У Джейка не было времени думать ни о чем, кроме битвы перед ним, даже об уведомлении, которое он получил после того, как сбежал из рушащегося космического туннеля. Его тело было изуродовано ранами, и единственной травмой на Пантере был единственный порез, оставленный Вечным Голодом. Вырез, который выиграл от Скрытой атаки, поскольку он был спрятан в складках космоса.
Удар пришелся справа, когда Джейку удалось заблокировать удар. Последующая атака слева заставила его отступить, поскольку зверь быстро увеличил свое преимущество. Отсутствие руки делало бой невероятно трудным, особенно учитывая врага, с которым он столкнулся.
Сильнее. Быстрее. Все характеристики «Пантеры» были улучшены. Однако в одном он был уверен… ему не хватало энергии. Хотя «Пантера» не сражалась в ближнем бою, она использовала масштабную магию, особенно в последней атаке. Кроме того, есть вероятность, что часть его энергии была зарезервирована из-за клонов, и даже если он восстановил свои характеристики, это не означало, что он также получил ману, выносливость и здоровье.
Именно по этой причине он не применил сразу никаких сложных магических атак вкупе с потенциальным методом адаптации. По крайней мере, Джейк догадался, почему, когда его ударом отшвырнуло вниз. Его левая рука быстро восстанавливалась, когда он сосредоточил свою жизненную энергию, чтобы это произошло. Дыры, покрывающие его тело, должны были отложиться на потом, и ему удалось остановить кровотечение, заблокировав раны пассивным барьером Тайного пробуждения.
Джейк упал, когда Пантера бросилась на него. Взмах послал к нему серповидные волны темной космической маны, заставив все вибрировать. Джейк остановил свое падение, наступив на единственную здоровую ногу и телепортировавшись прочь. Он обнаружил, что путешествует дальше, чем обычно, но не сомневался в этом, поскольку у него, откровенно говоря, не было времени.
Зверь не хотел отпускать его и телепортировался в погоню. Был испущен импульс темной маны, но Джейк не почувствовал в нем опасности. Импульс каким-то образом попал в ткань самого пространства, когда посреди воздушного пространства появилось несколько маленьких трещин.
Появились щупальца темной маны и хлестнули Джейка, заставляя его двигаться в определенном направлении. Он знал, что Пантера планировала это, но был вынужден подчиниться. Вокруг него медленно формировалась пространственная тюрьма… но он не чувствовал, что это было проблемой. Джейк шагнул вниз и без лишнего шума телепортировался прямо мимо пространственного замка и из него.
Это явно не входило в план Пантеры, и Джейк воспользовался случаем, чтобы выстрелить зарядом маны, чтобы ускориться к земле. Уловив намерения Джейка, Пантера попыталась остановить его во время погони. Еще один импульс и новые трещины в пространстве появились, посылая щупальца, чтобы остановить его. Джейк посмотрел вниз и увидел землю в полукилометре от него, щупальца, преграждающие ему путь. Не долго думая, он спустился и появился внизу, еще раз миновав все препятствия.
One Step Mile определенно улучшилась, подумал он, прыгая вперед, уклоняясь от взрыва космической маны, который проделал в земле дыру глубиной в несколько метров. Джейк спустился под деревья и попытался спрятаться, чтобы дать ему больше времени. Его рука медленно отрастала, но он не был Эроном и не мог мгновенно регенерировать. Ему нужно было несколько минут, а сражаться во время лечения было плохой идеей. Любая неуклюжая атака на регенерирующую руку отбрасывала бы его назад, просто тратя впустую жизненную энергию.
Джейк бежал, каждый шаг причинял адскую боль, но он не мог замедлиться. Импульс прошел, и как только он это сделал, он остановился и использовал Чародейскую Скрытность, чтобы спрятаться. Это сработало, когда он снова начал бежать, но вдруг в его Сферу вошла фигура.
Пантера отбежала немного в сторону от него и, к счастью, прошла мимо, так что пока он оставался на месте.
Вошла вторая Пантера. Потом третий. И четвертый. Появились десятки Пантер и исследовали джунгли, и Джейк не мог поверить… пока, наконец, не почувствовал их энергетические следы. Это было слабо. Каждый из них был едва осязаем, пока они обыскивали для него зелень.
Это были не клоны, а иллюзии или миражи. На первый взгляд и даже для его сферы они казались реальными, но на самом деле были просто энергетическими конструкциями. Но даже если это так, Джейк знал, что они не безобидны… тем более, что их так много.
Даже если они не могли причинить ему вреда — в чем он был уверен, — одно только их присутствие делало укрытие почти невозможным. Они осмотрелись вокруг, и хотя Джейк был уверен в своей Магической Скрытности, когда стоял на месте, он не считал себя непогрешимым.
