Миямото стоял на плоском холме, а дождь лил вокруг него, смешиваясь с кровью убитых им зверей. Он держал свой клинок, пока предводитель этой орды зверей рычал перед ним, но не осмелился атаковать. Святой Меча улыбнулся, согнув колени.
«Клинок дождя».
Дождь вокруг него двигался по его приказу, его навыки были более чувствительными и мощными, чем раньше. Битва была быстрой, но взрывной, когда он убил своего врага, получив взамен лишь несколько легких ран.
— Лучше, — пробормотал он про себя, когда рядом с ним появилась фигура.
«Ты почти такой же могущественный, как был, когда мы сражались», — сказал бывший Монарх Крови Искар.
Миямото кивнул, сам понимая это. Он все еще не восстановил все свои уровни, но в общей сложности ему нужно было еще семь… но то, что он уже был таким же сильным, как тогда, было доказательством того, насколько выросли его навыки. Не только в раритетах, но и в концептуальном улучшении.
Прямо сейчас он был в своей зиме. Период, когда он был ослаблен и восстанавливал то, что потерял. После того, как он восстановил все свои уровни, он знал, что сможет вызвать Весеннее пришествие еще раз, и во второй раз последствия будут меньше. Не потому, что Трансцендентность стала менее могущественной, а потому, что он стал бы ближе к тому, кем всегда должен был быть.
Весеннее пришествие было связано не только с претензиями на власть. Речь шла о том, чтобы заявить права на другого его, другого Святого Меча, который прошел путь, самый близкий его сердцу. Эгоистичный фехтовальщик, у которого были только дождь и его клинок.
Возможно, однажды этот навык перестанет иметь значение… но сейчас он был не только усилением, но и проводником в его будущее. Путеводитель по власти.
Что касается того, почему Искар был здесь… божественный артефакт уже запечатлелся на Миямото. Хотя он мог оставить его дома, он решил носить его, так как начали проявляться другие эффекты. Постоянные шепотки о принятии Дара Сангвиника и восхождении к высшей форме утомляли, но искушение было для него бесполезным.
Потому что он уже видел свой идеал, и это был не тот, где дождь был красным.
Через три месяца после охоты за сокровищами ему наконец удалось вернуть большую часть того, что он потерял, и он знал, что последние семь уровней будут простыми. Потерянные уровни были поровну разделены между его классом, профессией и расой, и каждый раз, когда он получал уровень, он присваивался всем трем одновременно. К счастью, метод, которым он их получил, также не имел значения. Он мог делать это, рисуя, сражаясь или просто медитируя на лезвии.
«Давайте продолжим», — сказал он, помещая клинок в свои новые ножны и доставая кисть. Он поместил его на холст, который был горизонтом, когда он рисовал себя, стоящего на его краю. Миямото закончил это, вливая силу, поскольку дождь вокруг него функционировал как чернила.
Искар исчез, и Святой Меч шагнул сквозь плоскость воды, которая была его картиной, когда он появился более чем в тысяче километров от него. У него закончилось много маны, но в остальном он был готов начать еще одну охоту.
Вредоносная Гадюка откинулась на спинку стула, сидя в комнате, наслаждаясь фоном шестеренок и колес, вращающихся в бесконечном порядке. Все это было одной хорошо смазанной машиной, которая одновременно существовала и была просто метафизическим представлением концепции времени.
Рядом с ним сидел мужчина, улыбаясь, как он тоже наблюдал. У него были рыжие волосы, очки и чисто выбритое лицо. На нем был хорошо сшитый черный костюм, но на рукавах было несколько пятен от работы. Виластромоз сомневался, что этот человек будет считаться красивым по человеческим меркам, поскольку его лицо было довольно длинным и угловатым и не имело многих из этих традиционно красивых черт.
Не то чтобы Эона когда-либо сильно заботило, как его воспринимают другие.
— Ты уже принял решение? — спросил Гадюка своего старого друга. Они вдвоем наблюдали за Святым Мечом с тех пор, как Виластромоз поговорил с Джейком почти три месяца назад. С тех пор он почти ничего не слышал о Еретике, кроме нескольких проклятий в его имя, что, без сомнения, доказывало, что он был занят.
