Рай. Город с весьма подходящим описанием для определенного типа людей. Это было то место, которое Альянс Соединенных Городов не признавал своим членом, но все же хотел видеть его в своем кругу. Так сказать, необходимое зло, где можно было бы делать все странное и спорное дерьмо. Центр разврата, богатства и всего, что душе угодно, — и это исходило от собственного маркетинга.
Питер ушел и собрал всю информацию, какую только мог, на месте. Учитывая, что то, что он получил, было явно разбавленной версией настоящего места, Джейк был впечатлен тем, что «цивилизованный» Союз объединенных городов еще не осудил его. Они не то чтобы продвигали или одобряли его, а просто вели себя так, будто Рая на самом деле не существовало, и их позиция привела к некоторым недавним неприятностям, в результате которых круг телепортации был отрезан.
Это означало, что им придется идти туда пешком, чего служащий категорически не советовал. Видимо, нужно было пройти довольно опасную зону, где бродили эти газелеподобные существа, а они, как известно, довольно агрессивны по отношению к любому, кто вторгается на их территорию. Услышав это, Джейк, естественно, понял, что они должны это проверить.
Однако кое-что его все же беспокоило.
«Есть идеи, почему ваша семья решила поселиться в таком месте?» — спросил Джейк у Кармен, как только они вышли из города.
Она задумалась на мгновение, прежде чем ответить. «Я действительно не хочу знать, но если бы мне пришлось гадать, то это потому, что они процветают в такой среде. Мои тетя и дядя заработали состояние, управляя казино, и я знаю, что мои дедушка и бабушка были активно вовлечены в медицинскую промышленность, так что производство наркотиков и прочее дерьмо — это то, что им по душе. Что касается моих родителей, они, вероятно, просто следовали за тем, чего хотели мои бабушка и дедушка, дядя и тетя».
«Похоже на довольно запутанную семейную динамику», — прокомментировал Джейк.
— Да, — просто сказала Кармен и замолчала.
— В любом случае, я надеюсь, что они в безопасности, — попытался утешить ее Питер. Похоже, это не сработало, поскольку Кармен просто проигнорировала парня.
Хотя Джейк действительно верил, что Кармен хотела, чтобы они были «в безопасности», у него было странное ощущение, почему она этого хотела. Казалось, в ней было много враждебности, но она также явно хотела встретиться с ними снова. Джейк знал, что он не был даже наполовину квалифицирован, чтобы попытаться понять, что происходит, но он знал, что Кармен определенно не из обычной семьи.
«Давайте просто двигаться», — сказала Кармен, заставив их оставить эту тему, когда они вчетвером отправились в путь. Джейк достал фрагмент Примы, так как он тоже думал спросить Питера.
«Вы убили Примаса или получили какие-то фрагменты?» — спросил Джейк.
Молодой человек вздохнул и покачал головой. «Да первому, нет второму. Пока я еще был в Церкви, мы убили Приму, но осколок вернули лидерам. С тех пор я никого не убивал и даже не встречал».
Джейк понимающе кивнул. «Хорошо. Просто скажу прямо сейчас, что нам все еще нужно два для Кармен, так что, даже если мы их найдем, они у нее зарезервированы.
— Естественно, — согласился молодой человек. Джейк тоже не заметил в нем ни малейшего намека на разочарование, поэтому он кивнул, когда они двинулись вперед с огромной скоростью, лишь немного замедлившись из-за Питера. Будучи воином со светлой магией, он на самом деле был относительно быстрым, но его навыки передвижения были больше сосредоточены на мгновенном перемещении, чем на дальнем путешествии.
Сильфи, как всегда, помогала своей магией ветра, и только сейчас Питер, похоже, по-настоящему обратил внимание на этого маленького ястреба. Джейк особо не задумывался об этом, но теперь он понял, что большинство людей, вероятно, просто рассматривали Сильфи как продолжение Джейка. Животное-компаньон или что-то в этом роде.