Что-то, что оказалось правильным, когда иллюзия приблизилась. Он обнюхал землю и сначала прошел мимо него, но тут же остановился. Он развернулся и направился к Джейку, поднял лапу, чтобы ударить по барьеру конюшни, нависшему на Джейке с подозрением.
Джейк не дал ему шанса и рванул вперед. Вечный Голод пронзил иллюзию, и мгновенно конструкция превратилась в черный дым. Когда он «убил» иллюзию, он почувствовал, как истинное тело Пантеры наверху мгновенно зафиксировалось на нем. Он был подготовлен, и чувство опасности Джейка взорвалось, когда он использовал Милю в один шаг.
Он телепортировался всего на пятьдесят или около того метров, так как даже с его улучшением он находился в джунглях, заполненных деревьями и другой зеленью. Обычно пятидесяти метров было достаточно, но в данном случае этого не произошло. «Пантера» полностью нацелилась на него, и Джейк заметил небольшой след, оставленный иллюзией всего за мгновение до того, как зверь нанес удар.
Все вокруг него мерцало. Само пространство, казалось, сжалось, когда образовался туннель. В следующее мгновение перед ним появилась пантера с когтями, купающимися в густой черной энергии. Джейк попытался блокировать, но из-за странных перемещений пространства он был вялым. У него не было времени. Зверь бросился прямо ему на шею, чтобы отрубить ему голову, но в последний момент наклонился вперед.
Лапа врезалась ему в лицо, когда Джейк почувствовал, как треснули кости на его шее, и его спасло только то, что удар также отбросил его назад. Вся его голова была бы разорвана на части, если бы не деревянная маска на лице, которая позволила ему выжить.
Джейк врезался в дерево, но быстро приземлился, снова телепортировался и убежал. Он не думал, а просто пошел в направлении, противоположном Метке, указывающей, где находится Пантера, и ориентировался со своей сферой. Использовать глаза было невозможно, так как даже если маска блокировала удар, отверстия для глаз все еще были на месте. Отверстия для глаз, которые позволили энергии темного пространства полностью уничтожить как его глаза, так и большую часть окружающей их плоти.
Его Взгляд Вершинного Охотника был удален как вариант, но, к счастью, ему нужно было лишь немного больше времени. Плоть извивалась, так как большая часть его левой руки уже восстановилась. Пантера атаковала еще раз, и Джейку пришлось столкнуться с ней правым боком, чтобы защитить левый, в результате чего он получил еще одну рану.
Если бы не исцеление ранее, он, вероятно, уже был бы мертв, но он держался. Его кожа облезала больше, чем раньше, из-за того, что Arcane Awakening был активен так долго. Он был в невероятно опасной ситуации, поскольку зверь продолжал нападать, пока, наконец, не был готов.
Джейк заблокировал удар, когда «Пантера» попыталась воспользоваться его слабым левым боком. Вместо того, чтобы не встретить сопротивления или заставить Джейка увернуться, лапа пронзила кинжал, когда ее держала новообразованная рука, кожа которой покрылась чешуей, пока они сражались.
Когда он на мгновение отпрянул, Джейк рискнул. Он шагнул вниз и появился в воздухе на несколько сотен метров выше и вторым шагом телепортировался в сторону, крутясь в воздухе, доставая свой лук. Ему удалось выстрелить только одной стрелой, прежде чем из джунглей к нему выскочило несколько фигур.
Это были оставшиеся иллюзии, вызванные ранее.
Не желая давать им ни малейшего шанса, Джейк широко раскрыл пустые глазницы, когда Присутствие Пагубной Змеи усилилось. Образовался магический барьер, который мгновенно взорвался, уничтожив все иллюзии. Что-то, что оказалось мудрым решением, поскольку все иллюзии также взорвались при разрушении, действуя как террористы-смертники Пантеры.
Его основная цель все еще была внизу. У Джейка была незначительная проблема отсутствия глаз, но он все еще мог отслеживать ее с помощью Марка и его сферы и чувствовать яд, разъедающий его тело. Пантера, казалось, полагал, что не может найти его, поскольку Джейк почувствовал движение темной магии внизу, а его Чувство и Метка частично скрылись. Хотя он не мог этого видеть, он предположил, что зверь создал темный туман или что-то в этом роде, чтобы прикрыться. Оказалось, что он хотел справиться с частью яда, заряжая еще одну смертельную атаку.
К сожалению для Пантеры, она допустила одну ошибку. Хотя он в какой-то степени ясно проанализировал его сферу и многие из его способностей, он не смог понять, насколько сумасшедшим на самом деле был его показатель Восприятия. Победитель был очевиден в битве, где он пытался спрятаться от своей Метки, масштабируемой Восприятием.
