Хозяйка зала замерла, медленно обернувшись. То, что она увидела, было чешуйчатым человеком, больше похожим на человека, чем на рептилию. Он был одет в простую черную мантию, и на его губах было то, что она могла бы описать только как большую дурацкую улыбку. Его длинные черные волосы завязаны за головой, открывая зеленые глаза.
Он выглядел невпечатляюще, но испускаемая им аура была мощнее всего, с чем она когда-либо сталкивалась. Ей казалось, что она стоит перед воплощением самой смерти и разложения. И все же она не чувствовала ни малейшего страха. Единственным чувством, наполнявшим ее тело, была чистая радость в сочетании с огромной дозой нервозности.
«М… хозяин! Вы вернулись! Я… я… — Лорд-протектор запнулся, и по его лицу потекли слезы. Он ждал так долго, намного дольше, чем любое другое существо в Ордене Пагубной Змеи… и он также был единственным живым членом, который когда-либо лично встречался с Гадюкой. Ну, за исключением ученика Змеи, но тот парень был немного сумасшедшим.
Шагнув, Пагубная Гадюка появилась перед Лордом-Защитником и, к удивлению Хозяина Зала, крепко его обняла.
«Мне очень жаль, малышка; тебе, должно быть, было тяжело. Ты молодец, — сказал Гадюка, потирая голову Лорда-Защитника, который теперь полностью рыдал.
Хозяин Зала мог только стоять, замерев, наблюдая за происходящим. Высокий и могучий Лорд-Защитник, выплакавший все глаза, и Вредоносная Гадюка, существо, о котором она когда-либо слышала только в легендах, утешали его, словно он был маленьким ребенком. Она так долго мечтала о возвращении Вредоносных Змеи, но она никогда не представляла себе такого сценария.
— Итак, Снаппи, кто эта юная леди? — наконец спросил Гадюка, отходя от Лорда-Защитника, которому быстро удалось успокоиться.
Хозяйка Зала была еще больше вне себя, когда оба бога обратили на нее свое внимание.
«А, это новый Мастер Зала Ордена; она является более или менее высокопоставленным членом ордена, поскольку у нас остался только один этот зал. Я полагаю, что она потомок одной из дам Зеленой лагуны, — сказал Лорд-протектор, поскольку теперь ему удалось полностью взять себя в руки, вернувшись к своему более стоическому поведению, которое он обычно демонстрировал.
«Ох уж эти девушки. Это навевает некоторые воспоминания. Приятно видеть, что они оставили хороших потомков с орденом. Интересно, чем они занимаются в эти дни, — сказал Вредоносный Змей, подходя ближе к замерзшему Хозяину Зала. — Итак, как тебя зовут?
Хозяйке зала, внезапно выброшенной из оцепенения, удалось выговориться: «Мое имя? Виридия, милорд! Она сказала, делая все возможное, чтобы собраться. «Позвольте мне иметь честь снова поприветствовать Пагубного в Ордене и извиниться за нашу неадекватную работу в отсутствие Покровителя! Клянусь жизнью, что…
«Вау! Стоп, стоп, стоп! Я просто спросил твое имя, вот и все. Тебе не за что извиняться, Боже. Я тот, кто должен извиниться перед тобой, если кто-то собирался. Но я уже извинился перед малышкой Снэппи ранее, а я не извиняюсь два раза в день, так что мы не можем этого допустить. Просто расслабься, хорошо? Всё хорошо. Тот факт, что порядок все еще существует, сам по себе более чем впечатляет, — сказал Вредоносная Гадюка, подняв руку и похлопав ее по голове, в значительной степени просто погладив ее.
С улыбкой Снаппи подошел к ним и спросил: «Могу ли я узнать, почему Хозяин выбрал именно это время, чтобы вернуться?» но сразу понял, что, возможно, это было неправильно. «Не то, чтобы было что-то плохое в том, чтобы вернуться сейчас! Это здорово, на самом деле! Я просто думаю, что с новой интегрированной вселенной и всем остальным. Если было какое-то отношение, то все!»
