Джейк почти ничего не слышал о боге, известном как Эон Клок… только некоторые основные вещи из разговоров с Вилли и кое-что из случайного чтения. Из всех Первородных, о которых слышал Джейк, его было труднее всего понять и понять. Он как бы получил большинство других.
У них были религии, империи, ордена или владения, которые они контролировали. У Вирмбога был Невермор, Иггдрасиль был массивным гребаным деревом, доминировавшим над целым регионом Вселенной, а Звездозахватывающий Гигант был еще более массивным существом, которое любило кузнечное дело и было большим. Все они были публичными, кроме двух. Ну, раньше их было трое, но Джейк снова вытащил Вилли в центр внимания. Кроме того, хотя у Стормильд не было фракции как таковой, живая катастрофа по-прежнему контролировала большой домен, и за ней следовало множество элементалей.
Двумя скрытыми были милая Эверсмайл, которую Джейк, честно говоря, до сих пор не мог понять, но другой был Эон. Он был просто магом времени или кем-то вроде того, кто любил делать часы, с самой наносной фамилией «Клок».
— Вы можете дать какую-нибудь информацию об этом парне? — спросил Джейк Вилли.
«Конечно. Эон Клок, Изначальный Времени, Часовщик, а также множество других имен, но это в порядке вещей. Насколько я знаю, он был человеком, рожденным от двух людей ранга F на планете, где не было ни одного ранга D. Он стал часовщиком как своей профессией, которую приобрел, работая со своей семьей, и его всегда интересовала концепция времени. Имейте в виду, все это я узнал позже, так что это может быть неправильно или частично выдумано. Он был первым, кто достиг уровня D на своей планете за многие столетия, но он не остановился на достигнутом. Он продолжал экспериментировать, продолжал делать часы и, в конце концов, достиг С-уровня… не убив ни единого существа. Он был просто часовщиком, и я слышал, что его класс даже не достиг 100-го уровня к тому времени, когда он был классом C. Войдя в более широкую мультивселенную, быстро стало ясно, что иметь дело с ним — кошмар.
«Хм… звучит несколько впечатляюще, но первобытного уровня? Что сделало его таким особенным? Родословная? Он рано стал Трансцендентом? — спросил Джейк.
«Родословная, нет… Трансцендентный… не раньше, чем он достиг ранга S. Нет, это были просто его способности. Их редкость часто была на два или три уровня выше того, что должно быть на его уровне, а его чистое понимание концепции времени делало его почти неубиваемым. На поздней стадии B-класса целая группа S-класса хотела выследить его, поскольку он приобрел природное сокровище, которое они хотели. Они загнали его в мир, очень похожий на Ялстен… и только он вышел из него, теперь прочно на пятерке. Он убил группу из тридцати семи S-рангов, и все они могли убить его одним движением, если бы у них была такая возможность… но они так и не сделали этого. Более того, он убил их, так и не сразившись с ними по-настоящему… потому что все они умерли от старости. Он заманил их в ловушку и манипулировал самим миром, чтобы ускорить время, — сказал Гадюка, и теперь Джейк начал понимать его немного больше.
«Хорошо… это звучит довольно круто», — признал Джейк.
«Его самый впечатляющий подвиг не в этом, а в том, что он сделал в классе S, стремясь стать богом. Ах, но одна интересная вещь была его мотивация даже стать одним из них. Видите ли, желание стать богом, чтобы стать бессмертным, — это нормально. Желать этого ради власти — это нормально. Но Эон не хотел ни того, ни другого… нет, ему просто нужно было время. Концепция бессмертия не имела для него значения; речь шла не о жизни или смерти; это было о том, как это казалось окончательным способом победить аспект времени как концепцию. Он хотел украсть время… чтобы потребовать его. И это было его Превосходством. В тот день, когда он превратился в бога, он украл момент самого времени. На мгновение вся мультивселенная замерла… Я до сих пор помню тот день так же ясно, как и вчера. Я уже был богом, и явное чувство неправоты было сильным. Я не могу начать объяснять это. Из всех трансцендентных, которые я знаю, его — самое сложное. Я даже сам не совсем понимаю это, но я знаю, что понятия не имею, как его убить, и что из всех в мультивселенной его, возможно, труднее всего уничтожить навсегда, — продолжил Злобная Гадюка.