Эон повернулся к нему, его лицо было относительно нейтральным. «Он невероятно силен для класса D… без сомнения, воплощение таланта. Его Трансцендентность также кажется довольно впечатляющей, поскольку она также положительно влияет на его будущий рост, превращая негативную реакцию в возможность. Более того, над обоими по-прежнему стоит его мастерство обращения с мечом и его постоянный рост. К личным качествам тоже претензий нет.»
«Но?» — спросил Виластромоз. Всегда было но.
— Скажи мне, Вилас, что в нем тебя больше всего впечатляет? — спросил Эон.
— Его менталитет и подход к жизни, — не задумываясь спросил Гадюка. Святой Меча был могущественным благодаря многим вещам, но то, что делало его могущественным, было его менталитет и жизненный подход. Джейк был почти таким же. Вы могли бы передать кому-то другому его родословную и талант в манипулировании энергией, но без его чистой воли и разума родословная легко могла бы стать чистой помехой, не более полезной, чем врожденное проклятие Греха.
— Да… отчасти, — ответил Эон. «Этот человек действительно когда-то умер… или, по крайней мере, переродился. Ты веришь, что?»
Виластромоз нахмурился. «Ты уверен? Обычно это можно почувствовать, и я не уверен, как бы он это почувствовал? Без Иггдрасиля или какого-нибудь величественного природного сокровища это было бы невозможно».
«Я бы согласился… вот почему я не уверен, действительно ли он когда-либо умер или просто переродился. Возрождение без смерти, если можно. Концептуальный. Более того… это произошло не после интеграции девяносто третьей вселенной… а за много десятилетий до этого. Это загадка, вероятно, даже для него самого.
Гадюка не мог не расплыться в улыбке, когда понял. «Тайна, которую вы хотите исследовать?»
Эон вернул ему улыбку, поскольку он явно принял решение. «Да.»
У Джейка был список дел, которые он должен был сделать, и он выполнил его. С самого начала он вытаптывал зелья как сумасшедший. Он провел небольшое предварительное исследование по приготовлению необычных зелий, но обнаружил, что это все еще выше его возможностей, так как обычные редкости занимают довольно много места. Такие обычные он сделал.
Он распределил свою деятельность между выполнением всего в списке, чтобы не получилось слишком однообразно. Всякий раз, когда ему надоедает делать зелья, он немного исследует ритуалы проклятия, а когда это надоедает, он делает несколько эликсиров и выпивает их.
Лилиан передала ему все хранилище, которое она купила в системном магазине, пока оно было доступно, и дала ему неплохой улов. Какое-то время он должен быть хорош, когда дело доходит до всех основных ингредиентов для большинства зелий и низкоранговых эликсиров.
Сильфи проспала почти целую неделю подряд, а на третий день ее родители вернулись и оба были невероятно взволнованы. Джейку пришлось убедить их обоих, что она только что съела что-то вкусное и переваривала это, что, казалось, немного их успокоило. Особенно, когда он обещал присматривать за ней.
Лаборатория также скоро заканчивалась, но работы еще предстояло, и хотя они, без сомнения, могли бы все это сделать, Джейк не хотел, чтобы Хэнк сосредоточил на этом больше ресурсов, чем необходимо. Было запущено много других строительных проектов, которые также нуждались в лучших строителях из Хейвена, поэтому Джейк не мог монополизировать их.
Когда Сильфи, наконец, проснулась, Джейк поначалу ничем не отличался от нее, но она сказала ему, что ветер стал чуть громче. Джейк не был уверен, что именно она имела в виду, но она сказала, что это хорошо, так что все было хорошо.
Она ушла в лес и, насколько он слышал, сумела присоединиться к своим родителям, чтобы провести некоторое время вместе, убивая зверей.
Говоря о качественном времени… круг телепортации в Скайгген был установлен, и Джейк навестил свою семью. Они приехали всего на день и не встретили никого, кроме Джейка и Миранды. Его родители приехали с Калебом, а Майя осталась дома, чтобы позаботиться о ребенке, и хотя это было ненадолго, поскольку они знали, что Джейк занят, но это было приятно. Султан также был счастливым человеком, так как его торговая сеть только что значительно расширилась. О, и теперь Джейку было легче получать вещи, связанные с темной близостью.
Так или иначе, на фронте алхимии Джейк создал около тысячи зелий в различных вариантах. Около четырехсот зелий маны, четырехсот зелий здоровья и двухсот зелий выносливости. Из этих тысяч он раздал большинство другим или продал их через Султана. Однако лучшее он, естественно, оставил себе на черный день.