«Быстро. Расслабляться.» Гадюка покачал головой, повернулся и мягко ударил лорда-протектора по голове. «И да, это полностью связано с новой вселенной. Помнишь то подземелье, которое я сделал, готовясь ко второй эре?
— Тот, что с шипами? — спросил Лорд-протектор. Если он помнил, это было единственное подземелье, которое еще не было зачищено. Он не жил, когда это было сделано, но Гадюка подробно рассказал об этом.
«Ага, тот самый. Кто-то действительно очистил его».
«Ой! Мастер сделал нового достойного последователя!? Возможно, за успехи ваших новых последователей в обучении была выплачена большая награда?» Снаппи сказал с ликованием, но тут же нахмурился. — Подожди, этого не может быть. Учебные занятия еще не завершены».
«Я не завел себе последователя, нет», — ответил он с широкой дурацкой улыбкой. «Веришь или нет, кажется, у меня появился друг!»
Когда Джейк открыл свой экран уведомлений, на него тут же обрушился поток сообщений.
*Вы убили [Человека (F) — 18 уровень / Ученик Разбойника — 26 уровень / Новичок Кожевника — 10 уровень] — Небольшое количество бонусного опыта, полученного за убийство врага классом выше вашего класса. 425.241 TP заработано*
*Вы убили [Человека (F) — 19 уровень / Ученик фехтовальщика — 27 уровень / Новичок-кузнец — 11 уровень] Небольшое количество бонусного опыта за убийство врага классом выше вашего. 467.111 TP заработано*
*Вы убили [Человека (F) — 20 уровень/ Ветеран-лучник — 28 уровень / Новичок-строитель — 12 уровень] — Небольшое количество бонусного опыта за убийство врага классом выше вашего класса. 489.965 TP заработано*
*Вы убили [Человек (F) — 20 уровень / Неофит Ледяная Ведьма — 30 уровень / Портной-новичок 11 уровень] – Небольшое количество бонусного опыта за убийство врага классом выше вашего класса. 591.235 TP заработано*
*Вы убили [Человек (F) — 21 уровень/ Стремящийся Клинок Природы — 33 уровень / Кузнец-новичок — 10 уровень] – Небольшое количество бонусного опыта за убийство врага классом выше вашего уровня. 703.458 TP заработано*
* «ДИНЬ!» Класс: [Лучник] достиг 21-го уровня — распределены очки характеристик, +1 бесплатное очко*
* «ДИНЬ!» Класс: [Лучник] достиг 22-го уровня — распределены очки характеристик, +1 бесплатное очко*
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (E)] достиг 33-го уровня — распределены очки характеристик, +5 бесплатных очков*
* «ДИНЬ!» Класс: [Лучник] достиг 23-го уровня — распределены очки характеристик, +1 бесплатное очко*
Джейк мог только еще раз вздохнуть от сообщений. Целых три уровня в его классе из относительно короткого боя. Это было почти преступно более эффективно, чем охота на зверей. Еще хуже было количество заработанных учебных баллов.
Перед боем он приближался к четыремстам тысячам очков, но теперь у него было более трех миллионов. Они увеличились более чем в 7 раз. Из правил он знал, что набрал половину очков группы; половину того, за что они боролись и рисковали жизнью, ограбили одним махом.
Глядя на занятия по уведомлениям, он тоже многому научился. Первые три, казалось, имели довольно простые обновления. Два ученика и один ветеран. Однако он не был уверен, был ли ветеран апгрейдом низкого или более высокого уровня. Честно говоря, он предположил, что мужчина был на более слабой стороне.
Два последних были самыми интересными. Эта женщина была ледяной ведьмой-новичком. Неофит заставляла думать, что это низкий уровень или что она только начинает ступать на эти пути; возможно, Ледяные Ведьмы были просто очень высокоуровневым классом? Она была немного сильной, но она была далека от заклинателя металла. Жаль, что ему не удалось убить его, чтобы узнать, как называется его класс.