Джейк кивнул, слушая. Ему всегда нравилось слушать эти истории о богах и о том, как они обрели силу. Это было похоже на те старые мифические сказки, но что-то, что произошло на самом деле с шансом встретиться с самим мифом.
«Полагаю, это приводит к вопросу… что заставляет вас думать, что он хорошо подходит для Святого Меча? Я знаю, что он помолодел и все такое, но я не уверен, что это была магия времени. Кроме того… ты уверен, что Эон благословит его?
«Эх, мой план состоял в том, чтобы просто поместить человека в поле зрения Эона. А почему они подходят друг другу? Ну, потому что они чем-то похожи. Оба до смешного упрямы и достигли своего Превосходства, заявив, что что-то принадлежит им. Смертный заявил о концепции времен года, и я действительно думаю, что его магия несколько связана со временем, и, честно говоря, даже если я ошибаюсь, Эон может быть просто заинтересован, как интересен мечник, — объяснил Вилли.
— И что в этом для тебя? — спросил Джейк. Вилли был не из тех, кто помогает случайному старику по доброте душевной, и, судя по всей этой истории со Стормилд, Джейк был уверен, что он многое сделал со своими собственными планами.
«В таком случае… я должен Эону, так что это может быть частью выплаты этого долга. Он редко благословляет людей, но это не значит, что он ничего не получает от этого. Кроме того… я буду честен, я нахожу динамику сосредоточения стольких благословленных Первородными на одной планете интересной. Я не знаю, происходило ли это раньше в недавно интегрированной Вселенной. Особенно с участием Эверсмайл и Эона, — ответил бог.
— Думаю, это имеет смысл, даже если это немного слабая причина. Теперь… последний вопрос по этому поводу; почему, черт возьми, его зовут Эон Клок, а не какой-то крутой титул? Я уже думаю, что Эверсмайл глупа, но Эон Клок? Звучит… по-детски? Например, что… его называют «часами с длинным временем» или что-то в этом роде, — спросил Джейк.
«Ха, всегда интересно услышать мнение тех, кто только что интегрировался, потому что никто не сочтет это глупым в мультивселенной. Может быть, даже заклеймить тебя богохульником и еретиком, чтобы тебя выследили. Но на самом деле вы правы. Фамилия Эона была Клок, что было просто его фамилией, поскольку они делали часы. И даже не пытайтесь спорить, что это глупо, поскольку ваша планета любила называть людей глупостями, основываясь на работе родителей. В любом случае, его имя — единственное, которое он выбрал, и он выбрал его, чтобы сочетаться со своей фамилией. В некотором смысле его целью было стать вечными часами; часы, которые будут вечно фиксировать и быть единым целым с самим временем», — объяснил Вилли.
— Ты знаешь о нем на удивление много для такого загадочного человека, — заметил Джейк.
— Потому что я хорошо его знаю. Когда-то мы проводили много времени вместе. Из всех Первородных с ним мне легко ладить, даже если он довольно своеобразный, — продолжал объяснять Вилли.
— Значит, друг?
— Что-то в этом роде, — ответил он.
— Что ж, тогда можешь как-нибудь пригласить его на пиво; он звучит достаточно интересно, и было бы интересно встретиться с богом, который когда-то был человеком, — пожал плечами Джейк.
«… Джейк, если бы это был кто-то другой, я бы воспринял это как шутку, но с тобой я действительно не уверен. С другой стороны, есть несколько людей, которые могли бы даже выдержать длительное присутствие одного Первородного, а тем более двух, концепция, которую вы по какой-то причине, похоже, не понимаете.
«Я был серьезен; почему бы мне не встретиться с проклятым волшебником времени?» — спросил Джейк.
— Потому что он может убить тебя, если ты скажешь что-то не то? Заключить тебя в крошечное подпространство с ускоренным временем, пока ты не умрешь от старости, навсегда застряв в полной темноте без стимулов, пока от тебя ничего не останется?