Джейк атаковал и выстрелил из Чародейского Мощного выстрела, разрывая джунгли внизу. Пантера была удивлена и частично ранена, когда отпрыгнула и телепортировалась в воздух. Джейк почувствовал, как часть его яда заразила зверя, и пошел дальше. Изогнутые стрелы покрыли воздух, когда он последовательно активировал Расщепляющую стрелу, чтобы попытаться поймать кошку.
Он телепортировался прочь от большинства из них, но тут и там его задели несколько взрывающихся стрел, поскольку, казалось, ему было трудно отличить взрывающиеся стрелы от устойчивых. Непредсказуемый изгиб тоже не помог.
Телепортировавшись назад еще несколько раз, Джейк пытался держать дистанцию, когда атаковал. Пантера тоже преследовала и телепортировалась, пытаясь заблокировать его, но его модернизированная Миля в один шаг, казалось, в первую очередь была направлена на то, чтобы прорваться через такие ограничения, позволяя ему снова и снова убегать.
Их битва быстро распространилась по небу, своенравные удары разрывали джунгли внизу. В какой-то момент Джейк даже получил уведомление об убийстве, когда Чародейский мощный выстрел промахнулся и попал во что-то еще. Естественно, у него не было времени, чтобы проверить это, поскольку он воспользовался своим сиюминутным преимуществом.
«Пантера» знала, что проиграет дальний бой, поэтому ускорила темп. Джейк почувствовал, как его тело внезапно загорелось энергией, когда мана воздействовала на его тело. Внезапно он почувствовал, что его сфера наполнена вещами… маной. Это вернуло его в первый раз в крысином подземелье Forgotten Sewers. Он отреагировал немного медленно, когда его чувство опасности предупредило его, в результате чего Джейк был отброшен своего рода космическим разрядом.
Быстро адаптировавшись, Джейк проанализировал область, выпущенную Пантерой. Вскоре он увидел кошачью фигуру, атакующую его сбоку, и быстро среагировал. Полагая, что Пантера не ожидала, что он адаптируется так быстро, Джейк быстро увернулся от когтя и ударил Вечного Голода вверх, пробив голову Пантеры.
Который продолжал взрываться ему в лицо.
Джейка отбросило назад, его правая рука была покрыта ранами, а грудь горела черной пространственной энергией. Затем в его сфере появилось еще пять фигур, когда зверь вернулся к использованию взрывающихся иллюзий. Все они были окутаны областью черной маны, из-за чего Джейк не мог их различить.
Пятеро атаковали, и Джейк послал в каждого стабильные чародейские стрелы, не сумев создать барьер, как раньше. Четверо увернулись, а один был ранен и взорвался. Остальные приблизились, и Джейк попытался нанести еще несколько ударов, но получил только один, прежде чем последние три достигли его.
Один из них настоящий, подумал Джейк. Его интуиция была ясной. Все трое атаковали с разных сторон, и это было чистой случайностью… как он обычно думал. Потому что он также чувствовал что-то еще, что противоречило этой мысли. Что бы он ни выбрал, он чувствовал, что ошибается.
Джейк стиснул зубы и шагнул вниз, чтобы телепортироваться прочь. Пантере удалось последовать за ним, и Джейк заблокировал, когда его отбросило назад то, что должно было быть настоящим. Затем пришла еще одна из трех иллюзий, но Джейк снова заблокировал ее, поскольку она тоже была реальной. Он понял это, когда выследил не только Метку Скупого Охотника, но и его яд. Он двигался.
Он может переключаться между ними, мгновенно понял Джейк. Вероятно, еще одно преимущество домена.
Невероятно раздражающая способность, которая поставила Джейка в тупик, поскольку все больше ран покрывали его и без того изуродованное тело. Сама Пантера чувствовала себя не очень хорошо, яд опустошил ее тело, а многочисленные удары Джейка, нанесенные во время некоторых из их потасовок, сработали. Джейк был уверен, что был прав насчет недостатка энергии. С самого начала у него было мало очков здоровья, выносливости и маны. В отличие от Джейка, у него также не было зелий для быстрой регенерации.
Иллюзии снова сомкнулись, но на этот раз Джейк был готов. Он отошёл на некоторое расстояние и тут же натянул лук и выпустил особую стрелу. У него было достаточно времени, чтобы сконденсировать Стрелу Честолюбивого Охотника, даже несмотря на то, что потребление выносливости и маны для ее призыва было интенсивным.
Джейк знал, что должен попасть, когда натянул лук и зарядил Чародейский Мощный Выстрел. У него был только один шанс, так как его ресурсы были опасно малы.
Его восприятие времени замедлилось, когда три фигуры приблизились, теперь уже с осторожностью. Пантера знала, что эта атака будет мощной, и Джейк постоянно чувствовал, как она перемещается, когда зверь не просто атакует, но и держится на расстоянии, чтобы увернуться. Один из трех… нет, ниже. В последний момент от него, несомненно, увернутся. Так что ему просто нужно остановить это.