У последнего, также известного как воин в латах, был самый интересный класс. Стремящийся клинок природы. Это напомнило Джейку о его собственном Удивительном Алхимике Змеиной Змеи. Необычное прилагательное перед классом, казалось, указывало на то, что это был какой-то более высокий уровень, в то время как основанные на «рангах», такие как ученик или новичок, казались более прямыми путями. «Неофит» также, вероятно, было «особым» прилагательным. Конечно, он серьезно сомневался, что все так просто.
А если говорить о профессиях, то они были крайне неинтересны. Все были новичками. Хотя Джейк действительно подтвердил существование четырех типов профессий помимо своей. Портные, кузнецы, кожевники и строители.
В конце концов, он должен был увидеть и светлые стороны этой дерьмовой ситуации. Он не мог сидеть и думать о том, что, черт возьми, происходит или почему они нацелились на него. Информация была необходима, поэтому он просто должен был оценить то, что он получил.
Что касается бесплатных очков, он разделил их между силой и ловкостью. Он все еще чувствовал, что он либо слабее, либо наравне с другими, несмотря на его значительно более высокий расовый уровень. Он знал, что развитые классы добавят гораздо больше характеристик, чем базовые начальные. Всего 6 характеристик от каждого уровня лучника выглядели довольно жалкими по сравнению с его 20 от Prodigious Alchemist of the Malefic Viper.
Закрыв окно уведомлений, он встал и вышел из медитации. Он пролежал недолго, но ему удалось восстановить немного выносливости и маны. Он искренне задавался вопросом, нужен ли ему вообще сон. Он не чувствовал необходимости с тех пор, как вышел из подземелья испытаний. Там он спал всего несколько часов изредка, чтобы расслабить голову. Что-то, что еще не было необходимо здесь, в лесу.
Оглядевшись вокруг, он заметил большой меч, брошенный воином. Выглядел он довольно просто, но в рукоять вставил относительно красивый зеленый драгоценный камень. Используя Идентификацию на нем, он был немного ошеломлен.
[Великий меч природы (редкий)] — меч, изготовленный из металла, который часто можно найти в районах с высокой концентрацией природной маны. На протяжении веков этот меч наполнялся энергией самой природы, что давало ему возможность благословлять своего владельца. Чары: Энергия силы природы: поглощайте и усваивайте силы самой природы, заключенные в лезвии, усиливая свою внутреннюю энергию своими свойствами.
Требования: Уровень 20 в любом классе или расе. Высокая близость к природе.
Лезвие было… отличным. Зачарование было очень интересным. Этот клинок, вероятно, был причиной класса человека и мистической ауры. Это была какая-то внутренняя энергия или выносливость, наполненная «энергиями природы», как описывал меч.
В любом случае, меч был хорош. Джейк не мог не поднять его. Это было немного тяжело, но ничего, с чем он не мог бы справиться. Энергия воина все еще оставалась внутри лезвия, так что Джейк решил пока оставить ее в покое. В конце концов, он чувствовал, как оно медленно рассеивается, пока он смотрел на него. Всего через несколько минут он сможет попытаться объявить его своим.
Но тот факт, что мужчина уронил такое оружие, заставил Джейка задуматься о чем-то, что он совершенно игнорировал. Мародерство. Не звери сбрасывали добычу, как в играх, а люди. Он мог забрать их снаряжение. Это казалось грязным и бесчестным… но Джейк чувствовал, что было бы чистой глупостью не сделать этого.
Ему нужна была власть; все сделали. Мертвые не будут винить живых за то, что они пытаются остаться в живых. Он подумал про себя. Если, конечно, указанный человек не убил их. Так что эти мертвецы будут злиться на меня за то, что я забрал их вещи… да, я не пойду по этому пути.