Что касается эликсиров, то на самом деле ему не нужно было так много. Джейк только что создал тридцать три эликсира Восприятия, дающих по пять эликсиров каждый, и из-за этого он снова оказался ограниченным. Чтобы не смеяться над этим, тридцать три умножить на пять — это еще 165 дополнительных восприятий до всех бонусов.
На исследовательском фронте Джейк начал понимать, что он хочет делать с ритуалом проклятия. Он должен был признать, что отложил знакомство с ритуалом Королевы Пчелиных Пчел, чтобы больше сосредоточиться на оружии Греха. Он обнаружил, что ритуал проклятия будет не таким уж сложным; это было бы просто налогом. Он думал об использовании легендарного углеродного катализатора, но все исследования показали, что это было бы ненужным или даже что-то испортило бы.
На самом деле, главное, что ему было нужно для ритуала, был не сам ритуал, а сохранение спокойствия во время него. Для этого он что-то приготовил: чан, полный безмятежной воды. Это было сделано только для того, чтобы провести его через самую сложную часть, поскольку он все больше и больше убеждался, что сохранять хладнокровие на протяжении всего этого будет невозможно.
Его исследования проводились с помощью различных средств. У него, конечно, была Проницательность, но знания, полученные от нее, часто были немного сомнительными и сверхспецифичными в определенных областях. Он может случайным образом содержать некоторые сведения о создании искусственного солнца, но не о том, как вырастить растение.
Таким образом, он использовал другой свой подлый метод: все книги. Нужно было помнить, что первое, что нашел Джейк во время Охоты за сокровищами, была книжная полка с ценными книгами. Вместе с Рэйкой он также совершил набег на алхимическую лабораторию, полную еще большего количества книг, и вообще во время Охоты он находил книги в Хранилищах. У него также все еще были те из подземелья испытаний. Все это говорит о том, что у Джейка действительно было много книг, которые нужно было положить в библиотеку в его алхимической лаборатории, и он позаботился о том, чтобы это было одной из первых областей, которые нужно было закончить.
Когда дело дошло до выращивания сада, Джейк кое-что прощупал, но в Хейвене особо не было известных алхимиков. Миранда взяла на себя задачу завербовать некоторых, и это было как раз вовремя, так как полтора месяца назад она получила сообщение от Сая и Скайггена о том, что Рэйка собирается уходить. Она возьмет с собой алхимиков из клана Нобору, что должно решить проблему Джейка с садоводством. Так что теперь ему оставалось только ждать, пока они прибудут. Да, а насчет искусственного солнца… он даже не начал ничего делать по этому поводу. Слишком много дел.
Как бы то ни было, все это, естественно, привело еще к одному. Уровни.
* «ДИНЬ!» Профессия: [Еретик-избранный алхимик пагубной гадюки] достиг уровня 132 — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
…
* «ДИНЬ!» Профессия: [Еретик-избранный алхимик пагубной гадюки] достиг уровня 138 — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
Семь уровней профессии за два месяца и три недели не казались чем-то большим, и для Джейка, честно говоря, так оно и было. Но это время в основном было потрачено на исследования и создание продуктов, которые он делал много раз раньше, так что это не было неожиданностью.
А с уровнями профессий приходят и уровни милых гонок.
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (D)] достиг 138 уровня — распределены очки характеристик, +15 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (D)] достиг 139-го уровня — распределены очки характеристик, +15 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (D)] достиг 140-го уровня — распределены очки характеристик, +15 бесплатных очков*
Так вот, 140-й уровень обычно не означал ничего особенного, кроме умножения на десять, и людям это нравилось, но для Джейка это означало, что пришло время обзавестись новым пальто и новым ножом.
[Доспех ночного хищника (древний)] — броня, созданная из шкуры мощного варианта ночного хищника C-уровня. Шкура невероятно прочна против физических и магических атак, особенно колющих и рубящих ударов. Из-за Записей, оставленных Ночным Бродягой, в любое время, когда вы не находитесь под прямыми солнечными лучами, активируйте пассивную способность Теневой крадучись, усиливая все эффекты способностей, основанных на скрытности, поскольку тени скрывают вас. Броня также медленно восстанавливается, если не находится под прямыми солнечными лучами. Чары: +300 к восприятию, +250 к ловкости, +100 к выносливости. Тень Проул. Теневое восстановление.
