Разница между Рыцарями и Черными Стражами была незначительной и в основном заключалась в разнице уровней. Они даже выглядели одинаково: Рыцари были немного изящнее, немного быстрее и проворнее, но это также произошло из-за того, что Рыцари были немного менее живучими.
Теперь, чуть менее емкие, не означает, что они не были емкими. На самом деле, из-за своего уровня они были более живучими, чем почти все Черные Стражи. Единственная хорошая вещь в них заключалась в том, что они были теми, кого Джейк назвал бы мусорными толпами. Враги-филлеры, которые по отдельности редко представляли бы вызов кому-либо равного уровня, не обладавшему на самом деле какими-либо интересными навыками или опасными способностями. Единственное, что могли сделать Рыцари, это взорваться после смерти, как Черные Стражи.
Однако то, что у них было, было числом и их долговечностью. Достаточное количество и прочность, чтобы у Джейка почти закончилась мана после того, как он убил тридцать из них. К счастью, у него было наготове зелье маны, и он выпил его, чтобы продолжать сражаться с силой, близкой к оптимальной.
Даже в предыдущем бою он использовал Limit Break на 10%, а теперь он увеличил его до 20%, чтобы покончить с ним как можно быстрее. Он мог позволить себе потерять выносливость, так как его расход маны был намного больше.
В конце концов, в то время как Рыцари были сильнее, Джейк был намного сильнее даже этого. Нужно было помнить, что эти Рыцари были врагами, которых могли победить обычные отряды человечества, зачастую группы более чем на двадцать уровней ниже их.
Его единственная проблема заключалась в его ресурсах, но он мог не отставать, используя зелья и переключаясь на более простой стиль боя. Он перестал использовать Splitting Arrow и One Step Mile, когда это было возможно. Он ограничил использование магических атак и в значительной степени вернулся к старому стилю простого быстрого переключения оружия между оружием ближнего и дальнего боя. Единственным активным умением, которое он использовал, были его тайные стрелы.
Но, к его ужасу, они продолжали прибывать. В воротах, которые развалились, когда он коснулся их, стояла армия тех рыцарей. Он полагал, что их может быть около сотни со средним уровнем около 135. Убив это число и увидев, как появилось больше, ему пришлось переоценить и понять, что он сильно занизил его.
Они просто продолжали прибывать. Нетребовательный стиль Джейка мог бы продержать его какое-то время. Тем не менее, ему пришлось пойти на некоторые жертвы в виде добровольного принятия менее опасных ударов, чтобы не тратить выносливость или ману на телепортацию или создание барьера.
Но другая, возможно, даже более важная проблема, чем его ресурсы, заключалась в том, насколько это было утомительно. Больше морально, чем физически. Ему приходилось постоянно уворачиваться и фильтровать информацию из своей сферы, постоянно обдумывать, когда атаковать и находить бреши, и даже секундная невнимательность приводила к тому, что он получал серьезные повреждения.
Джейк продолжал отступать внутрь горы, спускаясь по коридорам, стреляя стрелами в тех, кто преследовал его или резал их своими клинками. К сожалению, их самоуничтожение не причиняло вреда их товарищам, а только проклинало Джейка всякий раз, когда его били. И он действительно попал под остатки каких-то взрывов, так как это просто стало неизбежным.
Все испытания начали занимать гораздо больше времени, чем следовало бы, так как он был вынужден постоянно бежать и ждать момента, когда он сможет выпить еще одно зелье маны, чтобы получить еще один период серьезного урона. Его мозг перешел на полуавтопилот, когда он уклонялся от удара меча за ударом меча, едва избегая черных волн темного тумана, посылаемых в его сторону копьями, и нырял под стрелами, окруженными черным туманом.
Он разрезал другого голема и пнул другого, когда наконец использовал зелье маны. Он также использовал часто забытое заклинание на своих штанах — Взрыв Жизни — так как он был залит жизненной энергией и маной одновременно, что дало ему второе дыхание.
Джейк усиливал атаку, выпуская разрывные стрелы, рубя големов и разрывая их на части одного за другим. Проклятие в его теле накапливалось, но чешуя, все еще остававшаяся на его теле, принимала на себя основной удар, даже если это был еще один источник расхода маны.
Это продолжалось, когда он убивал рыцаря за рыцарем. Джейк был не более чем машиной, перемалывающей голема за големом. Сотни коридоров остались в шрамах. Пока он кружил вокруг здания, атриум миновали дюжину раз с явными признаками их битвы. Затем, наконец, он отшвырнул голема, который через мгновение взорвался, когда он натянул лук и приготовил стрелу. И все же он остановился, и в его обычно уставших пустых глазах мелькнула вспышка замешательства.