Отбросив весь этот ход мыслей, он подошел к воину и опознал его доспехи. Он был обычной редкостью и улучшен так же, как и его плащ, даже с теми же чарами самовосстановления. Поскольку у него было много места в его пространственном хранилище, а броня самовосстанавливалась, он не видел причин не хранить ее. К счастью, ему не пришлось раздевать мертвеца, так как он мог сразу положить его, как только почувствовал, что последний остаток маны человека покидает доспехи.
Затем он пошел к Ледяной Ведьме и опознал ее предметы. Он старался делать это быстро, так как, честно говоря, все еще чувствовал себя очень неловко, глядя на мертвое тело. Мантия была обычной редкостью, как воины и его собственная. У нее также была палочка обычной редкости, которая его, честно говоря, не интересовала. Но у нее было кольцо на пальце, которое приятно удивило.
[Кольцо гениальности (обычное)] — кольцо с драгоценным камнем, изготовленное искусным ювелиром. Мана в камне увеличивает ментальные характеристики пользователя. Зачарование: +10 Интеллект, +10 Мудрость, +5 Сила Воли.
Требования: 15+ уровень любой гуманоидной расы.
Как и доспехи воина, кольцо и жезл хранились в его ожерелье. Он также не задумываясь накинул мантию заклинателя, мгновенно пожалев об этом, поскольку женщина теперь была полуголая, а под ней была только рваная одежда, которая выглядела так, как будто она была случайно сшита из одежды до обучения.
Он быстро достал кусок ткани, который принес из подземелья, и накрыл ее тело. Это было как для себя, так и для нее. Он уже решил сжечь трупы, отчасти в благодарность за оборудование, а отчасти из странного чувства уважения и в честь их достойного боя. Просто мне казалось, что это правильно.
Но пока он перешел к другим трупам. Подойдя к лучнику, он вынул кольцо и начал вводить в него ману, пока не почувствовал, что образовалась связь и теплый поток характеристик увеличился. К тому времени он уже подошел к довольно окровавленному лучнику. Одеяние было совершенно безнадежным делом, и его Идентификация не обнаружила ничего, что указывало бы на то, что оно было сломано, поскольку его яд поглотил человека.
Но он нашел лук и кинжал, которые использовал лучник, лежащие немного в стороне. Он уронил свой лук, когда Джейк впервые выстрелил в него, и, хотя лезвие было еще немного… грязным, должно быть, оно отвалилось в самом начале процесса. Опознав их обоих, он не удивился, но остался доволен результатом.
[Лук лучника (обычный)] — лук, выдаваемый для обучения, теперь улучшен с помощью жетона. Имеет прочную деревянную конструкцию и струну. Чары: Самовосстановление.
Требования: Участник обучения и Класс Лучника (действующий или бывший).
[Кинжал лучника (обычный)] — Кинжал, выдаваемый для обучения, теперь улучшен с помощью жетона. Имеет острое лезвие из высококачественной стали и прочную деревянную рукоятку. Чары: Самовосстановление.
Требования: Участник обучения и Класс Лучника (действующий или бывший).
Его текущий лук и старый кинжал не были улучшены, так что две обновленные версии были более чем кстати. Тем не менее, кинжал нуждался в хорошей чистке перед использованием, что-то на потом, так как он положил их оба в свое хранилище. Он мог бы привязать их к себе с помощью маны и просто заставить самовосстановление выполнять очистку.
Затем он проверил разбойника и мечника, но не нашел ничего интересного. У них обоих была экипировка обычной редкости, хотя у разбойника были ботинки, которые также были обычной редкостью, но предлагали лишь немного выносливости, за исключением обычных чар самовосстановления. Конечно, они были совершенно бесполезны для Джейка, поскольку у него уже были гораздо лучшие Сапоги странствующего алхимика.
Забрав то, что хотел, он вернулся к двуручному мечу, который все еще лежал на земле. Он не мог поместить его в свое пространственное хранилище, пока внутри оставалась энергия воина.
Как и ожидалось, энергия полностью исчезла после его мародерского тура. Не в силах сдержаться, он попытался привязать к себе меч. Но в тот момент, когда его мана вошла, он почувствовал сильное сопротивление, за которым последовала ответная сила, которая заставила его руку обжечься.
