хранителя. Авгура, что давало ему много преимуществ. Все в группе поддержали это решение и были верными членами Святой Церкви. Все, кроме Марии.
«Хорошо, заканчивай», — сказал Бертрам, когда он и мечник использовали свои самые сильные навыки, чтобы сделать элементаля неспособным дать отпор на какое-то время.
Светлый маг протянул обе руки, призывая жезл света. Нур, жрица, взмахнула своим посохом и послала в мужчину луч святой энергии, заставив жезл засиять еще ярче. Затем он направил палочку на элементаля и выстрелил гигантским Святым Болтом.
Он взорвался при ударе, окутав элементаля святой энергией и испустив неестественный рев боли. Но на этом его страдания не закончились.
В конце группы фигура вскочила, когда позади нее раскрылись огненные крылья. Она натянула лук и на секунду зарядила выстрел, когда крылья переместились с ее спины на лук, превратившись в стрелу.
«Гейлшот Гвиндира», — сказала она, выпустив один из фирменных приемов своего бога-покровителя.
Огненный ветер вылетел из нее в сторону элементаля. Через долю секунды она выпустила стрелу, которая раскрыла крылья в воздухе, унесенная обжигающим ветром.
Он столкнулся с уже ослабленным элементалем и взорвался гигантским пламенем темно-красного пламени.
Мария упала на землю и рухнула на оба колена, кашляя кровью. Она исцелилась и быстро поднялась, когда группа прикончила элементаля, который уже был на последнем издыхании. Или, ну, теневые щупальца.
Вскоре после этого группа получила уведомление. Борьба была полностью односторонней.
*Вы убили [Стража Ноктюрны — 130 уровень] — Бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
«Все молодцы, — сказал Бертрам, когда тьма в пещере рассеялась. Было все еще темно из-за темной маны, преобладавшей в воздухе, но было намного лучше. Группа успокоилась, отдыхая, посох Нур воткнулся в землю, чтобы создать священный пузырь, в котором они могли сидеть.
То, что группа пользователей светлой, святой и огненной магии оказалась в подземелье исключительно врагов темной родственности, не было совпадением. Авгур привел их туда, так как это было подземелье, с которым их группа была в высшей степени приспособлена. В результате они практически противостояли всему, что подземелье могло бросить на них.
Можно задаться вопросом, почему группа из четырех членов Святой Церкви имела члена партии, который не был частью их фракции. Причина была проста: она была сильной. К тому же ей доверяли. Мария не была членом, потому что она уже была частью фракции Гвиндира. Фракция наемников.
Авгур нанял ее всего через несколько недель после обучения. Их встреча не была случайностью, и никто не знал, что он ей предложил и на каких условиях. Что ж, Бертрам знал, но не говорил. Все, что они знали, это то, что до сих пор она была основным членом Санктдомо с первого дня.
Не то чтобы кто-то из них жаловался. Они были просто счастливы, что она на их стороне. В конце концов, она была сильнейшей лучницей Санктдомо и, вероятно, сильнейшим бойцом города в целом.
Некоторые даже начали думать, что она самая сильная лучница на Земле, и точка. Полагая, что у нее есть шанс против таинственного лорда Тейна из Хейвена.
Бертрам совершенно с этим не соглашался… он точно знал, каким монстром был Джейк.
Монстр, который в настоящее время тренировался усерднее, чем кто-либо.
«Тебе меня не поймать!»
Джейк бежал по лесу, крича, а позади него парила маленькая дробинка, подвешенная на нитке маны.
За ним гналась зеленая птица, пытаясь съесть гранулу.
Человек смеялся, а Сильфи возмущенно визжала каждый раз, когда он убирал шарик от ее клюва.
Поистине, это были действия, достойные только сильнейших.
Улыбнула глава