В коридоре не было никакого движения.
Джейк просто стоял с наведенной стрелой секунд пять или около того, пока ничего не произошло. Осознание наконец поразило его, когда он опустил лук и рассеял магическую стрелу. Он вышел из своего боевого тумана, и у него хватило сил только на то, чтобы вызвать то же самое удобное кресло, которое он использовал в комнате с головоломками.
Он упал в нее, громко дыша, не заботясь ни о крови, которой он ее испачкал, ни о луке, упавшем на пол рядом с ним. Джейк закрыл глаза, медленно погружаясь в медитацию, которая быстро превратилась в то, что он просто вздремнул.
Через несколько часов он снова проснулся, его тело все еще болело от невероятного чрезмерного использования Limit Break и от того, что его бассейны были так напряжены во время боя. — К черту этих ублюдков из консервных банок, — пробормотал Джейк. С ними было даже не весело драться; это было просто чертовски утомительно.
Взглянув на таймер, Джейк увидел, что Охота за сокровищами официально начала второй день, и даже на несколько часов вперед. Он потратил гораздо больше времени, убивая этих чертовых Рыцарей и Черных Стражей, чем ожидал, просто потому, что чувствовал природное сокровище где-то наверху.
К сожалению, он не мог сразу подняться, так как у него все еще было мало ресурсов и он чувствовал боль. Поэтому он выпил зелье выносливости и снова погрузился в медитацию, просматривая все уведомления.
*Вы убили [Воскресшего голема Черного рыцаря — 131 уровень]*
…
*Вы убили [Воскресшего голема Черного рыцаря — 142 уровень] — Бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
* «ДИНЬ!» Класс: [Скупой чародейский охотник] достиг 132-го уровня — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (D)] достиг 131-го уровня — распределены очки характеристик, +15 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Класс: [Скупой чародейский охотник] достиг 133-го уровня — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Класс: [Скупой чародейский охотник] достиг 134-го уровня — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (D)] достиг 132-го уровня — распределены очки характеристик, +15 бесплатных очков*
Джейк убил… много. Всего триста одиннадцать рыцарей, двести девяносто два из которых дали ему очки опыта. В результате получилось целых три уровня… это означало, что за день, прошедший с тех пор, как Джейк начал эту охоту за сокровищами, он уже получил пять общих уровней класса. Он должен был признать, что не думал, что это приведет к такому большому опыту, когда он вступит в охоту за сокровищами. Однако… не все было так здорово.
Хотя уровни были хорошими, был один негативный момент… он только что провел почти целый день, не получив ни одной добычи. Проклятые реанимированные доспехи взорвались после смерти, а весь металл, оставшийся после них, проржавел и сломался, как распавшиеся металлические ворота. Он также только распадался на более мелкие кусочки и пытался проклясть его, когда он прикасался к нему. Кроме того, Джейк убил очень многих, но ни один из них не уронил ни шара, ни осколка, ни осколка, ни чего-то подобного.
По крайней мере, у него оставалось больше восьми с половиной дней, чтобы что-то получить, так как он вполне мог сказать, что его идея скоростного прохождения графов полностью разрушена.
Прошли часы, пока Джейк выздоравливал и употреблял зелья всякий раз, когда мог. Он был немного удивлен, что за все это время к башне не приходил ни один человек… но, может быть, это было из-за того, что она выглядела заброшенной, а внутри постоянный туман? Или они решили сосредоточиться на башнях ближе к Безтуманным равнинам и их базовым лагерям? По словам Рейки, в конце концов, все большие фракции разбили временные лагеря на равнинах, так что имело смысл, если они хотели оставаться поблизости.
Когда он почувствовал, что хочет понюхать, он поднял свой лук с нитью маны, встал с удобного кресла и положил его обратно в свой инвентарь, надеясь, что он не слишком снизил его стоимость, испачкав его кровью. Он также обнаружил, что причиной того, что восстановление было таким утомительным, было снова это проклятое проклятие. Ему действительно надоели эти проклятия.
Так что, конечно же, его следующим планом действий было снова нырнуть прямо в проклятый туман, держа наготове весы и магические барьеры. Он перебил чертову армию рыцарей, так что ему чертовски хотелось увидеть, что они скрывают.