Выругавшись, он отдернул руку. Каким-то образом меч сообщил ему, что он не может его связать. Судя по всему, он не был настроен на природу или, возможно, у него не было нужной близости или чего-то еще, исходя из требований. Может быть, это как-то связано с природой, которую обычно считают связанной с жизнью, и его нынешний подход ко всему был в значительной степени прямой противоположностью тому, что он делал с ядами? Или что-то совершенно постороннее, вроде врожденного таланта?
В любом случае, он хранил клинок в своем пространственном ожерелье. Кто знает, может, он найдет кого-нибудь, кто воспользуется им позже. Несмотря ни на что, он не видел причин не держать его при себе, даже если ему самому не нужен был большой меч.
Собрав все, он начал готовить их проводы. Бой, вероятно, был основан на неправильной предпосылке и был просто результатом огромного смертельного недоразумения.
Наименьшее количество уважения, которое он мог оказать своим противникам, заключалось в том, чтобы не оставлять их трупы лежать вокруг. Он помнил, что многие цивилизации сжигали павших воинов, и даже в современных странах кремация была нормой во многих местах.
Собрав тела, он аккуратно перевез полуразложившегося лучника. После этого он собрал дрова и положил на них все трупы. Его алхимическое пламя быстро начало сжигать тела вместе с дровами. Пламя почти ничего не делало с живыми целями, но из-за вездесущего системного дерьма оно творило чудеса, разрушая объекты или поджигая их.
Когда костер сгорел, Джейк решил продолжить то, что он делал до битвы: алхимию. У него было мало выносливости после множества Теневых Хранилищ, и ему пора было научиться делать зелья выносливости.
Он сел возле все еще горящего костра, доставая из своего пространственного хранилища книгу о том, как их делать. С его новым навыком передвижения он был уверен, что убежит практически от кого угодно, поэтому он решил, что костер послужит маяком, который, возможно, привлечет к нему других выживших. Единственными, кто увидит дым этого костра, будут люди, которые уже вышли на улицу; поэтому вряд ли это кого-то привлекло.
Ему явно нужна была информация. Он был полон вопросов, но не имел ответов. Риски, связанные с поиском Ричарда или даже фракции, противостоящей ему, также казались слишком многочисленными. Опять же, из-за его неосведомленности.
Лучше всего будет встреча с кем-нибудь из его коллег. Хотя они не были самыми близкими друзьями, они, по крайней мере, немного знали его. Они должны знать, что он не из тех, кто беспорядочно нападает на людей и пытается спровоцировать войны.
Джейкоб особенно должен знать это. У этого парня было такое хорошее понимание других людей, что даже если они с Джейком не знали друг друга долгое время, он все равно мог убедить других, что он не какое-то чудовище.
Однако, глядя на горящий костер, он понял, что не совсем помогает своему делу. Он сомневался, что друзья убитого им отряда примут его уход: «Эй, да, извините, я убил ваших друзей, но все это было большим недоразумением! Никаких обид, верно?»
С большим вздохом он полурассеянно прочитал маленькую книгу. Все это было гребаным беспорядком. Почему это не может быть просто? Убийство зверей, чтобы получить очки, и люди, нападающие на вас, являются просто врагами-психами.
Оторвавшись от книги, он посмотрел на небо. Он действительно хотел, чтобы он мог попросить кого-нибудь совета о том, что именно делать. Его инстинкты здесь не особо помогали, так как он был уверен, что это посоветует убить любого, кто посмеет поднять против него оружие. Его не волновали мотивы, мысли или мораль. Это было чисто. Простой. Возможно, жить, просто следуя своим инстинктам, было бы намного проще.
Покачав головой, он решил отбросить все отвлекающие мысли и сосредоточиться на своей алхимии. Беспокойство не принесет ему пользы. Однако зелья и уровни выносливости принесли бы ему много пользы.
Будь проще, подумал Джейк, и принимай сложности по мере их поступления.