Требования: 140+ лвл любой гуманоидной расы
[Кинжал Кровавого Пира (Древний)] — кинжал, созданный из костей убитых врагов Ялстена, слившихся вместе, чтобы создать церемониальный кинжал, обычно используемый только во время Кровавого Пира, священной традиции среди вампиров. Когда Ялстен пала, кинжал остался в луже последнего Кровавого Пира, забытый. Кинжал чрезвычайно острый, и любой порез, нанесенный им, приведет к усилению кровотечения. Кровь, пролитая этим кинжалом, будет иметь улучшенные свойства. Чары: Кровавый пир
Требования: 140+ лвл любой гуманоидной расы.
Он сразу надел доспехи, а старые продал обратно Султану. Что касается кинжала, то он ничего не заменил из-за сломанного Наноклинка. Он уже давно передал его Арнольду, но сказал тому, чтобы тот попытался что-нибудь с ним сделать, только если у него будет время.
Надев новую броню, он мгновенно ощутил эффект. Казалось, что все вокруг него было немного темнее, когда он находился под землей в своей лаборатории, и инстинктивно он осознавал, что был более скрыт. Обычно Джейк не был самым подлым, но он верил, что эта броня поможет, и, если честно… она натолкнула его на некоторые идеи, связанные с его собственным навыком «Эксперт скрытности».
Он также, естественно, надел купленные наручи.
[Наручи проклятых шипов (эпический)] — пара наручей, сделанных из лозы неизвестной, но очень токсичной растительной формы жизни вампиром из Ялстена давным-давно. Позволяет пользователю наполнять наручи маной, выпуская высокотоксичные шипы, которые можно использовать в ближнем бою или выбрасывать в качестве снарядов. Из-за остаточной связи с основным телом во время процесса изготовления этих наручей на них было наложено проклятие, чтобы выпускать шипы, которые проникают в тело владельца, вводя высокотоксичный яд.
Зачарование: +250 Живучести, +150 Ловкости. Проклятые шипы.
Требования: 135+ уровень любой гуманоидной расы
Конечно, это были проклятия, но это были не те проклятия, которые нашептывали вам в уши, а те, которые любили пронзать ваши предплечья.
Джейк решил, что этого должно быть достаточно, так как он не хотел проходить еще пять уровней, чтобы надеть свои новые набедренники. Джейк улучшил свои наручи, лук, колчан, кинжал и нагрудник уже через аукцион, и он считал, что этого должно быть достаточно.
Однако он обнаружил одну вещь… он не получил полной пользы от своего нового нагрудника. Ему не хватало ловкости, и он быстро заметил причину: эта проклятая кепка. Вилли давно сказал ему, что в одной статистике можно получить только дополнительные 20%. Джейк, к счастью, накопил 115 бесплатных очков и решил вложить их в ловкость, так как, откровенно говоря, ему нужна была эта характеристика.
Это по-прежнему означало, что ему не хватало 42 ловкости, но в конечном итоге он получил их, просто повышая уровень. То есть это не имело большого значения.
С этим… Джейк более или менее сделал все, что, по его мнению, нужно было сделать, прежде чем отправиться в путь. У него был план ритуала проклятия, собранные предметы, чтобы это произошло, и откладывать его больше не было необходимости.
Теперь для оружия «Химера» по-прежнему требовался уровень 150, но Джейк чувствовал, что все должно быть в порядке. На самом деле, он был уверен, что требования все равно изменятся на Soulbound. Черт возьми, это, вероятно, было хоть немного полезно, поскольку Джейк не мог связать его, а это означало, что проклятие должно было преодолеть оружие само по себе. Это потребовало бы совсем немного энергии, но с ее огромным количеством внутри Корня это не имело никакого значения.
В тот день Джейк покинул Хейвен и направился к месту, которое он назвал Равниной Насекомых. Не самое артистичное или оригинальное имя, но он и так не был известен. Какая-то его часть подумывала о том, чтобы сделать свое первое дело в Хейвене, но в конце концов решила, что, вероятно, безопаснее сделать это где-нибудь подальше, иначе это приведет к битве.
Когда Джейк взлетел, он заговорил с маской на лице.
«Скоро», — пообещал он, что он делал несколько раз за последние два месяца и три недели или около того.
Джейк почувствовал чувство узнавания от Короля внутри, а также чувство раздражения и нетерпения, как будто он только что остался на краю пропасти.