Он взлетел и начал идти сквозь теперь уже пустые стены, пытаясь сдержать проклятие, направляясь прямо туда, где, по словам его ботинок, находилось природное сокровище. Его Чувство пагубной гадюки или любое другое чувство вообще не давало ему никакой информации о сокровище; это были только его сапоги. Он решил, что из-за проклятия его Чувство не сработало. А почему ботинки сработали? Потому что они были потрясающими, вот почему.
Джейк, наконец, добрался до последнего поворота, и теперь он мог видеть только на дюжину метров вперед, даже с его безумным восприятием. Он полагал, что большинство нормальных сотрудников класса D едва ли смогут увидеть свои протянутые руки.
Со Сферой Восприятия он, естественно, мог видеть намного дальше, и вскоре появились ворота в то, что он предположил, были покои графа. К его крайнему удивлению, ворота были там, как новые, с тем же магическим кругом, что и тот, с которым он столкнулся в прошлый раз, для открытия которого требовалась Метка Крови.
Камера еще цела? Какая?
Он был искренне сбит с толку. Все остальное было сломано и полностью разрушено проклятием, но ворота, ведущие в комнату, ничем не отличались. Магический круг, казалось, совершенно не пострадал от проклятия, и поскольку он защищал ворота, на них также не осталось никаких следов.
Джейк проталкивался сквозь проклятую энергию, приближаясь к воротам. За ним он видел разрушение, но все это было немного расплывчато. Это было похоже на то, как он не мог видеть в темном подземелье Забытой канализации, пока не привык к темному родству. Другими словами, дело было не в том, что он ничего не видел. Было слишком много всего, что можно было увидеть. Тот факт, что это было только за этими воротами, означал одно… проклятие было намного сильнее с другой стороны. Гораздо больше, чем даже то, что было, когда он пытался взлететь вдоль склона горы.
В то же время его чувство опасности не среагировало. Это была странная дихотомия… его логика подсказывала ему, что то, что было за воротами, было более опасным, чем что-либо, что он когда-либо встречал в этой охоте за сокровищами, но его инстинкты подсказывали ему, что врага нет. Он поднял глаза и увидел те же слова на воротах, что и на последней башне, и Джейк тут же вызвал Метку Крови, когда она резонировала с воротами, рассеяв магический круг и открыв их.
Поток чистой тьмы хлынул из комнаты, но Джейк остался стоять на своем месте, а туман, как ни странно, окутывал его. Он прошел всего несколько десятков метров по коридору позади него, смешавшись с существующим черным туманом, прежде чем тот перестал распространяться. К настоящему времени стало очевидно — этот туман не был естественным, а контролировался.
Внутри своей сферы он что-то увидел. Появилась фигура, странно похожая на человеческую, но не совсем. Он полностью состоял из проклятого тумана, и в тот момент, когда он появился, распространилась аура, которая была даже более мощной, чем граф.
Джейк сузил глаза и, просто применив Идентификацию к черному туману перед собой, получил ответ.
[Ялстен Тень вечной обиды — 160 уровень]
— Привет, — поздоровался Джейк в темноту. Он извивался и менялся, постоянно двигаясь, как вдруг раздался мужской голос.
«Как вы носите Метку Крови, но при этом остаётесь непреклонным? Кому ты служишь?
Прежде чем Джейк успел ответить, раздался еще один голос… за которым последовал чертов хор.
«Это человек».
— Как он сюда попал?
— Он с вампирами, не так ли?
«Предатель Чистых».
«Может быть, он с Чистыми?»
«Я хочу пойти домой…»
«Молчи, дитя».
«Ты с Чистыми?»
— Кому ты служишь?
«Кто ты?»
«Что ты?»
«Назовите себя.»
Джейк стоял там, окруженный голосами, многие из которых звучали эхом и были трудно различимы, переговаривались друг с другом и прерывались посередине. Это было только то, что тоже можно было истолковать как предложения… потому что в общей сложности говорили сотни, если не тысячи. Еще раз спасибо Вилли за высокое восприятие.
«Я охотник, совершенно не на стороне вампиров, и я здесь, чтобы выследить графов и убить всех вампиров в этом месте. Я уже убил одного Графа Блада, а на кого я работаю? Ну, я бы назвал себя больше фрилансером, чем работающим на кого-либо, — сказал Джейк, опустив часть о краже всех их вещей или о том, что Чистые все мертвы.
Последовала минута молчания, прежде чем голоса вернулись с удвоенной силой.
— Враг вампиров?