«Похоже, это не проблема настоящего Джейка, а потенциальная проблема будущего Джейка», — Джейк покачал головой с кривой улыбкой. «Но довольно об этом… Я хотел спросить, ты знал, что мой скимитар был чем-то, что называется оружием Греха?»
— Конечно, — ответил бог.
— И ты никогда мне не говорил?
— Вы говорите так, будто это знание принесло бы какую-то пользу. Это просто классификация проклятия, так что не знаю, что мне сказать, и я не виноват, что вы никогда не удосужились исследовать явно очень странное проклятие роста на своем собственном оружии. Вы знаете, что он сделал, не так ли? Но почему ты спрашиваешь об этом сейчас? Вилли ответил другим вопросом.
«Это потому, что я подумываю использовать эти два предмета и проклятие скимитара для создания нового мощного оружия», — сказал Джейк, вытаскивая оружие «Химера» и «Корень вечной обиды». — Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
«Звучит неплохо. Даже неплохая идея, — ответил Вилли.
— Ничего опасного в этом нет?
«Для тебя? Возможно нет. Я считаю, что ваши инстинкты выживания должны держать вас под контролем, чтобы не пытаться убить что-то слишком мощное, находясь в неизбежном кровавом буйстве, в котором вы будете находиться, когда вы убиваете все, что встретите жизненной энергией, — ответил Гадюка.
«… объяснять?» — спросил Джейк, желая, чтобы бог немного прокомментировал это.
«Ну, Джейк, несмотря на то, что у тебя есть Гордость, чтобы противостоять воздействию проклятия, ты действительно думаешь, что сможешь полностью противостоять ему? Этот Корень имеет много энергии проклятия внутри, и это оружие Химеры должно быть в состоянии сдерживать ее, поскольку оно кажется очень совместимым, но когда вы передаете проклятие, вы интегрируетесь с ним еще больше. Я не думаю, что это большая проблема, но я думаю, что вы хотите сделать это где-то далеко от тех, кого вы не хотите убивать, но также и не там, где вы ничего не можете убить. Тебе нужно немного утолить жажду проклятия, — объяснил Злобная Змея.
«Значит, я стану разъяренным зверем?» — спросил Джейк, нахмурившись.
«Нет… ты станешь неистовым охотником. Вы почувствуете непреодолимое желание убивать, и если бы эта эмоция противоречила вашей Родословной, я мог бы видеть, как вы сопротивляетесь ей… но дело в том, что это не так. На самом деле, я мог опасаться, что это усилит его. Голод — это сильный вид греха, это очень широкое понятие, и вы не можете сказать мне, что инстинктивно не хотите потреблять. Потребляйте жизнь как топливо для увеличения собственной силы».
Джейк продолжал хмуриться, медленно кивая, не в силах отрицать это. «Итак… найти какой-нибудь пустынный район без каких-либо человеческих поселений, но много зверей, чтобы убить, когда я их объединяю?»
«Вам решать. Вы также можете найти человеческий город, чтобы сделать это, но дикая природа, вероятно, лучше, так как вы хотите убивать могущественных существ, и я сомневаюсь, что вы можете найти много человеческих поселений с достаточным количеством достойных убийств, и это займет слишком много времени, чтобы убить Э- оценки, — небрежно ответил Гадюка.
«Да, нет, я не собираюсь вырезать целый человеческий город», — ответил Джейк, добавив мысленно. По крайней мере, не без веской причины.
Эта мысль удивила его не меньше, чем мысль о том, что он даже не думал, что это будет настолько ужасно. Ему не хотелось убивать людей. На самом деле, он бы предпочел этого не делать, но в то же время он не колебался бы, если бы считал, что это лучший образ действий.
«Опять же, на ваш выбор. Есть что-нибудь еще интересное, что ты хочешь рассказать?» — спросил бог.
«Теперь, когда у меня есть ваш… совет по созданию моей самой первой секретной подземной алхимической лаборатории?»