Взгляд вышел из строя, но у него был еще один способ на мгновение заблокировать противника. Его присутствие вспыхнуло, когда оно покрыло небо. На мгновение он отодвинул часть домена, и Джейк сосредоточил все внимание на иллюзии, в которой в данный момент находилась Пантера. Гордость пагубной гадюки была полностью проявлена, когда Джейк атаковал психику зверя. Он начал чувствовать его отчаяние, поскольку ему неоднократно не удавалось убить его, и он извлекал из этого выгоду. Джейк дал почувствовать всю тяжесть своей непоколебимой уверенности в том, что он победит.
Он колебался менее полсекунды.
Его тетива была отпущена, когда стрела полетела вперед. «Пантера» среагировала слишком поздно, когда атака проникла в ее тело и отправила его в ответ. Он нанес хороший урон, но недостаточный. Вместо того, чтобы отступить или сделать что-то еще, Пантера без колебаний воспользовалась восторгом Джейка, чтобы нанести удар.
Он поменялся местами с копией рядом с Джейком и исказил пространство во время атаки, две другие иллюзии исчезли, когда Пантера направила всю свою энергию на его убийство. Джейк действительно был застигнут врасплох и попытался блокировать удар левой рукой. Кинжал Кровавого Пира застрял между двумя когтями, рывком вырвался из его руки и упал в джунгли внизу.
Ударив снова, Джейк почувствовал, как когти вонзились в его регенерированную руку. Это пронзило до кости, поскольку он не стал ждать, чтобы нанести ответный удар. Вечный Голод пронесся справа и разрезал ногу Пантеры, прежде чем он смог полностью отделить руку от остальной части его тела.
Он снова взмахнул, но обнаружил, что его клинок заблокирован. Он отступил на несколько шагов в воздухе, пытаясь отойти подальше. «Пантера» ударила еще раз, и Джейк опрокинул «Вечный голод». Вместо того чтобы увернуться, Пантера повернула голову и сделала что-то неожиданное. Он поймал его меч ртом и крепко укусил, поймав его в ловушку. Затем он дернул головой, чтобы разоружить Джейка.
Джейк не колебался. Он просто отпустил клинок и подошел ближе. Он прыгнул вперед, раскинув обе руки, и обхватил шею Пантеры. Джейк добрался до вершины зверя и крепко схватил его за шею, пока активировалось Прикосновение пагубной гадюки.
Пантера с ревом отбросил свой меч. Джейк отказался отпустить его, и Пантера в ответ отправила себя вниз, пытаясь сбросить его.
Они оба врезались в землю, Джейк принял на себя большую часть удара, когда зверь приземлился на него сверху. Вместо того, чтобы отпустить, он обхватил ногами тело Пантеры и крепко сжал его, яд выкачивался в С-класс.
Его тело начало гореть темной маной, когда чешуя Джейка и пассивный барьер боролись с ним. Двое боролись на земле, когда энергия вторглась в его тело и опустошила его изнутри, но он отказывался отпускать.
Он врезался в несколько деревьев, когда зверь ревел и карабкался. Мех вокруг его рук отвалился, и плоть начала гнить. Но что бы ни делал зверь, это только заставляло Джейка держаться крепче. Это была мертвая хватка, которая закончится либо у него, либо у зверя.
По крайней мере, да, но у Джейка был еще один вариант. Он использовал свою голову, чтобы укусить пантеру за шею, впрыскивая яд своими клыками. В этот момент стороннему наблюдателю было бы трудно сказать, кто был настоящим зверем битвы.
Джейк почувствовал, как его собственное тело теряет силу, начиная сдаваться. Он знал, что скоро у него кончится время, но у него было еще одно последнее обстоятельство. Он активировал Знак Алчного Охотника, когда сработал чародейский заряд. Пантера взревела от боли, и Джейк отпустил руки и рот, когда зверь замер. Он поднял обе руки, когда появился Вечный Голод, который был отброшен ранее, Джейк сидел на Пантере и держал ее обеими руками.
Ревя в тандеме с Пантерой, он пронзил шею зверя, вонзив Вечный Голод в землю внизу. Зверь немного поборолся, когда наконец безвольно упал на землю, а Джейк рухнул на него, когда получил уведомление.
Тайное пробуждение наконец деактивировалось, когда сломанное и избитое тело Джейка перестало гореть энергией. Безумная волна слабости захлестнула его разум, и на мгновение он испугался, что его тело сдастся, но упорство его тела было не так легко преодолеть.
Джейку удалось изобразить слабую улыбку, поскольку он все еще лежал на Пантере. У него даже не было сил оттолкнуться от трупа, он лежал весь в крови со счастливым выражением лица. Он выиграл.
Чертовски уставший, Джейк закрыл глаза и заснул на заслуженный сон.