«Не думаю, что я когда-либо должным образом представил тебя Сильфи, не так ли?» — спросил Джейк, слишком запоздало.
Питер только улыбнулся и сказал. — Я так не думаю.
«Ну, Сильфи — это Сильфи, хорошенькая маленькая ястребка и, вероятно, одно из сильнейших существ на планете своего уровня, и менее десяти живых людей могут сразиться с ней», — быстро представил ее Джейк.
Молодой человек немного замер, усмехнувшись и глядя на ястреба. «Рад встрече.»
«Ри!» Сильфи ответила немного обиженно. Даже она смогла обнаружить его неверие в то, что сказал Джейк.
— Я не шучу, — серьезно сказал Джейк. «У нее более высокий уровень, чем у Кармен и у меня, и она более высокого уровня».
«Да, я буду честен; Я бы, наверное, проиграла в драке, — пожала плечами Кармен. «Она быстрее любого из нас, невероятно неуловима, ее трудно поймать, и у нее невероятно мощные атаки».
Сильфи начала кружить вокруг них, когда Джейк почувствовал, как ей нравится, когда ее хвалят и о ней говорят. Питер посмотрел на симпатичного маленького ястреба с вновь обретенным уважением и легким страхом, когда, казалось, наконец понял, что они не шутят. Помогло то, что Сильфи кружила вокруг них все быстрее и быстрее и создала небольшой ураган, в глазах которого они были, даже когда бежали на высокой скорости.
Парень тоже в итоге не говорил больше десяти минут, так как больше часа прошло в тишине. В итоге он и Джейк открыли рты почти одновременно, когда достигли окраины травянистой равнины:
«Я чувствую себя Примой».
«Мы достигли территории газелей».
Джейк и Питер обменялись взглядами, Джейк ухмыльнулся. — Что ж, похоже, это не будет пустой тратой времени. Однако я немного смущен. Почему никто не удосужился выследить эту газель?
«Оно и его стая подошли…»
— Группа газелей называется стадом, — поправил его Джейк.
«Он и его стадо прибыли сюда всего месяц назад или около того, и они быстры и их трудно выследить, а также они довольно сильны», — правильно объяснил Питер.
Джейк кивнул, нащупывая Приму. Он опустился на колени и почувствовал слабую энергию, оставленную в воздухе газелью Прима, когда он и другие начали свой путь на равнину. Хотя обычно это называют сигнатурой маны, правильнее было бы назвать ее энергетической сигнатурой, поскольку даже у кого-то вроде Кармен без маны была эта идентифицируемая черта. Оно было привязано к душе и даже при эволюциях оставалось более или менее прежним. Во многих отношениях его можно рассматривать как ДНК Истинной Души.
Были способы скрыть это, и Джейк впервые почувствовал что-то подобное. Следы энергии, оставленные Примой, были запутаны. Это было похоже на то, как будто зверь пошел в обоих направлениях одновременно, а также дал Джейку предчувствие, что на самом деле он не пошел ни в одном направлении.
Это был один из способов лучше скрыть следы: сделать их ложными. Скрытность Джейка скрывала его энергетическую сигнатуру, и большинство навыков, связанных с скрытностью, работали именно так. Из-за того, как энергия была связана с телом, она была эффективно переплетена с душой, а это означает, что, когда Джейк использовал навык скрытности, он скрыл всю ману в своем окружении, даже следы, которые он пассивно оставил перед тем, как уйти в скрытность.
То, что сделала газель, было гораздо сложнее, чем просто спрятаться. Ложный след в сочетании с навыками скрытности означал бы, что газель может легко создавать засады и еще много чего, при этом сама никогда не попадая в ловушку. Более того, когда Джейк почувствовал присутствие других газелей, кроме Примы, он почувствовал, что их след идентичен следу Примы.
— Эта штука хороша, — пробормотал Джейк.
«Что это?» — спросила Кармен.