Эй, раз Вилли мастер-алхимик и все такое, почему бы не спросить? Бог также с радостью ответил, когда Джейк начал обдумывать свои планы, получая обратную связь. Особенно когда он спросил о создании искусственного солнца из Фрагмента Солнца, он многому научился, поскольку у Джейка не было опыта в подобных вещах.
Он также расспрашивал о вещах, связанных с пчелиной королевой пыльцы, и советах, как обеспечить наилучшее начало для насекомого. Бог был на самом деле впечатлен тем, что Джейку удалось украсть такое хорошее сокровище, и подчеркнул, что Джейк не дурачился. Если он преуспеет, эта пчела может оказаться самой выгодной вещью, которую он выиграет от аукциона в долгосрочной перспективе.
Его совет? Соберите гору ядер D-grade от насекомоподобных монстров, чтобы использовать их в гигантском ритуале с Nucleus и попытаться создать мощный вариант — ядра других королев чрезвычайно важны. Джейк принял все это, когда в его голове начал формироваться план того, что делать в будущем, чтобы справиться как с его проблемами с оружием Греха, так и с проблемой нехватки ядер класса D.
Потому что он помнил некий район между Хейвеном и Скайггеном, прекрасно расположенный посреди ниоткуда, с гигантской подземной сетью монстров-насекомых…
Они двое продолжали говорить на множество тем довольно долго, пока Сильфи еще только спала. Сам Джейк ждал Хэнка или кого-то еще, чтобы приступить к некоторым планам строительства подземки, и он, честно говоря, не очень торопился делать что-либо здесь и сейчас.
Но он планировал начать строительство и делегировать часть работы, прежде чем снова отправиться в путь. Джейк получил много ценных предметов во время аукциона, но он еще не мог экипировать многие из них. То есть ему нужны были уровни. Чтобы получить их, он планировал отправиться на охоту в район, кишащий насекомыми.
Поскольку у него было предчувствие, скоро у него будет достаточно времени для занятий алхимией, особенно когда Вилли только что сказал «скоро», когда он спросил о той телепортации из другого мира, о которой он все время говорил. Конечно, для бессмертного бога скоро может означать миллион лет, но Джейк считал, что они будут немного быстрее.
Вскоре после того, как он закончил разговор с Вилли, он обнаружил движение, когда в долину вошли три человека. Это были Хэнк и двое людей, с которыми он обычно работал. Когда Джейк увидел, что он приближается, он подошел, чтобы поприветствовать его — птица все еще была на его голове — и был приятно удивлен, когда наконец увидел его.
[Человек — 100 уровень]
«Поздравляю с эволюцией», — сказал Джейк с улыбкой.
«Спасибо», — просто ответил он, даже не упомянув Сильфи на своей голове, даже несмотря на то, что двое его коллег немного уставились на него.
«Я слышал, что у вас есть идеи для подземной лаборатории… но прежде чем вы что-нибудь скажете, это как-то связано с ними?» — спросил Хэнк, указывая на груду массивных черных металлических ворот, лежащих на земле, образовавших небольшой кратер.
«…да?»
«Ну, тогда вы должны помочь нам установить его… потому что никто из нас не может их поднять, и они слишком громоздки, даже если нам удастся работать вместе», — объяснил он. «Я даже не могу положить их в свое специальное хранилище из-за их свойств. Какой-то странный металл ты собрал.
— О… — ответил Джейк, хотя раньше эта мысль даже не приходила ему в голову. Ну, он знал, что не может положить их в собственное хранилище, и предположил, что это было только из-за их размера и веса, но, возможно, их действительно нельзя было положить в хранилище.
Он призвал Куб, в который ему удалось поместить Фрагмент Солнца, и снова потерпел неудачу, более или менее подтвердив, что магическое сопротивление врат также расширилось.
— Нет проблем, я помогу, — сказал Джейк.
«Большой. А теперь, вы готовы ознакомиться с тем, как там все выглядит в настоящее время, и с планами на будущее? — спросил Хэнк.
Что за глупый вопрос… да, черт возьми, он был.