«Паладин? Святой воин?
«Убийца нечистых».
«Убить их всех?»
«Союзник?»
— У него есть свободный копейщик?
— Он сказал охотник… охотник на вампиров?
— Но он лжет?
«Лжец?
«Вранье?»
— Он может работать на графов.
— Он сказал, что убил одного.
«Он врет.»
«Предатель.»
«Мы требуем доказательств».
«Доказательство.»
«Покажите нам доказательства».
«Доказательство.»
«Доказательство.»
«Доказательство.»
Вместо слов Джейк просто призвал ключ и сердце графа. Он высоко поднял их обоих, прежде чем обратиться к нематериальной форме перед ним:
— Я же говорил тебе, что я охотник, и я здесь, чтобы убить всех вампиров. Ты будешь мешать мне, или в чем дело?
Последние слова были сказаны после того, как он высвободил свое наполненное маной присутствие. Он говорил не только для развлечения, но и для того, чтобы попытаться понять, что за существо перед ним стояло, и вскоре он понял, что это было. За черной как смоль формой тумана был связанный с ним предмет. Прямо там, где был алтарь в последней комнате. Именно этот предмет вызвал реакцию природного сокровища.
И снова Тень замолчал на несколько секунд, просто заметив его присутствие. Джейк наполнил его своим желанием убить вампиров. Настоящая эмоция, которую, как он полагал, понимали обитатели Тени.
«Правда.»
— Он убил одного.
— Но сможет ли он убить их всех?
— Считает, что может.
— Но что?
«Нет…»
«Невозможно.»
— А что, если мы поможем?
«Помощь.»
«Мы поможем.»
— Если ты поклянешься убить их.
«Убей их всех».
«Убей их».
«Убей их.»
«Убийство.»
«Убийство.»
«Убийство.»
«Убийство»
«Да, я убью вампиров; это чертовски важно, я обещаю, — сказал Джейк. У него начинала чертовски болеть голова от множества голосов, одновременно эхом раздающихся по всему залу, и от постоянного вливания воли, пытающегося причинить ему боль. Хотя проклятие не пыталось причинить ему вред, оно пыталось превратить его в кровожадного истребителя вампиров.
Пока он раздумывал, стоило ли все это испытание или стоит рискнуть драться, Тень еще раз ответила.
Темный туман в этом районе начал кружиться и собираться к природному сокровищу, как черная дыра. Джейка это совершенно не затронуло, и только секунду спустя он заметил, что уже может видеть немного дальше вперед, поскольку плотность тумана уменьшилась.
Джейк впервые увидел природное сокровище, когда оно собирало энергию, и увидел, что это такое. Это действительно была палата графа, и он видел гроб и алтарь точно так же, как и в предыдущей башне. Или то, что от них осталось.
Алтарь раскололся на множество осколков, а гроб раскололся, когда корень спустился прямо с потолка и пронзил гроб и сломанный алтарь. Внутри гроба лежал только пепел, и Джейк увидел, что весь опустившийся корень был полностью гнилым и пустым рядом с острым кончиком корня и примерно в метре по всей длине.
Он использовал Идентификацию на корне, и в то же время он почувствовал, как присутствие Тени рассеялось, когда интенсивность проклятия в комнате вернулась к норме. За исключением того, что энергии проклятия не причинили ему вреда… потому что ни один черный туман не достигал пяти метров от черного корня.
[Корень вечной обиды Ялстен (уникальный)] — деревянный корень неизвестного дерева, поглотившего проклятую энергию черного тумана, нависшего над Ялстен в течение бесчисленных лет. Глубокая и вечная обида на вампиров, пронизывающая проклятие, теперь поглощена и сконцентрирована. Наносит катастрофический ущерб и проклинает любого вампира, с которым вступает в контакт; однако его можно использовать только один раз. Пока он владеет этим корнем, проклятый туман не увидит в вас врага. Имейте в виду, что, хотя проклятие не будет стремиться причинить вам вред, оно все же будет влиять на вас. Этот эффект усиливается по мере того, как он поглощает энергию проклятия любых проклятых сосудов, связанных с проклятием в Ялстене.
Джейк уставился на описание, когда подошел к нему, и легким рывком достал его из гроба. Остальная часть корня, которая тянулась к потолку, также превратилась в пыль в тот момент, когда он забрал предмет.
Он увидел, что туман все еще не приближается к нему, но теперь вокруг него пятиметровая область, полностью очищенная от черного тумана.
Я уверен, что это пригодится.