«Газель Прима умеет маскировать свои следы и оставлять ложные… Питер, другие люди пытались на нее охотиться?» Джейк повернулся к молодому человеку.
«Да, довольно много, но они никогда не находят его или никогда не возвращаются. Вот почему мы даже не знали, что это Прима, — обеспокоенно сказал он.
Джейк кивнул. Он осмотрел энергетические сигнатуры, но просто не имел возможности должным образом различить их и отследить использующих их газелей. Обычно именно здесь трахали Джейка, но он мог сделать еще кое-что.
Он взмахнул рукой, когда нити тайной маны сплелись и срезали часть высокой травы перед ним. Он пошел вперед, сканируя местность с помощью Сферы восприятия, пока, наконец, не нашел то, что искал.
«Пожалуйста, отойдите», — сказал Джейк остальным, тщательно сконденсировав ману под ногами и двинулся вперед, избегая наступать на траву. С нитями маны он срезал больше травы, когда наконец нашел то, что искал: физические следы.
Отслеживание в новом мире немного отличалось от отслеживания в старом мире. Выслеживание в старом мире основывалось на реальных следах, анализе фекалий и просто поиске любых вещественных доказательств, оставленных путешествующим животным. Многие из этих методов были усложнены системой. Одним из таких примеров был тот факт, что вытоптанная трава была гораздо более устойчивой и просто заставляла себя снова стоять и регенерировать с небольшим количеством маны всего через несколько минут после того, как ее вытоптали.
Тем не менее, земля внизу даже не вышла наружу. Он покрылся травой, но Джейк все еще видел, что земля под ним была вмятина. Были оставлены следы от копыт, и по ним стало ясно, что там прошли газели. Неудивительно, что не было следа энергии, несмотря на то, что они явно бежали туда, а уходил в другом ложном направлении.
Теперь было бы трудно определить, куда указывали следы. Физическое отслеживание делалось редко, и Джейк действительно мог это делать только благодаря своему невероятно высокому восприятию, позволяющему ему видеть мельчайшие изменения в сочетании с его сферой восприятия, но даже это не давало ему знаний для чтения и анализа следов. Здесь у Джейка была последняя козырная карта в рукаве: раньше ему очень нравилось смотреть телешоу о парнях, которые пьют собственную мочу и бродят по дикой природе, объясняя всякие вещи.
— У одного копыта больше, чем у других… но он легче, — пробормотал Джейк. Он немного проследил по следу и все больше и больше убеждался, что это было относительно недавно. Почва все еще разглаживалась со временем из-за травы, дождя и еще чего-то, и он мог видеть совершенно незначительное сглаживание следов от копыт, проехав всего полкилометра или около того.
«Так точно… и недавно. Хм…”
Джейк закрыл глаза и глубоко вздохнул. Какой бы хорошей ни была газель, она была всего лишь двойкой, как он. Даже если у него был мощный навык и талант, у Джейка было кое-что еще лучше: чертовски высокий параметр Восприятия.
Высвободив часть своей тайной маны, он внес стабильность в свое окружение. Все, казалось, почти замерло, пока Джейк сканировал ману в воздухе и вокруг дорожек. Он обнаружил то, что искал, в отпечатке копыта, на который смотрел, или, точнее, в земле. Это был просто слабый пучок энергии, которой здесь не место. Но этого было достаточно. После тщательного изучения Джейком она показала, что это та энергия, которую он искал.
Что у Примы.
Как будто вся техника, созданная для того, чтобы спрятать Приму, рухнула, когда он нашел это. Ложные следы теперь правильно казались ему ложными, и появился истинный след, ведущий вдаль.
«Попался.»
[Выслеживание охотника (необычный)] — Охотник не сидит молча в своем домике, а активно охотится за своей добычей. Открывает умение выслеживать добычу на основе оставленных ограниченных подсказок. Также позволяет охотнику легче идентифицировать характеристики игры, включая сигнатуры маны и ауру. Добавляет небольшой бонус к эффекту Восприятия при отслеживании.
—>
[Традиционное выслеживание охотника (редкое)] — Охотник не сидит молча в своем домике, а активно охотится за своей добычей. Открывает умение выслеживать добычу на основе оставленных ограниченных подсказок, включая как магические, так и физические. Также позволяет охотнику легче идентифицировать характеристики игры, включая сигнатуры маны и ауру. Позволяет охотнику легче различать и анализировать физические следы. Добавляет бонус к эффекту Восприятия при отслеживании.
Джейк улыбнулся, получив обновление. Это не стало неожиданностью, поскольку Джейк, наконец, продвинулся в этом навыке. Он знал, что навык выслеживания во многом похож на навыки обращения с оружием или даже навык скрытности. Способности с одинаковыми названиями могли иметь разные эффекты, и Джейк знал, что он пошел в довольно обыденном — или традиционном — направлении в своем отслеживании, используя обычные методы, но это явно было достаточно хорошо. Другие будут смешивать странные вещи, такие как анализ пространства или два, пожалуй, самых популярных пути: кармический анализ и магию времени.
Это было слишком причудливо, чтобы Джейк мог в них побаловаться.
«Ты понял?» — спросила Кармен.
«Я понял», Джейк улыбнулся, когда группа из четырех человек отправилась убивать себе еще одну Приму.
Безмолвный ветер пронесся по равнине, когда группа из трех человек стояла на равнине и смотрела на свою работу.
«Что ж. Это было разочарованием, — пробормотал Джейк.
— Вы уверены, что это была настоящая Прима? — спросила Кармен.
— Он уронил осколок, так что… да? Джейк сказал, столь же озадаченный.
Питер стоял и смотрел вокруг себя на разбросанные части тела. Сильфи была занята тем, что достала все Beastcores и даже съела несколько из них в качестве закуски.
«Ты должен сделать этот ритуал?» — спросил Джейк.
«Я делаю это только для хороших боев», — усмехнулась Кармен. «Это вряд ли — если вообще — можно квалифицировать как драку».
«Честно», Джейк кивнул, когда ему удалось смахнуть ядро Примы до того, как до него добралась Сильфи.
Так или иначе, Газель Прима оказалась чертовски слабой. Он был немного быстр и хорошо прятался, но, учитывая, что Джейк мог его выследить, а у них был ястреб, который был еще быстрее, чем он был раньше, бой закончился менее чем за минуту. Прима также была только 139-го уровня, что делало ее настолько слабой, что любой из них мог победить ее в схватке один на один, даже Питер.
— Это объясняет, почему он прятался, когда его искали сильные отряды, — пробормотал Питер.
— Ага, — кивнул Джейк.
«Ри!» Сказала Сильфи, когда Джейку пришлось подойти и погладить ее по голове. — Да, ты молодец!
Она действительно была. Ей удалось отрезать одну из ног Примы, а затем нарезать и нарезать кубиками около пятнадцати раз, прежде чем, наконец, обезглавить его с пролетом, перерезав примерно девяносто процентов его шеи. Затем ему понадобилась пара когтей, проткнувших череп Примы, и спустя хороший рывок голова была оторвана.
У бедняги Питера не было шанса похвастаться, но он только что убил несколько нормальных газелей из стада. Он также посмотрел на маленькую ястребку новыми глазами, поскольку он явно был полностью уверен, что Джейк не шутил о том, что она была маленьким комочком милоты и смерти.
«Ри…» Сильфи слабо взвизгнула, изображая изможденность и глядя на Джейка умоляющими глазами. Джейк знал, что избалованная птичка просто хотела, чтобы ее приласкали и похвалили, когда он поднял ее и держал, как кошку, к ее большому удовольствию.
Он продолжал гладить ее, пока она прижималась к нему носом, а он смотрел на двух других.
«В любом случае, со всем этим, давайте доберемся до Рая».
